Сойдет. Доран взял булыжник и выпрямился. Громила приближался. Прикинув вес камня, Доран запустил его противнику в лицо. Увы, снаряд отскочил от шлема и исчез в ночи. Мужчина медленно шел дальше, будто ничего и не произошло. Наконец Доран увидел его глаза, холодные, с кроваво-красными белками. Чуть наклонив голову, дэв сфокусировал взгляд на Доране и какое-то время его рассматривал, словно сканировал через интрефейс (что весьма вероятно). Затем включил внешнюю связь и заговорил бесцветным механическим голосом, от которого стыла кровь: – Доран Сполдинг. Где твоя подруга по команде? Девушка по имени Кассия Роуз. Доран сцапал замороженный камень, намереваясь подбить дэву колено, но тот оказался в два раза проворнее. Перехватил запястье и вывернул так, что булыжник выпал из хватки. – Где она? – повторил. – Ушла, – взвыл Доран, кривясь от боли. – Во время последней стоянки пересела на другой корабль. – Ты лжешь. – Клянусь! Устроилась медсестрой на роскошный лайнер. Кажется, «Зени…» Мгновенно, точно кобра, мужчина схватил Дорана за горло и поднял так, что ноги уже не доставали до земли. Трахею сдавило. Борясь за дыхание, Доран царапал стискивающие шею пальцы. Лицо распухло и онемело, глаза пульсировали. – Давай попробуем еще раз, – сказал дэв. Развернулся и потащил Дорана к челноку. Добравшись до цели, мучитель поставил его на ноги, дал вдохнуть и тут же впечатал его голову в стальной бок корабля. – Где принцесса? Он бил Дорана головой о челнок до тех пор, пока не слетела защитная маска. Кислород начал утекать. Оглушенный Доран упал на землю. Пытаясь компенсировать разницу в давлении, система с шипением выпустила в шлем подогретый воздух, но тщетно. С таким повреждением у Дорана оставалось всего несколько минут, и это еще в лучшем случае. – Удушье – страшная смерть, – сообщил дэв и махнул в сторону своего челнока. – Если отведешь меня к девчонке, умирать не придется. Доран невольно глянул на видимое в открытую дверь удобное сиденье. Так хотелось согласиться, а потом либо напасть на ублюдка в полете, либо увести его в ложном направлении. Но если Кейн разбился всего метрах в пятистах отсюда, дэв и сам может заметить «Банши». Надо удержать его на земле. – Возьми свой воздух и засунь себе в задницу, – прорычал Доран. Дэв опустил голову и провел пальцем по краю лезвия. – Когда твои легкие сплющатся, ты передумаешь. А может, я вырежу из тебя информацию. Так даже быстрее. – Сколько пафоса, – пробормотал Доран. – Вы, ребята, безнадежны. И врезал мужику между ног. Увы, нужное ему место оказалось прикрыто пластиковой «ракушкой». Впервые за все время дэв улыбнулся, обнажив два ряда тусклых металлических зубов. – Ты никогда не встречал такого, как я, – сказал он и вынул клинок из ножен. Вжимая одной рукой шлем Дорана в лед, дэв принялся орудовать лезвием. Скулу обожгла боль, по коже потекло что-то горячее. Дэв хотел сделать еще один порез, но тут позади него загремели выстрелы импульсного оружия. Он мгновенно вскочил и ринулся к открытой двери, бросив окровавленного Дорана. Тот приподнялся на локтях и увидел, как Солара целится в челнок. Она дважды выстрелила, но промазала. – Убей его! – рявкнул Доран. – Не церемонься! – Я пытаюсь! – закричала она в ответ. Когда следующая очередь так же ушла в землю, дэв запрыгнул на место пилота и закрыл дверь. Вскоре мотор ожил, и челнок поднялся вверх. Турбины выдували горячий воздух, во все стороны летели осколки гравия. Солара кинулась к Дорану, чтобы прикрыть его, но он покачал головой и указал на челнок: – Это дэв. Он отправится за командой, надо его остановить. – А если рудой? – спросила она, вытаскивая из кармана мешочек. – У меня еще немного осталось. Доран вытряхнул на ладонь содержимое – два куска. – Две попытки. Все. – Ты кидаешь, я стреляю, – предложила Солара. Доран не стал напоминать о ее сомнительных навыках, но, видимо, она и сама об этом подумала, потому что добавила: – Я не промажу. Он кивнул, встал и прикинул расстояние до взлетающего челнока. Затем завел здоровую руку за спину и швырнул первый кусок. Руда полетела в сторону корабля, и Солара поспешно выстрелила три раза. Увы. – Еще! – крикнула она. Челнок уже набирал скорость. Доран взял последний кусок руды, собрал все оставшиеся силы и, подпрыгнув, со стоном швырнул снаряд в корабль. «Не промахнись», – беззвучно молился он, глядя вслед. Это их последний шанс. «Прошу, не промахнись». Схватив пистолет обеими руками, Солара принялась лихорадочно нажимать спусковой крючок и раскрасила темное небо яркими вспышками. Доран сбился со счету, сколько выстрелов пролетели мимо цели и угодили в холм. Но потом возник шар света. Он становился все ярче, и вскоре даже пришлось прикрыть глаза. Прогремел взрыв. Сквозь щель между пальцев Доран увидел, как в сторону полетел оторванный хвост челнока. Похоже, при этом пострадал топливный бак, потому что раздался второй взрыв. С неба посыпались куски металла. Плюнув на лодыжку, Доран схватил Солару за руку и побежал в безопасное место. Падающие вокруг обломки лишь подстегивали выбросы адреналина. Доран чувствовал только, как полупустой воздух втягивается в легкие. Но едва обогнув холм, он рухнул под тяжестью собственного веса. Дальше ему без кислорода не убежать. Солара упала на колени, выдернула его кислородную трубку и заменила своей. Доран попытался возразить, но она его остановила. – Будем дышать по очереди. Прикрой лицо, чтобы замедлить утечку. Сквозь шипение воздуха Доран услышал, как ожил микрофон. Солара вышла на связь с командой. – Ренни, срочно к нам. У нас на двоих кислорода минут на пять. Слышишь? Сперва на линии царила тишина. А потом Ренни произнес четыре самых прекрасных слова в мире: – Мы уже в пути. Глава 29