— Клёво ты придумала с Доном, — сказала Аня, спускаясь по лестнице, — И овцы целы, и волки сыты. — Так-то оно так, — ответила я, — только долго мы скрывать всё не сможем. Я даже представить боюсь, что начнётся, когда правда выйдет наружу. — А может ничего плохого и не случится, — высказалась подруга. — Все узнают какая ты на самом деле и перестанут желать тебе смерти. — Зато станут желать чего-нибудь другого, — отозвалась я. — Земель, векселей, власти. А это ни чуть не лучше… — Нэити Ольга, — прервала наш разговор Тая, выбегая из-за поворота. — Нэити Алисия просит разрешения присутствовать на ужине или хотя бы поговорить с вами. Мы с Аней переглянулись. Что-то в её желании нас настораживало. Раньше девушка не горела желанием покидать свою комнату, а тут — такое рвение. — Хорошо, — разрешила я. — Пусть нэити Алисия присоединяется к ужину. И пригласи к столу учителя Алсаса. Тая кивнула и убежала прочь. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила Аня, глядя в след убегающей девчонке. — Боюсь, что да, — ответила я. — Ужин нас ждёт весёлый. К моей радости, в столовой нас уже ждали Андрас с сестрой и Алсас. Стол был накрыт. Алсас и Анада о чём-то весело болтали у окна. Я поведала мужчинам о желании Алисии и о своих подозрениях. Маг тут же принялся за работу. Он навёл на стол чары, чтобы было нельзя подсыпать яд. Заворожил дверь, чтобы было невозможно пронести опасные амулеты. Установил в центре стола огромный стеклянный шар, который начнёт светиться, как только кто-нибудь попробует создать заклинание, и поглотит любой магический выброс. К моменту появления в столовой Алисии, мы уже сидели за столом. — Добрый вечер, — остановилась она в проходе. — Добрый вечер, — сказала я. Все мы внимательно следили за девушкой. Если у неё с собой какой-нибудь опасный амулет или артефакт, то при следующем шаге он обожжёт девушку и, тем самым проявится. — Я рада, что вы решили составить нам компанию. Присаживайтесь. Алисия сделала шаг через порог и закричала от боли. Её руки разжались, и на пол упал небольшой нож с резной ручкой. — Так, так, так… — подошёл к ней Алсас и поднял нож с пола. — Что это у нас тут? Какая интересная вещица, — он покрутил нож в руках. — Бесподобно. Столько труда и силы в него вложено. Это — просто уникальная вещь. — Маг вернулся к столу и сел на своё место. — Я так понимаю, это — вы принесли для меня? — осведомилась я у Алисии, указывая на нож. Девушка выглядела испуганно. Лицо побледнело. Руки тряслись. — Что же вы стоите, присаживайтесь. — Алисия продолжала стоять как вкопанная, глядя на меня с ужасом. Сейчас от неё и слова не добьёшься. Ну ничего, поговорим завтра, когда она придёт в себя. Думаю, её встреча с сестрой поможет нам найти общий язык. Мне ведь нужно ещё уговорить её тайно выйти замуж. Я позвала Таю и попросила проводить Алисию в её комнату. — Прошу обратить внимание, ваша гостья основательно подготовилась, — произнёс Алсас, когда девушки покинули столовую. — Это — не просто артефакт, — он продемонстрировал нам оружие. — Здесь есть отделение для яда, — открыл он нишу в рукоятке. — И очень опасное заклинание, которое уничтожило бы половину замка. Ну и естественно, им можно пользоваться как ножом. Так что в наличии три варианта вашей гибели. Я так понимаю, девушку не оповестили о моём присутствии в замке. Не думаю, что она рискнула бы принести этот нож, зная, что может подвергнуться магической проверке. — Да, — подтвердила я. — О том, что вы в замке, она не знала. Но вот почему она решилась на это сегодня, — я понять не могу. — Что её заставило так рисковать своей жизнью? — Это я, наверное, виновата, — проронила Тая, незаметно вошедшая со служебного входа. — В обед, когда я относила ей еду, я случайно рассказала о письме нуоори Ивла и о том, что свадьба уже назначена. Нэити Алисия даже обедать отказалась, сославшись на головную боль. Простите меня, нэити Ольга. — Всё хорошо, — ответила я ей. — Ничего страшного не произошло. Ты сегодня присмотри за нэити Алисией, чтобы она ничего не натворила. Побудь с ней. — Хорошо, — кивнула она. — Простите, — и убежала выполнять поручение. — Ну вот, теперь всё стало на свои места, — усмехнулась Аня. — Бедняжка просто пытается предотвратить свадьбу любимого. Правда, способ она выбрала неудачный. Не умеют в этом мире свадьбы срывать. — Ты ещё научи её, — усмехнулась я. — А ещё и сценам ревности научи. Ты в этом деле профи. — А что, хорошая идея, — засмеялась подруга. — Открою курсы по дрессировке мужчин. Вот местные гуляки обрадуются. Нашим разговором заинтересовались все присутствующие и стали задавать вопросы. Аня отвечала весело и с фантазией. Мужчины бледнели от полученной информации, я хохотала, а Анада с серьёзным видом заявила, что станет первой ученицей на Аниных курсах. Ей, видите ли, очень понравилась идея равноправия. Одним словом, ужин прошёл весело. Забылись происшествия и неприятности дня. Все были счастливы. Даже отчёты из замка в горах, принесённые Яшаном, нас порадовали. Там всё было хорошо. После ужина я заскочила в чулан и познакомилась с духом замка. Ларами оказался очень похожим на нашего домового, как его описывают в книжках. Низенький старичок, с добрыми глазами и длинной бородой. Я отдала ему гостинцы и попросила прощения. Ларами с радостью принял сладости и заверил, что не держит на меня зла, тат как видит истину. Что он имел в виду, я уточнять не стала. Просто поблагодарила его за понимание и отправилась спать. Приняв ванну и надев ночную рубашку, я активировала сферу, выданную Алсасом, и легла спать. 16 Проснулась я от того же безумно громкого колокола. За окном только зарождалось утро. Не теряя драгоценного времени, я побежала в ванну. Через полчаса, приведя себя в порядок, я вернулась в спальню и обнаружила на уже застеленной кровати спортивный костюм. Сшит он был из тёмно-серого хлопка. На полу стояли кеды такого же цвета. Примерив обновку и покрутившись у зеркала, я заметила записку, не увиденную ранее. «Я взял на себя смелость зачаровать вашу одежду. Она никогда не порвётся и не испачкается. Алсас». На душе стало светло и радостно. Приятно, когда о тебе заботятся. Поблагодарив всех и пообещав себе отплатить добром за добро, я вышла из спальни. Аня уже ждала меня, одетая в точно такой же костюм. Мы улыбнулись и помчались на тренировку. После того как мы отбегали десять кругов и прошли полосу препятствий, Андрас стал учить нас основным приёмам самообороны. Несмотря на то, что бегали мы сегодня намного меньше, с тренировки мы опять ползли, еле переставляя ноги. После лечебной ванны мы направились завтракать. По дороге нам встретился Алсас. — Доброе утро, ученицы, — улыбнулся он нам. — Как прошла ночь? Вопросы по полученной информации есть? — Да, — произнесла Аня, пока мы все вместе шли в столовую, — И куча. Это правда, что браки у вас не расторгаются? — Да, — ответил маг. — А что делать, если муж оказался козлом, да ещё и гулящим? — Это допустимо. — Не в нашем случае, — возмутилась Аня. — Я с этим не согласна. Зачем терпеть? — Это всё, о чём вы хотели спросить? — перебил её Алсас. — Нет конечно, — заявила подруга. — Я не совсем поняла по поводу сроков и обязательств в случае замужества. И по повожу имущества хотелось бы уточнить. — Эх молодость, — усмехнулся маг, садясь за стол. — Все мысли только о замужестве. Ну что ж, слушайте. Данный закон распространяется только на нэити и нуорри, то есть на элиту нашего мира. Когда девушке исполняется двадцать лет, она обязана выйти замуж за того, кого ей выбрали родители или опекуны. Отказать нэити может только в случае: если нуорри стоит на ступень ниже по социальному положению или его семья беднее семьи нэити. При заключении союза, нуорри получает не только жену, но и земли, принадлежащие нэити, он становится полноправным хозяином её имущества. Нэити запрещено лезть в дела управления. Её обязанностью является — заниматься собой и детьми. — То есть получается, что выйдя замуж, девушка становиться безмолвной куклой? — уточнила я. — Можно сказать и так, — кивнул Алсас. — Но я не вижу в этом ничего плохого. Нэити получает всё, что желает. Наряды, драгоценности, лошадей. Посещает балы, сопровождая своего мужа. При желании может заниматься вышивкой или другим рукоделием. Она никогда и ни в чём не будет нуждаться, ей не нужно будет заботиться о каких либо о проблемах. — А если муж разорится? — спросила Аня. — Такое бывает крайне редко. Но и в этом случае, нэити должна быть рядом со своим супругом. — А как же нуорри? — поинтересовалась я. — Как они должны себя вести? — Нуорри обязан заботиться о благосостоянии семьи, — ответил маг. — Ему позволительно встречаться с девушками более низкого происхождения. Очень часто сами нэити приглашают этих девушек в свой дом, чтобы порадовать супруга. Мужчины, они на то и мужчины, чтобы иметь свободу во всём. Исключение составляют только истинные пары. Если богиня благословила брак, то измены — невозможны. Но, к сожалению, уже давно среди знати такие пары не создаются. Увы, по договорённости — любви не бывает. — И вы считаете это справедливым? — удивилась я. — Считаете нормальным для жены мириться с любовницей? — Вполне — ответил Алсас. — Ведь чаще всего союзы заключаются против воли нэити. Бывает, что общий язык молодые так и не находят. Вот тогда и зовут в дом девушку, которая будет заботиться об удовлетворении потребностей нуорри. В таких союзах от нэити требуется только рождение наследников. — А если нэити заведёт себе любовника? — спросила Аня. — Законом это не допустимо, и карается десятью ударами плетью. Но многие делают это тайно. — Да уж, — усмехнулась я. — Что-то мне замуж в этом мире не хочется. Лучше уж не земле в ЗАГС сбегать. Надоело — всегда можно развестись. — Ну, на вашем месте, я бы так сильно не переживал, — улыбнулся мне Алсас. — Ваше положение в обществе и ваше богатство дают вам право отказать любому претенденту, кроме короля. Но он женат. Так что бояться вам нечего. — Ну хоть за это бабуле — спасибо, — хмыкнула я. — Подстраховала. Позавтракав, мы отправились за парты. Как и вчера, время пролетело незаметно. Выходя из класса, мы встретили Мару, которая сообщила, что Дария проснулась. Мы тут же отправились к ней. Девушка сидела на кровати, натянув одеяло до подбородка, и со страхом смотрела на нас. Я попросила Мару накрыть нам обед здесь и подошла к девушке. Аня села за стол, наблюдая за нами. — Привет, — сказала я, присаживаясь в ногах девушки. — Как ты себя чувствуешь? — девушка смотрела на меня, не понимая происходящего. — Ты помнишь, как попала сюда? Дария кивнула. — Можешь не бояться, тебя больше никто не обидит. Ты знаешь, кто я? — Вы, госпожа Заания, — прошептала девушка. — Нет, — сообщила я. — Я — её внучка и наследница. Заания умерла. Я знаю, в это трудно поверить благодаря нашему сходству, но я — не она. Теперь тебе ничего не угрожает. — Зачем вы выкупили меня? — спросила девушка, глядя на меня с подозрением. — Чтобы ты могла вернуться к сестре и домой, — пояснила я. — Больше никто не пострадает от рук этого садиста. — И что вы потребуете за моё спасение? — продолжила она. — Ничего, — улыбнулась я ей. — Ну, может только, чтобы ты была счастлива. Сейчас тебе нужно одеться и покушать. У меня для тебя сюрприз. Я встала с кровати и отошла к столу. Девушка с опаской спустила ноги на пол и, завернувшись в простыню, отправилась в ванну. Через двадцать минут Дария вышла к нам. Я отдала ей одно из бабкиных платьев. Смотрелось оно на ней потрясающе. Чёрное атласное платье в пол с длинными рукавами подчёркивало изящество фигуры девушки. Дария выглядела как королева. Смущаясь, она села за стол только после того, как мы с Аней её позвали, и приступила к обеду. Она ела молча, с опаской поглядывая на нас. После обеда мы повели девушку в малую гостиную, куда я попросила пригласить Алисию. Когда Алисия пришла, Дария сидела в кресле спиной к входу. — Я не боюсь вас, — с порога заявила девушка. — Я всё равно уничтожу вас, как вы уничтожили всю мою семью. — Давай поговорим об этом позже, — улыбнулась ей я, в предвкушении радостной встречи. — У нас гостья, поприветствуй её, пожалуйста. — Алисия поморщилась от моей просьбы и не сдвинулась с места. Зато встала Дария. Помедлив, стоя спиной к сестре, она обернулась. Глаза Алисии расширились, наполнившись слезами. — Дария, сестричка, — подбежала она и заключила сестру в объятья. — Ты жива, ты здесь, — она уже плакала навзрыд. — Прости меня. Прости, что допустила. Я должна была заботиться о тебе. Обнимая друг друга, сёстры не могли сдержать эмоций. — Это ты меня прости, — плакала Дария. — Я подвела тебя и не спасла родителей. Мне так жаль.