– Слушай внимательно. Я видел, как ты разобралась с гравитехом. Ты талантлива и с этим справишься. – То другое дело. Гравитех не был сломан. – Разница лишь в том, что сейчас ты в стрессовой ситуации. А если б не паниковала, то уже бы все починила. Теперь я хочу, чтобы ты глубоко вдохнула, сосчитала до десяти и попыталась еще раз. – Он крепче сжал ее плечи. – Лады? Кивнув, Солара набрала воздуха и стояла с надутыми щеками, пока Доран считал с десяти до одного. Он знал, что дэвы на подходе, но засунул свой страх подальше и сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство. Солара – их единственный шанс на выживание. – Готова? – спросил он, закончив счет. Солара выдохнула: – Кажется. – Ты сумеешь. Что нужно делать? После минутного раздумья, она вытащила из набора плоскогубцы и указала ими на двигатель: – Сначала надо вытащить часть сломанного поршня, оставшуюся внутри. Вроде ничего сложного. – Давай я достану, а ты займись следующей задачей. Взяв плоскогубцы, Доран опустился на колени. Вытащить сломанную часть – все равно что достать занозу. Очень грязную скользкую занозу размером с большой палец. К тому времени, как он закончил, Солара уже ломала голову над временной заменой. – Недостаточно широк, – бормотала она, вбивая ручку гаечного ключа под сломанный конец ускорителя. – Но несколько часов продержится. – Доложите обстановку! – рявкнул интерком. – Почти готово! – крикнула Солара. – Минутку… – У нас нет минуты! – заорал капитан, а следом раздался отвратительный звук, напоминающий сирену. – Они пытаются пристыковаться к нашему кораблю. Сейчас или никогда. Солара кинулась к двигателю, установила ускоритель на место и прикрепила зажимы на оба поршня. – Если они так близко, пусть дышат нашими выхлопами. Включить все системы! – крикнула она капитану. Двигатель с грохотом закрутился, ежесекундно наращивая темп, пока его части не сформировали серое пятно, наполнив маленькое помещение жаром. Доран выбежал в грузовой отсек и, как только Солара вышла следом, закрыл дверь в машинное отделение. – Прикрой уши! Ему едва хватило времени послушаться, а потом «Банши» неистово завопила, и пол исчез из-под ног. Доран шлепнулся на задницу, откатился к стене, да так и остался там, придавленный скоростью и приземлившейся рядом Соларой, когда корабль рванул в космос, точно пуля из пистолета. Доран закрыл глаза, наслаждаясь давлением. В ту же ночь, пришвартовавшись в очередном убогом убежище, капитан собрал всех в общем зале, чтобы смыть дневной ужас порцией горяченького «Кристаллайна». Но несмотря на удобные кресла и голограмму потрескивающего камина, атмосфера царила не слишком радостная. – Они месяцами не показывались, – сказал капитан, поглаживая нелепую зверушку, которую называл «сахарным поссумом». Желудь восседала на его ладони, закрутив длинный хвост вокруг большого пальца хозяина и даже не подозревая, что сегодня чуть не получила на завтрак ядовитую таблетку. – Что они забыли на Пезирусе? – Ждали нас, наверное, – ответил Ренни. – Не секрет, что мы каждый год доставляем туда сироп. Дорану надоело гадать о происходящем. Если не Солара, то он сам спросит. Он наклонился вперед и посмотрел капитану прямо в глаза: – Что это за дэвы, и почему они за вами гонятся? Услышав вопрос, капитан Росси убрал свою «малышку» в карман, будто желая защитить. – Когда хочешь от кого-то избавиться – нанимаешь убийцу. Когда хочешь, чтобы кто-то орал до разрыва голосовых связок – платишь дэвам. Солара сидела на полу, сгорбившись над ускорителем корабля с паяльником в одной руке и сломанным поршнем в другой, но при этих словах вскинула голову: – Значит, они чистильщики? – Можно и так сказать, ведь они убивают людей. – Только не сразу, – добавил Ренни. – А за кем из вас их послали? – уточнил Доран, оглядывая комнату. Он заметил, что Кассия и Кейн подозрительно притихли. Они сидели за игровым столом, пялясь в карты, но так и не сделав ни одного хода. Глаза Кейна бегали туда-сюда, не задерживаясь на лице противницы дольше секунды. Доран готов был ручаться, что дэвы охотятся именно за ним. Возможно, этот смазливый улыбашка соблазнил жену кого-то крайне злопамятного. – Мы не знаем. Да это и неважно, – сказал капитан. – Почему нет? – Потому, что мы только что поджарили их обшивку и оторвались. – Он улыбнулся Соларе: – Благодаря тебе. – Это не только моя заслуга. Если бы Доран не сохранил самообладание… – То есть приговорен весь экипаж? – перебил Доран. Капитан Росси кивнул: – К смерти. – Хуже, – пробурчала Кассия из-за веера карт. – Если дэвы тебя поймают, смерть покажется цветочками. – Как они выглядят? – спросила Солара. – Я так и не заметила, от кого мы бежали. Как и Доран, поэтому он тоже с нетерпением ожидал ответа. Наконец заговорил Кейн, хотя так и не оторвал взгляда от колоды: – Их можно опознать по металлическим наклепкам на висках. – Он постучал пальцем по нужному месту. – Блокаторы префронтальной коры. Подавляют вину и сочувствие. Солара разинула рот: – Как… – …тревожно, – закончил Доран. – Вот почему они так хорошо выполняют свою работу, – пояснил Кейн. Все, последняя капля. Доран собирался как можно скорее свалить с этой консервной банки. – Мы тут надолго застряли? – спросил он Солару. Она выключила паяльник и осмотрела поршень: – До утра. Я хочу подлатать и второй тоже.