– Разберусь. – Ну и как все прошло? – поинтересовался Коньяк. – Прекрасно, – ответил Трэш. – Ты не забыл, что это должно выглядеть, как нападение стаи? – Это так и выглядит. Если там не поработают хорошие криминалисты с микроскопами, никто ничего не заподозрит. – Заподозрят, Трэш, обязательно заподозрят. Люди здесь такие, они вечно что-то подозревают. Гнилое место… насквозь гнилое. Что ты собираешься делать со всем этим? – Коньяк указал на грузовик. Трэш, тоже обернувшись на грузовик, ответил коротко: – Убивать. – Да уж… понимаю, что не капусту выращивать, – неопределенно высказался туземец. – Ладно, забирай свое добро. Там все упаковали, как надо, чтобы переносить было удобно. И ты это… не пропадай надолго, не потеряйся. Как видишь, со мной полезно иметь дело. Ну, а мне с тобой. Ты – мне, я – тебе. Всем хорошо. – Не потеряюсь, – пообещал Трэш, направившись к грузовику. Глава 34 Трэш мог только предполагать, что именно сейчас происходит у внешников. Как они реагируют на его действия. Скорее всего там все на ушах стоят из-за нарастающей лавины нехороших и неожиданных новостей. Потому что такое в истории экспедиционного корпуса до сих пор ни разу не случалось. Да, они недавно потеряли один наблюдательный комплекс. И это, разумеется, не впервые. Дикие туземцы ни за что не пропустят случай устроить очередную гадость. По этой причине техникам регулярно достается внеплановая работенка. Но сейчас все не так, как раньше. Сейчас не единичный акт вандализма, сейчас разгром наблюдательной сети происходит на обширной площади. На той самой площади, которую Трэш назвал своими владениями. А во владения Трэша посторонним вход воспрещен. Эти посторонние не вняли требованиям хозяина этой земли. И даже попытались нехорошо обойтись с ним. Ну что ж, теперь им придется пожалеть о своей несговорчивости. В распоряжении Трэша сейчас одиннадцать сильных новобранцев, мелкий бегун, «заместитель», Пес и Ловкач. Последних двоих на этом этапе привлекать не требовалось, а вот остальные двенадцать сейчас занимались тем, что носились от комплекса к комплексу, ломая оборудование. Скорость передвижения у развитых зараженных высокая, и потому внешники стремительно теряли «зрение». Вычислить маршруты диверсантов у них не получалось, потому как проложены они, по данным разведки, с таким расчетом, чтобы не светиться. Контролируемая территория стремительно накрывалась непроглядной тьмой. Военные – народ консервативный. Их следующий шаг очевиден и потому был вычислен заранее. База подняла первый дрон спустя несколько минут после того, как Трэш отдал приказ крушить выявленные разведкой комплексы наблюдения. Летающая машина впустую слила терен на лесной массив, где сильная лапа порвала трос, удерживающий аэростат с аппаратурой. Зараженный, выполнивший указание вожака, тут же покинул место преступления. Но автоматика засекла тепловую аномалию, потому и выполнила боевой заход. Откуда ей или оператору знать, что тепло излучает ложная цель, установленная как раз ради отвлечения дронов. Дальше базе пришлось поднимать один беспилотник за другим. Они все так же впустую сливали аэрозоль или выпускали ракеты, успевая попасть на места событий лишь к шапочному разбору. Потеряв стационарные каналы наблюдения, база суетливо пыталась заполнить брешь при помощи дронов. Они, отстрелявшись, так и остались в воздухе, кружа над проблемным районом. Трэш, наблюдая за воздушной обстановкой при помощи десятка с лишним пар глаз, посматривающих сквозь прорези в маскировочных щитах, в какой-то момент насчитал в воздухе одновременно девять крупных беспилотников. Плюс пару единиц мелочи. Их подняли с форпоста – слишком маловат радиус действия, чтобы смогли работать далеко от основной базы. Девять – это прилично. Это даже для корпуса, в котором отбывал контрактную службу сержант Нэш, – солидная цифра. Данный мир крайне недружелюбен не только к людям, но и к авиации. Так что о многочисленных эскадрильях приходится лишь мечтать. Вот потому и в прошлой его жизни не получалось одновременно хотя бы два десятка летательных средств в воздух поднять. И на его памяти ни разу не возникла необходимость столь массированного применения беспилотников. А вот здесь возникла. Прямо сейчас возникла. Внешники подняли все, что сумели поднять оперативно. И теперь целая стая дронов наворачивает круги вокруг другой стаи. Стаи зараженных, управляемых Трэшем. Пора делать следующий шаг. Один исправный переносной зенитно-ракетный комплекс Трэшу достался при разгроме первой островной базы. Именно там он познакомился с Коньяком. Этот хитрый жук где-то добыл оружие, строжайше запрещенное внешниками. По договору, аборигены обязаны его уничтожать или передавать за вознаграждение. Вознаграждение щедрое, потому бизнес считался выгодным. Всем хорошо: туземцы получают из внешнего мира то, в чем остро нуждаются; ну а внешники меньше волнуются за безопасность полетов. Небеса они контролируют полностью, это один из их главных козырей, вот и платят, не жалея, за то, чтобы авиацию поменьше трогали. Коньяк не сказал, для чего он прикарманил один комплекс. Ну, а Трэш не спрашивал. Куда интереснее оказалось другое. Вожак туземцев сразу намекнул, что знает, где можно достать еще. И готов был поделиться запрещенными вещами с новым знакомым. Разумеется – за встречную услугу. После доставки Бланша Трэшу были переданы еще восемь комплексов и одна редкая машина военного назначения. Но ее выход на сцену запланирован чуть позже, а вот зенитные ракеты должны полететь прямо сейчас. Оружие чересчур сложное для интеллектуально ограниченных зараженных, и потому каждый пуск Трэшу приходилось контролировать лично. Но он уже до такого совершенства довел управляемость стаей, что ухитрялся делать парные запуски, проводя изготовку к выстрелу поэтапно, молниеносно переключаясь с одного подчиненного на другого. Ну и про раствор гороховый, конечно, не забывал. Вливал во всех, не жалея, до тошноты. Это значительно упрощало взаимодействие. Условия для охоты на «пернатую дичь» близки к идеальным. Регион богат на зоны деструктивных аномалий, поблизости огромный массив черноты располагается. Пусть он в десятках километров, но для авиации это слишком опасное соседство. Дроны в таких условиях не поднимают выше тысячи метров, даже если это очень нужно. Обычный диапазон их рабочих высот – триста-пятьсот метров. Для переносных зенитно-ракетных комплексов – идеальный тир. Главное, подкараулить беспилотники там, где они пролетят не слишком далеко. Трэш заранее разведал схему сети наблюдательных комплексов. И как располагать позиции зенитчиков, он знал. Противник предсказуем. Он не ожидает, что сюда через земли союзных туземцев сможет пробраться серьезное подразделение агрессивных аборигенов. Зараженные – да, возможно. Но авиации они не страшны. Все правильно. До сегодняшнего дня так и было. А вот после него авиации придется считаться не только с аборигенами, а и с мертвяками. Охота началась. Первые несколько минут выдались самыми плодотворными (хотя внешники вряд ли согласятся с этим утверждением). Стая выпускала в каждую цель по две ракеты, почти одновременно, с разницей в две-три секунды. Одна может и не поразить даже столь несложную цель, а вот пара сделает это почти наверняка. Три ударных беспилотника потерял экспедиционный корпус, прежде чем операторы начали поднимать машины на опасные высоты, суетливо ломая траектории полета и отводя машины подальше от позиций, с которых выпускали ракеты. Радиус действия переносных зенитных комплексов, увы, невелик, а территория, которую следовало прикрыть, наоборот, не из компактных. Однако даже в ухудшившихся условиях Трэш ухитрился атаковать еще две цели. Одну успешно, а вот вторая ракета ушла за горизонт, отстреливая тепловые ловушки. Увы, глупые головки самонаведения пошли именно за ними, а не за горячим двигателем. Но все равно неплохо. И десяти минут не прошло, как корпус потерял четыре дорогих дрона. Считай, половину из всего, что смог поднять оперативно, – звонкая оплеуха для тех вояк, которые уверовали в полное господство в воздухе. Спустя пять минут внешники потеряли еще один дрон. Но Трэш и его подчиненные здесь совершенно ни при чем. Должно быть, машина поднялась чересчур высоко и цапнула воздушную границу аномалии, после чего камнем свалилась куда-то на окраину города. Это переполнило чашу терпения командования. Оставшиеся дроны потянулись назад, в сторону базы. Небо очистилось. И больше ничего не происходило. А это плохо. Трэш рассчитывал, что на этом этапе соберет чуть более богатый урожай. Да все нормально. Могло быть гораздо хуже. Пора продолжать. * * * Территорию невозможно контролировать исключительно средствами наблюдения и ударными дронами. Да, разведка и авиация способны переломить ход войны, но вот саму войну выигрывать приходится наземным ударным силам. И удерживать захваченное приходится тоже им. Они не настолько мобильные, как воздушные, поэтому экспедиционным корпусам, помимо баз, приходится держать форпосты. Это хорошо укрепленные объекты с сильными гарнизонами и запасами всего необходимого. Они способны как выдержать нападение, так и выслать мобильную группу, а то и не одну, чтобы показать диким туземцам или стае сильных тварей, кто здесь хозяин. Эти глупцы еще не поняли, что хозяин здесь сменился, нынешние хозяева – это внешники. Пора бы уже начинать привыкать к смене власти. Потеря дронов не должна остаться безнаказанной. Корпус обязан отреагировать быстро и жестко. Трэш предполагал, что с ближайшего форпоста вышлют ударную группу как минимум к одной из позиций зенитчиков. Или выгонят дивизион реактивной артиллерии, врезав за десятки километров из нескольких установок залпового огня. Это они умеют… на себе проверено. Но шло время, а внешники никак не реагировали. Напрасно Трэш, изо всех сил прикидываясь невидимкой, следил за форпостом. Никакого движения там не наблюдалось, комплекс будто вымер. Приземистая бетонная коробка с множеством пристроек, несколько дотов по периметру, ангары для негерметичной техники, единственная дорога, ведущая к обрезанному шоссе, которое начиналось на ближайшем стандартном кластере. Поверить в то, что корпус так долго раскачивается, невозможно. Следовательно, приказали сидеть тихо. Объяснить это можно лишь одной причиной – база собирается отработать по наглецам основными силами. Должно быть, командование решило, что ресурсов форпоста для борьбы с неведомой угрозой недостаточно. Ну что же, командование внешников не ошиблось. Трэш немало времени потратил, изучая этот комплекс. Да и от Коньяка кое-какую информацию по нему получил. Поэтому он почти уверен, что легко справится. Но все же жаль, что придется работать так топорно. Отправь внешники ударную группу, это могло ослабить гарнизон форпоста и предоставить дополнительные рычаги для давления на экспедиционный корпус. Ладно, раз легкий вариант отпадает, придется переключаться на сложный.