Что за чертовщина? Так каждый раз, когда клиент приходит? — Черт, они закрыты, — тут же расставил все по местам Полоз. — Ну, надеюсь, все же получится поторговать… Похоже, что хозяин магазинчика серьезно подходил к вопросам безопасности — из скрытого паза над дверью выдвинулась чуть поржавевшая турель и уставилась на визитеров своими угрожающими камерами. Система наведения тут же зафиксировала цели, но пока турель огонь не открывала. Из динамика на переговорнике раздался кашель, и недовольный голос проговорил: — Шо хотим? У вас таки проблемы со зрением? Мы закрыты! — Прошу простить… — начал было Полоз, но его перебили. — Прощаю. Но по четвергам нищим не подаю. — Да мы по делу… — Так, шо вы мямлите, как будто перед Яхве? Говорите, шо хотели, и я скажу, куда вам идти! И делаем это быстро, а то контроль турели ведет себя так, как моя Сара на диете. — Э…в смысле? — не понял Полоз. — Может не выдержать в любой момент! — Эй, Израэль Соломоныч! Это же я, Полоз. И мы как раз по делу. — По делу, говоришь? Дело — это хорошо, но шо у тебя есть? Бульбонезы и панцири Скрипов? Так мне такой ужас совершенно не нужен. — Да нет, я… — Шо? Такой босяк, как вы, таки нашел стоящие бебехи? Ой, вей, шо происходит! Мало того, он еще и решил поменять это на что-то пристойное. Ты же жлоб! — «Меня тут все знают, я вообще свой», — тихо подколола Полоза Юси, повторив его же фразу с теми же интонациями, с которыми он говорил сам. Улыбнувшись, она добавила: — Кажется, у тебя тут репутация и впрямь есть — кидалы и мелкого мошенника. — Заткнись! — злобно прошипел Полоз, и уже громко в переговорку заявил: — Платить есть чем, тебе понравится. Вот это мой новый босс, Тапок, — он отодвинулся, дав возможность Израилю Соломоновичу полюбоваться на статную фигуру Тапка, — и мы только что из успешного рейда. Разделали маров под орех, да еще и кое-что от бедуинов досталось. — От каких бедуинов? — С кланом Алькарона маров били. Они трофеями поделились. — А! Так шо ты мне морочишь голову и не говоришь сразу, что ты нынче состоятельный клиент? — совсем другим тоном проговорил голос, и шум в динамиках пропал, а затем что-то где-то громко щелкнуло. Турель, скрипнув, скрылась в своем гнезде, а дверь абсолютно бесшумно отворилась, но так, чтобы внутрь можно было пройти только по одному. Даже и не пройти, а скорее протиснуться. Первым это сделал Тапок, и, оказавшись в магазине, тут же принялся озираться по сторонам. А было тут много чего интересного, на что действительно стоило поглазеть. Левая стена помещения от входа и до «подсобных помещений» являла собой оружейную витрину, причем не просто оружейную. Тут были собраны, пожалуй, лучшие образцы из всего стреляющего, что только придумало человечество, начиная от «Щелчка», блестящего и начищенного, или ОСЗ-2 с необычной, явно сделанной на заказ и из натурального дерева ручкой, и заканчивая неимоверным количеством автоматического оружия, пулеметов, базук, гранатометов. Также тут были и плазменные винтовки первого и второго поколения, лазерные карабины и магнетронные ускорители. Это прямо не магазин, а музей оружия… — Вот это вот «на Пекле нет высокотехнологичного оружия», да? — хмыкнул Тапок, глядя на Полоза. — Я дико извиняюсь, глубокоуважаемый Тапок, но этот поц таки сказал вам совершенную правду. На Пекле подобные бебехи — редкость. То, шо ви можете пощупать тут — единичные образцы, к тому же на них очень мало боеприпасов и сменных батарей. Но я вам таки скажу, подобное оружие — это шик. Пусть зарядов не так много, но каждый поц будет знать — с вами надо говорить вежливо, если не хочешь, чтоб в твоем доме заиграла музыка и на тебя надели деревянный макинтош! — из-за невысокой стойки к ним вышел хозяин этого музея-магазина. Вид его был настолько необычным, что даже Тапок на пару секунд подвис. Это был мужчина средних лет и довольно тщедушного телосложения, с острым лицом, главной достопримечательностью на котором был огромный нос с широко распахнутыми, будто старающимися втянуть как можно больше воздуха, ноздрями. Синие водянистые глаза, обрамленные мелкой сеткой морщин, смотрели на клиентов оценивающе, даже несколько презрительно. На макушке у торгаша была маленькая шапочка, непонятным образом держащаяся там. Иссиня-черные волосы, собранные на затылке в хвостик, были словно бы намаслены, а с висков витками спускались две заплетенные косички (которые, кажется, еще называют пейсами, как вспомнил Тапок, однажды побывавший на Новом Ершалаиме), достигая кончиками плеч. Одет господин Израэль был в двубортный пиджак, здорово затертый и лоснящийся на лацканах, брюки под стать пиджаку и остроносые ботинки на высоких каблуках. При этом ростом он был максимум по грудь Юси, не отличавшейся гренадерской статью. Тапку же или Полозу человечек дышал примерно в пупок. Впрочем, это никак не смущало его. Подойдя к покупателям поближе, он внимательно и не мигая рассмотрел их, после чего, заняв наверняка привычную для него позу с выпяченным брюхом, схватился руками за подтяжки у самых плеч и спросил: — И таки шо я могу предложить человеку с прототипами универсальных пистолетов со встроенным ИИ в моем скромном магазине? Вы таки ищете что-то редкое? А! Вы — коллекционер? Шо я вам имею сказать — поглядите на вот это и послушайте, какой гешефт я вам могу предложить. Вон там, в самом центре стенда энергооружия, висит уникальная вещица. Называется ФЛ-6. И это все, что мне о ней известно. Явно какой-то ускоритель частиц. К сожалению, я так и не смог посмотреть, шо оно может, так как зарядов всего ничего, но, чтобы вы знали, ничего похожего на «Пекле» никогда не найдете, и даже не надо… — Не-не-не, уважаемый! — замахал руками Тапок, крайне удивленный тем, что его оружие продавец узнал прямо-таки с первого взгляда. — Никакой я не искатель редкостей и эксклюзивов. Все намного проще: я хочу купить оружие и броню, но купить я намерен довольно много… — Хм… ну что же, вы мне очень интересны. Шо ищем? Шо хотим? — Нужны два комплекта брони, армейской или со «свободного рынка», ну, вариант для наемников. Броня нужна на девушку и Полоза. Есть у вас что-то похожее? — Эм…не, ну вы посмотрите… Откуда у меня на Пекле армейская броня на этого шлемазла? Вот если бы вы пришли в мой магазин на Гади, вот там… А хотя, подождите. Стойте тут, и никуда не смотрите, никуда не думайте! Внезапно он пулей метнулся в полутьму зала, и через минуту возник со словами: — Разве в этом Халоймесе шото найдешь? Но я таки вспомнил, во шо одеть этого вашего обормота! — Может, хватит меня уже тут… — начал было Полоз, но оружейник с недовольным лицом махнул на него рукой. — А ну, ша! — заткнул Полоза продавец и повернулся к Тапку, протянув ему сверток. — Вот вам таки армейский комплект на вашего Полоза. Таки смотрите, меряйте, а я пойду для этой цацы, — он кивнул на Юси, — кое-что посмотрю… Он вновь унесся куда-то в другой конец магазина. Тапок тем временем развернул сверток, оказавшийся типовым вещмешком для складского хранения. Внутри лежал…кевларовый жилет с полагающимся к нему обвесом — набедренниками, наплечниками, противоосколочным горжетом. Да вот только это был комплект противоосколочного класса. Но не придерешься — таки армейский, да. И это броня. В целом, если ничего подобного и в том же классе нет, то вполне сойдет. Тем временем «ершалаимский гном», как его про себя назвал Тапок, пыхтя, вытянул из-под одного из стеллажей ящик с маркировками «Кавасаки Инк». Открыть ящик самостоятельно ему не удалось, так что пришлось помогать — пыль забила наглухо все тончайшие пазы и консервационный модуль (а это был именно он) отказывался открываться просто так. Когда же совместными усилиями Тапка, Юси и продавца ящичек все же открылся, то изнутри медленно выдвинулась стойка, и перед всеми предстал, отблескивая в тускловатом свете, цельный бронекомбинезон. Причем он был с амортизирующими вставками, сияющими наклонными панелями брони, системой компенсации нагрузки — не экзоскелет, но очень близко. В таком костюмчике абсолютно не чувствуешь его вес, а он немалый… Что самое забавное, и такое Тапок видел впервые — костюм был окрашен в ярко-алый цвет. — Трындец… — все, что смог сказать Тапок. — Да какого же хера он такой попугайский⁈ — Да шо вы начинаете? Хороший цвет! — возмутился продавец. — Броский, яркий. В таком костюме вы свою лялечку не потеряете. — Ей не теряться, а прятаться надо! — не согласился Тапок. — Так, это явно не для продажи модель. Что это и откуда? — Ладно, ладно, — всплеснул руками продавец, — не надо делать мне беременную голову. Это образец с выставочного стенда Кавасаки. Для стенда он должен был быть красивый и выигрышно смотреться на фоне безликих коллег. Ну, мы таки подумали и сделали его вот таким. Правда, эффектно? — Мы? Погодите, то есть вы — один из разработчиков брони из Кавасаки? — Я таки был одним из ведущих, не побоюсь этого слова, разработчиков брони. А потом — как у всех. После выставки я вместе с машиной и водителем попал в большой шухер. Пыхнуло зеленым, и здравствуйте, мы уже здесь! — Ладненько, и что же вы хотите за это…чудо? — Ну, таки давайте подумаем… Готов поменять на один из ваших потрепанных пистолетов… — Исключено. Это неравный обмен. Да и в любом случае пистолеты работают только в моих руках. — Биоидентификацию можно и обойти… — Это не биоидентификация, а синхронизация имплантов с ИИ…не думаю, что вы такое видели. — Ой, шо вы мне рассказываете⁈ Ладно, тогда давайте вы мине шото предложите за этот шикарный лапсердак, а я вам скажу, шо этого мало. Полоз с громким вздохом вышел вперед, и дальше у Тапка просто завяли уши. Понеслось обсуждение каких-то теть Сар и дядь Абрамов, аргументом выступала и красота Юси, и непрактичность комбеза, и…в общем, Тапок предпочел пойти и изучить коллекцию оружия еще раз, а не слушать все это. Тут переговоры продлились куда дольше, чем тогда, с Роджером. Тем более Тапок все усложнил, докинув несколько вещичек для торга, и Полоз с Израэлем Соломоновичем будто сил набрались — принялись спорить с еще большим усердием, теперь уже нацепляя броню на Юси, тыкая пальцами в разные места. При этом одна сторона орала, что броня сидит идеально, вторая же доказывала, что у брони полно изъянов. Затем снимали броню, бегали в гравикар и спорили о качестве снаряжения, предлагаемого на обмен. В общем, Тапок это все не выдержал и, просто плюнув, предложил Юси, которая порядком устала снимать и натягивать на себя броню, пойти прогуляться до ближайшего бара. Та, тоже уже уставшая от происходящего, легко согласилась на такое предложение. Ну а брызжущий слюнями Полоз и растрепанный, орущий на него продавец, ухода Тапка и Юси попросту не заметили. Тапок попросил Вика присматривать за гравикаром и Полозом, и они с Юси пошагали вдоль улицы. Вывески баров Тапок уже видел по пути сюда, причем неподалеку от оружейного магазина, так что он решил воспользоваться возможностью, и чуток прогуляться. Остатки хмеля после рома, выпитого ранее, еще гуляли в его голове, и хотелось каких-то приключений, подвигов. Тем более что рядом шагала, как ни крути, весьма симпатичная девчонка. Бойся своих желаний, ибо иногда они исполняются: до кабака оставалось пройти буквально несколько метров, когда из-за угла улицы выскочил сразу десяток гравибайков, раскрашенных в вызывающие цвета — черный, золотой, белый, и украшенных символами креста во всех вариациях. Юси, слышавшая рассказ Тапка о его семье и Чистильщиках, сразу же сообразила, кого они встретили. Она схватила Тапка за руку и попыталась увести к магазину, но это было сродни тому, чтобы пытаться уговорить скалу или дерево. Тапок проигнорировал ее усилия, попросту стряхнув ее со своей руки. Взгляд его был зафиксирован на том, кто сидел на ведущем байке — черноволосый худой тип, едва ли старше самой Юси, в массивной броне. Чистильщики проехали по улице мимо оружейного магазина и запарковались около бара «Полночная Сиська», который Тапок ранее проигнорировал, решив, что это какая-то дыра. Небрежно кинув свои аппараты прямо на площади, Чистильщики гогочущей толпой завалились внутрь, не оставив никого снаружи. Очевидно, они полагались на свою репутацию, раз ничего не боялись. Очень зря… Тапок целеустремленно зашагал к бару, на ходу меняя что-то в настройках пистолетов. Юси пришлось практически бежать рядом с ним, чтобы не отставать.