В лесу по команде Трэша захлопали минометы. Всего лишь на восемьдесят два миллиметра калибр, таким против тяжелых железобетонных конструкций не повоюешь. Кроме того, у корпуса прекрасно налажена контрбатарейная борьба. Внешники быстро засекут позиции и отработают в ответ высокоточным оружием. Вокруг форпоста сыплются особые мины, любезно предоставленные Коньяком. Убить такая способна, только если по голове попадет. У них задача не смерть приносить, а дымовую завесу ставить. Мин таких Коньяк выделил немного, и все они сейчас будут израсходованы. После этого расчеты Трэша, если успеют, отступят вместе с минометами, и внешники могут из чего угодно обстреливать опустевшие позиции. По другую сторону от форпоста часто захлопал автоматический гранатомет. Это оружие еще ничтожнее миномета, из него железобетон разве что поцарапать получится. Ну да и пускай работает впустую, его задача – дополнительный шум создавать, отвлекая противника. Им ведь сейчас как-то не по себе. Внезапно оказались в дыму, ничего не могут рассмотреть, с воздуха их больше никто не прикрывает. В общем, ситуация непонятная и явно угрожающая. Нервничают и всего боятся, в такой обстановке они просто обязаны реагировать на любой раздражающий фактор. Вот пускай на гранатомет реагируют, пока настоящие дела творятся в сторонке. Точнее – со всех сторон. Несколько дней Трэш скрытно вылавливал мелких зараженных, запирая их по подвалам, гаражам и прочим местам временного содержания. Сейчас всех их выпустили и погнали к форпосту. Благо система наблюдения в этом районе почти полностью выведена из строя, а внешники в шоке от всего происходящего. Самое лучшее время, если тебе понадобилось стадо мертвяков выгулять. Пара сотен низкоуровневых зараженных – это семечки для оборонительных систем форпоста. Но на какое-то время они вояк отвлекут, среди этой мелочи легче затеряться серьезным целям. Трэш, лихорадочно переключаясь с одного подчиненного на другого, расслышал близкую очередь из автоматической пушки. Один из дотов, прикрывавших форпост, открыл огонь по приближающимся зараженным. Ну что же, пора переходить к следующему этапу. Переключился на минометчиков. Те уже успели занять новую позицию и готовы работать. Проверив наведение, Трэш приказал для начала выпустить по нескольку дымовых мин, а затем начать отрабатывать обычными. Особого ущерба от них ожидать не приходится, но это дополнительный беспокоящий фактор. Пусть враги занимаются контрбатарейной борьбой, а не другими делами. Надо занять их разной ерундой полностью, чтобы не отвлекались. Все, минометчиков можно оставлять в покое. Задача у них простая – сидеть на месте, опустошая ящики с боекомплектом. С этим они и без плотного контроля справятся. А сейчас на очереди выход Пса. Никому другому Трэш не доверит машину, полученную все от того же Коньяка. Туземец более чем щедро расплатился за голову Бланша. Цена несопоставимая. Но он не похож на альтруиста или человека, страдающего от чрезмерной щедрости. Скорее всего пытается прикормить полезного союзника. Какие-то великие планы строит, в которых подразумевается использование Трэша. Трэшу плевать на мотивы хитрого аборигена. Вожак стаи мертвяков получил от него то, что требовалось. Но если абориген будет и впредь полезен, так почему бы не сотрудничать с ним и дальше. Потому расстались если не союзниками, то уж точно не врагами. Со взаимными заверениями, что эта встреча не окажется последней. Пса перед операцией пришлось хорошенько потренировать, ведь до сих пор ему не доводилось водить бронированную технику, да еще и на гусеницах. В процессе обучения машина пару раз ломалась, и Трэшу пришлось устраивать ей серьезный ремонт. Затем ее провели поближе к форпосту, используя глухие дороги или вовсе бездорожье. Маршрут пролегал в стороне от зон, контролируемых комплексами наблюдения, а на переходах в округе дежурили разведчики, с высоких точек отслеживая воздушную обстановку. При появлении дронов установка глушила двигатель, и ее накрывали листами теплоизоляции и маскировочной сетью. Замысел удался. Внешники не заподозрили, что в нескольких километрах от форпоста в лесу скрывается машина, способная устроить неслабую пакость. Вот именно этим она сейчас и занималась. Пакость устраивала. Форпост опоясывал традиционный для этого мира периметр. Здесь он состоял из внешней стены, собранной из разделенных на секции стальных решеток. Надежная преграда от не самых опасных тварей и одновременно почти не мешает работать сквозь нее из пулеметов и автоматических пушек. Дальше протягивались два ряда колючей спирали, минные заграждения, а также тройная линия, устроенная из основательно вкопанных бетонных столбов. Через такую даже самому тяжелому танку на полной скорости не прорваться. Если, конечно, он вообще сюда доедет. А это сложно. Его должны засечь на дальних подступах с систем наблюдения. Ну, а там отработают беспилотники. Если все же каким-то чудом доедет и не подорвется на минах и фугасах, то словит ракету с одной из турелей. Их по главному корпусу и пристройкам десятка полтора установлено. Как с автоматическими пушками, так и с противотанковыми комплексами. Часть из них уже вела огонь, ведь дым для тепловизоров – невеликая помеха. Зараженных внешники видят, вот и лупят из всех стволов, не позволяя им приблизиться к периметру. Местность под форпост выбрана ровная, растительность почищена на сотни метров, противников видно издали, уничтожать в таких условиях мертвяков – сплошное удовольствие. Да уж. Следовало напрячься и попытаться собрать тысячную толпу. Нескольких сотен надолго не хватит. Но было на подступах к форпосту место, где ландшафт не назовешь идеально ровным. Небольшой пригорок, почти незаметный, символический. Внешники его частично срыли, из-за чего образовалась лишенная растительности проплешина, в ненастье превращающаяся в грязевой омут. Дожди активно размывали незакрепленную почву, со временем образовалось подобие рва, по которому осадки стекали в сторону леса. Ров – громко сказано. Глубина, увы, ничтожная. Но даже такой способен скрыть пробирающихся к периметру от взглядов с форпоста. Машина с невысоким силуэтом может укрываться до последнего, подойдя к решетчатой стене почти на двести метров. Вот по этому рву и продвигалась машина под управлением Пса. Не сказать, что маленькая, но и высокой не назовешь. То, что надо, чтобы не отсвечивать издали. Ехала она медленно и аккуратно, дабы не завязнуть в матерой грязище и не влететь в стенку рва. И пока на ее приближение гарнизон форпоста не реагировал. Внешники сейчас сильно заняты. У них там и дымом все заволокло, и мины рвутся, и гранаты, и зараженные вокруг мечутся, бестолково погибая под пушками и пулеметами. Шум и гам, пламя и дым, все на нервах, офицеры суетливо раздают противоречивые приказы, а рядовые в ответ безнадежно тупят. Скрытное передвижение одной единицы техники в сложившихся условиях заметить непросто. Трэш по прошлой жизни помнил, как однотипно устроены все форпосты. Максимально возможная эффективность при минимальной стоимости возведения. Плюс важнейший фактор – время. Затягивать строительство нежелательно. Потому и принято быстренько ставить основной корпус, а уж на него, по модульному принципу, навешивать все прочее. На этой стадии аврал уже не нужен, ведь объект даже в минимальной комплектации способен защищать рабочих от всех угроз этого мира. Вот и этот форпост, несмотря на принадлежность к другому экспедиционному корпусу, такой же стандартный. Индивидуальных черт почти нет. Гарнизон в таких местах действует настолько же шаблонно, как выглядят их постройки. Нет у них протокола на тот случай, когда приходится иметь дело с разумным элитником и его непростой стаей. И в условиях уничтожения наблюдательной сети тоже действовать не привыкли. А стандартные схемы сейчас играют против них, потому что Трэш все эти схемы знает. Машина, которую Пес подтащил под периметр, была военной. Однако это не танк и не бронетранспортер, это специализированная инженерная техника. Наверное, Коньяк отдал ее с легким сердцем, потому как ниша применения столь специфической установки чересчур узка. Мало на что сгодиться может. Но сейчас Трэшу требовалась именно такая машина. Стоп, ни метра дальше. Там склон идет на подъем, могут заметить со стороны форпоста. Работать придется отсюда. Пара минут на приведение установки в готовность. Ну и переключение с подчиненного на подчиненного, дабы проверить их действия и раздать необходимые указания. Пора начинать! Пусковая установка выстрелила. Или как правильнее сказать? Произвела запуск? Трэш в терминологию не вникал, зато вникал в суть работы. И потому даже дым не помешал ему понять, что именно сейчас происходит. Да и дым, если честно, не такой уж и густой. Пожадничал Коньяк, сильно пожадничал. Мог бы и побольше мин выделить, не обеднеет. Ракета, выпущенная установкой, не несла в себе боевую часть с зарядом. Это, можно сказать, миниатюрное подобие космического транспортника. Только тот тащит груз впереди, а за этой он волочится следом. Груз непростой. Длинный двойной шланг, набитый мощной взрывчаткой. До запуска укладывается в таком положении, чтобы в полете вытянулся ровно, не запутавшись. Ракета ударила в стену пристройки, и на этом ее миссия завершилась. А шланги, или, говоря языком военной терминологии, заряды разминирования, вытянувшись во всю длину, улеглись поперек решетчатой стены, рядов спирали и, разумеется, минных заграждений. А потом все полторы тонны взрывчатки рванули в один миг, разрывая сталь, проволоку, круша бетон, взрыхляя почву. И заставляя детонировать взрыватели мин. Или даже выбрасывать из земли те, которые вкопаны неглубоко или даже вовсе установлены на поверхности. В теории установка способна создать проход шириной около сотни метров, однако полная его зачистка не гарантируется. Некоторые типы взрывателей и мин способны выдержать ударную волну и устроить нехороший сюрприз. Именно поэтому Трэш после взрыва ринулся вперед не в одиночку, а в сопровождении пары новобранцев, рекрутированных в походе на запад. С решетчатой стеной нехорошо получилось. Оказывается, чуток не рассчитали с дистанцией. Заряд через нее пролетел, и потому взрывом преграду не повредило. Только спираль, накрученную поверху, снесло ударной волной. Для развитых зараженных – это убожество, а не препятствие. Оба сопровождающих спокойно преодолели стену, без помощи Трэша. Направив их вперед, по вскопанной взрывом полосе, Трэш тоже вскарабкался наверх, после чего спрыгнул по другую сторону от преграды. Над головой в тот же миг пронеслось несколько трассеров. По вершине стены что-то врезало с дикой силой, а потом хлопнул разрыв миниатюрного фугасного снаряда. Сопоставив направление обстрела с выученной наизусть схемой форпоста, Трэш понял, что в одном из дотов заметили проникновение и развернули башенку со скорострельной тридцатимиллиметровой пушкой. Очень популярный у всех внешников калибр. Трэш присел, прикрылся щитом, чуть просеменил вперед. Новая порция снарядов пролетела за спиной – стрелок умудрился потерять цель. Но красться потихоньку – не выход, ведь от тепловизоров прикрываться со всех сторон не получится. Да и сейчас не автоматику приходится обманывать, за мониторами сидят живые люди. А от них такие хитрости на открытой местности если и спасают, то ненадолго. Потому рванул дальше с максимально возможной скоростью, надеясь, что внешники не успеют среагировать. Картинка даже в стационарных тепловизорах не ахти. Да много чего нехорошего вокруг внешников происходит, а это отвлекает. Трэшу сейчас даже близкий разрыв может здорово нагадить. Ведь он не с пустыми руками мчится. Винтовку пришлось оставить, а вот меч прихватил. И короб, в котором переносил Ловкача, а затем Бланша, с собой пришлось нести. Причем не пустой. А еще он взвалил на спину самодельный мощный заряд, смонтированный в стальном конусе. Около четырехсот килограммов взрывчатки и под центнер металла. Для элитника – не слишком тяжелый груз. Тем более что для удобства переноски к нему не забыли приделать лямки. Но вот если такая штука взорвется на стадии переноски… Это все равно что авиабомбу на горб словить. Даже сверхпрочный хребет элитника вряд ли такое переживет. Потому настроение Трэша уходило в глубокий минус при близких разрывах и пролетах трассеров. Увы, но полностью исключить риск из плана так и не получилось. Времени на все не хватило. Да и возможностей. Перепрыгнул через расположенные в шахматном порядке бетонные столбы. По высоте – коротышки. Они технику способны задержать, но не развитого мертвяка. Затем пришлось еще раз прыгать, через почти разорванное тело одного из посланных вперед подчиненных. Похоже, бедолага поймал два, а то и больше снаряда. Даже для элитника это неприятно, а этому до элиты расти и расти. Теперь не вырастет. Щит дернулся в руке, его верхняя часть украсилась пробоиной. Шальной снаряд или стрелок нащупывает новую цель? От таких мыслей Трэш припустил еще быстрее, пытаясь давить на шар маскировочного умения и одновременно посматривать за иконками подчиненных. На всех направлениях творится какой-то кавардак, нити управления боем запутывались в неразрешимый узел. Сейчас бы присесть в спокойном месте, обновить приказы, достучаться до каждого. Но нельзя. Нет времени. Подошел черед следующего этапа плана. И затягивать время сейчас нельзя. Подбежав к бетонной стене, Трэш отбросил в сторону щит, он больше не понадобится. Помог забраться наверх уцелевшему подчиненному, легко взлетел следом. Снял заряд с плеч, аккуратно положил, рядом с ним поставил короб. Избавившись от поклажи, промчался вдоль края, склонился, ударом меча согнул ствол пушки на одной из турелей, после чего с силой постучал плоской стороной клинка по тубусам ракет, смяв их, будто жестянки из-под пива. Дальше, разбежавшись, заскочил на крышу основного корпуса, или, точнее, на крепкую решетку, прикрывавшую ее на случай обстрелов с воздуха или из минометов. Бегать по столь неудобной железной поверхности непросто, но Трэш справился. Промчался по всему периметру здания, выведя из строя все четыре турели, расставленные по углам. Зачистив крышу, вернулся на пристройку. Прихватил оттуда конический заряд и приказал подчиненному оставаться там и никуда не пытаться лезть, как бы тому ни хотелось. Очень уж сильно он мечтает с кем-нибудь разобраться. Если в таком агрессивном состоянии увидит добычу, может не сдержаться. Пожрать мечтает, конечно, а не о медалях с орденами. Они все только об одном и мечтают. Как ни запрещай, все облизываются при мыслях о человеческой плоти. Форпосты разных экспедиционных корпусов в основном сходны. Кто-то где-то когда-то разработал оптимальную конструкцию мини-крепости, которую легко строить и оборонять малыми силами, не контактируя с враждебной атмосферой. Все прочие идею тут же позаимствовали и принялись лепить такие сооружения одно за другим. При внешней общности неизбежны и отличия от оригинала, иногда значительные. Но спасибо местным внешникам, они предоставили Трэшу возможность изучить особенности их строительства. Дело в том, что не так далеко отсюда располагался почти точный клон этого форпоста. Сооружение спроектировали в неудачном месте, но осознали это слишком поздно, когда возвели значительную часть конструкции. Пришлось бросить недоделанное и взяться за работу заново, уже здесь. А Трэш брошенную стройку внимательно изучил. Измерил толщину стен в разных местах, про перекрытия тоже не забыл и даже понырял в затопленном подземном уровне. А еще он сопоставил изученное с тем, что помнил из прошлой жизни. В общем, у Трэша имелся план внутренних помещений. В том числе информация о толщине стен. Саперам корпуса стоило подорвать недоделанный форпост, он ведь слишком много информации мог предоставить тем, кому лишнее знать не полагается. Трэш, вновь оказавшись на крыше, отправился к дальнему углу. Приблизившись к нему, на глаз прикинул расстояние до вентиляционной шахты, после чего взялся за меч. Несколько ударов пришлось сделать, чтобы разломать стык двух решетчатых секций. Далее отогнул металл руками и наконец оказался непосредственно на поверхности крыши. Отбросил в сторону обломки решеток, осторожно установил заряд, но активировать пока не стал. Вместо этого вновь пробежал по крыше, последовательно сбрасывая в каждую вентиляционную шахту по гранате. Если бы эти события происходили в кинофильме, гранаты без помех долетели бы до нижнего яруса, где, эффектно разорвавшись, создали бы врагу множество проблем. Но инженеры, проектировавшие объект, столь легкодоступную лазейку оставлять не стали и на уровне крыши установили несколько крепких решеток. Сквозь них даже пистолетному патрону не пролететь, а уж заряду весом с десяток килограммов и подавно. Ну а если что-то и пролетит, на этот случай аналогичные решетки стоят ниже чуть ли не через каждый метр. Далеко гранаты протиснуться не смогут. Но Трэш такие затруднения предвидел, и потому гранаты у него сейчас не простые, а созданные специально для этого случая. Вместо взрывчатки в них термит – несложная в изготовлении смесь, при реакции разогревающаяся до температуры более двух тысяч градусов. И при этом выдающая расплав металла. В теории этот металл, стекая вниз, должен просочиться через любую преграду. Ну, а если не просочиться, так прожечь, если та не слишком тугоплавкая. И там, выбравшись за пределы вентиляционной системы, вызвать многочисленные очаги возгорания.