Логан вздохнул. — Какой у нас выбор? Используя лозы как веревки, он начал медленно спускаться по стене. Эмма последовала за ним, прыгая, словно белка, и легко соскочила на землю. — Кажется, всё хорошо! — крикнула она. Остальные двинулись следом. Опал спустилась последней. — Ребята, думаю, мы нашли что-то действительно важное. Нико кивнул. — Эта красная вода — безумие какое-то. Надо спросить у отца. — Не это. Мемориальная доска. — Неужели это было важно только для неё? — Кто-то выгравировал изображение факела на публичном военном мемориале, где каждый мог его увидеть. Мы должны проверить имя Чарльза Диксона в записях Факелоносцев. — Давай сначала уйдём отсюда, хорошо? — Логан повёл всех обратно к забору, где они ещё раз пролезли сквозь пролом. Оказавшись с той стороны, он улыбнулся и потёр руки. — Так вот, а теперь к делу. Экскурсии — это весело, но мне надо заняться футболками! Тайлер фыркнул. — Это так важно? Опал в тихой ярости вытащила свой велосипед из-под дерева. Это открытие что-то значило. Должно было значить. Отчего бы ещё она чувствовала себя так странно? Но Опал понятия не имела, что именно. Глава 5 Гоночная машина Нико затонула в болоте с крокодилами. Вздохнув, он отложил джойстик. — Признаю поражение. — Тупая игрушка для тупиц, — пробормотал Тайлер, наблюдая, как на экране пылает его монстр-грузовик. Он перевёл взгляд на Эмму. — Эй, откуда у твоего мотоцикла огнемёт? — Секрет фирмы, — ответила Эмма самодовольно. — А вам, ребята, есть что сказать? Нико застонал. Тайлер закрыл глаза и фыркнул. Они были пойманы в ловушку на диване без возможности убежать. — Я жду-у, — произнесла Эмма нараспев, обхватив подбородок ладонями, и уселась в огромное кресло, скрестив ноги. Всё утро они играли в видеоигры в честь свободного от школы осеннего четверга. — Лучше покончить с этим поскорее, — предупредила Эмма. — Прежде чем мама принесёт обед и у вас появится больше зрителей. Нико и Тайлер встретились глазами и тут же закатили их. Затем, словно военнопленные, медленно и тоскливо заговорили в унисон: — Эмма Фэйрингтон — величайший игрок в Тимберсе. Тайлеру и Нико повезло быть её друзьями. Тайлер и Нико преклоняются перед удивительной и талантливой Эммой Фэйрингтон. Оба мальчика остановились. Нико зажмурился. — Давайте-давайте, — поторопила их Эмма, сцепив руки и хлопая ресницами. — Хочу красивый финал! — Убей меня, — пробормотал Тайлер. — Сначала ты меня, — откликнулся Нико. Эмма дважды хлопнула в ладоши. — Это не те слова, джентльмены! Снова вздохи. — Приветствуем королеву Xbox и нашего личного героя Эмму Фэйрингтон! Эмма откинулась на спинку кресла и положила руки за голову. — Да. Это было хорошо. — Реванш! — рявкнул Тайлер, но не стал запускать игру, увидев, что Нико качает головой. — Чувак, такими темпами мы дойдём до унижения третьего уровня, — прошипел он. — Нам придётся танцевать. Тайлер выронил джойстик, словно тот превратился в змею. Эмма хихикнула, копаясь в миске чипсов. Они тусовались втроём как в старые добрые времена, пока Опал помогала отцу на почте, а Логан работал над новым дизайном футболки. Работа Факелоносцев была круглосуточной обязанностью, однако они не могли слишком часто отлучаться в Тихую бухту — их бы заметили. — Мудрый выбор, сэр! — Эмма подняла брови, но затем выражение её лица стало серьёзным. — Плюс, я хочу вас кое о чём спросить. — О-о-о, — пробормотал Тайлер, потирая виски. Эмма поджала губы. — Что? Я даже ещё ничего не сказала. Нико кисло улыбнулся. — Эмма, ты никогда не предупреждаешь, если хочешь у нас что-то спросить, не зная, что нам это не понравится. В противном случае ты бы просто спросила, и все. Эмма с негодованием открыла рот, но тут же закрыла. — Ладно. Хорошо… — Она опустила глаза в пол. — Вам это не понравится. — Дай угадаю, — проворчал Тайлер, — ты снова записала нас на школьный спектакль, не так ли? Какое мне дело до очередной сиротки Энн? — Нет, нет, ничего подобного… — Эмма неловко поёжилась. — Это насчёт того, что я хочу сделать. — Конфеты на Хеллоуин? — спросил Нико, пытаясь быть дипломатичным. — Может, мы могли бы сами раздавать конфеты в этом году? Я уверен, большая их часть может случайно выпасть из чашки. Она покачала головой. — И не об этом тоже, хотя я все ещё думаю, что ты чокнутый. Нико пожал плечами. — И? Что это? Эмма глубоко вздохнула, затем расправила плечи. — Я видела листовку о поисках ассистента-волонтёра для команды «Шоу чудовищ». И хочу подать заявку. — Эмма, нет! — выпалили Нико и Тайлер. — Что ещё за ассистент? — Технически это похоже на вакансию рабочего сцены, но я буду настаивать, чтобы меня называли ассистентом. Это работа моей мечты. Ассистент — это человек, который устанавливает, выбирает и переносит вещи для съёмочной группы во время работы, а также помогает со снаряжением. Эмма улыбнулась. — У меня бы отлично получилось. И подумайте, сколько всего я смогу узнать о съёмках! — Эмма, заявленная миссия этого шоу — разоблачать легенды о монстрах. — Нико говорил так терпеливо, как только мог. — Ты понимаешь, что нам, как Факелоносцам, необходимо скрыть целую гигантскую фабрику монстров? Что наша цель — держать таких людей подальше от фикций и Тёмной бездны? — Да, Нико, я знаю, — ответила Эмма. — Но разве мы не должны внимательно следить за тем, что делают Бриджер и его команда? Что может быть лучше, чем внедрить к ним информатора? Нико собирался спорить дальше, когда Тайлер заговорил: — На самом деле, это серьёзный аргумент. — Не начинай! — Хорошо, но подумай, — тихо сказал Тайлер. — Мы не можем гоняться за фургоном на велосипедах и не будем знать, куда они едут. Что, если однажды они решат проверить Тихую бухту? По крайней мере, так хоть кто-то из нас будет в курсе. Нико покачал головой, всё ещё отказываясь видеть логику в плане Эммы.