– Их хоть и три, но они слишком маленькие. Предлагаю всю партию шить на одной фабрике. – Но мы еще не знаем, какие объемы закажут оптовики. – Так или иначе, шить все равно придется. – Породистое лицо Ираиды Самсоновны излучало несокрушимую уверенность. – Ну что? Как насчет фабрики? – Где она находится? – спросила Надежда. – В Брянске. Вернее, в его пригороде. – Не далековато? Логистика будет невыгодной. – Все сырье завезем на одной машине. Это ли не выгода, Наденька? – А если подведут? – Подвести может кто угодно. – Мне нужно подумать, – проговорила Надежда. – Возможно, придется туда поехать. – А это уж как решишь. Знаешь, что в половине первого явится Калмыкова? – Мы с Соколовым договорились, что я пойду на готовку. Ираида Самсоновна постучала пальцем по стеклу своего телефона: – Осталось десять минут. Не опоздай. Убедившись, что пальто Калмыковой в примерочной нет, Надежда сама отправилась за ним в швейный цех. Она вышла из гостиной в коридор и у складской двери, за которой шло оперативное совещание, замедлила шаг. Ее обогнали двое молодых мужчин. – Здравствуйте! Позвольте пройти… В момент, когда она поравнялась с дверью, они туда уже заходили. Через раскрытую дверь Надежда увидела Льва Астраханского, и ее как будто оцарапало. Рядом с Львом сидела Анастасия Кириллова, и его рука лежала на спинке ее стула. Дверь захлопнулась. – Что за глупость так ревновать… – пробормотала Надежда. Через минуту она забрала из швейного цеха готовое пальто Калмыковой и намеренно быстро прошла мимо двери, за которой был ее Лев. В дамской гостиной Надежда появилась одновременно с Калмыковой. – Все готово, проходите. – Она пропустила заказчицу в примерочную, зашла туда сама и закрыла дверь. С помощью Надежды Калмыкова надела пальто и оглядела себя в зеркале. Потом покрутилась и, наконец, произнесла: – Вы хорошо поработали. Я очень довольна. – А я очень рада. – Надежда высказала это с неким облегчением. Передавая клиенту готовую вещь, она всегда волновалась. – Виктория примет у вас доплату и упакует пальто. – Не убегайте так быстро! – остановила ее Ольга Петровна. – На прошлой примерке вы пообещали уделить мне время для разговора. – Тогда давайте пройдем в гостиную, – предложила Надежда. – Отчего бы нам не поговорить здесь, в примерочной? Здесь все располагает к уединенному разговору. – Тогда я попрошу Викторию принести нам по чашечке чаю. – Надежда хотела выйти, но Калмыкова пообещала: – Разговор будет недолгим. – Ну, хорошо. – Надежда помогла снять пальто и пригласила ее присесть. Сама села напротив. – Как я уже говорила, у меня есть одна просьба. Или, если хотите, деловое предложение, – сказала Калмыкова. – Вот как? Слушаю. – Хочу предложить вам работу. – Заинтриговали… – улыбнулась Надежда. – У меня есть внучатая племянница. Она – сирота, и я вот уже несколько лет ее опекаю. – Мне очень жаль… – Не будем углубляться в подробности, я пообещала, что разговор будет коротким. Девочка учится в школе-пансионате полного дня. Это платное образовательное учреждение, которое берет на себя функцию семьи по воспитанию ребенка и находится за городом, в нескольких километрах от Москвы. – Девочка постоянно живет там? – спросила Надежда, и голос ее потух. – Но ведь для ребенка это… – Прекрасно! – подхватила Ольга Петровна. – Разумеется, я забираю ее на Новый год, иногда на Пасху. Как вы понимаете, я немолода, опыта воспитания не имею, своих детей нет. Для девочки так даже лучше. Она обожает оставаться в пансионате. – Ну, если вы так считаете. – Разумеется, мне это влетает в копеечку. И все же, чего не сделаешь для родни. – Да-да, понимаю. Я здесь при чем? – поинтересовалась Надежда. Но Калмыкова будто ее не слышала: – Я принимаю активное участие в жизни школы-пансионата и вхожу в попечительский совет. Нам предложили новую школьную форму на следующий учебный год, – нахмурилась Калмыкова. – Я посмотрела образцы, и, должна заметить, это какой-то ужас. – Хотите, чтобы я придумала новую? – Не только придумали, но и сшили. – Должна признаться, что у меня сейчас много работы, – поспешила объясниться Надежда. – А кто говорит, что все нужно сделать сейчас? До сентября успеете, и все будут довольны. – Вы не понимаете. Через две недели у меня показ новой коллекции для закупщиков. От этого показа зависит весь финансовый год. Да еще текущие заказы… Нет. Решительно – нет. Не смогу. Выслушав Надежду с видимой скукой, Калмыкова проронила: – Ну, вот закончите с коллекцией и займетесь школьной формой. – Ольга Петровна, – Надежда приложила руку к груди, – честное слово, не получится. – Вы не можете мне отказать, я уже пообещала, – гневно возразила Ольга Петровна. – Что?.. – Я обещала директору школы, что вы все сошьете, и она отказалась от своего подрядчика. Вы же не поставите меня в неудобное положение, не оставите детей без школьной формы? – Как же вы могли пообещать, не спросив? – Надежда покачала головой. – А вот теперь вы ставите меня в безвыходное положение. Чтобы выполнить этот заказ, мне нужно чем-то пожертвовать. – Дорогая Надежда Алексеевна, – Калмыкова проникновенно заглянула в ее глаза и прикоснулась к руке. – Когда вы увидите сумму заказа, то в корне пересмотрите позицию и найдете, чем можно пожертвовать. Завтра на электронную почту ателье пришлют официальное коммерческое предложение из школы-пансионата. – Мне трудно вам обещать. – А я и не тороплю. Посоветуйтесь с матушкой. Ираида Самсоновна практичная женщина, послушайте, что скажет она. Закончив разговор, они вышли из примерочной в гостиную. Виктории на месте не было, но там стояла Ираида Самсоновна. Пока она паковала пальто, на выход через вестибюль прошло несколько человек из следственной группы, и Калмыкова проводила их удивленным взглядом. – Послушайте, откуда в вашем ателье столько молодых спортивных мужчин? Все шьют костюмы «биспоук»? – Это полицейские, – тихо проронила Надежда. – Пришлось выделить комнату для следственной группы. – Ах вот оно что! История с расчлененным трупом? Вы, должно быть, в курсе событий? – Вовсе нет! – Надежда невольно отстранилась. – Но откуда вам это известно? – Да вы же сами рассказали мне об этом на прошлой примерке, – напомнила Калмыкова. – А я и забыла… – Покосившись на дверь, Надежда заметила идущего по вестибюлю Астраханского. Рядом с ним шагала Анастасия Кириллова. Разволновавшись, она одернула мать: – Ну, что ты так долго копаешься… Наконец Ираида Самсоновна протянула Калмыковой пакет: