Яна сопела у него на плече. Ладно, ладно, тихонько посапывала. Ничего у них не было, окститесь, любители романтики! Какая тут любовь? Хоть пару поцелуев урвали… А когда бы? Пока одно, пока другое, пока Кремль разминировали, Пламенный, сволочь, туда столько взрывчатки запихал, полстолицы бы накрыло… Потом искали общий язык с Валежным, потом было кратенькое выступление императрицы на центральной площади… Вот объясните кто-нибудь? Чем Яне не угодил постамент из-под памятника? Почему она попросила броневик? Но ладно! Императрица же. А военной техники в городе хватало. Подогнали броневик, Яна влезла на него и громким голосом разъяснила основные тезисы. Что орать и бегать не надо. Что законная власть вернулась и нашла общий язык с освобожденцами. Поэтому спокойствие, только спокойствие. Пока еще будет комендантский час и продукты по карточкам. Потом разберемся, приведем все в соответствие. А тех, кто решит побунтовать или помародерить, – будем вешать. Можно за ноги, можно за шею, но точно на фонарях. Война закончилась. Ведите себя соответственно. Яне, конечно, было далеко до харизмы Пламенного, но то, что она говорила, людей радовало. А это главное. Потом еще разбирались с патрулированием, снабжением, с отрядами того же Никона и Пламенного, Факела и Броневого… да много чего было. Сейчас у Тигра даже сил раздеться не осталось. Вообще. Никаких. Он аккуратно переложил голову Яны на подушку, но, видимо, недостаточно бережно действовал. Она тут же проснулась и посмотрела на него серьезными глазами. – Сережа? В романе Тигр сейчас обязательно бы поцеловал ее, и они занялись бы любовью. Но то в романах. А в жизни… – Хочешь чая? Горячего и с сахаром? И на губах императрицы появилась совершенно мечтательная улыбка. – А ложечку дубовика в него можно? – Если пообещаешь не захмелеть и не начать храпеть. – Нахал! Тигр ухмыльнулся и направился к маленькому чайнику. Был у него в комнатах такой. И запас чая. И даже бутылка дубовика. Спустя полчаса мужчина и женщина сидели друг напротив друга. Пили чай, смотрели, молчали… Первым молчание нарушил Тигр: – Яна… Она усмехнулась: – Сережа, если ты скажешь, что нам нужно серьезно поговорить… – Но ведь и правда нужно? – поднял брови Тигр, ощущая себя персонажем тех самых романов. – Да… до свадьбы стоило бы. Ты точно не хочешь сбежать? Вот теперь Яна посерьезнела. Вопрос был нешуточным. Если мужчина тебя не хочет… Понятно, ты можешь принести в приданое страну. Но ты-то сама – как?! Тигр качнул головой: – Не хочу. Яна, ты правда меня любишь? Яна медленно кивнула головой: – Да. Я не хотела, оно так получилось. Я не имела права тебя любить, но очень хотела остаться. Тогда, в Звенигороде. В поезде… – Ты шла к сыну? – Да. Откуда… ах да! Илья? – Илья. Мне жаль… – Илью? – удивилась Яна. – Не стоит. Я его не любила. Понимаешь… – Она помолчала, честно вспоминая Анины переживания. Пока еще можно. – Он был красивый, блестящий, умел танцевать и говорить комплименты… а мне хотелось свободы. Всегда хотелось свободы. Это был бунт против матери, отца, света… моя тайная жизнь. Но я так и не знала Илью по-настоящему. А он не знал меня. Если бы мы поженились, или он бы меня убил, или я его. Тигр перевел дух. Вот теперь все объяснялось правильно. Конечно, Илья просто не знал настоящую Анну. Его Яну. Княжне хотелось свободы, княжне хотелось жить… и – да! Возможно, у Яны как раз все силы уходили на то, чтобы скрыть и интригу, и беременность, и сына пристроить… вот тогда понятно, почему Илья ее не знал как следует. – Илью… я рад, что он умер, – честно высказался Тигр. – Но твоего сына мне жалко. Яна шкодно ухмыльнулась: – Вот уж не стоит. Мой сын жив и здоров. Сейчас он в Герцогствах с доверенными людьми. Тигр поднял брови: – Ты всерьез? – Вполне. Я выехала из Звенигорода, добралась до Алексеевки, там оказалось, что моего сына спас местный лесник… это долгая история. Я его искала, нашла, вывезла… Мужчина перевел дух: – Яна. Я рад. – Я тоже рада, – честно сказала Яна. – Я только ради Гошки и ввязалась во все. Так бы я удрала из Русины, но случайно попалась Валежному. Ну и… у нас была сделка. Сын уезжает, я остаюсь. Думаю, какое-то время он поживет в Герцогствах, а чуть позднее я верну его домой. Несколько секунд Тигр молчал. Потом вежливо уточнил: – Ты хочешь, чтобы он правил Русиной? Яна замотала головой. – Нет, Сережа. Не хочу. Это страшная ноша. А еще… понимаешь, династия действительно должна поменяться. И править будут Михеевы-Вороновы. А Гошка… он будет верной опорой трона. Я знаю. Тигр перевел дух. Все же Яна молодец и умница. Отлично понимает, что и как должно быть. И с ней легко. Боевая подруга. Вот уж, воистину… – Ты хочешь от меня детей? – Да. А ты попробуешь полюбить Гошку? Тигр помолчал секунду. Прислушался к себе.