– Серов, слушаю. – Слушай внимательно и запоминай, – бесстрастный голос на том конце провода показался ему знакомым. – Пока ты расслаблялся в компании своего приятеля, искомый объект сам вышел на контакт. Все что от тебя требуется – поднять задницу с дивана и выехать на станцию Сетунь. Направление найдешь сам. Всего хорошего. Серов еще минуты три стоял с трубкой, слушая гудки и соображая, затем аккуратно положил ее на рычаг, вытер рукавом со лба пот, и, что есть мочи заорал: – Вампир! На этот рев в комнату заглянула домработница Анна. Серов махнул на нее рукой, скривив зверскую гримасу. Та пожала плечами и удалилась, прикрыв дверь. – Вампир, мать твою…! – Чего орешь? Тута я! Подельник ввалился в комнату, опираясь на косяки. – Иди в душ. Через полчаса мы выезжаем, – оценив его состояние, приказал Серов. Пока тот приходил в себя, он отправился на кухню. – Сделай нам яичницу, – попросил Серов, направляясь к буфету. – Уже, – доставая тарелки, кивнула та. – Уезжаете? – Да, срочная командировка. – Надолго? – Не знаю, – пожал плечами Серов. – На день, может на два. Ты, кстати, можешь пока отдохнуть. – Я не устала. – Сходи в кино, театр. – Он достал кошелек и, отсчитав несколько купюр, протянул домработнице. – Развейся, в общем. Или купи себе чего-нибудь. Анна молча взяла предложенные деньги и спрятала в кармашке белоснежного фартука. – Завтрак когда подавать? – Сейчас. Серов открыл буфет, достал пустой графин и бутылку коньяка. Откупорив, налил в графин грамм двести, затем подумал, и добавил еще сотню. Поставил полупустую бутылку на место, посмотрел на часы и, выходя из кухни, сказал: – Через полчаса вызови нам машину. Машину трясло на ухабах, так, что к горлу подкатывал неприятный комок. Временами казалось, что еще чуть-чуть и, содержимое желудка вырвется наружу. Серова мутило, хотелось холодной воды, но, как назло, на пути пока не повстречалось ни одного колодца. Незачем было наедаться перед дорогой, а тем более – пить. Вампиру же, все было нипочем: он спокойно спал, развалившись на заднем сиденье и никакая тряска не нарушала его богатырского сна. Сволочь. «И зачем я с ним связался?» – в сотый раз подумал Серов, борясь с тошнотой. Попытался закурить, надеясь, что аромат табака перебьет неприятные ощущения, но вышло только хуже. После второй затяжки закашлялся, рвотные позывы усилились и, еле сдерживаясь, он приказал водителю: – Стой, мать твою! Распахнув дверцу, вывалился наружу. Упал на карачки и, принялся неудержимо блевать. Полегчало только через несколько минут, когда вывернутый наизнанку желудок был уже пуст. Обессиленный от рвотного приступа, Серов вытер губы платком и, забравшись обратно на переднее сиденье автомобиля, произнес: – Поехали! Водитель пожал плечами, соглашаясь и, включил первую передачу. Машина, переваливаясь на неровностях дороги, поползла дальше. Вампир по-прежнему дрых, а вскоре, сон сморил и Серова. Снилось ему безоблачное детство, сладкие времена летних каникул, когда не надо было думать об уроках и, еще можно было мечтать о героических поступках. Снились друзья, давно забытые и потерянные, родной двор, стройка, что расположилась рядом за ветхим забором, куда каждый день они наведывались словно на работу с одной целью – собирать пустые гильзы от монтажного пистолета, чтобы потом, снарядив их спичечной серой, устраивать теракты дворового масштаба. Как это было давно. Где-то в другой жизни. Серов проснулся, когда автомобиль резко остановился. – Куда дальше, шеф? – Где мы? – Прохрипел он. В горле полыхал пожар, к тому же, все окрестные кошки устроили во рту общественный кошачий туалет. – К Сетуни подъехали, – доложил водитель. – Теперь тут две дороги: одна в сам поселок, вторая на станцию. – Давай на станцию, – окончательно проснувшись, велел Серов. – Там где-то домик путевого обходчика есть. Нам – туда. Свернули налево, дорога стала еще хуже. Но это уже не беспокоило. Мысли были заняты предстоящей встречей с неизвестным «объектом». Что ему сказать? Как уговорить на сотрудничество? Силой не заставить – замкнется и, ни черта не узнаешь! Пока тряслись до станции, проснулся Вампир. – Что, мы еще не на месте? – Протирая глаза, спросил он. – Дольше бы спал, – посоветовал Серов. – А-а! – Оглядевшись, протянул тот. – Значит, почти приехали! За окошками авто начали мелькать серые коробки пакгаузов, ржавые корпуса вагонов, платформы с военной техникой: заехали на станцию. – Дом обходчика, скорее всего, на выезде, в конце станционных путей, – подсказал он. – Ты остановись метров за двести, мы пешком прогуляемся. – Правильно! – Поддакнул Вампир. – Незачем клиента раньше времени нервировать. – Заткнись уже, – посоветовал Серов. – Много базаришь. И вообще, когда встретимся с клиентом, молчи в тряпку! – Как скажете! – Демонстративно обиделся тот. Оставив авто, они пошли к домику обходчика. Ноги, обутые в дорогие туфли, скользили по траве, приходилось поддерживать друг друга, чтобы не растянуться между путей. – Лучше по шпалам идти, – посоветовал Вампир. – По щебню в «лодочках» хоть и жестко, но зато носы не порасшибем. – И то верно, – согласился Серов. Они свернули на железнодорожную колею. Идти стало удобней, но сквозь тонкую подошву чувствовался каждый камешек. Метров через триста пути, показалось искомое строение. Серов остановился и, повернувшись к напарнику, произнес: – Теперь, твое дело – молчать! Говорить буду я, а ты – сделай морду попроще! А еще лучше, останься на крыльце и следи за ситуацией. Клиент явно не прост. – Да понял я все! – Что ты понял? В обморок хоть опять не брякнись! – Хватит меня учить, Серый! – Обиделся тот. – В той ситуации любой бы в портки наклал. То-то ты потом коньяк литрами жрал? – Ладно, угомонись, – посоветовал Серов. – Подходим уже. Дверь избушки оказалась не заперта. Как и уговаривались, Вампир остался на крыльце сторожить, а он тихо прошел в сени и никого не встретив, приоткрыл дверь в комнату. Тишина. Только настенные часы тикали где-то в глубине дома, отсчитывая неумолимое время. Осторожно пройдя дальше, увидел человека лежащего на кровати с головой укрытого одеялом. Почему-то он сразу понял, что это и есть тот самый «клиент». – Эй! – Стоя в нескольких метрах, позвал Серов. Ближе приблизиться побоялся. Человек продолжал спать, никак не отреагировав на обращение. – Эй, проснись! – Еще два шага вперед, тот не двигался. Серов осмелев, подошел к кровати и, сдернув одеяло, обнаружил, что под ним никого нет – только свернутый пополам матрац. Застыв в недоумении с одеялом в руках, неожиданно почувствовал, как что-то уперлось под лопатку и кто-то тихо, в самое ухо, произнес: – Пошевелишься – пристрелю. Замер, повинуясь. – Одеяло брось, – посоветовал незнакомец. Серов исполнил и этот приказ, инстинктивно подняв руки. Затем его быстро обыскали, проверив на наличие оружие, и уже другой голос, принадлежащий пожилому мужчине, произнес: – Чисто, только зажигалка в левом кармане пиджака. – Достань, – попросил второй. – От них всего можно ожидать. «От них?» – Удивился Серов. – «Неужели и про Вампира знают?» Чья-то рука залезла в карман и извлекла зажигалку. – Позолоченная, поди, еще дореволюционной работы! – Щелкнула крышка, хрустнул кремень. – Работает! Серов почувствовал слабый запах бензина и почему-то успокоился, опустив руки. – Еще от моего деда осталась, – все же не рискнув обернуться, пояснил он. – Вещь! Предмет, упертый в спину пропал, чьи-то крепкие руки взяли за плечи и развернули на сто восемьдесят градусов. Перед ним стояли двое: старик в железнодорожной форме – видимо хозяин дома, и молодой парень, одетый в потертое галифе, такую же гимнастерку на голое тело и обутый в стоптанные ботинки. Взглянув ему в глаза, Серов сразу понял, что перед ним искомый «клиент». Оба были не вооружены. – Я ведь по делу пришел. – Сразу начал он. – Меня прислали те, кто знает, откуда ты появился. – Повернувшись к Ивану, задрал левый рукав и постучал по стеклу наручных часов. Для нас это не секрет. – Это, по-моему, уже для многих не секрет! – Ухмыльнулся Наумов. – Что в гестапо, что в НКВД, особо не удивлялись моим рассказам!