Пройдя по мрачным коридорам, которые освещались горящими на стенах, факелами, мы добрались до каменной арки. При первом осмотре, я не заметила ничего интересного. Обыкновенное углубление в стене. Нет никакого намёка на дверь. Просто большой цельный камень. Присмотревшись к нему повнимательнее, прямо в центре камня я заметила небольшое углубление, в виде ладони. Опасаясь подвоха, приложила руку. Сначала ничего не происходило, но потом камень под ладонью нагрелся и в разные стороны от моей руки побежали светящиеся ручейки. Как будто внутри камня ожили вены, по которым текло золото. Мы услышали громкий скрежет, и камень стал отъезжать в сторону. Уже через минуту мы стояли у свободного прохода. Как только я шагнула в хранилище, под потолком зажёгся яркий магический свет. Мы с Аней вошли без препятствий, а вот Яшана арка не пропустила. Его просто отбросило назад, как от удара током, когда он попытался войти. — Яшан, жди нас у входа — обратилась я к нему, когда он поднялся после падения. Тот кивнул в знак согласия и, облокотившись о стену, стал наблюдать за нами. Огромный зал был заставлен стеллажами, как в общественной библиотеке. Даже указатели имелись. Чернь — пять стеллажей, Нэити — три стеллажа, Нуорри — четыре стеллажа, Нелюди — десять стеллажей. На всех полках лежали свитки. Дальше шли стеллажи с книгами. Осмотрев их, я поняла, что они все содержат заклинания и описания ритуалов. — Ань — обратилась я к подруге — Поройся среди книг и найди что-нибудь, что поможет нам научиться владеть магией. А я пока посмотрю свитки. — Госпожа — раздался от входа голос Яшана — В библиотеке есть учебники по магии, по которым обучалась молодая хозяйка. Если они вам нужны, то я принесу. — Спасибо — ответила я ему и обратилась к подруге — Ань, отставить книги. Помоги мне со свитками. — Что ищем? — спросила Аня, подходя ко мне. Я в это время рылась в секции «Чернь». — Ищем векселя Яшана и остальных слуг — ответила я, читая очередной документ. По сути, эти векселя являлись, чуть ли не, смертным приговором. Если в нем не указывалась цена, то должник обязан был выполнить одно абсолютно любое поручение держателя данного документа, и в любое время. Если подписавший данный вексель человек уже умер, то обязательство ложиться на старшего члена семьи. При невыполнении обязательства, умирает не только тот, кто подписал вексель, но и весь его род, так как вексель подписан кровью. И что самое главное, должник и его род не могли навредить держателю, так как даже при попытке навредить, погибает вся семья. И векселя переходят по наследству, как и любое другое имущество. — Ты представляешь, какую власть имела твоя бабуля — присвистнула Аня, прочитав очередной свиток — Судя по количеству векселей. — Да уж. Бабуля постаралась — ответила я ей — А теперь прикинь, как много людей будут бояться и ненавидеть меня, зная, что я наследница этих документов. — Может лучше вернуть их. Аннулировать эти векселя? — спросила она, беря следующий документ. — Боюсь, что это невозможно — ответила я — Ты внимательно читала? Из-за того, что они подписаны кровью, их нельзя аннулировать. Бабуля всё продумала. Избавиться от векселя можно лишь исполнив поручение, больше никак. — Весело — хмыкнула она — У тебя есть эксклюзивная возможность загадывать желания до конца дней своих. И что самое замечательное, они все будут выполняться. — А ты помнишь народную мудрость? Бойся желаний своих. — Конечно помню — ответила она — Есть ещё и другие. Не делай добра — не получишь зла. Благими намереньями вымощена дорога в ад. Мне продолжить? — Спасибо, не нужно — отмахнулась я — Ты нашла? — Я нашла векселя трёх служанок, поварихи, конюха и садовника. А ты? — У меня староста какой-то деревни, кузнец и швея. Прошло минут двадцать, прежде чем мы отыскали то, что нужно. Прихватив с собой ещё и векселя обитателей замка, мы отправились обратно в покои моей матери. Добравшись, мы положили свитки на диван, достав из кучи только один, который принадлежал Яшану. — Это твой вексель — обратилась я к нему — Я хочу освободить тебя от обязательств, но была бы рада верному помощнику. Насколько я понимаю, ты хорошо относился к моей маме. И я буду тебе очень признательна, если в память о ней, ты останешься и поможешь мне. В любом случаи я считаю твой долг выполненным, так что решай сам — и я протянула ему документ. Как только он дотронулся до свитка, тот вспыхнул и мгновенно истлел. Яшин безумными глазами посмотрел на меня. — Это правда — прошептал он — Я выплатил долг и я свободен — по его щекам покатились слёзы — Я и не надеялся, что смогу когда-нибудь увидеть семью, обнять дочь. Спасибо вам, госпожа. — Ты можешь подумать и решить — ответила я — Поможешь ли ты мне или нет. Я не тороплю. — А что тут думать, госпожа — перебил он меня — Я очень любил вашу мать. Она была нашим лучиком света. И мне в радость помочь её дочери. Я остаюсь. — Хорошо — улыбнулась ему я — Спасибо. Теперь нам нужно разобраться, кому в замке мы можем доверять. Яшин стал убирать со стола нетронутые тарелки. Когда он закончил, мы сели разбирать векселя. Как я поняла, все работники находятся в замке не по своей воле. Одни обменяли свою свободу на жизнь близких, другие на достаток для семьи. И все они рьяно ненавидят Заанию, но при этом ничего не могут сделать. Как в эти ряды попала та служанка, Яшан не знает. — И что мы имеем в итоге? — спросила Аня, откидываясь на спинку стула — Пока их векселя у тебя, навредить они не смогут. Но и рассчитывать на их преданность, если дать им свободу, не стоит. В лучшем случаи разбегутся как мыши, а ведь могут и нас грохнуть и замок на части растащить, как компенсацию. — И что ты предлагаешь? — спросила я её, читая очередной документ. — Не знаю — ответила она — Будь всё не так печально, разогнала бы всех к чёртовой бабушке и набрала бы новых. Но с такой репутацией, это невозможно. — Яшан — обратилась я к мужчине, который сидел напротив нас — А у тебя большая семья? — Да, госпожа — ответил он, глядя на меня с подозрением — Четыре дочери, два сына, одна невестка, внук и жена. — Да не пугайся ты так — улыбнулась я ему — Я так понимаю, что денег у меня достаточно — тот кивнул, подтверждая мою догадку — Как ты смотришь на то, чтоб пригласить всю твою семью в замок на работу за достойное жалование? — А тех, кто сейчас в замке, ты куда денешь? — перебила меня подруга. — Ну, я так думаю, что у моей бабки должны быть ещё дома — отмахнулась я от неё — Туда пока и отправим. Яшан, так что? — Это конечно можно, госпожа, но что мы вам будем должны за такое покровительство? — Ничего особенного — я посмотрела ему в глаза — Не вредить, помогать, тайны не выдавать. — Дадите клятву — вмешалась подруга — Магическую. Яшан нервно сглотнул, испугавшись. Один вексель ему уже дорого стоил. — Не бойся — попыталась я его успокоить — В рабство брать не буду. Заключим договор о том, что вы работаете в замке год. Потом, если захотите, уйдёте. А нет, так продлим договор. — А если дочки замуж попросятся? — Свадьбу сыграем и отпустим, если захотят — улыбнулась я ему. — А если уйти захотят? — Слушай, Яшан — завелась Аня — Никто силой вас держать не будет. — Могу я с семьёй поговорить? Обсудить? — начал мяться он. — Можешь, конечно — ответила я — Но давай ты жену сюда пригласишь. Тут всё и обсудим. Только пока никому не говори о том, что я не Заания. — Хорошо, госпожа — ответил он, вставая из-за стола — Я немедленно отправлю вестника. — Я не против — сказала я, вставая — Только давай текст вместе напишем. А то вдруг кто-нибудь посторонний прочтёт. А нам сейчас огласка не нужна. — Я всё понял, госпожа — ответил он, кланяясь — Я сейчас всё принесу. Через пару минут он вернулся с бумагой в одной руке и клеткой в другой. — Я взял их в покоях старой госпожи — сказал он, показывая клетку — Не думаю, что она будет против. — Слышишь, Оль — хмыкнула Аня — Он ещё и шутить умеет. — Это хорошо — ответила я, подходя к клетке — Наш человек. Мы-то с тобой любители пошутить. А тут у нас кто? — спросила я уже у Яшана. — Это магические вестники — ответил он, передовая мне клетку — Очень редкие и дорогие создания. В неволе практически не размножаются, но хозяйка нашла способ разводить их. Они очень добрые. Я начала рассматривать их через прутья. Мне они напомнили сладкую вату очень маленького размера. Бесформенные, воздушные. Я так и не смогла разглядеть есть ли у них голова или крылья. Они шныряли туда-сюда, не останавливаясь ни на миг. Я открыла дверцу и просунула руку внутрь клетки. Вестники разлетелись в разные стороны, застыв вдоль прутьев. Несколько минут, они привыкали ко мне, а потом, самый смелый подлетел к моей руке. Я почувствовала, как в мою ладонь уткнулось что-то мокрое и холодное. Я достала это пушистое чудо из клетки. Рассмотрев его поближе, заметила маленькие красные глазки и чёрный носик. Мордочка как у ёжика, только очень маленькая. Но, что самое поразительное — это отсутствие лап, крыльев и прочих конечностей. Я практически не чувствовала вестника. Он как будто висел в воздухе, слегка касаясь моей кожи своим тельцем. — Интересное создание — сказала я, сажая вестника обратно в клетку. — Я написал — сказал Яшан, протягивая мне лист бумаги. Я взяла его и начала читать. «Дорогая Маяса, прошу тебя приехать ко мне. Это очень важно». — Ну, в принципе, пойдёт — сказала я, прочитав письмо — А когда она сможет приехать? — Я так полагаю, что завтра к обеду будет — ответил Яшан. — Хорошо — кивнула я и возвратила ему письмо. Яшан свернул его в трубочку. Вытащил одного вестника и поднес послание к его мордочке. Малыш понюхал бумагу и втянул её в себя через рот. Клянусь, я смогла увидеть очертания письма внутри этого пушистого чуда. Потом раздался хлопок, и вестник исчез, оставив после себя розовую дымку. — А что будет с ним, когда он доставит письмо? — спросила Аня. — Не знаю — ответил Яшан — Они никогда не возвращаются. — Жаль — ответила подруга — Они такие душки. В этот момент в комнате раздался хлопок и в мою сторону, на бешеной скорости понёсся вестник, с которым мы уже простились. Подлетев, он уткнулся своим холодным носиком мне в щёку, лизнул и уселся на плечо. — Ты, маленькая прелесть — сказала я ему и в ответ услышала тихое щебетание. — Похоже, вы ему понравились — сказал Яшан, наблюдая за поведением вестника — Я в первый раз вижу, чтоб они возвращались к людям по доброй воле. Обычно они возвращаются только из-за потомства. А тут сам так решил. Это удивительно.