— Зашибись, блин! — Да в чём проблема? Ну переспал ты с ней, так это ещё до Зинки было! Но нет, тут Андрей попал пальцем в небо. Беспокоили меня вовсе не былые амурные похождения, а личность нового ухажёра Алёны. Впрочем, ничего объяснять я приятелю не стал, лишь буркнул: — Тебе легко говорить, — прежде чем подняться и надеть ветровку. — Серый, ты чего? — Свежим воздухом подышу. — Ты только без глупостей! — Расслабься, — отмахнулся я, обулся, накинул капюшон и вышел во двор. Рассчитывал сходу направить разговор в нужное мне русло, но не тут-то было. — Ей хоть шестнадцать есть? — спросил Козлов, указав тлеющим концом сигареты в сторону бани. Я подавил желание ответить резко и нецензурно, вместо этого медленно выпустил из лёгких воздух, сунул руку в боковые карманы ветровки и скривился в недоброй ухмылке. — Меня другой момент беспокоит. Вот вы с Алёной сейчас вместе, так не ты ли меня Мальцеву заложил, чтобы дорогу себе расчистить? Козлов затянулся, выдохнул дым и покачал головой. — Помнится, мы уже это обсуждали. — Тогда ты с Алёной ещё не встречался. Старший оперуполномоченный лишь усмехнулся. — Сергей, организуй всё это я, тебя бы уже могильные черви доедали. Вот ты в любовь с первого взгляда веришь? Нет? И правильно делаешь, я тоже не верю. Алёна мне сразу понравилась, но не до такой степени, чтобы из-за неё не просто на должностное преступление идти, а ещё и самому головой рисковать, рыцаря на белом коне изображая. Да и ты мне в любом случае уже не соперник был, так? Ну вот. А Мальцев зарвался, недолго ему на свободе гулять оставалось. Дальше — допрос за допросом, окрутил бы Алёну без всякого труда. Не имело смыла лезть в бутылку, и всё же я не удержался и сказал: — Ты и окрутил. — Я бы по-другому это назвал, — покачал головой опер, затушил сигарету и повертел головой, но ничего похожего на мусорное ведро не увидел и сунул окурок в пачку. — Она беззащитная, что ли. Вызывает желание оберегать и защищать. «Мы в ответе за тех, кого приручили», если читал. Лично во мне Алёна будила совсем другие желания, но, поразмыслив, я с Козловым согласился. Да, было в блондинке что-то такое. Наивность — не наивность, так сразу нужного слова и не подобрать, особенно после ста пятидесяти грамм рома. Я мучиться не стал и перескочил на другую, куда более актуальную для меня тему. — То есть ты не знал, что я здесь буду? — Знал бы, не приехал, — прямо заявил оперативник. — Сам посуди, самое смертоносное оружие в нашей стране — кухонный нож. Да и на кой мне себе и Алёнке нервы трепать? Поговорить с тобой и в городе мог. Только смысл? Пользы с тебя никакой. Не узнал ведь, кто цыган пострелял? — Не узнал. — Вот видишь! — Козлов зябко поёжился в своём пиджаке и потёр ладони, подышал на них, но уходить в дом не стал. — Хочешь совет? — спросил вдруг он. — Валяй. — Осторожней с Андреем. — В смысле? — напрягся я. — Ты о чём? — А кто нас всех здесь собрал? Я на миг задумался, потом медленно покачал головой. — Не он. — Не он, — кивнул Козлов. — Аня всё организовала. Но так даже хуже. Твой товарищ не сам по себе, им баба как хочет, так и вертит. После сегодняшней подставы крыть мне было нечем, я только поморщился. Но, как оказалось, опер сказал ещё не всё. — Мы так и не выяснили, кто взял из дела и передал Мальцеву ту фотографию, но зато установили, откуда его шурин вообще узнал об Алёне и грядущем разводе, — произнёс капитан и пристально уставился на меня. — Есть какие-нибудь догадки на этот счёт? Я промолчал. — Рустам Садыков на допросе показал, что в его обязанности входило снабжать водкой кафетерий. Там он познакомился с Анной Окуневой, которая и рассказала об интрижке сменщицы. Просто так, по доброте душевной. К слову пришлось. Умысла, по крайней мере, не просматривается. Никакой корысти. На первый взгляд… Я поверил сразу. Будто щёлкнуло что-то в памяти, сошлись кусочки мозаики. «Чёрт плешивый», — позвал Мальцева шурин, когда заявился с бандой на склад, и точно так же обозвала коммерсанта в один из наших разговоров Анна. — Алёна в курсе? — спросил я. — Только ты и я, — заявил Козлов, распахнул дверь и с порога заявил: — Ну Андрей, наливай! Мы выпили, и вновь я на ром не налегал, переставил стул к печке, сидел, грелся и баюкал в ладонях гранёный стакан. Андрей поначалу посматривал на меня с какой-то даже опаской, потом расслабился. И алкоголь подействовал, и мы с Козловым поводов для беспокойства не давали. Спокойно общение шло, ровно. Но когда опер вышел в уличный туалет, Андрей не утерпел и спросил: — Вы чего так долго стояли? Нормально всё? — Всё отлично. Не парься, — успокоил я приятеля, мы чокнулись и выпили. — Э, нет! — усмехнулся Фролов. — Вот попариться я сегодня непременно схожу! Ты как? Я взглянул на часы и покачал головой. — Без меня, пожалуй. Нам уже ехать скоро. — Да оставайтесь! Места всем хватит. — Самоубийцу нашёл? — поморщился я. — Дюша, лучше даже не начинай. Вернулся с улицы Козлов, следом появились раскрасневшиеся девушки. Все снова сели за стол, но уже шёл восьмой час вечера и совсем стемнело, так что мы с Зинкой почти сразу стали собираться. Начались охи и ахи, но всё впустую. Оделись, попрощались и поспешили к остановке. Куда дольше препирался с Зинкой, заставляя накинуть мою ветровку; насилу уломал. Подействовала только угроза нажаловаться Борису Ефимовичу. На этот раз плутать не пришлось, ещё и автобус подошёл к остановке практически сразу; продрогли на ветру, но не так сильно, как днём. Задний ряд сидений оказался пуст, я развалился там и обнял Зинку, прижал к себе. Та положила голову мне на плечо, и какое-то время ехали молча, а потом девчонка друг встрепенулась и спросила: — А тебе нравится, как у Алёны внизу подбрито? К этому времени меня уже немного укачало, да ещё и разморило в тепле, поэтому я озадаченно уточнил: — Ты о затылке, что ли? — Я, Серёжа, об интимной стрижке! — выпалила тогда девчонка. Сонливость как рукой сняло, и я потребовал объяснений: — С чего ты взяла, что я знаком с интимной стрижкой Алёны? — Ой, только не надо выкручиваться! — Я не выкручиваюсь. Я задал конкретный вопрос. Зинка поджала губы, потом сказала: — Аня шепнула, что насчёт Алёны я могу не волноваться. Будто летом у вас что-то было, но уже не встречаетесь. — Вот корова! — невольно вырвалось у меня. — Серёжа! — забеспокоилась девчонка. — У вас всё серьёзно было? — У нас было, — коротко ответил я. — Но, когда встал вопрос, смотреть с Алёной телевизор или идти с тобой в кино, на этом всё и закончилось. Зинка вновь положила голову на моё плечо. — Ты у меня молодец. Не зря в телефонную книжку «Заей» записала. Ну что ты смеёшься?! Это ещё до армии было! Я усмехнулся и прижал подругу к себе посильнее, но тему закрытой не счёл и предупредил: — Заруби себе на носу: Аня тебя не по доброте душевной лишнего сболтнула. Развлечься, сука, решила…