Аарон в его голове промолчал. Колл был уверен, что ему не стоит говорить Тамаре о предложении отца забить на Коллегиум и сбежать от всего магического сообщества. Он пока не решил для себя, как относится к этой идее. – Ладно, – сказал он. – Я согласен. С чего предлагаешь начать? Пойдём в Галерею? – Сначала я хочу тебе кое-что отдать, – удивила его Тамара. Она ушла, помахивая косой, к себе в спальню, а вернулась с ножом в руках. С ножом Колла, сделанным его матерью, с украшенными кружевным рисунком рукоятью и ножнами. – Мири, – выдохнул он, забирая оружие. – Тамара… спасибо. «Теперь, если кто-нибудь в столовой будет тебя доставать, ты сможешь отчекрыжить ему голову», – жизнерадостно подумал Аарон. Колл поперхнулся, но, к счастью, Тамара списала это на всплеск эмоций и похлопала его по спине, пока он боролся с кашлем. Глава 3 Когда Колл зашёл в столовую, его охватило ощущение, мало чем отличающееся от дежавю. Место знакомое, но будто чего-то не хватает. Затем он сообразил: это потому что он почти никого не узнавал. Все старшие ребята ушли. Он не знал никого с нынешнего Железного года, почти никого с Медного и Бронзового, и даже ученики Золотого и Серебряного внешне сильно изменились. У кого-то на подбородках были заметны неряшливые зачатки бород. Колл коснулся своего лица. Надо было утром побриться. Тамаре бы это, наверное, понравилось. «Сосредоточься», – призвал Аарон. Будь Аарон в отдельном теле, он бы не забыл побриться. Со свойственными ему от природы уверенностью и мастерством он бы соорудил из растительности на лице нечто такое, что вызвало бы всеобщее восхищение. «Скоро мы найдём мне тело», – отозвался Аарон. «Погоди. Что?» – подумал Колл. Но прежде чем он успел выпытать подробности, Тамара толкнула его по направлению к столам с едой. Всю дорогу в Магистериум у Колла сводило живот, поэтому он почти ничего не ел, но присутствие Тамары помогло, и он внезапно обнаружил, что умирает с голоду. Он положил себе зеленоватого лишайника, пару кусков большого гриба и фиолетовых округлых клёцок в соусе голубого цвета. «Возьми турнепсный пирог, – подсказал Аарон. – Он вкусный». Обычно Колл обходил бледный турнепсный пирог стороной – уж слишком сильно он ассоциировался у него с безглазыми рыбами, – но сегодня всё же положил себе на тарелку немного. Взяв чашку чая, он последовал за Тамарой к столам. Она нашла один незанятый, поставила на него поднос и посмотрела по сторонам, словно выискивала, кому хватит смелости подойти. Никому. Многие смотрели в их сторону и шептались, но никто не подошёл. – Эй, э-эм, как там Кимия? – наконец спросил Колл, не в силах больше молчать. Тамара закатила глаза и неожиданно улыбнулась. – Под домашним арестом. Осталась без Коллегиума на целый год за шашни с Вселенским Злом Алексом. И за то, что присоединилась к его армии зла. – Ого, – сказал Колл. Он поднял глаза и увидел, что к ним приближаются трое мальчиков с Железного года (один – бледный с очень светлыми, практически белыми волосами, второй – темнокожий с шапкой кудрей и третий – весь в веснушках). – Э-эм, привет, – поздоровался бледный мальчик. – Я Аксель. Ты правда Враг Смерти? – Он не Враг Смерти! – возмутилась Тамара. – Ну, – протянул Колл. – У меня его душа, вроде как. Но я – не он. Вам не нужно меня бояться. Стоило ему заговорить, и все трое сделали шаг назад, так что сложно было сказать, поверили они ему или нет. Они смотрели на Колла так, будто ждали, когда же он оскалится, и тут к ним со спины подошёл Джаспер. – А ну разбежались, мелюзга! – рявкнул он, и те вскрикнули и бросились наутёк к своему столу. Джаспер оглушительно захохотал. Его волосы выглядели ещё страннее, чем прежде, – сооружённые при помощи геля «колючки» непостижимым образом сочетались с взлохмаченными прядями. – И он надел кожаную куртку поверх формы. – Это непродуктивно, – заметила Тамара. – Мы должны быть терпеливыми и понимающими, а не пугать их, точно малышей на вечеринке в честь Хэллоуина. Джаспер состроил ей рожу. – Я тоже рад тебя видеть! – сказал он и пошёл к Селии и столам с едой. Взгляд Колла невольно скользнул в сторону девушки. На место блестящих заколочек, что она носила раньше, пришла повязка. Когда-то она была его очень хорошим другом. Она даже хотела с ним встречаться. Теперь же она и видеть его не желала. – Привет! Повернувшись, Колл увидел Гвенду с подносом в руках. Она села напротив него и спокойно приступила к еде. Колл с удивлением на неё воззрился. Либо до неё не доходили школьные слухи, что едва ли было возможно, либо её это не волновало. – Как дела? – спросила она. – Я Враг Смерти, – сказал Колл на случай, если она была не в курсе. Гвенда закатила глаза. – Я знаю. Все знают. Обидно из-за Алекса – он был хорош собой. – Он не был хорош собой, он был злым, – возразила Тамара. – Да-да, злым. Все это тоже знают, – сказала Гвенда и помахала кому-то: – Кай! Рэйф! Сюда! Кай и Рэйф стояли у огромной супницы. Они переглянулись, пожали плечами и присоединились к ним за столом. Кивнув Коллу, они принялись за еду. – Джаспер и Селия опять вместе, – сказала Гвенда, указав вилкой в их сторону. Колл посмотрел туда и убедился, что Джаспер и Селия заняли отдельный столик, а их губы намертво присосались. Руки Джаспера прятались в светлых волосах Селии. – После битвы с мастером Джозефом Селия решила, что Джаспер герой, – пояснил Рэйф. – Любовь с первого взгляда. – Повторная любовь с первого взгляда, – уточнила Гвенда. – Один раз она уже его бросила. Вскоре разговор переключился на другие школьные парочки: кто с кем расстался, кто с кем сошёлся. Кто такие новые мастера и какие фильмы показывают в Галерее. Аарон хранил молчание и слушал. Всё казалось нормальным – настолько нормальным, что Колл начал понемногу расслабляться. И тут Селия оторвалась от Джаспера и поймала взгляд Колла. Её глаза были холодны как лёд. Джаспер попытался притянуть её назад, но она встала и решительно направилась к столу Колла. – Ты! – бросила она, указав на него пальцем. Весь зал притих, будто все только этого и ждали. – Ты Враг Смерти и ты лжец! Тамара вскочила. – Селия, ты не понимаешь… – О нет, я понимаю. Я всё понимаю! Он врал нам всем! Константин Мэдден был хитрым и злым, и теперь Колл опять пролез в Магистериум, а Аарон Стюарт мёртв из-за него! «Не из-за тебя, – тихо отозвался Аарон. – Не слушай». Но Колл не мог не слушать. – Селия, – Джаспер встал позади неё и положил руки ей на плечи. – Селия, пойдём. Он скорее Позорище Смерти. Но она высвободилась. – Если бы не ты, некоторые из моих родных до сих пор были бы живы, – продолжила она. – Константин Мэдден убил их. А это значит, что их убил ты, точно так же, как ты убил Аарона. – Я не убивал Аарона, – выдавил из себя Колл. Его лицо горело, а сердце бешено колотилось. Все в столовой смотрели на них. – Но по сути убил! – возразила Селия. – Охваченные хаосом и последователи Врага Смерти искали тебя. Они были одержимы тобой. Это из-за тебя они проникли в Магистериум! Прискорбно, но на это у Колла не нашлось возражений. «Ты не виноват», – сказал Аарон, но он ошибался. – Мне жаль, – наконец ответил Колл. – Я не помню, чтобы я был кем-то ещё, кроме как Коллом, но я бы пошёл на всё, чтобы вернуть Аарона. Я бы всё сделал, лишь бы ему не пришлось умирать. Из Селии будто весь воздух выпустили. Она обвела взглядом тех, кто сидел за одним столом с Коллом, посмотрела на Тамару. Глаза Селии подозрительно блестели, будто она едва сдерживала слёзы. – Ты пытаешься выставить меня плохой, будто это я злодейка, – сказала она. – Помнишь, как ты сплетничала об Аароне? – спросила Тамара. – Ты не идеальна, Селия.