– Но ведь это Лоран, так? Шепот усиливался, став, наконец, похожим на жужжание пчелиного роя. – …он сказал, что приведет МэдЛиб с собой. – Это она! Я уверена! – Мэди! – раздался крик. – МЭДЛИБ! Лоран взял Мэди за руку, и она отвлеклась на прикосновение его теплых пальцев. Затем подняла глаза. – Сюда. Мы здесь. Толпа зашумела сильнее, кинотеатр наполнился гулом сотни голосов. Мэди не могла больше различать отдельные слова. Лоран свернул к ряду кресел недалеко от экрана, но, прежде чем Мэди успела пойти за ним, женщина средних лет встала, преграждая ей путь. – Ты же МэдЛиб, да? – воскликнула она. – Я-я… Лоран наклонился вбок, поймав взгляд Мэди. – Нам пора, – заявил он, беспечно игнорируя разделявшее их препятствие. – Ава в середине ряда. Лоран пропустил ее вперед. Внезапно его руки оказались на ее плечах, направляя, и Мэди полностью сосредоточилась на их теплоте. – Ты кажешься встревоженной. – Спасибо, я немного… Теперь со мной все в порядке. Ее взгляд скользнул по рядам кинотеатра. Люди стояли на креслах, указывая на нее, и впервые в жизни Мэди обрадовалась, что в ней всего пять футов роста. – Где сидит Ава? – Немного дальше. – МэдЛиб! – взвизгнул голос неподалеку, заставив Мэди подпрыгнуть. Лоран склонился к ней, прошептав прямо в ухо: – Прости за все это. Среди мэдлибберов ты вроде как знаменитость, знаешь ли. – Кажется, я начинаю это понимать. Мэди опустила голову и ускорила шаг. – Это ПРАВДА МэдЛиб! – закричал кто-то. Мэди пригнулась, как только они добрались до своих кресел. Лоран сел рядом с Авой, Мэди рядом с ним, Шанталь с другой стороны от Мэди, и она оказалась прикрыта от толпы с обеих сторон. На пару секунд ей показалось, что все успокоилось, но затем женщина, сидящая перед Мэди, обернулась. – О боже мой… Это ты! Ты действительно МэдЛиб! Женщина в упор, не отрываясь, смотрела на нее поверх спинки кресла, а Мэди старательно отводила глаза. С каждой секундой странностей становилось все больше. – Я слышала, что ты можешь прийти, – выдохнула она. – Не поверила, конечно, но ты здесь, среди нас, вроде как – правда, правда здесь! Мэди коротко взглянула на женщину и увидела, что та наполовину свесилась со спинки кресла. Ава зафыркала от смеха. – Мэди, – отрывисто сказала она, – вот это Стеф, хотя тебе она знакома, скорее, под ником @antebellumintro[20]. Стеф, это МэдЛиб, также известная как Мэди. – Здорово добавить лицо к знакомому имени, – сказала Мэди, хотя на самом деле не смогла вспомнить такого ника среди мэдлибберов. Просто фанатов было слишком много. – Рада познакомиться с тобой! – крикнула Стеф. – Я просто не поверила, когда Ава сказала, что ей нужны места, и не абы кому. Самой МэдЛиб! – Спасибо, – Мэди вжалась глубже в кресло, но Стеф снова придвинулась. – Я слышала, что Лоран собирался тебя привести, – продолжила она, – но и подумать не могла, что ты действительно придешь. Я читаю твой блог уже почти два года. Ты раньше никогда не встречалась со своими поклонниками. Она протянула руку для рукопожатия. – Серьезно, это просто невероятно, что удалось тебя встретить! – Спасибо. Мэди соскользнула еще чуть-чуть, почти распластавшись по креслу. Ава встала и мягко взяла Стеф за плечи. – Дорогуша, ты подавляешь нашу звезду. Может, дашь ей передохнуть? – Конечно! Поговорим позже, ладно? – Эмм… хорошо… Стеф расплылась в улыбке и вернулась на свое место. На секунду Мэди подумала, что худшее позади. – Спасибо, Ава, – сказала она. – Я ценю твою… Но, прежде чем Мэди смогла договорить, появился новый поклонник, наклонившийся через проход к Лорану, чтобы привлечь ее внимание. – Привет, Мэди, – крикнул он, – я тут подумал, не могла бы ты подписать кружку, которую я купил в твоем магазине? И ткнул кружку ей в руки. – Прости, что сделать? – Подписать мою кружку! В руке парня тут же возник перманентный маркер: – Если бы ты написала «Бену от МэдЛиб», было бы здорово! – Ладно, – согласилась Мэди, – но нам лучше поторопиться. Кино начнется с минуты на минуту, а я не… – Это займет не больше секунды. К тому же здесь многие хотят поговорить с тобой. Мэди оторвалась от подписывания кружки. Ее глаза распахнулись. – Вот черт, нет… На последних секундах их натянутой беседы в проходе образовалась целая очередь поклонников. Она растянулась между рядами и «зацепила» главный проход, поскольку, как минимум, тридцать человек стояли, ожидая возможности поболтать с Мэди. – МэдЛиб! Мэди! МЭДИИИИ! Целых пятнадцать бесконечных минут Мэди раздавала автографы, говорила и жала руки толпе фанатов, которые внезапно переместились из виртуального мира в реальный. Каждый хотел рассказать свою историю. У каждого была просьба. То и дело Мэди ловила взгляд Лорана, но он, казалось, был так же бессилен остановить волну ее почитателей, как и она сама. В зале погас свет, но мэдлибберы продолжали прибывать. – Простите, – начала Мэди, пошатываясь от усталости. – Но фильм… Внезапно Ава встала и пробилась к Мэди, прямо на линию огня. Ее голос заполнил весь зал. – У Мэди осталось время только на приветствие. Ни автографов, ни просьб! – рявкнула она. – Если хотите поговорить с ней после показа, у вас будет пятнадцать минут. Не больше! – Спасибо за то, что читаете мой блог! – крикнула Мэди вслед расходящимся поклонникам. – С удовольствием поболтаю с вами после фильма! Пару раз выкрикнув «МэдЛиб!», поклонники растворились в сгустившейся темноте. Улыбаясь, Мэди уселась на свое место. – Спасибо, что разогнала толпу, Ава. Я думала, это никогда не закончится. Ава ухмыльнулась. – Нет проблем. Но лучше тебе приготовиться к очередным «привет-пока» после окончания сеанса. Я дала тебе передышку, а не открыла путь к спасению. Самые упертые досидят разве что до начала титров. Мэди глянула через плечо. Если до сих пор зал был просто полон, то теперь он был переполнен. Дежурные ходили по проходам, рассаживая людей, толпившихся на ступеньках, на задние сиденья на галерке. – Это сумасшедший дом какой-то. Она рассмеялась. – Что там? – спросил Лоран, стаскивая куртку с плеч. На миг показалась рыбка, плещущаяся на смуглых просторах его руки.