– Неграмотную, так и в жены нельзя взять? – Ерунда, я пошутил, – поспешил оправдаться Алексей. – Просто мне нужен секретарь, а времени на поиски нет. Да и абы кого в дом брать, желания нет. – Тогда вам повезло, – неожиданно, с нескрываемой радостью произнесла девушка. – Десять классов я закончила. Плюс курсы машинисток. – Вот видите, как все удачно сложилось. Считайте, что приняты на полставки. Мне нужны такие люди. С этими словами он вышел в коридор. – До вечера. Спустя несколько минут после этого разговора в кабинете начальника третьего отдела НКВД раздался телефонный звонок. – Связь с объектом установлена, – доложил абонент. – Жду дальнейших инструкций. – Хорошо, – одобрил тот. – Вечером получите весь расклад… Черный «Паккард» уже ждал у подъезда. Водитель, расторопный малый, при появлении клиента резво выскочил из-за руля и распахнул пассажирскую дверь. Серов уселся на заднее сиденье обтянутое хрустящей кожей и приказал: – Трогай. На столь буржуазный выпад шофер даже ухом не повел, послушно исполнив приказание, трогаясь с места. Мощный американский мотор размеренно гудел, гоня тяжелую машину по разбитым московским улицам. Мимо словно в неторопливом кино проплывали знакомые улочки. Иногда взгляд цеплялся за особенно памятные места, автоматически сравнивая времена «до» и «после». «До» – никакой рекламы, только одноликие серые вывески указывающие на принадлежность того или иного магазина к его товарной разновидности. Это после – будут яркие неоновые огни и кричащие рекламные плакаты, с несуразными (иногда до полного неприличия), призывами. Время медленно растягивалось на всем протяжении пути, словно зацепившись за хромированный бампер лимузина. В окно смотреть надоело и рука автоматически, по привычке потянулась во внутренний карман пиджака в надежде отыскать там сотовый телефон. Но его быть не могло. В «это» время. Тогда мысли переключились на повседневные дела. Американские поставщики с коими он совсем недавно наладил связь, требовали гарантий. Но, где их было взять, когда война еще только набирала ход и кто одержит в ней победу – было известно одному богу, и… Серову. Пытаясь доказать, что фашизм падет под натиском Советской России он использовал все доступные аргументы, но все безрезультатно: не станешь ведь заявлять что про это тебе долбили в школе. Неправильно поймут, разорвав все отношения. Поэтому заокеанские партнеры выжидали, следуя политике своего правительства и не в интересах Серова было позволять им это. «Сам» уже начинал нервничать и тот прекрасно понимал – во что мог вылиться его гнев. Вот же напасть! Уперлись словно бараны. Предатели: везде только выгоду ищут. Что же – еще год – два и мы утрем им нос, а могли бы многое поиметь. За этими мыслями подъехали к Кремлю. Охрана взяла на караул, пропуская машину в самое сердце Советского Союза. Кому-то это могло показаться несбыточной мечтой, но пройдет несколько десятилетий и каждый желающий спокойно сможет зайти за эти стены, что бы полюбоваться на царь-пушку и царь-колокол. Это сейчас он грозный и неприступный оплот власти. Его стоило бояться, как стоило бояться и непредсказуемости его хозяина. Бывший советник по вооружению почил, передав бразды правления приемнику. И когда Серов занял это место, начал бояться. Хотя ему лично ничего и не угрожало: сегодня здесь – завтра там. Вот только это почему то не работало, стоило предстать перед очами «великого и грозного». Сердце сжималось в комок, тихо, чтобы не беспокоить окружающих, выстукивая жизненный мотив. Тело сковывал безотчетный страх. С чего бы? Этим вопросом задавались многие, но почти никто не знал на него ответ. В принципе – ему-то чего бояться? Американское гражданство давало достаточный повод для спокойствия, но, всякий раз переступая порог самого главного кабинета, чувствовал, как начинали трястись поджилки. Бывший предшественник наверняка думал так же, но это не спасло его от справедливого гнева трудового народа: в один из дней его нашли мертвым в номере гостиницы. Разразился скандал, но что есть малая пешка по сравнению с мощью великой державы? Отношения с американцами грозили зайти в тупик, но дело быстро замяли, спустив на тормозах. По требованию посольства на должность советника назначили его, Серова. После этого мысль, что его держат под колпаком, подозревая в связях с Управлением Стратегических Служб, ни на минуту не отпускала, вызывая все эти опасения. Поэтому, неожиданный вызов в Кремль стал для него неким испытанием: отказаться – значило поставить себя вне политики сотрудничества. Принять предложение – ввязаться в трудную и опасную игру. Но, что есть риск? Зачем тогда он прибыл сюда? Деньги решают все: сомнения быстро улетучились, уступив место голому прагматизму. Если уж заварил кашу – то черпай полной ложкой. Автомобиль подъехал к парадному входу, водитель открыл дверцу приглашая покинуть салон. Выбравшись наружу, Серов поднялся по лестнице и, предъявив дежурному пропуск, прошел в здание. Начищенный до зеркального блеска мрамор, широкие ковровые дорожки поглощающие стук шагов – все говорило о том что, несмотря на изнурительную войну, оплот власти непоколебим. Взглянул на часы. До начала совещания оставалось еще пятнадцать минут. Этого времени было вполне достаточно, чтобы еще раз проверить все документы, прокрутить в голове план вступительной речи и привести в порядок внешний вид. Спустя несколько минут появившийся секретарь открыл дверь, жестом приглашая войти. Не считая его, Алексей был первым, кто пересек порог зала заседаний: пунктуальность была одним из его достоинств. Заняв положенное по статусу место за обширным столом, принялся ждать. Высокопоставленные лица прибывали одни за другим. Коротко здороваясь, они быстро рассаживались по своим местам. Их поспешность стала понятна когда, следом вошел САМ: ждать он не любил. – Здравствуйте, товарищи! – поприветствовал он присутствующих. – Можете не вставать. Эта фраза была излишней: все и так стоя приветствовали вождя. Заняв место во главе стола, Сталин произнес: – Предлагаю начать! Секретарь огласил план собрания совета по обороне; доклад Серова ожидали к концу и он мог сосредоточиться на докладах министров, пытаясь вычленить из них полезную для своего будущего дела информацию. Начались слушания. Изредка верховный прерывал тот или иной доклад, требуя пояснений, вставлял свои замечания и предложения. Папка с документами, требовавшими дальнейшего, более пристального рассмотрения, росла, словно на дрожжах. Иногда возникали споры: атмосфера в зале медленно, но верно накалялась. Некоторые участники до того увлекались отстаиванием интересов своего ведомства, что забывали где находятся и с кем разговаривают. Серов мысленно крестил их, предрекая не очень завидную судьбу. Он знал ее у многих из присутствующих. К тому моменту, когда настала его очередь, неожиданно почувствовал предательскую слабость в конечностях. Спина покрылась испариной, намочив дорогую сорочку. – Ваше слово, господин Серов, – зная, подданным какого государства он являлся, обратился секретарь. – Прошу вас. – Товарищам будет интересно, что могут предложить союзники, – неожиданно произнес Иосиф Виссарионович, делая упор на последнее слово. – К сожалению, наша наука и промышленность еще не вполне готовы к созданию сверхсовременных образцов вооружения и техники. Но это время не за горами. К счастью, Германия тоже не может пока похвастаться своими достижениями, завязнув в боях против Советской армии, но и они не дремлют. Продолжайте! Поднявшись, Серов откашлялся в кулак и не совсем уверенно начал: – Как вы знаете, связь имеет огромную значимость. Одна из ее главных задач – согласование действий тех или иных подразделений, как на поле боя, так и в глубоком тылу, – взгляд пробежал по лицам присутствующих. Те благосклонно молчали, ожидая продолжения. – Особенно это касается авиации. Современные ламповые радиостанции не отвечают потребностям военного времени: они массивны, требуют большого количества энергетических затрат и очень ненадежны в условиях повышенных нагрузок и вибраций… Серов постепенно вошел во вкус и долго распространялся по поводу недостатков лампового оборудования и преимущества нового – полупроводникового. Чтобы не быть голословным и понятым широкому кругу лиц, упомянул об изобретении американским физиком Лилиенфельдом в тысяча девятьсот тридцатом году полевого транзистора работающего на природных принципах положительно и отрицательно заряженных частиц. Слушатели довольно закивали, соглашаясь, но по их лицам нетрудно было догадаться, что они далеки от всего этого. Их интересовал сам Серов, раз уж он появился здесь. – И что вы все-таки хотите предложить? – не выдержал Сталин. – Нас интересуют конкретные разработки. – Я хочу предложить совершенно новый тип радиостанций, Иосиф Виссарионович, – подытожил тот. – Более легкие, более простые и надежные. – И? – И более дешевые, – выдохнул Серов. – Хорошо, – одобрил верховный главнокомандующий. – Передайте секретарю документы. Думаю, мы рассмотрим ваше предложение. Присаживайтесь. Алексей облегченно выдохнул и сел на стул. Дело сделано, осталось дождаться результатов. Голова отключилась от происходящего. Все мысли были направлены на подсчет возможной выгоды. Вскоре совещание подошло к концу. Сталин поднялся со своего места и, пожелав всем удачи, покинул зал заседаний. Серов вышел в коридор. Что же, думал он, совсем неплохо для начала. Если все так и пойдет дальше, то они не зря потратили деньги. Босс будет доволен. Мысли переключились на возвращение в уютную квартиру в «доме на набережной», где его ждал коньяк и любимые сигары. Глава 4 Снова оказавшись в одиночестве, под замком, Наумов не спеша «раскладывал по полочкам» события последних дней. Припоминая слова Шефера, сделал вывод о не состыковках в его рассказе. В сам момент разговора он не придал значения многим фактам, сейчас же они вылезали, как бельмо на глазу. Во-первых: выходило, что тело Дымова переместилось в другое место, не смотря на то, что в момент стычки на посту они были в нескольких метрах друг от друга. Во-вторых: генерал упомянул о производстве новой штурмовой винтовки, созданной на основе автомата Калашникова, что само по себе вызывало справедливый вопрос о том, как за такое короткое время оружейники смогли это сделать, ведь пребывание Ивана в этом времени не превышало и двух недель. Все это не укладывалось в рамки рассказа, и вызывало массу вопросов. И, в-третьих: кто этот лейтенант Вернер? Об этом стоило узнать у генерала. Поразмыслив, пришел к выводу, что они с командиром оказались не только в разных географических точках, но и в разном времени. Мысль эта еще долго не давала ему покоя, но решив уточнить этот вопрос с утра, он заснул. Человек в камуфляже сидел на ящике, спиной к нему, и неразборчиво напевал знакомый мотив. Это был старший прапорщик Дымов – обознаться Иван точно не мог. Переминался с ноги на ногу, не решаясь присесть рядом. – Чего стоишь? – не оборачиваясь, строго спросил командир. – В ногах правды нет. Особенно, если их нет… – он развернулся, демонстрируя кровавые обрубки, когда-то бывшие ногами. – Это все из-за тебя… Ты струсил! Иван проснулся. Холодный пот покрывал его тело, майка прилипла к торсу, но, самое противное, что страх от ночного кошмара не улетучился. Он встал с кровати, и все еще испытывая противную дрожь в коленках, принялся расхаживать по комнате. Предстоящее возвращение в горы немного нервировало, но между тем, это был, наверное, единственный шанс сбежать. Не имея семь пядей во лбу, можно было догадаться, что в случае провала с перемещением в будущее, (а это – неизбежно должно было произойти), Шефер не оставит в живых. Уничтожит, как опасного свидетеля его крамольных разговоров. В данной ситуации следовало делать ноги при первой же возможности. К тому же, ночной кошмар окончательно выбил из колеи. Страшно хотелось курить, и только теперь он вспомнил, что долгое время не держал в руках сигарету. Последний раз – перед нападением на блокпост. Хотя генерал и курил при нем дорогие сигары, вспоминать о пагубной привычке было некогда: напряжения в ожидании завершения происходящих событий. При этой мысли желание глубоко затянутся, сделалось вовсе невыносимым. Он подошел к запертой двери и громко постучал. Затем еще отчего-то пнул ногой. Вскоре, в коридоре послышались шаги и недовольный голос произнес: – Чего тебе? – Курить есть? – спросил Иван, особо не надеясь, что просьба будет удовлетворена. С той стороны не ответили, но вскоре под дверь была просунута пачка папирос «Спорт» и спички. Такая предусмотрительность не могла не тронуть. Он с наслаждением закурил, вдыхая крепкий аромат старого табака. Да уж, без спору, в современной России, папиросы делают из старых солдатских портянок. Мысли потекли плавно, и что самое главное – в нужном направлении. До утра оставалось совсем немного, а толкового плана побега так и не было. Без сомнений, сопровождение будет не многочисленно: пара приближенных к Шеферу офицеров и небольшая охрана. Вряд ли он станет рисковать и потащит на сомнительное дело половину СС. Хотя, черт знает этих нацистов. Иногда ради собственной безопасности они готовы на все. «Эх, – мысленно вздохнул Иван, затушив окурок об подоконник. – Нужно было плотнее изучать историю. Собрался бежать, но даже не знаю в какую сторону». Хождение, «куда глаза глядят, да ноги приведут» – мероприятие довольно глупое и опасное. Поймают – точно вздернут на первом же дереве, или замучают до смерти в пыточных подвалах СС. Народная мудрость – вещь дельная, но не применима в данном раскладе. Наверняка, в горах действовали партизаны или группы русских разведчиков. Встречу с ними, он избрал как основную задачу. Прилег на кровать, выкурив еще одну папиросу, и не заметил, как уснул с этой мыслью. Вновь заступивший караул охраны разбудила его рано утром, когда солнце только поднялось над горизонтом. День обещал быть солнечным, и от этой мысли настроении немного улучшилось. Принесли горячий чай и несколько бутербродов с сыром, затем, в сопровождении двух эсэсовцев отвезли на аэродром. Всю дорогу он дремал, откинувшись на заднем сиденье просторного автомобиля. Шефер ждал у самолета в компании двух офицеров: один из них был знаком по прошлому перелету, другого, в звании лейтенанта, Наумов видел впервые. Это был истинный ариец: светловолосый, голубоглазый, с правильными чертами лица, и выражением законченного садиста на этом самом лице. Наглый и развязный, он сразу пришелся не по душе и, судя по брезгливому выражению, это было взаимным. Каким-то шестым чувством, (или пятой точкой), Иван понял, что встреча эта будет не последней, и наверняка – самой приятной из тех, что ожидаются в будущем. – С майором Вольтом вы уже знакомы, – между тем начал генерал. – А это… – он указал на белокурую бестию. – Лейтенант Пауль Нейманн, мой помощник, и по совместительству – начальник личной охраны. Вольт чуть заметно кивнул, а Нейманн остался неподвижен. – Что же, – продолжил Шефер. – Нет времени на церемонии, пора отправляться в путь. Прошу занять свои места. Вопреки ожиданиям, вместе с ними погрузились еще шесть солдат одетых в защитные комбинезоны. По крепко сложенным фигурам и отточенным движениям нетрудно было понять, что это и есть бойцы из личной охраны генерала – своеобразный спецназ СС. Двигатели заурчали, самолет начал разбег и, набрав нужную высоту, лег на курс. Молчали. Иван притворился спящим и его никто не беспокоил за исключением пристального взгляда лейтенанта. Вскоре, это надоело, и он произнес, не открывая глаз: – Вы, Нейманн, скоро во мне дырку проделаете… – Я бы с удовольствием продырявил тебя из своего «браунинга», – откликнулся тот. – Но, боюсь, что начальство не оценит мой порыв, – он взглянул на Шефера, дремлющего в этот момент в кресле и, продолжил. – Но, всему свое время.