Опал сжала кулаки, а Эмма облегчённо хлопнула в ладоши. Тайлер пританцовывал на месте. Нечто стучало по стене своей тюрьмы крошечным кулаком. Вы такие же, как и прочие. Угнетатели и тираны. Я хочу домой! Существо бессильно повисло в жидкости. Невероятно, но маленький зелёный шарик заплакал. Нико почувствовал руку на своём запястье. Опал подошла ближе и взяла у него банку, затем поставила её на мостик и опустилась на колени. — Пожалуйста, просто скажи нам, как починить Разлом. Тогда мы сможем… мы сможем как-то договориться. Нечто рыдало. Оно вытерло глаза, хотя и было подвешено в жидкости. Разлом обречен. И я тоже. Я останусь здесь, пока не растворюсь в тёмном облаке. Нико наблюдал, как Нечто сникло, чувствуя себя ужасно. Опал посмотрела на него сияющими глазами, и Нико понял. Он кивнул. Эмма постучала по его плечу и подняла большой палец вверх. Тайлер тоже кивнул. Опал встала и подняла банку. Нечто поражённо уставилось на неё. Что ты делаешь? Она отвинтила крышку и сняла её. — Ты сделало ужасную вещь, Нечто. Но держать кого-то в плену ещё хуже. Вздохнув, Опал перевернула банку и вылила её содержимое в вихрь внизу. Нечто полетело вниз с громким вздохом и с тихим всплеском упало в лиловую воду. На поверхности появилась его голова, улыбка вспыхнула на лице, а затем маленькое зелёное существо погрузилось в бушующий поток и исчезло. Опал бросила банку на мостик, едва подавляя недовольное ворчание. — И что теперь? Голос раздался в голове Нико сильнее, чем когда-либо прежде. Факелоносцы, вы меня поражаете. Вы проявили истинную милость. Возможно, не все вы злые. Нико встретил взгляд Опал. Они улыбнулись друг другу. Хоть что-то сделали правильно. Голос начал стихать, но Нико все ещё ясно слышал слова существа. Печать нарушена, но Разлом не откроется полностью, пока я не пройду через него. Слишком большое количество железа нарушает физическое равновесие, но это лишь часть того, что удерживает путь закрытым. Восстановите баланс, и, возможно, у вас получится снова запечатать Разлом. Удачи. Нико почувствовал, как присутствие Нечто ослабло, дрогнуло и исчезло. Оно ушло. В тот же момент центр Разлома взорвался. Нико с ужасом смотрел вниз, где снова появились растянутые лица. Из воды поднимались Охотники. Глава 30 Опал пнула пустую банку. Нечто ушло обратно в свой мир. И теперь его мир пришёл за ними. Охотники вылезли из Разлома, взбираясь по ржавым металлическим лестницам. Опал обернулась к своим друзьям. У каждого был кинжал, но никто не двигался. Они с Нико уже сражались с Охотником. Они действовали заодно, чтобы победить отвратительного монстра. Опал отчаянно пыталась вспомнить, что они сделали — как разорвали его неестественную связь с Тёмной бездной, изгнав захватчика из этого плана существования. Но сейчас они не в Тёмной бездне. Это происходит прямо здесь. Охотники поднимались из глубины. Опал взглянула на банку, треснувшую и опрокинутую на бок. Как Нечто держало Разлом закрытым? Прямо под ней разрыв между измерениями вспыхнул и содрогнулся. Как они могли остановить такую мощь? Где Логан? Он уже украл лодку у отца? Может быть, они успели сбежать обратно в город и спрятаться. Остаться в безопасности. Ага. В безопасности. Их город уже наводнили фикции, и кошмарные существа, выползающие из водоворота, вряд ли останутся на платформе. Они найдут Тимберс, и кто знает, что тогда произойдёт. Это существа из другого мира. И Нечто предупреждало о других ужасах, которые могут явиться через Разлом. Опал была на грани паники. — Как нам это закрыть?! Расскажи, Нечто! — Нечто ушло! — закричал Тайлер с дикими глазами. — Мы выбросили в Разлом единственный шанс его закрыть! — Это было правильно! — выпалил Нико в ответ. — Мы можем исправить все сами. Оно так сказало. — Ребята! — Эмма взяла в руки кинжалы и смотрела на приближающуюся толпу Охотников. — Споры не помогут. Нечто сказало, что нужно восстановить баланс. — Ужасные существа почти достигли уровня мостика. Один заметил их и издал жуткий мяукающий звук. — И как нам это сделать?! — закричал Тайлер. — Мы даже не знаем, что здесь значит баланс! Охотники заполнили внешние дорожки и начали подбираться к концам центрального пролёта. Разлом внизу вспыхнул и засветился. Тайлер и Эмма шли бок о бок с Опал и Нико, образуя плотный квадрат. Нико поднял свой кинжал. — Когда мы с Опал были в бездне, это сработало. Доверься Факелоносцам. Опал съёжилась. — Но у нас были воображаемые кинжалы. Это не то же самое. Голос Эммы дрогнул. Она подняла оба лезвия. — Ладно. Так… Куда нам бить? — Была привязь, — быстро сказала Опал. Она чувствовала, как плечи Тайлера дрожат. — Какой-то шнур выходил из спины Охотника. Мы разорвали его. — Я ничего не вижу! — закричала Эмма. — С чем они связаны? — Понятия не имею, — призналась Опал. — Может, с их миром? Нико вздрогнул. — Он был связан с Тёмной бездной. Но эти Охотники свободны от Разлома. — Тогда нам нужна новая стратегия. — Эмма задрожала, когда главный Охотник вышел на мостик. — Прямо сейчас. Внезапно вся буровая установка содрогнулась, дорожка накренилась под ноги Опал. С воплем она схватилась за перила обеими руками, её кинжал вырвался из решётки и упал в Разлом. Прежде чем она смогла отдышаться, из того места, где исчез её кинжал, вырвался гейзер. Водоворот забурлил. Огромная фиргура вырвалась из океанской воды рядом с Разломом. Комната потемнела. Раздался оглушительный рёв, такой громкий, что Опал зажала уши. Зверь отряхнулся, как мокрая собака, зацепился когтями за ободок металлической стены и запрыгнул на мостик. Металл застонал под его массивным весом, решётка продавилась. Кровь отхлынула от лица Нико. Он поднялся с колен. — Это… наш Зверь? — Какая разница? — сказала Опал, сглатывая. — Мы в любом случае покойники.