– Нет! – А-а… Моя реакция… на рыбий хвост… Ты разочарован? – К концу фразы я сама с трудом понимала, что говорю. – Нет. Я закусила губу, не зная, что делать. Цзюйлань домыл посуду и посмотрел на меня. – Ты так отреагировала на хвост из-за любви ко мне и всему, что со мной связано. Тут не за что винить. В этот момент я почувствовала себя так, будто меня обидели. Но мне и правда нечего возразить. Ведь тот, кто больше всех обо мне заботился, сказал правду. Чувства смешались. В носу вдруг защипало, а глаза покраснели. К счастью, умом я понимала, что реагировать так глупо, и мне удалось справиться с собой. Цзюйлань тихо вздохнул, протянул руку, всю покрытую мыльной пеной, и обнял меня. – Не переживай так из-за этого хвоста. Я прожил настолько долгую жизнь, что время лишило меня былой чувствительности и хрупкости. Не так много вещей способны причинить мне боль. Его слова не принесли утешения, наоборот, мне стало совсем неловко. Если сила – это результат тысячекратной ковки и стократной закалки, можем ли мы игнорировать болезненный процесс упорного труда только потому, что достигли результата? Я уткнулась ему в плечо. – Пока ты в моем сердце, я всегда буду переживать, не обидел ли тебя кто, не задела ли сама, пусть и ненароком. Хочу, чтобы ты был счастлив. Неважно, сколько ты прожил и повидал. Он молча обнял меня. – Твой парень находится на вершине морской пищевой цепочки. Вся рыба – его пища. Можешь спокойно есть ее при мне и вообще ничего не бойся. На миг замерев и несколько раз повторив про себя «твой парень», я резко подняла голову. Хоть он и признал наши отношения при всех за ужином, это было сделано из-за меня, но сейчас Цзюйлань впервые выразил свои намерения ясно и открыто. – «Мой парень»? – С глупой улыбкой я обвила его шею руками и крепко-крепко обняла. – Ой! Не смотрел, не видел, уже забыл! – Ишэн выскочил из кухни, прикрывая глаза руками. Я быстро отпустила Цзюйланя, и он сказал мне: – Иди к ним. Я скоро приду. – Ага. – Покраснев, я вышла из кухни. Ишэн и Бувэнь стояли под деревом кумквата[80]: первый был смущен, а второй угрюм. Видно, им есть что сказать мне. Но пока я шла к ним, мое волнение улетучилось. – Ты действительно собираешься встречаться с парнем, который будет сидеть у тебя на шее? – не выдержал Бувэнь. – Датоу, перестань! Ты не знаешь Цзюйланя, – поспешил влезть Ишэн. – Вы привыкли относиться к нему как к брату, потому что он соврал нам, представившись кузеном Сяо-Ло. На самом деле этот человек просто работает на нее, но при этом имеет виды… Договорить Бувэню не удалось, я перебила его: – Датоу, с чего ты взял, что это у него скрытые мотивы насчет меня? На самом деле все наоборот! – Да что от него толку-то? Как такое возможно? – Как? Чем он хуже тебя?.. Или Ишэна? – В последний момент, чтобы не смущать его, я упомянула и нашего общего друга. Доктор понял, что Бувэнь затронул очень деликатную тему. – Цзюйлань лучше нас во всех отношениях, – примирительно начал Ишэн. – Датоу просто заботится о тебе, Сяо-Ло, но у него это не очень получается. – Верно, – холодно подтвердил адвокат, – твой помощник красивее нас. Если он родился таким красавчиком, может, ему стоит зарабатывать лицом? – С радостью заплачу ему, – сухо заметила я. – Датоу, ты можешь взять себя в руки? Слушая наш спор, Ишэн вконец потерял терпение и встал между нами: – Заткнитесь! Вы оба! Бувэнь пристально посмотрел на меня, затем развернулся и ушел в гостиную. – Хоть его слова и звучат резко, ты должна понимать, что он тоже беспокоится о тебе, – увещевал доктор. – И, беспокоясь обо мне, оскорбляет человека, который мне нравится? Ответа не последовало. – Бувэнь спрашивал тебя о Цзюйлане? – Да, спрашивал. Но рассказать правду или нет – решать тебе. Я не возьму это на себя. Датоу знает лишь, что Цзюйлань – твой наемный работник и хорошо готовит. – О чем вы там шепчетесь? – с улыбкой заглянула в дверной проем Лянлян, держа бокал красного вина. – Иди, не порти свое свидание из-за меня, – сказала я Ишэну и подошла к девушке: – Говорили про вас. – Что обсуждали? – Она выглядела очень заинтересованной. – Твои украшения. Доктору Цзяну было любопытно, настоящие это бриллианты или нет. – А ты как думаешь? – Лянлян снова улыбнулась. – Похожи на настоящие, но на тебе их много, поэтому, скорее всего, это кристаллы, – честно ответила я. – Настоящие. Я не ношу поддельных камней. Я искренне восхитилась: видимо, она богата. Ишэну же могу только посочувствовать. Заметив мой взгляд, тот лишь усмехнулся в ответ. Девушка изящно опустилась на диван, точно модель из журнала, поглаживая бриллиантовое колье: – Красиво? Я села напротив. – Очень! – Цзюйлань, слышал? Поторопись и подари такое украшение своей девушке! – крикнула Лянлян, посмотрев мне за спину. Обернувшись, я увидела своего помощника. Или теперь уже парня?.. – Все сюда, будем играть в карты! – Тему денег мне продолжать не хотелось. Но Лянлян не унималась: – Сяо-Ло красива, и неважно, что именно подарит Цзюйлань – серьги или колье. Все будет хорошо смотреться. Я не могла сделать вид, что не слышала, но и не хотела оставлять это на него, поэтому пришлось отвечать самой: – Не люблю бриллианты. Мама как-то подарила мне бриллиантовую подвеску, а я ее так ни разу и не надела. Наконец Ишэн, взяв в руки две колоды и надеясь увести разговор в другую сторону, громко объявил: – Сыграем в карты! Но Чжоу Буянь мгновенно сокрушила его попытку: – Ты можешь выбрать окрашенные камни. – И она указала на кулон в форме груши у себя на шее. – Это желтый бриллиант. Такие нравятся многим девушкам и больше всего подходят для предложения руки и сердца. Как будто нарочно она вдруг обратилась к Цзюйланю: – Какое обручальное кольцо собираешься подарить Шэнь Ло? Я знаю много ювелирных магазинов, и брендовых, и частных. Могу договориться о скидке! Например, свой кулон я купила на тридцать пять процентов дешевле. Изначально он стоил пятьсот тысяч юаней, а мне достался чуть больше чем за триста тысяч! Я разозлилась. Буянь знала о наших трудностях и все равно поддержала тему. Не помню, чтобы я сделала ей что-нибудь плохое, зато она была враждебна с самого начала. В тот момент, когда я собиралась ответить, Цзюйлань слегка сжал мое плечо, сдержав меня. И я взяла себя в руки: – Спасибо за заботу, но я не покупаю ничего по скидке. У меня с детства сложилось мнение, что на добро нужно отвечать добром, а если мне причинили зло, то нужно точить нож. – Хорошие вещи никогда не идут со скидкой. Лицо Буянь исказилось, улыбка сползла: – Было бы чем хвастаться! Вы даже со скидкой не сможете себе этого позволить…