– Иван… – произнес тот. – Прекрасное русское имя. А меня, как вам уже известно – Сергей Сергеевичем нарекли. В моем возрасте уже можно по имени-отчеству, вы не находите? Наумов кивнул, переминаясь с ноги на ногу. – Замечательно! Сергей Сергеевич щелкнул пальцами и посреди комнаты, стараниями охраны, возник столик уставленный вазами с различными фруктами, конфетами и хрустальным графином с янтарной жидкостью. – Угощайтесь! – повел рукой хозяин. – У нас будет долгий разговор. Иван уселся на подставленный молчаливым охранником стул. – Угощайтесь, Иван! – повторил тот. Секьюрити наполнил бокалы из графина и, взяв под локоть онемевшего Серова, удалился из комнаты, прикрыв входную дверь. Несколько минут молчали, разглядывая друг друга. Затем, Иван, подняв бокал, выпил и произнес: – Зачем я вам нужен? – А как вы думаете? – усмехнулся собеседник. – Ну, не конкурент же я вам… – Нет, конечно. Даже близко нет. – В чем тогда причина? Босс усмехнулся. – Перейдем на «ты»? – предложил он. – Так проще. – Как скажите, – согласился Иван. Сергей Сергеевич взялся за графин, разлил еще по порции. Поднял свой бокал и, пригубив содержимое, произнес: – Представь себе, до сих пор, все пришельцы из будущего были под моим контролем. Все они попадали сюда с помощью моей корпорации. Но, иногда по тем или иным причинам, случались проколы. Нестабильность машины времени могла спровоцировать завихрения в некоторых точках пространства, далекого от самой машины. Мы пытались вычислить эти точки по векторам, но, всякий раз они менялись. Сюда попадал различный мусор из будущего. Он вызывал возмущения во временной аномалии и мешал нормальной работе оборудования. Начались проблемы… – Зачем все это? – выпитый коньяк ударил Ивану в голову. – Зачем менять прошлое, если это повлияет на будущее? – Ты заблуждаешься – время изменить нельзя! – Но… – попытался было опровергнуть это утверждение Наумов. – Никаких «но». – Веско парировал собеседник. – Будущее изменить нельзя, так же как и повлиять на прошлое. То, что сейчас происходит с нами – можно назвать одним словом – присутствие. – А как же все эти проекты Николая? – Все это – блеф. То, что он продвигает летчикам – придумано в этом времени. Он только дает толчок развитию технологий. Ничего более. – Что ты хочешь этим сказать? – Удивился Иван. – Мое присутствие здесь – тоже блеф? Тогда объясни, каким образом я сюда попал? – Вот это я и хотел бы узнать… – Да я и сам хотел бы это знать. Повисла неловкая пауза. – Тогда расскажи мне об этом. Что ты помнишь? Наумов промолчал, соображая, стоит ли рассказывать все этому «бизнесмену от времени». Посмотреть с другой стороны – чего скрывать? Ни один здравомыслящий человек никогда не поверит в его рассказ, а жизнь, она штука такая – и закончить ее в стенах психиатрической лечебницы, или в застенках спецслужб, никак не хотелось. Решено. Употребив еще коньяка, Наумов выложил все. Сергей Сергеевич слушал, не перебивая, только иногда ухмылялся, округляя глаза в самых «острых» местах повествования. – Занятная история, – выдохнул он, когда Иван закончил рассказ. – И ты можешь показать то место, где нацисты ставили эти эксперименты? – Нет, конечно, – признался тот. – Даже примерно не знаю где это. – Жаль, жаль, – постучал пальцами по крышке стола босс. – Хотя… – Что? – Напрягся Наумов. – Еще не все потеряно! – Сергей Сергеевич решительно поднялся с кресла. – Спасибо за информацию. Теперь отдыхай. Мой дом в твоем распоряжении. Он удалился. Оставшись в одиночестве, Иван допил коньяк из бокала. Чутье подсказывало, что вскоре стоило ожидать далекое путешествие. Глава 26 Пока готовилась вылазка на Кавказ, откуда Иван начал свое необъяснимое путешествие по просторам времени, его под замком держали в стенах усадьбы. Надо отдать должное – охранники относились хорошо: кормили, поили, обеспечили книгами. Но на все вопросы молчали, уходя от ответа. Первые дни, пару раз Иван, взяв книгу, пытался читать, но беспокойные мысли не давали сосредоточиться на тексте. Еще, несколько раз его навещал помощник Сергея Сергеевича с целью уточнить некоторые детали касающиеся предстоящего путешествия. Подробно ответив, как мог, набросал на листке бумаги схематичную карту местности. Затем, на три дня о нем словно забыли. Только спустя неделю пригласили к боссу. – А где Серов? – Сразу, с порога, спросил Иван. Странно, но все эти дни его действительно интересовала судьба этого человека. – С ним все хорошо, – улыбнулся Сергей Сергеевич. – Он занят текущими делами. Скоро вы увидитесь. Присаживайся, в ногах правды нет. Наумов кивнул и сел на предложенный стул. – Я, в общем, просто спросил… – Понимаю твою озабоченность. Вы ведь за последнее время немного сдружились. Так? – Смотря, что иметь в виду. – Симпатию, привязанность. Называй это как хочешь. – Симпатий у нас нет, – подвел итог Иван. – А вот привязанностей – хоть отбавляй. – Понимаю, – усмехнулся тот. – Впрочем, я тебя не для того тебя пригласил, что бы о Серове болтать. На носу есть дела поважней. – Слушаю… Сергей Сергеевич вкратце изложил план экспедиции, что, впрочем, после визитов и общения с его помощником, особым откровением не явилось. Из его речи можно было выделить единственный пункт, вызывавший глубокую озабоченность – наличие СС-цев в тех краях. То, что они там были – Иван нисколько не сомневался, еще свежи были воспоминания от общения с ними. Но! Кто мог дать гарантии в том, что искажения во времени не исказили пространство? – Что думаешь по этому поводу? – спросил он, закончив. – На словах, да на бумаге – все гладко, – произнес Наумов. – А как на самом деле все пойдет – сказать не берусь. Запутано все, непонятно. – Понимаю, – вздохнул Сергей Сергеевич. – Но, другого плана нет. Единственным козырем в этой игре будут данные авиаразведки. Прибудут через пару дней. Затем, день на изучение, и – вперед. Так что, готовься через три дня на выход. – Да я хоть сейчас готов. – Ну и ладно. Хозяин усадьбы покинул комнату, оставив Ивана наедине со своими мыслями. Предстоящая вылазка на Кавказ ни капли не страшила Наумова. Скорее наоборот. Он ждал ее с нетерпением, лелея надежду на событие, вероятность которого стремилась к нулю: пространственно-временной портал в горах снова сработает и он вернется домой, в свою эпоху. Уже в который раз он вспомнил свой дом, грустные глаза мамы, смотрящие на него при последнем свидании на перроне вокзала. Как она там теперь? Наверняка уже похоронила его. Если было что хоронить. А может он до сих пор числится пропавшим без вести? Не было ответа на эти вопросы. И это было самым мучительным в теперешнем положении. Терзаемый этими мыслями, Иван лег на кровать и попытался заснуть, в надежде, что сон прогонит все дурное. Но, не спалось. Ворочаясь с боку на бок, он гнал их от себя разными способами. Даже пытался считать воображаемых овец, и когда, отчаявшись победить, вскочил чтобы попросить у охраны снотворного, дверь в комнату приоткрылась, и в проеме показалась голова Серова. – Не спишь? – Уснешь тут, – пробурчал Иван, обрадованный этим неожиданным визитом. – Заходи. Серов протиснул свое далеко не худое тело в проем, и выставив вперед свой портфель, торжественно сообщил: – А я тут вкусненького принес!