— Только после тебя, — прорычал мой брат. Натурально прорычал, и прежде чем я успела ахнуть, шагнул прямо к взбешенному Даармархскому. — Ты смеешь мне приказывать, мальчишка? — Она — моя сестра! — Голос Сарра то срывался на рычание, то становился низким и хриплым, как сейчас. — А ты ее недостоин. Сила дракона взметнулась под самые своды комнаты, обрушилась на нас. Он его сейчас убьет! — Хватит! Мой голос прозвучал резко и холодно. Витхар метнул в меня огненный взгляд, но после всего, что я сегодня пережила, с тем же успехом мог бы хлестнуть меня пламенной лентой, испепеляющей все на своем пути: я бы просто отступила в сторону и бровью не повела. — Вы врываетесь ко мне, — сказала я, глядя на них сверху вниз, хотя Даармархский возвышался надо мной подобно скале, и даже Сарр, слегка вытянувшийся за последнее время, уже стал меня выше. — Устраиваете здесь непонятно что, а я должна все это выслушивать? Брат резко повернулся ко мне. — Он… — Я не договорила. Эти комнаты принадлежат мне. Я здесь отдыхаю, и я не приглашала ни одного из вас. Если вы хотите мне что-то сказать, выйдите, а потом зайдите нормально и скажите это. После того, как решите все свои вопросы между собой. Я говорила с ними, но смотрела только на Витхара. В полыхающий яростью взгляд: вот теперь перепало и мне, только очень некстати. Меня снова трясло, нехорошо так, и я не собиралась больше молчать и играть в учтивость. Возможно, моего пламени именно поэтому (от пережитого, от судорожно зажатой в руке склянки, впивающейся в ладонь, от осознания того, что я только что почти совершила) оказалось гораздо больше, чем всей силы правителя Огненных земель. Я не отвела взгляда, и он, хищно раздувая ноздри, широким шагом покинул комнату, оставив нас наедине с братом. — Я… — Я уже сказала, — отвернулась, и Сарр вылетел вслед за ним. Впрочем, спустя мгновение в дверь постучали. — Можно? — спросил брат, заглядывая ко мне. К этому времени я еще недостаточно остыла, поэтому просто кивнула, предпочитая пока молчать. — Прости, — произнес Сарр, остановившись посреди комнаты и глядя на меня исподлобья. — Я хотел извиниться за то, что… — За то, что назвал меня недостойной женщиной? Вот не собиралась я щадить его чувства, не маленький уже. Пусть учится отвечать за свои поступки и называть вещи своими именами. — За все, — угрюмо пробормотал он. — За это. За то, что всю жизнь ты вынуждена обо мне заботиться, а от меня одни только проблемы… За то, что я даже сбежать толком не мог. — Что?! — То! — выпалил брат, задыхаясь и сжимая кулаки. — Это из-за меня ты сейчас здесь. Если бы я был осторожнее… я… с самого детства был для тебя обузой, был и остаюсь до сих пор. Я должен тебя защищать, а не ты меня! Тебе стоило от меня избавиться… — Прекрати! Я рявкнула так, что мой голос эхом отразился от стен. Сарр, не привыкший к тому, что я вообще повышаю голос, замер, а я шагнула к нему. — Я вытащила тебя из Ильерры не затем, чтобы сейчас все это слушать. Я провела тебя под большой пустыней, мы вместе работали в шоу Наррза, и все это, о чем ты мне сейчас говоришь, я пережила не для того, чтобы услышать, что все было зря. — Я не… — Ты не, — передразнила я, чувствуя, что задыхаюсь. — После всего, через что мы прошли, ты говоришь, что я должна от тебя избавиться?! Сарр на мгновение опешил, а потом потянулся ко мне. — Прости, Теарин. — Снова прости? Так и будешь всю жизнь извиняться?! — Если потребуется. — Он коснулся моей щеки, глядя мне в глаза, и в этих глазах впервые я видела силу дракона. Силу мужчины. — Но я все же надеюсь, что мы поговорим сегодня, и ты сможешь меня простить. Потому что самому мне простить себя тяжело. Готовая уже продолжать, осеклась. Наверное, во мне просто не осталось сил, но в этот момент Сарр хрипло произнес: — Я люблю тебя. Я люблю тебя, Теарин, и я обязан тебе всем, что у меня есть сейчас. Возможностью чувствовать свое пламя. Возможностью лежать на камнях после тренировок и смотреть россыпи звезд на небе Аринты. Возможностью дышать полной грудью. Я жив только благодаря тебе, ты вывела нас оттуда, откуда не смогли уйти даже опытные советники и преданные отцу хаальварны. Ты не только моя сестра, ты стала мне матерью и подругой. Он отступил тем не менее, не отпуская моего взгляда. — И я очень надеюсь, что это так и останется. Сил во мне действительно не осталось, поэтому я сползла (для Сарра — осторожно опустилась) на низкий диван в россыпь подушек. Предлагая ему присоединиться ко мне и чувствуя, как неуверенная улыбка брата отзывается внутри теплом. — Значит, я прощен? — поинтересовался Сарр, опускаясь рядом со мной. — Пока еще нет. Глаза брата расширились, а я судорожно рванулась к нему, уткнувшись лицом в плечо. Никогда раньше такого не делала, не позволяла себе этой слабости, но сейчас, когда Сарр сначала осторожно, а потом уже увереннее привлек меня к себе и погладил по волосам: по-мужски, успокаивающе, я вздохнула. Глубоко, рвано, позволяя напряжению собраться в груди и освободиться на выдохе. Он гладил меня по голове, а я все глубже погружалась в силу его рук, снова и снова выдыхая невыплаканные слезы из глубины сердца. — Что это было? С Даармархским? — спросила еле слышно, не желая покидать объятий. Таких теплых, возвращающих уверенность, что я не одна. — А… — донеслось сверху. — Ну… в общем, до казарм дошли слухи, что у вас развалилось свидание, и я решил сказать ему все, что думаю. Но перегнул и случайно рассказал и о нашей ссоре тоже. Заодно заявил, что это из-за него. Я подняла голову. — Что ты решил ему сказать, повтори? — Да мне самому странно, что я все еще без таэрран. Но до того как я брякнул, что сказал тебе, он вел себя вполне адекватно. В отличие от меня. Я представила, как мой брат врывается в кабинет Даармархского, чтобы высказать ему все, и глубоко вздохнула. — Ты ненормальный, Сарр. — Кто бы говорил. Что случилось на свидании, Теа? — Ничего. — Я покачала головой, сильнее прижимаясь к брату. На наши голоса из спальни притопал Дири и притащил мяч. Радостно пофыркивая, устремился к Сарру и сунул морду ему под руку. — Давно не виделись, драная задница. — Сарр! — Прости, — тут же стушевался брат и добавил: — Это я от других хаальварнов нахватался. Ты ведь не скажешь, что произошло? Покачала головой. — Не сейчас. Об этом я не готова была говорить даже с ним. — А когда? — Когда придет время. Брат хотел было возразить, но потом все-таки отступил: кивнул, соглашаясь с моим решением. — Что пьешь? — Сарр потянулся к столику, увлекая меня за собой. — Просто вода?! — Я что, не имею права попить воды перед ужином? — Пфф! Хоть бы наливки попросила для аппетита. — Молодой человек! Чему еще вас научили в казармах? Он ухмыльнулся. — Лучше тебе этого не знать, Теа. За интонации, а еще за выражение его лица Сарру прилетело подушкой. Он швырнул в меня другую, но нарочно промазал, и в нее радостно вцепился зубами Дири. С рычанием потроша ткань, с визгом уволок ее в спальню, а потом притащил обратно и на радостях плюхнулся пузом кверху.