– Слушай Алексей, а у тебя шампанское есть или пиво? – Да вроде было где-то шампанское, – пожал плечами тот. – А зачем тебе этот лимонад? – Надоел твой коньяк, хочется чего-нибудь для разнообразия. – А ведь ты прав! – Неожиданно вдохновился этой мыслью Серов. – Пивко, да с рыбкой – это идея! Один момент. Он поднялся с кресла и, пошатываясь, направился к телефонному аппарату. – Добрый вечер! Это Серов из тридцать седьмой. Я бы хотел попросить об одном одолжении…Каком? Да сущий пустяк! Если не трудно, будьте любезны подняться ко мне. Хорошо! Жду! – Он положил трубку на рычаг. – Ну, вот и все, – потирая руки, вернулся к столу. – Сейчас все будет. А то и впрямь – коньяк да коньяк! А нет, что бы так, по-старому, по-простому: пива, рыбы вяленой, да за разговор по душам. Эх, забыл я уже про это! Спасибо тебе, Ваня! – За что? – Искренне удивился тот. – За то, что напомнил, что и другая жизнь существует на свете… Из прихожей раздался звонок. – Сиди, я открою, – быстро поднялся Иван, опередив хозяина. Тот только одобрительно махнул рукой – иди, открывай. Распахнув входную дверь, Наумов увидел перед собой мужчину неопределенного возраста: ему можно было дать, как тридцать пять, так и сорок пять лет – настолько блекло и не выразительно было его лицо. И одет был под стать – в темные брюки, заправленные в начищенные сапоги, белую рубашку и мышиного цвета пиджак. Даже глаза у него были серые и блеклые – такого хоть пять раз подряд встретишь, а все равно не сможешь потом описать. Это как две стены сравнивать: обе красные и обе из кирпича. – Звали? – Спросил субъект. – Хозяин там, – пропуская гостя, кивнул в сторону гостиной Иван. Консьерж, или как там его, прошел в комнату, внимательно оглядывая все по сторонам и, Наумов сразу понял, что Серов находится под крепким колпаком спецслужб. Ни сколько бы не удивился, найдя в кармане гостя корочки НКВД на имя капитана, например Иванова. Дом-то все-таки, подведомственный. Между тем из гостиной послышался короткий диалог хозяина и гостя. Затем субъект покинул квартиру, кинув Ивану мимоходом: – Не закрывайтесь, я быстро! Вернулся он спустя минут двадцать – двадцать пять, таща в руке пухлый и, видимо не совсем легкий портфель. В его недрах глухо позвякивали бутылки. Подойдя, поставил тяжелую ношу на пол, раскрыл и, на столе, одна за другой, появилась батарея из бутылок с пивом. Штук двенадцать – не меньше. Следом – промасленный сверток из плотной упаковочной бумаги, источавший такой аромат копченой рыбы, что у Ивана, будто у подопытной собаки Павлова тут же ручьем потекли слюни. – Спасибо, милейший! – Поблагодарил курьера Серов. – Сдачу оставь себе. Тот поднял с пола портфель и молча удалился. – Ну, что? Начнем? – Потирая ладони в предвкушении, предложил хозяин и, взялся разворачивать благоухающий сверток. В пакете находился большой кусок белой рыбы холодного копчения. Серов внимательно оглядел его со всех сторон, а затем, спросил: – Ты разбираешься в этом? – Не очень. Карася от окуня в целом виде отличу, а тут нет. – И я, тоже. Но, это и не важно. Аромат от нее – просто сногсшибательный. Я сейчас слюной подавлюсь. Столовым ножом вскрыли несколько бутылок с пивом, им же порезали рыбу и, принялись наслаждаться деликатесом. Когда первый аппетит был удовлетворен, Серов вытер запачканные рыбьим жиром руки, взял из коробки сигару и с удовольствием раскурил. Затем плеснул в чистый бокал грамм сто коньяка. – Ну, не могу я без него «Гавану» курить! – Заметив взгляд Наумова, начал оправдываться он. – Привычка! Тот пожал плечами – мне, мол, все равно, и продолжил потягивать пиво из бутылки, наблюдая, как стремительно пьянеет визави. Еще немного – и вырубится. Тогда можно будет беспрепятственно изучить содержимое его портфеля. Может быть, там найдутся ответы на некоторые вопросы: не зря ведь Серов везде таскался с этим портфелем, почти никогда не выпуская из рук. И даже дома, всегда держал его рядом, а на ночь забирал к себе в спальню. Может и под подушку подкладывал – черт его знает. Как будто не существовало такой вещи, как сейф. Так, что – изучить содержимое можно было только в двух случаях: либо прибить хозяина, либо – напоить до беспамятства. Второй вариант был самым простым. Именно его и воплощал в жизнь Иван. Ближе к полуночи Серов вырубился – уснул прямо в кресле. Выждав некоторое время, Иван потряс его за плечо, что бы убедиться, что не проснется в самый не подходящий момент. Но, тот крепко спал и никак не реагировал на внешние раздражители. Наумов подошел к шкафу и извлек заветный портфель. Раскрыл его и начал изучать содержимое. Первым был пухлый конверт, совершенно чистый – без надписей и штампов, и, к большому сожалению – плотно заклеенный. На второе – пачка каких то чертежей и схем. После беглого просмотра он узнал в них схемы радиостанций, показанные Серовым накануне. Пока ничего конкретного. А вот третья вещь показалась странной – небольшая книжка под названием «Атомное оружие и противоатомная защита», 1959 года издания. Давно, в прошлой жизни, будучи курсантом, уже держал в руках подобное издание и даже сдавал по нему зачет. Но зачем она Серову здесь и сейчас, когда ядерное оружие еще в стадии разработки и строго засекречено? Что он задумал? Вариантов было не много: либо ознакомить с ней руководство нашей страны и таким образом попытаться дать фору, сыграв на опережение, либо выгодно толкнуть ее конкурентам – американцам, или того хуже – немцам. Кто больше заплатит. Как об это узнать? Возможно, некий свет пролили бы документы из безымянного конверта, что лежит сейчас на столе, но он закрыт и вскрыть его – значит выдать свои намерения. Погреть над паром, как делали это в старом фильме про шпионов? Тоже не вариант – в любом деле нужна сноровка. Думай, голова! В этот момент, позади раздался шорох, Иван аж подскочил на месте, обернувшись. К счастью тревога была ложной: спящий в кресле Серов просто перевалился на бок и продолжал дрыхнуть. Все же решив не рисковать, Наумов аккуратно сложил все обратно в портфель и убрал его на место. Затем, вернулся к столу, нацедил в бокал коньяка и принялся размышлять, что делать дальше. Оставалось только одно – ждать. Ждать пока Серов сам не вскроет конверт. Только тогда улучив момент, возможно, получится прочитать его содержимое. Но настанет ли этот момент? И как скоро? А, может, нет смысла ждать? Взять и сейчас вскрыть пакет, наплевав на все. Что сделает с ним этот сноб Серов? Пристрелит? Сдаст на опыты своим боссам? Так или иначе – будущее все равно виделось слишком туманным. Поколебавшись еще немого, взвесив все за и против, Иван поднялся с кресла и, полный решимости направился к шкафу, где лежал портфель с документами. Подойдя и раскрыв створки старого, монументального шкафа, словно удав на жертву, уставился на портфель. Он все еще сомневался в правильности своего поступка. Но, тут же окинул остатки сомнений, и протянув руку, взялся за его ручку. – Ты чего там потерял? Иван вздрогнул, и выпустил портфель из руки. Тот глухо стукнул об днище шкафа. – Ничего, – попытался оправдаться Наумов. – Скучно стало, решил поискать, может есть чего почитать. – А-а! – отмахнулся Серов. – Выдумаешь тоже! Произнеся это, он с трудом поднялся со своего кресла и, пошатываясь, удалился в сторону прихожей. Иван вытер пот со лба, прикрыл дверцы шкафа и на подгибающихся ногах вернулся к столу. Руки предательски дрожали. – Наливай, я мигом! Спустя минуту, послышался звук спускаемой воды, дверной стук и в комнату вернулся Серов. Прищурив один глаз, посмотрел на часы на стене, икнул и, упав в кресло, жестом показал – наливай. Иван наполнил бокалы, ожидая, что вскоре хозяин вновь вырубится, и он сможет продолжить начатое. Выпили. Спустя пару минут – еще по одной, но вопреки ожиданиям, Серов и не думал вырубаться. Он словно минералку пил – с каждым бокалом становясь трезвее. Наумов же наоборот – почувствовал что «поплыл», и после четвертого бокала его неудержимо потянуло в сон. Серов еще толкал какие-то речи, за которые они снова и снова пили. Потом пели песни, курили одну сигару на двоих, обнимаясь, словно родные братья. Потом… Потом наступило забытье… Глава 23 Проснувшись утром, Наумов обнаружил, что находится в гостиной один. Соседнее кресло, где ночью спал Серов, пустовало. Кабинет тоже был пуст. Верхней одежды на вешалке в прихожей не было – хозяин покинул квартиру. Иван побродил по квартире, еще раз убедившись, что он совсем один и, не особо надеясь на удачу, заглянул в шкаф, в котором накануне, Серов оставил свой портфель. Кроме пары костюмов и туфель, ничего в нем не обнаружил. «Еще бы! – подумал он. – Раскатал губу». Серов практически спал с этим портфелем, не выпуская из рук. Вчерашний вечер был этому исключением. Хозяин квартиры явно знал, что деться Ивану не куда и мог этим пренебречь. Но, чтобы проверить эту догадку, все же вышел в прихожую и подергал за ручку входной двери. Заперто. Ключи искать было бессмысленно. Еще бессмысленней было бродить по комнатам, надеясь, что хозяин квартиры допустил ошибку и оставил что-то компрометирующее. Нет. Ничего не оставалось, как отправиться на кухню и сварить кофе. Хотя голова после вчерашней попойки почти не болела, взбодриться все же требовалось. Иван разжег примус, отыскал в серванте банку с уже намолотыми зернами и принялся колдовать над напитком. Когда кофе был почти готов и по кухне разлился его терпкий аромат, услышал, как в прихожей щелкнул дверной замок. Иван снял турку с огня и, отставив в сторону, выглянул в коридор, уже намереваясь предложить вернувшемуся Серову чашку кофе. Но, вопреки ожиданию, это был не хозяин, а некая молодая женщина. Была она одета по современной моде – в серое пальто с меховым воротником, черную юбку и такого же цвета сапожки. Она вошла, огляделась и, позвала: – Алексей Иванович! Не получив ответа, сняла пальто, повесила его на свободный крючок на вешалке, и не снимая обуви направилась в сторону комнаты домработницы. Судя по ее поведению, Иван понял, что это и есть та самая Анна, о чьей пропаже говорил Серов. Открыв свою комнату ключом, извлеченным из маленькой сумочки, скрылась внутри, прикрыв за собой дверь. Иван воспользовался моментом и, прихватив турку с кофе, тихонько проскользнул в гостиную, испытывая чувство неловкости, будто без спросу зашел в гости и был застукан хозяевами на воровстве конфет. Пока он наливал кофе в чашку, пытаясь не расплескать от предательской дрожи в руках, позади раздался девичий голос: – Я так и знала, что тут кто-то есть! На всю округу пахнет кофе! Иван обернулся. Домработница стояла на пороге гостиной, сверля его своими карими глазами. – Вы – Анна? – Спросил он первое, что пришло в голову. – Я-то Анна, а вот вы кто? – Насупилась девушка. – И где Алексей Иванович?