«Глеб Дмитриевич, добрый день! Ваши контакты мне передала Елена Смирнова. Ее мать Авдотья подруга вашей матери. Меня зовут Вера Кузнецова, я представляю частную школу «ФИБИ» для особенных детей в возрасте от десяти до девятнадцати лет. По тому, как мне вас описывали, вы отлично подойдете на должность преподавателя адаптации к реальному миру. Никакого специального образования от вас не требуется. Мы находимся за городом, поэтому, если захотите, можете жить тут же, при школе. У нас построено комфортабельное общежитие со всеми удобствами. Зарплата обговаривается лично, но надеюсь, она вас приятно удивит. Пожалуйста, в случае вашей заинтересованности позвоните мне по этому телефону. С уважением, Вера». И ниже высвечивается номер темно-синими цифрами. – Выглядит как разводилово, – озвучивает свои мысли Глеб, зажигая еще одну сигарету. – Ты когда-нибудь слышал про потустороннее разводилово? – резонно спрашивает Рената. – Твоя правда, – бормочет Глеб. Что это за должность такая: адаптация к реальному миру? Вон он как-то приспособился, ничего. Да, ему мать сильно помогла, но и один бы не пропал. Глеб на мгновение забывается и задевает стоящие на полу бутылки. Те со звоном, совсем как кегли в боулинге, разлетаются в разные стороны. Страйк! А вдруг среди своих ему будет лучше? Курить он никогда не бросит, но меньше пить бы не помешало. Встретит какую-нибудь училку лет тридцати, тридцати пяти – максимум – и позабудет про весь этот городской кошмар. Но вот жить по чужим правилам? К такому Глеб не привык. Ему вполне хватает Ренатки с ее командирским тоном. А там будет начальство, коллеги… Какой-никакой социум, которому придется соответствовать. И если Глеб посередине урока вдруг упадет на пол и забьется в конвульсиях, то ученики его быстро загнобят. Особенно, эти, как его… особенные. – Ренат, ты сама что думаешь? – Я считаю, нам надо поехать. – Нам? – вздергивает брови Глеб. – Ну не тебе одному же. Временами он забывает, что она прилепилась к нему так крепко, что отдирать придется только вместе с собственной кожей. Внезапно Глеб замечает, что блондиночка из дома напротив смотрит на него в упор. Позади нее – крупный лысоватый мужчина, жадно лобызает ее голые плечи. Как и многие другие до него, бедняга попался на красивые глазки и точеную фигурку. Глебу любопытно, сколько он протянет? Час, два? Были такие, кто выдерживал до утра, но их всех ждала одна и та же участь: раскаленная духовка. – Ты куда смотришь? – спрашивает Рената, и Глеб, спохватившись, поворачивается к ней лицом, пытаясь всем телом загородить обзор. – Никуда. Так какие, ты говоришь, плюсы в этой работе? – Сам факт работы – это для нас с тобой очень жирный плюс. Ты брату когда долг собираешься отдавать? Ему никогда не нравилось, что она разговаривала, как мать. Нравоучительно, чересчур по-взрослому, как будто он, здоровый мужик, ничего в этой жизни не понимает. А тут пришла четырнадцатилетняя пипетка и принялась учить его уму-разуму. – Но нам придется переехать в пригород. А тебе – ходить в сельскую школу, где, поверь мне, совсем не сахар. – Да ладно! Будет весело. И, подарив ему снисходительную улыбку, Рената растворяется в комнате. Глеб хотел было пойти за ней, но ему тут же перегораживает путь пяток шипящих змей. Маленькие головки раскачиваются взад-вперед, рты приоткрыты, воздух наполняется едким шипением. Кажется, еще чуть-чуть – и они кинутся на свою жертву и вопьются ей в кожу своими смертоносными клыками. Глеб знает, что они так не сделают, но все равно отшатывается назад. Работа не решит всех его проблем. Не заставит его полюбить жизнь, найти цель и наконец заняться собой. Зато появятся деньги и жилье, откуда не будут грозиться выселить за неуплату. Недостаток у всей этой авантюры, правда, следующий: каждый день придется смотреть в глаза таким же фрикам, как он. С какими-то из них почтительно молчать, не провоцируя на конфликт, другим же, наоборот, регулярно раздавать подзатыльники, аргументируя это «воспитательными методами». Еще одна сигарета, третья за вечер, и Глеб вновь разворачивается к открытому окну. Ежевичное предзакатное небо мягко накрывает город, заставляя на короткий миг чувствовать себя в безопасности. Эй, а как же девушка из соседнего дома? Из-за этого приглашения на работу Глеб про нее почти забыл, но теперь вновь заинтересованно вглядывается в окно напротив. Поверх масляных пятен на стекле теперь еще и другие – кровавые, и это зрелище заставляет Глеба усмехнуться. * * * Уже через два дня Глеб с Ренатой стоят перед домом, в который никогда не планируют возвращаться, с двумя громоздкими чемоданами. В руках у девочки «икеевский» горшок со взрослым фикусом, который она обнимает будто что-то родное. Листья практически целиком загораживают ей обзор, поэтому когда водитель машет рукой, приглашая в машину, Рената реагирует далеко не сразу. Надо же, какая честь: им вызвали такси! Путь неблизкий, поэтому волей-неволей чувствуешь себя невероятно важной персоной, особенно если учесть, что всю последнюю неделю эта важная персона питалась одними макаронами с кетчупом. Салон пахнет всем новым. Этот синтетический запах хочется вдыхать, как элитный парфюм, наполняя свои легкие ароматами свежего пластика и искусственной кожи. Пока водитель настраивает навигатор, Глеб тайком поглаживает гладкую обивку. В данную секунду решение согласиться кажется единственно верным, так сильно его тошнило от предшествовавшей этому бедности. Вспомнить хотя бы, как Кир время от времени названивал и голосом, полным брезгливости и фальшивого сострадания, предлагал очередную «финансовую поддержку». Конечно, он соглашался и каждый раз ненавидел себя все больше. В последнее время Глеб стал ненавидеть себя так сильно, что ему тошно от одной мысли, что в его теле живет такой мерзкий человечишка с такими примитивными желаниями. – Ну что, – задорно интересуется таксист, – отдыхать в деревню? – Не совсем. Работать. И Глеб чувствует, как на лице расплывается неконтролируемая улыбка. Это слово из трех слогов на слух слаще меда, теплее солнца и нежнее ухоженных женских ручек. – А, ну, работа это дело правое. – Они выезжают с подъездной дорожки и сворачивают в плотный поток автомобилей. – Кем трудитесь, если не секрет? – Преподаю. – О, у меня полно знакомых учителей! – оживляется водитель. Кепка с коротким козырьком сидит так низко, что остается удивляться, как он вообще умудряется следить за дорогой. – Одна из самых уважаемых профессий. Учить и лечить – это, знаете ли, надо быть божьим помазанником… А вот школьничков там всяких, студентиков, я не очень уважаю. От молодых сегодня добра не жди. И через зеркало заднего вида таксист смотрит прямиком на Ренату. – Абсолютно с вами согласна, – чинно кивает девочка. Мужчину за рулем такая реакция нисколько не смущает. Воодушевившись, он продолжает: – Хорошо, что у меня своих деток нет, а то я бы точно умом тронулся. Вот мой средний брат недавно женился, и, поверьте мне, это тот еще кошмар. Супруга уже пилит его по поводу наследничков, и мне кажется, еще чуть-чуть, и мой несчастный брат сдастся под натиском врага. Помяните мое слово, я к ним в таком случае на чай с творожными колечками ни за какие деньги не загляну! Пусть сами плавают в бесконечных слезах и экскрементах, простите мой французский… Меж тем, на приборной панели греется змея. Тело расслаблено, чешуйки блестят на летнем солнышке. На этот раз это змея самой распространенной расцветки – коричневая с неровными пятнышками, как у коровы. Глеб ни на секунду не выпускает гадину из виду, но той, кажется, абсолютно все равно, и сегодня она настроена скорее равнодушно, чем воинственно. В голове кометой проскальзывает мысль: а что, если коснуться ее? Почувствовать гладкую холодную кожу и понять, настоящая ли рептилия. Но воображение тут же рисует предупреждающую картину: змея набрасывается на него, не дав возможности увернуться, и впивается смертоносным поцелуем прямо в губы. – …С вами все в порядке? Кажется, водитель ему что-то говорит. Посторонний шум, никак не желающий стать образами. Глеб смотрит на мужчину, но безрезультатно: сфокусироваться тоже не удается. Разумом понимает, что эти размытые очертания на самом деле реальность, только вот вернуться к ней кажется невозможным. Одна только змея остается четкой и яркой, будто распечатанной на дорогом принтере. Заметив, как пристально Глеб пялится на нее, она поворачивает к нему голову и шипит: – Чего ус-ставилс-ся? А потом все проясняется. Жизнь вновь обретает краски, запахи, звуки, наполняется тарахтеньем мотора, посапыванием таксиста и свистом Ренаты с заднего сиденья. – Ну вот, подъезжаем, – комментирует водитель, сворачивая с основной дороги на проселочную. По обеим сторонам от машины в воздух вздымаются пушистые пыльные облака. Среди покосившихся одноэтажных домов эта постройка особенно заметна. Высокий забор из алого кирпича, конца и края которому из автомобиля не разглядеть. Ренатка практически прилипла к стеклу, чтобы подробнее рассмотреть их новое место жительства. – Дорого-богато, – восхищается девочка, разглядывая кованые ворота, усеянные маленькими танцующими фигурками. Табличка у въезда гласит: «Частная территория. Без пропуска проход запрещен». На секунду Глеб беспокоится, кому позвонить, чтобы его впустили, но таксист каким-то чудом уже въезжает на территорию. Припарковавшись под старой сосной, он вынимает ключ из гнезда зажигания, открывает водительскую дверь и выходит из машины. В последний момент Глеб замечает, что у их водителя из-под рубашки торчит хвост. · 3 · Варит черт с москалем пиво