Нико кивнул. Холодный ветер пролетел по площади. Сухие мёртвые листья вертелись, словно беспокойные мысли в его голове. Настроение испортилось. Слишком многое могло пойти не так. Какая проблема обрушится на них первой? Глава 6 Опал ворвалась за бархатную занавеску. Остальные ждали её в выставочном зале в нетерпении разной степени. И зажимали носы — хотя пруд снова был черным, как смоль, всё ещё пахло серой, и гнилостное зловоние наполняло баржу. Опал пыталась игнорировать запах. — Для этой встречи должна быть веская причина, — проворчал Логан, скрестив руки на груди, стоя под свисавшим с потолка извивающимся змееподобным скелетом. — Сегодня я продал просто убийственное количество зверомерча. Ребята, вы слышали, что ввели дополнительный паром, чтобы справиться с трафиком? — Да, — сказал Тайлер. — Папа говорил, что гавань переполнена частными лодками. Тимберс сейчас — популярное место. — В кафе «Тимберс», когда мы с мамой пришли туда вчера, было полно туристов, — заметила Эмма. — Они заказывают кучу Звербургеров. — О, — Опал сморщила нос, — что это? — То же, что и обычные чизбургеры, но заправленные жареной редиской и тремя видами сыра. — Губы Эммы изогнулись в улыбке. — Довольно вкусно, на самом деле. — Ты это ела? — Нико закатил глаза. — Значит, ты тоже покупаешь эту ерунду? — Мне нравятся чизбургеры, — сказала Эмма, оправдываясь. — А когда в последний раз кафе предлагало что-то новое? — Я попробую как можно скорее. — Логан поднял свою сумку с пола и полез внутрь. — Посмотрите на это — мне завтра доставят двести таких красавцев. Он поднял футболку цвета морской волны с изображением зверя на задних лапах в боксёрских перчатках. Над ним были слова «РЕЖИМ ЗВЕРЯ». Тайлер закрыл лицо руками. — Ты шутишь. Логан растянул майку, чтобы полюбоваться рисунком. — Это даже круче, чем «ЗВЕРСКИЙ ТИМБЕРС». — Ребята, сосредоточьтесь! — произнёс Нико. — У нас большие проблемы. Колтон Бриджер спрашивает людей о Тихой бухте. Сердце Опал замерло. — Как? Почему? — Потому что все говорят ему, что там живёт Зверь, — ответил Нико. — Он также задаёт тонну вопросов о том, что произошло во время «Ночи Зверя», и это вызывает беспокойство у мэра и шерифа Ричи. — О нет! — Глаза Логана расширились. — Мои квадроциклы! Тайлер фальшиво улыбнулся. — Есть ли шанс, что твой отец мог продать их каким-нибудь австралийцам, направляющимся домой? Логан мрачно покачал головой. — Они слишком побиты даже для того, чтобы завестись, а шины всё ещё покрыты грязью с городской площади. Опал застонала. — Нехорошо. И даже это было ничто по сравнению с угрозой, которую представляла съёмочная группа. Что, если Бриджер обнаружит остров во время исследования Тихой бухты? Или, хуже того, плавучий дом? Тёмная бездна, казалось, включила спящий режим — так что не выглядела слишком неестественно, — но Бриджер мог засунуть туда руку для зрелищности. Опал немного посмотрела шоу, чтобы понять, что оно из себя представляет. В одном выпуске Бриджер ползал по пещере трансильванских летучих мышей в поисках артефактов Дракулы, держа при себе зубчик чеснока для защиты. Ему хотелось, чтобы его зрители думали, будто он в опасности. — Есть хорошие новости, — сказала Эмма. — Я проникну в команду «Шоу чудовищ» с завтрашнего дня. Логан поморщился. — С каких это пор ты шпион? А тем более работаешь с этими неудачниками? — Примерно с час назад, — улыбнулась Эмма. — Меня наняли в качестве ассистента. Я буду следить, чем они занимаются, и сообщать об этом вам. Логан покосился на неё. — Так ты… помощник, да? — Думай обо мне, как о гофере[4]. — Это кто? Грызун такой? Эмма моргнула. — Я ассистент производства, Логан. Я буду выполнять странные задачи. — Это здорово, — сказала Опал, обрадовавшись возможности узнавать о делах Бриджера в режиме реального времени. Кроме того, она предполагала, что Эмме понравится работа, даже в таком отвратительном шоу. — Просто держи их подальше от Тихой бухты, — добавил Нико, нервно потирая подбородок. — Отвлеки их чем-нибудь в Тимберсе, если сможешь. Скажи Бриджеру, что эти Звербургеры сделаны из настоящего Зверя. Эмма кивнула. — Я постараюсь отправить их на запад, в лес. Они, вероятно, поверят во всё, что я скажу о местных легендах. — Её глаза блеснули. — Это может оказаться весело. Опал подошла к сундуку, где хранились покрытые слизью книги из камеры в туннеле. Отложив в сторону специальный кинжал с ключом в рукояти, найденный в каменном цилиндре — тот, который давал доступ к тайной комнате, — она вытащила Список Факелоносцев. В книге были записаны все члены тайного общества с момента его основания в 1741 году. Без особой надежды Опал положила кончик пальца на последнее имя из перечисленных — Роман Хейл, бедняга, скелет которого они обнаружили на острове, — и провела по странице в поисках Чарльза Диксона. — Ищешь имя на табличке? — тихо спросил Нико. — Да. — Опал в отчаянии громко выдохнула. — Но здесь его нет. Нико пожал плечами. — Ну, половина этого списка уничтожена слизняками. Оно могло быть где-то там. — Записи разборчивы, начиная с 1920-х годов. На табличке говорилось, что Диксон участвовал в миссиях во время Второй мировой войны — в 1940-х годах, — и я предполагаю, что медаль принадлежит ему. Так что его имя должно быть в видимой части. Опал осторожно закрыла ветхую книгу, но настроение у неё испортилось. — Я чувствую, чего-то не хватает. — Она взглянула на стену, где висели фотографии прежних факелоносцев. — Возможно, есть какая-то часть задач, которую мы не выполняем. Это не может быть просто охота на бешеные фикции. Мы можем пропустить одну из них, или кто-то случайно увидит нас. И мы не знаем, как на самом деле контролировать Тёмную бездну. Нико проследил за взглядом Опал на картины в рамах. — Жаль, что все, кто мог объяснить, ушли. — И их лучшие записи уничтожены, — проворчал Тайлер, хмуро глядя на разваливающийся Список. — Я возился с каждой книгой на этой лодке. Даже забрал несколько домой, чтобы читать по ночам. Но, похоже, Факелоносцы мало писали о себе. Нико нахмурился. — Как они могли повести себя так безответственно? У них не было плана на случай, если произойдёт что-то подобное? — Можем откопать Романа Хейла, — пошутил Логан. — Спросите его, что мы должны делать. — Когда все посмотрели в его сторону, он поднял руки вверх. — Что? Ну простите. — Он ведь был человеком, Логан, — отчитала его Эмма. — Это печально. Я рада, что мы похоронили его. Тайлер вздрогнул. — Другие скелеты я видеть не хочу. Раздражение Нико, казалось, росло с каждой секундой. — Как вообще возможно, что во всём этом чёртовом плавучем доме нет ни единого намёка на то, что мы должны делать?