— Это точно, — засмеялась Лирнея. — Теперь она будет вынуждена покинуть наш замок. Такого позора ей никто не простит. — Давайте выпьем, — предложила я, ища глазами слугу с напитками. — Отметим позор заносчивой нэити. — Не стоит, — остановила меня Аня, загадочно глядя на гостей. — Мне всегда было интересно, о чем думает высшее общество. — Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась я. — Только то, что в скоре все в этом зале начнут говорить правду, — улыбнулась подруга, как раз в тот момент, когда в центре зала раздался крик. Музыка тут же стихла, и все начали прислушиваться к скандалу, набиравшему обороты. Там, какая-то пара спорила о деньгах и драгоценностях. Девушка обвиняла своего кавалера в том, что он прогулял всё её наследство, и она вынуждена вместо дорогих украшений носить подделки. Через секунду ещё один скандал разгорелся уже в другом конце зала. Там ругались из-за увлечений молодого человека. Оказывается, у него уже очень давно в любовницах ходила троллиха. Дальше больше. Замки, любовники, заговоры и так далее… Правда накрыла как цунами. Но веселее всего было слушать девушек, которые приехали в надежде породниться с драконами. Они оскорбляли друг друга, кричали, пытались устроить драку. Дардон не смог самостоятельно справиться с этим дурдомом, поэтому был вынужден позвать стражей, которые силой растаскивали ругающихся и разводили их по комнатам. В итоге зал опустел на две трети. — Обязательно было срывать бал? — спросила я у Ани, когда в зале навели порядок, и вновь заиграла музыка. — Ага, — кивнула она. — Будут знать, как неуважительно к нам относиться, да ещё и охоту устраивать. — А ты о последствиях подумала? — поинтересовалась я, наблюдая, как оставшиеся гости разбились на компании и шепчутся по углам. — Надеюсь, что больше в гости не пригласят, — ответила она. — Всё может быть намного хуже. — Не паникуй, — заявила Аня. — Ничего они нам не сделают. Не зря же хотят заполучить. Мы для них слишком ценные, чтоб убить. Так что всё будет хорошо. — Девчонки, — позвала нас Лирнея, — Там мои братишки с девчонками разговаривают. Не хотите посмотреть? Конечно хотим, что за вопрос. Кивнув в знак согласия, мы последовали за Лирнеей, которая вывела нас в парк с огромным фантаном. Чуть в стороне от центральной аллеи, под раскидистым деревом, в беседке, находились две пары. Девушки сидели в креслах, положив руки на колени и опустив голову. Братья же нервно ходили из угла в угол, размахивая руками. Было видно, что молодые люди недовольны. К сожалению, услышать, о чем говорят драконы мы не могли, так как находились довольно далеко. — И вот этих они себе выбрали, — возмущённо прошипела Лирнея, рассматривая девушек. — Они что, нормальных взять (найти) не могли. Ну хоть вас, например. — Ну уж нет, — сказали мы с Аней в один голос. — Не пойми нас неправильно, но мы предпочитаем отношения по любви и навсегда, — объяснила я, видя как удивилась девушка нашей реакции, — Мы и на бал-то приехали, так как отказать не имели права. — Твои братья очень хороши, — продолжила Аня. — Но нам и за все богатства мира не нужны. — Странные вы какие-то — сказала Лирнея, — Все мечтают о том, чтобы стать подругой дракона, особенно из семьи старших, а вы отмахиваетесь от этой мысли, как от назойливой мухи. Вы вообще знаете, что даёт такая связь? Статус, увеличение магического резерва, шикарная жизнь, связи и в дальнейшем выгодное замужество и огромное приданное. А судя по вашим нарядам, деньги вам нужны. — Поверь нам, — ответила я ей, — Нам всё это не нужно. Ты потом поймёшь. — Ну и ладно, — пожала она плечами, — Они бы на вас даже и не посмотрели. Мои братишки предпочитают эльфиек. Как говорят мои братья, они — красивы и не настаивают на эмоциях. — А как же та? — спросила её Аня, — Которой ты рога нарастила? — Та, скорее исключение, — ответила Лирнея, — Просто, как то моему братишке скучно стало и он взял человека. В то время она вела себя смирно и тихо. Это потом, когда привыкла к своему статусу, стала вести себя как стерва. Её поведение очень веселит Влетстраза, особенно когда она пытается достать эльфиек. Он говорит, что это вносит краски в его жизнь. — А почему он ещё не женат? — спросила Аня, — Сколько ему лет? — Ему почти двести, — ответила она, — А не женился, потому что ещё не нашёл свою пару. — Как это? — спросила я. — Да как у всех, — отмахнулась она, — Ещё никто не разбудил его сердце. Да уж, с этими драконами — одни проблемы и загадки. Нужно будет поподробнее расспросить Алсаса по этому поводу. Подслушать, о чём говорят братья Лирнеи с девушками, у нас не получилось, так как беседка находилась слишком далеко. Вернувшись в зал, мы наткнулись на очень недовольного Дардона. Точнее наткнулась Лирнея, в прямом смысле этого слова, так как заметив кого-то в толпе, помчалась в зал не глядя по сторонам, где и налетела на собственного отца, практически сбив его с ног. Дракон устоял, но выражение его лица не предвещало ничего хорошего для девушки. На нас он не обратил внимания, так как мы не участвовали в забеге Лирнеи и оказались на приличном расстоянии от разгневанного отца, который схватил дочь под руку и куда-то повёл. Мы с Аней решили больше не проверять удачу на стойкость и отправились в комнаты для слуг. Хотелось как можно скорее снять с себя эту одежду и узнать новости и сплетни, которые ходят по этажу. В гостиной нас встретил мрачный Андрас. Мужчина был злой и уставший. — Я вам не швейцар и не вестник, — сказал он, как только мы вошли. — Лучше бы сразу убили, чем подвергать мою психику такому. Немного успокоившись, он поведал нам, как подвергся атаке служанок, искавших по приказу хозяек портниху, сшившую платья для сестёр. Служанки умоляли его передать просьбу о встрече, скандалили и даже пытались угрожать. Услышав в ответ, что портниха покинула замок, девушки устраивали истерики. Они заявляли, что хозяйки накажут их, за то, что те не передали заказы на платья. Заканчивались все эти визиты тем, что они впихивали Андрасу в руку записку и просили срочно передать её портнихе. Одним словом, вампиру сегодня досталось. Сама же Мара боялась даже нос высунуть из комнат, что отвели нам с Аней на этаже для гостей. Правда, по словам Таи, и ей досталось. Лура, стоя на коленях, умоляла Мару достать ещё два платья для её хозяек. Сёстры пришли в восторг от наших нарядов и полностью решили отказаться от своего гардероба. Бедной девушке было приказано раздобыть для них новые наряды, и именно от того мастера, который сшил наши платья. — И что делать будем? — спросила меня Аня, читая послания для Акары, — Я больше не хочу надевать на себя эти тряпки, — она показала на своё платье. — Я, если честно, уже устала он этой конспирации. — Я тоже, — согласилась я, — Но осталось потерпеть всего два дня. Я ещё не готова открыть свою тайну. — К такому не возможно быть готовой, — отмахнулась она. — Ладно, посмотрим, что будет завтра. Я поддержу тебя в любом случае. Так что будем делать с этим? — она показала мне исписанные листочки. — Покажем их Акаре, — ответила я. — Может её заинтересует возможность открыть своё дело. Пусть сама решает. — Похоже грядёт модный переворот, — улыбнулась подруга. — Я за. То, что принято носить здесь — просто ужас. Мы сняли с себя платья, переоделись в удобную и привычную одежду, и отправились спать. Андрас, пожелав нам спокойной ночи, удалился в свою комнату. Ночь прошла спокойно и без приключений, не считая того, что пара служанок были остановлены нашим вампиром при попытке проникнуть в нашу спальню, чтобы лично уговорить портниху сшить платье для их хозяек как можно скорее. 18 Утром нас разбудила Тая. Она без стука влетела в комнату и сразу же начала нас тормошить. Ночь и так была не слишком спокойной, а тут и утром выспаться не дают. Мы отбрыкивались, как могли, отказываясь расставаться с подушкой и одеялом, но Тая оказалась хитрее. Она сходила в гостиную и принесла оттуда графин воды, который и вылила на нас. — Ты что, с ума сошла? — завопила Аня на всю комнату. Ей досталось больше живительной влаги. — Это вы с ума сошли, — в тон ей ответила Тая. — Я уже час как пытаюсь объяснить вам, что вас требует к себе нуорри Дардонион. Он уже дважды посылал за вами. Я боюсь, как бы чего плохого не случилось. Эта информация подействовала на нас лучше воды. Мы пулей вскочили и привели себя в порядок, после чего, чуть ли не бегом помчались к дракону, ожидавшему нас в парке, в той самой беседке, где вчера беседовали братья. Дойдя до нужного места, мы увидели не только Дардона, но и его жену, которая без эмоций сидела рядом с мужем за накрытым столом и ковыряла вилкой в тарелке. — А я уж было подумал, что вы решили отказаться от моего приглашения на завтрак, — улыбнулся нам дракон какой-то кровожадной улыбкой. От блеска в его глазах по моей спине побежали мурашки. — Ну что вы, — через силу улыбнулась я. — Это — честь для нас. Просто времени, чтобы привести себя в порядок, потребовалось больше, чем мы ожидали. — Что ж, в данной ситуации это простительно, — ответил он нам, пригласив жестом присаживаться. Мы заняли места напротив дракона и его жены. — Позвольте представить вам мою супругу. Это — Таина. Женщина посмотрела на нас пустым взглядом и кивнула. — Очень рады знакомству, — произнесла я. — По нашим обычаям, все мужчины на сегодня покидают замок, оставляя своих дам для бесед и отдыха, — объяснил дракон. — Я надеюсь, что за наше отсутствие вы сможете поближе познакомиться. «К чему это он? Зачем нам знакомиться с его женой? Странные какие-то беседы ведёт этот мужчина.» Но додумать свою мысль я не успела, так как в парке появились Азурегос и Велетстраз вместе с теми самыми девушками, которым мы отдали свои платья. Да и одеты девушки были именно в них. Видимо ночевали не у себя. Как только Дардон увидел своих сыновей, его глаза округлились от удивления. Он как рыба, выброшенная на сушу, открывал и закрывал рот, наблюдая за тем, как его сыновья ведут девушек к беседке и мило с ними разговаривают. — Кто это? — гневным голосом задал вопрос дракон, когда парочки зашли внутрь. — Кого вы привели? И почему на них эти платья? Братья опешили от такого приветствия. Они с удивлением смотрели на своего отца, не понимая причины его гнева. — Простите, Дардон, — вставила я свои пять копеек. — Но боюсь, что в этом есть и наша вина, — дракон перевёл на меня злой взгляд. — Мы подарили свои платья этим девушкам, так как они очень сильно хотели привлечь внимание ваших сыновей. Я надеюсь, вы не будете гневаться на то, что мы по доброте душевной помогли этим замечательным девушкам. — Вы два оболтуса, — после минутной паузы рыкнул дракон, — Вот этих нужно было соблазнять, — показал он на нас. — Ты сам указал нам на других, отец — заявил Азурегос. — Мы только выполнили твою волю. От этих слов, стоящие рядом с братьями девушки поникли. Было видно, что эти слова обидели их, и сейчас девушки пытались сдержать эмоции. — Вы даже не знаете, как они выглядят… — между тем продолжил дракон. — На их платьях наши семейные амулеты. Я лично прикрепил их туда. И образ создал тоже я. — Так сними их и посмотрим, — фыркнул Влетстраз. — Узнаем, кого ты нам по доброте душевной подсунул. Дардон махнул рукой и амулеты исчезли, растворившись в золотой дымке. Наложенный на девушек образ растворился вслед за золотым свечением, являя миру их истинный облик. Сёстры оказались близняшками, с невзрачной внешностью и очень ярким макияжем. Увидев их, братья поморщились. — От куда такая реакция? — не выдержала Аня. — Как мозг им парить и в койку тянуть, всё хорошо было. А сейчас нос воротите? Хороши голубчики! Будь моя воля, я бы заставила вас на них жениться. — Как ты смеешь разговаривать с нами в подобном тоне, — зашипел Азурегос, — Тебе никто не давал разрешения открывать свой рот. — А оно мне и не нужно, особенно от тебя, — стала нарываться на скандал Аня, полностью игнорируя все мои попытки её успокоить. Да куда там. Подруга завелась. Она всегда отстаивала права женщин. — Там, откуда я, мы имеет такие же права, как и мужчины. И менять свои принципы я не собираюсь. Так что, либо слушай, либо уходи. Тоже мне принц мне нашёлся. Дардон слушал Анину речь с открытым ртом, не перебивая. Даже на лице Таины появились эмоции, взгляд стал любопытным и весёлым. Видимо, эта ситуация её забавляла. А вот Азурегос и Влетстраз к такому были явно не готовы. Их глаза изменились, приобретя вертикальный зрачок, дыхание участилось. — Что ты пыхтишь, как паровоз, — продолжила Аня, встав из-за стола и уперев руки в бока. — Думаешь напугал? И не таких видели, не страшно. — Да как ты смеешь, — снова прошипел Азурегос, и его охватила синяя дымка. Уже через секунду нас раскидало в разные стороны вместе со щепками от беседки и осколками от посуды. Я больно приложилась спиной о дерево, сильно разозлилась и почувствовав как сила, что до этого спокойно спала, вырвалась наружу. Воздух вокруг меня сгустился, и я заметила, как начали развеваться мои волосы. Супер, я опять изменилась. Но похоже, остальные даже не заметили этого. Огромный синий дракон прижал к земле мою подругу, склонив над ней свою голову. Аня же, как всегда, не унималась, продолжая читать мораль этому ящеру, называя его мутантом — переростком. Его брат, хоть и не сменил свою ипостась, но был на грани этого, находясь рядом. Дардон и его жена наблюдали за происходящим со стороны. — А ну, отойди, — выговорила я не своим голосом, приближаясь к синему дракону. Я не шла, а плыла по воздуху, удерживаемая своей силой. Голос свой я тоже не узнавала. Даже у меня от него пошли мурашки по коже. — Отпусти её, или пожалеешь. Дракон повернул ко мне голову, и на долю секунды я увидела в его глазах замешательство.