— Успокойся, — Аня отодвинула от себя тарелку, — Всё получиться. Ты главное сделай вид позлее и лучше молчи. Пусть он сам говорит, может мы поймём зачем он приехал. Её слова немного успокоили меня, позволяя насладиться завтраком. Когда мы поели и уже собирались перейти в кабинет, раздался стук в дверь, после которого на пороге появился встрёпанный Яшан. — Нуори Ивл прибыл, — сказал он, поклонившись, — Он ожидает вас в большой гостиной. — Хорошо, — кивнула я, посмотрев на подругу, — Пошли. «Ну, вот и всё», подумала я, спускаясь по лестнице, «Сейчас этот тип поймёт, что его обманывают, и мы ничего не узнаем». Я никогда не задумывалась, как тяжело актёрам. Даже не представляла, каково это — изображать других людей. И вот, пожалуйста, сама оказалась в их шкуре. Только бы получилось, только бы поверил. — Рад видеть вас, прекрасная нэити, — почти как кот промурлыкал мужчина и бросился целовать мою руку, как только мы вошли в комнату. — Вы, как всегда очаровательны. Я смотрела на него, пытаясь разобраться в первом впечатлении. Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне были приятны его слова, да и сам он оказался довольно красивым мужчиной. Тёмные, коротко стриженые волосы, чёткие черты лица, прямой нос, узкие губы, почти чёрные глаза в обрамлении густых ресниц. Фигура тоже достойна восхищения. Высокий, с широкими плечами и узкими бёдрами, которые подчёркивали кожаные чёрные штаны и высокие сапоги. Даже белая плотная рубашка не могла скрыть его мускулатуры. Одним словом красавец. Но всё же, было в нём что-то такое. Что-то, что настораживало и отталкивало. Особенно мне не понравилась его неприкрытая лесть. — Я смотрю, вы приобрели себе новую игрушку? — сказал он, не дождавшись моего ответа, рассматривая Аню, — Похвально, дорогая. Очень удачный экземпляр. Могу ли я узнать, где вы нашли такое чудо? — Нет, — резко ответила я, выдёргивая руку и направляясь к креслу, — Я не расположена сегодня вести такие разговоры. Зачем вы пожаловали? — после моих слов у него округлились глаза, но он быстро пришёл в себя и уселся напротив меня, нацепив на лицо счастливую улыбку. Как же меня разозлили его слова, если б он только знал. Будь моя воля, выставила бы его прямо сейчас, запустив по его узким ягодицам огненным шаром. Для ускорения. — А вы изменились, дорогая, — начал он говорить, видя что я жду от него ответа на свой вопрос, — Я понимаю, что вы расстроены из-за того недоразумения. Если бы вы приняли моё предложение, то я бы сопровождал вас в том путешествии, и вы бы не подверглись опасности. — Даже так? — ответила я, удивлённо подняв бровь. — Конечно, — ответил он, откидываясь на спинку кресла, — Вы же знаете, как я обеспокоен вашим благополучием. — Ну, сейчас со мной всё хорошо, — я взглянула на подругу, которая стояла как статуя рядом с дверью и смотрела в пол. — К тому же, у меня есть она, — я кивнула головой в сторону Ани, — Она очень одарённая избранная и достойный воин, так что теперь моей жизни ничего не грозит, — после моих слов подруга хихикнула, пряча смех за тихим кашлем. — Даже так? — он опять посмотрел на мою подругу, и этот взгляд мне очень не понравился, — Но, насколько я знаю, все одарённые, которые не имеют покровителей, переходят на службу его величества. — Теперь я — её покровительница, — перебила я его, — И хватит говорить о моих слугах. Я так и не получила ответ, что привело вас сюда. — Я прибыл получить согласие на моё предложение, — ответил он, зло глядя на меня, — И не планирую уезжать, пока вы не станете моей женой. — Зачем вам это, — более ласково спросила я, внимательно следя за его реакцией. У того аж рот открылся от удивления, — Я ещё раз хочу всё услышать, — улыбнулась я ему. Моя маленькая хитрость сработала, он заметно расслабился и посмотрел на меня уже более ласковым взглядом. — Нэити Заания решила немного поиграть? — со смехом в голосе осведомился он. — Я ничего не имею против. Как я уже вам говорил, моя дорогая, вы прекрасны и очень влиятельны. Я ежеминутно беспокоюсь о вашем благополучии. И мне нестерпимо горько от того, что такая красивая и сильная женщина прозябает в этом замке одна. Вам, наверное, очень тяжело управляться со всеми вашими землями. Я предлагаю вам защиту, помощь и своё тело. — Очаровательно, — ответила я, не зная как дальше поступить, — Давайте отложим этот разговор до ужина, у меня много неотложных дел, — я встала и направилась к двери. — Хорошо моя дорогая, — ответил он, вставая вместе со мной, — Я с нетерпением буду ждать вечера. Аня открыла мне дверь, и мы покинули гостиную. «Зараза» — услышали мы из-за закрытой двери. Видимо это он обо мне. До наших комнат мы шли молча, боясь, что можем быть услышаны гостем или его слугами, которых он приволок в мой замок. Придя в свои покои, мы тут же вызвали Яшана, нажав для этого на белый камень в специальной панели на стене. — Ты это слышала — начала возмущаться Аня, когда мы уселись на диван, — Он меня игрушкой назвал. — Ну, видимо для моей бабки, это — нормально — ответила я, беря её за руку и успокаивая, — Не заводись. Ты лучше скажи, что думаешь о его намерениях? — А тут и думать нечего, — хмыкнула Аня. — Его интересует только власть, которая была у Заании. А если конкретнее, то он хочет прибрать к рукам векселя. Стук в дверь прервал наш разговор. В комнату вошёл Яшан. — Скажи, — обратилась я к нему, — О каких таких игрушках говорил нуорри Ивл? — мужчина опустил глаза в пол. — После казни той девицы, — тихо начал говорить Яшан, — Госпожа начала покупать красивых девушек и проводить над ними опыты, после которых ни одна не прожила больше месяца. Она мстила им за измену своего мужа, уродовала, издевалась. — Какой ужас, — сказала Аня, переводя взгляд с мужчины на меня, — Надеюсь, ты не будешь так делать? — Ты издеваешься? — возмутилась я, — Как можно мучить людей, только по тому, что тебя обидели? Это варварство, на которое я никогда не пойду. — Успокойся, — улыбнулась мне подруга, — Я пошутила. Я знаю, что ты неспособна на подобное. — Ладно, — отмахнулась я от неё и обратилась к дворецкому, — Что можно сделать с этим его предложением? Как мне отделаться от нуорри Ивла? — У нас не принято, чтоб нэити была не замужем, даже если она мужа потеряла, — начал говорить он, глядя на меня, — Нэити выходят замуж не позднее своего двадцатилетия, и обычно о таких браках договариваются задолго. А нэити, которая потеряла мужа, должна дать согласие на брак не более чем через три года после того, как осталась одна. — Получается, что моя бабка стала вдовой не так давно? — удивлённо спросила я. — Нет, нэити Ольга, — ответил он, — Уже десять лет прошло. — И как же она всё это время выкручивалась? — спросила Аня. — Женихи не изъявляли желания, — ответил он, — Только нуорри Ивл полгода назад сделал официальное предложение. — А что ты вообще о нём знаешь? — спросила я. — Не много, нэити Ольга, — ответил Яшан, — Люди говорят, что он хороший человек. Никто на него не жалуется, и все мечтают перейти под его управление. Правда ходят слухи, что у него есть сговорённая невеста. Только он от неё отказался, чтобы на госпоже Заании жениться. — Интересно, — задумчиво сказала я, — И как нам узнать всю правду об этой тайной невесте? — Не могу знать, нэити Ольга — ответил мужчина. — Ладно. Сами разберёмся, — сказала я, — Ты лучше ответь, что будет, если я откажу ему. — Отказать-то можно, — пожал он плечами, — Да только повод веский нужен. Если нет достойной причины для отказа, а нэити не даёт своего согласия, то этот вопрос может решить король, приказав поженить пару незамедлительно, даже если невесты рядом нет. — Весёлая перспективка, — хмыкнула я, — Без меня — меня женили. Значит, будем придумывать причину, чтобы он отстал хоть на время. — Ты главное не сильно увлекайся, — засмеялась подруга, — А то получиться как на даче у Витька. Я вспомнила тот случай и улыбнулась. Тогда мы отмечали сдачу сессии и всей группой собрались на шашлыки у однокурсника. Он в тот вечер уснул самым первым, и мы с девчонками решили накрасить его, ради шутки. Как на зло, под рукой оказалась только ярко-красная помада, её мы и пустили в ход. Веки, щеки, губы. Но мы не предполагали, что она супер стойкая и держится до трёх дней. Вот парень и страдал от нашей шутки сначала в автобусе, когда мы ехали домой, а потом и в институте. Весёлые были деньки. — О чём задумалась? — выдернул меня из воспоминаний голос Ани, — Что делать будем? — Яшан, — обратилась я к мужчине, — Попроси, пожалуйста, Мару придти к нам, а так же Маясу, и сам возвращайся. Только постарайтесь, пожалуйста, чтобы наши гости не узнали, что я вас позвала. Мужчина поклонился и молча вышел. — Что ты задумала? — спросила подруга, глядя на меня с интересом. — А ты не догадываешься? — весело ответила я, — Будем засылать шпионов в стан врага. Кому доверяют слуги? Таким же как они. — Так-то оно так, — ответила подруга, задумавшись, — А если они и сами мало что знают, или не захотят говорить из-за клятвы? — Ну, по поводу первого, я точно уверена, что слугам известно гораздо больше, чем положено, — ответила я пожав плечами, — А по поводу второго, то и из обрывочных сведений можно составить картину происходящего. К тому же у нас есть ты. — А я причём? — удивилась она. — А при том. — Ответила я, глядя ей в глаза, — Ты у нас тут вроде как несчастная жертва, и есть у меня такое чувство, что этот нуорри Ивл постарается через тебя добраться до меня. Скорее всего, он попробует переманить тебя на свою сторону. — Ты в этом уверенна? — испуганно спросила она. — Практически на сто процентов. Я же представила тебя как моего телохранителя. Так что лучший способ добиться цели это — подкупить или убрать приближенную охрану, то есть тебя. — Ты хочешь сказать, что он попытается меня убить? — от волнения Аня стала мерить комнату ногами, шагая из угла в угол. — Это вряд ли, — я обняла её, поймав на середине комнаты, — Но в любом случае, нам нужно быть осторожными и хорошенько подготовиться. В это время в дверь постучали и в комнату вошли Маяса, Яшан и Мара. Маяса держала в руках поднос с чайником и пирожками. — Думаю, вы не откажитесь перекусить, — сказала она, ставя еду на стол и наливая в чашки отвар. — Спасибо, — ответила я, — Я думаю, вы догадываетесь, почему я вас позвала и о чём хочу попросить. — А как же, нэити Ольга, знаем, — улыбнулась мне Маяса, — и уже кое-что успели для вас разузнать. Я пригласила всех присесть на диван, мы же с Аней сели в кресла напротив, и Маяса начала рассказывать обо всём, что происходило в замке с самого утра. Нуорри Ивл прибыл со своими слугами в количестве пяти человек: горничная, повариха, прачка, кучер и маг охранник. Все заботы, по обслуживанию своего господина, они взяли на себя, моих слуг ни к его еде, ни к его покоям не допускают. Яшан разместил их всех в гостевом крыле и по требованию нуорри Ивла предоставил его слугам смежные с его покоями гостевые комнаты. Сами слуги не особо разговорчивые, но Маясе удалось расположить к себе кухарку нуорри Ивла. От неё Маяса узнала, что ещё год назад у нуорри Ивла была невеста, которую он безмерно любил. Но потом он разорвал помолвку, не объяснив причин. Она очень обиделась и уехала жить к тётке в горы. А сам нуорри Ивл посватался к Заании. Имя той девушки — Алисия Эванс ан Ри. Имя самого соседа — Ивал Рианд ан Ви. Сами слуги в ужасе от его решения и очень боятся того, что Заания станет их хозяйкой. Попросив всех держать ухо востро и попытаться собрать как можно больше информации, мы отпустили слуг и направились в хранилище векселей. — Ты думаешь, он так повёл себя из-за своего векселя? — спросила меня подруга, когда мы спускались по лестнице.