– Почему? Дураки вы, мужчины! Ха-ха-ха! – Зинаида хохотнула, звонко, молодо, и на нее с любопытством покосилась парочка из дальнего угла. Уж больно у нее это вышло молодо и красиво. – Да потому, что я блондинка! – Как блондинка?! – тупо переспросил я, щуря глаза вроде как в надежде увидеть истинный цвет волос. – Ты крашеная, что ли?! – Ты у меня хоть один седой волос видел, дурачок? У тебя-то их полно! А мы с тобой одного возраста! Так как я сумела без седых волос прожить?! Да у меня седые волосы уже в двадцать пять лет были! Хлебнула, да… рано поседела. Зина поджала губы, посерьезнела: – Крашеная, ясно. Мне ведь идет быть брюнеткой, так? С голубыми глазами смотрится забавно. Хотя в природе всякое бывает. Есть и такие редкие случаи, когда у белокурого человека – черные глаза, а у брюнета – светлые. А что касается молодости… ну… я тебе почти правду сказала. И бегаю я по утрам, пусть и не каждый день, и гимнастику делаю. В молодости спортом занималась, легкой атлетикой… – Ты и сейчас молодая! – вклинился я. – Чего на себя наговариваешь?! – Может быть… – задумалась Зина. – Иногда чувствую себя такой девчонкой! Хочется бросить все, забыть о долге – о работе, о кафедре, уехать куда-нибудь в глухое село и жить… просто жить. Ни о чем не думая, тихо, спокойно, как растение в огороде. Как птичка. Но с мужчиной! Одной-то скучно! Она снова расхохоталась, затем снова посерьезнела: – Все равно, что бы я ни делала – детей у меня не будет. Ничего не поможет. Да сейчас уже и поздно… возраст. Даже если бы родила – большая вероятность, что ребенок будет ненормальным. Вот подумываю: а может, и правда взять дитя из приюта? И ему радость, и мне. И что касается молодости… да, у меня еще молодое тело. И такое, что многим молодым девкам только завидовать. Я врач, я знаю, как сделать, чтобы дольше оставаться молодой. Но… не в этом секрет. Секрет в том, что моя главная беда и моя главная радость – результат одного и того же… ранения в живот, после которого я не могу иметь детей. У меня перерубило, буквально изорвало осколком маточные трубы. Их зашили, но… в общем, восстановить их нельзя. Прости, что я вываливаю на тебя эти подробности, мужчины такого не любят… но мы ведь с тобой коллеги! Друзья! А друзьям можно немного больше, чем любимым. Ну так вот, у меня есть теория, что стерилизованная женщина живет дольше и дольше сохраняет молодость. Коллеги называют это утверждение ересью, нет и статистики по данному вопросу, но вот есть у меня такая… хм… ересь, и все тут! Ты знаешь, что стерилизованные коты и кошки живут дольше тех, кто может производить котят? Ну вот… – А внематочная беременность, она-то возможна! – обнаружил я свои познания в медицине. Писатель все-таки! – Не было у тебя внематочной? – Не было, – пожала плечами Зинаида. – Ни разу. Слава богу! Иначе – кранты. Если ты знаешь про внематочную, должен знать и о том, что это смертельно для женщины. Вот так… – В 1978 году родится первый человек из пробирки, – задумчиво заметил я. – Ты чуть-чуть не успеваешь! Экстракорпоральное оплодотворение – слышала про такое? Про людей из пробирки? – В семьдесят восьмом? Небось где-то за границей? Я кивнул. – Я так и думала. Опыты давно ведут, я интересовалась… но пока все неудачи. Там ведь извлекают яйцеклетку, оплодотворяют и помещают в матку? – Именно так. И у нас это делается уже давно и… ну не скажу, чтобы совсем просто, но достаточно просто. Стоит недешево, стопроцентной гарантии не дают, но получается! – А может, мне бросить к чертовой матери эту психиатрию?! – закусила губу Зинаида. – А что! Займусь людьми из пробирки! – Постой-ка… – остановил я ее. – Ты сказала, что трубы уничтожены. А матка? Она цела? – Цела… – подняла брови Зина. – Ты к чему ведешь? – А то ты не знаешь! Хотела бы ребенка – сделала бы искусственное осеменение! Это делают чуть не с пещерных времен! Только не говори, что не думала над этим! – Думала, – нахмурилась Зинаида. – Только вначале муж был, он не хотел детей и радовался, что я не могу их иметь. А потом я осталась одна. И лет мне уже… сам понимаешь. И тут я начинаю, понимаешь ли, осеменяться! От кого?! Зачем?! Одинокая, никому не нужная… старая! – Дура ты! – не сдержался я. – Молодая! Молодая дура! Видимо, я сказал это громко, потому что в дальнем углу хихикнула девчонка, и парень ей что-то сказал и смущенно оглянулся, не слышали ли мы. – Прости… – устыдился я. – Пойдем погуляем? Это твое дело, иметь детей или не иметь, спать с мужиками или не спать. Ты свободная женщина, и никто не может тебе приказать это делать. Только я не понимаю – если ты хотела иметь детей, то почему?! – Дура потому что – ты же сказал! Надо было наплевать на мужа и заделать себе ребенка! И черт бы с ним – развелась бы! Ну что мне его деньги, его квартира? Сама бы все заработала! Но я как во сне жила. Как в кошмарном сне! Только сейчас начинаю просыпаться. Только сейчас! Пойдем… ты же хотел в Затон съездить, на деда поглядеть? Ну вот… И мы пошли к машине. Через пятнадцать минут уже катились вдоль набережной, подъехали к судоремонтному заводу. В моем времени он превратился в мерзкую помойку, а тут – проходная с вахтером, покрашенные заборы, за забором угадываются надстройки кораблей. Работа идет! Даже немножко затосковал – жаль завод! Развалили предприятие, разграбили! И такая территория вдоль Волги пропадает… хм… вот бы ее выкупить! Настроить там причалов, ну и все такое… М-да. Все-таки я продукт своего времени! Сразу – коммерция и все такое! И на завод уже наплевать! Иэхх… В Затоне – бревна валом! Никаких тебе стоянок, никаких соляриев и кафешек! Хех! Помню, ага! И вон там обычно причаливал дед, на лодке-гулянке. Нет, увы… сейчас деда нет. Видать, на той стороне, отвозит. Ждать не стали. Я развернулся на конечной остановке автобуса «тройки», и мы поехали в город. Куда? Я сам пока не знал. Ехали и ехали – солнце, ветер с Волги – хорошо! Покатались по городу, разговаривали – можно сказать, ни о чем. Глобальных тем не затрагивали. Я рассказывал о своей жизни, о том, как познакомился с женой, как мы жили с ней эти годы – я в командировках, она с детьми. Как переживали разлуку, как выживали в безденежье, когда нам задерживали жалованье месяцами. Нас спасло то, что я хапнул хорошую сумму – двадцать тысяч баксов, когда обшаривал труп «духа». Видать, они только что получили свои «сребреники», вот и не успел потратить. А я его и хлопнул. Ну и… затрофеил. Нет, а что делать? Если тебе не платят, значит, ты должен выживать сам. Мы и выживали! Жене оставил, она тратила медленно и только на самое нужное – мало ли что там, впереди… Не очень там, впереди-то. И на жалованье вояки палат каменных не построишь. Честно сказать, деньги у нас появились только тогда, когда я начал подрабатывать книгописанием. Случайно вышло – я тогда в такси устроился работать, пенсии-то не хватало. И вдруг стукнуло мне что-то написать. Фэнтези. Думаю, а почему бы и нет? Я ведь не хуже других написать могу! И написал. Так себе было, конечно… стилистика – чуть выше плинтуса, ляпов хватало, но… народу понравилось. Отослал по издательствам – и вдруг из одного, достаточно крупного, написали через десять дней: «Берем!» Так и пошло. Потом уже стал очень недурно зарабатывать, был период – мог пойти и в салоне купить автомобиль за миллион. Новый, чужими задами не засиженный! Ну а потом все снова закончилось. Никогда ведь не бывает так, чтобы всегда хорошо. Это плохо может быть вечно, как в аду. В раю тут же выгоняют – как только сожрешь вкусненькое яблочко. Интернет все убил. Воровство книг. Бумажные тиражи снизились, и теперь нужно было писать много, а платили за это совсем немного. И дальше, скорее всего, будет еще хуже. «Бумага» умирает, а защищать «электронку» никто не может. Или не хотят – чтобы не злить «электорат». Кто-то из писателей бросил писать, кто-то еще вяло трепыхается – как я, к примеру, но вообще все печально. Зина слушала меня и сочувственно кивала, поджимала губы, вздыхала: искренне или чтобы меня не обидеть, не знаю. Женщин трудно раскусить, они от природы актрисы. Тем более раскусить психиатра со стажем, это совсем уже нереально. Мы съездили на Кумысную поляну, и я рассказал Зине, как вечерами в нашем времени тут останавливаются машины с темными стеклами и колышатся, будто от землетрясения. Потом снова спустились в город – мимо «Третьей советской» больницы, в центр, и я торжественно прокатился по проспекту Кирова, тому самому, который в моем времени станет пешеходным. Теперь по нему ехали машины и жужжали электромоторами троллейбусы второго и третьего маршрута! Хорошо, ей-ей! Как в детство вернулся! Хмм… почему – «как»?! А потом поехали домой. Но прежде заехали в магазин «Спорттовары», что на улице Максима Горького, и я там купил две двухпудовые гири, кеды, боксерскую грушу, боксерский мешок, перчатки, а также плавки и еще кучу всякой лабуды. В том числе и купальник для Зины. Два купальника. Их она выбирала сама (еще бы!). Потом на Сенной рынок. Зина хотела заехать на Пешку, но я настоял – на Сенной. Просто посмотреть хотел, чем он отличается от «моего». Оказалось – ничем! Ну… кроме количества машин на дороге и возле его ступеней. Еще нет стоянки, еще нет ловушки со знаком эвакуатора (попадался, ага!). А внутри – практически все, как и в моем времени. Ряды, ряды, ряды… Накупили еды, я прошел еще и в хозтовары – купил дрель, молоток, скобяных всяких разностей, в общем, все, что нужно. Сложили в машину, поехали. Усталые, но довольные. По крайней мере я – доволен. Хотя… глядя на Зину, никак не подумаешь, что она шибко расстроилась результатами нашего вояжа. Что она и подтвердила, когда мы уже подъезжали к дому. К ее дому. – Странное ощущение! – сказала она, как-то слегка иронично улыбнувшись. – Вроде как снова замуж вышла! С мужем по магазинам – в субботу. И в кафе посидеть. И домой – еду готовить, телевизор смотреть. М-да… – А есть что смотреть? – усмехнулся я. – Сколько помню из детства – все какая-то хрень. Типа «Свинарки и пастуха» да «Чапаева». Кстати, ты не видела «Чапаева» на казахском языке? Зина покосилась на меня и прыснула: – Ха-ха! Нет! И что там? – «Петька, патрона бар?!» – «Ек, Василиваныча!» Зина расхохоталась, а я добил: – Но это еще ладно! Я киноэпопею «Освобождение» на киргизском смотрел! Представь, заходит такой Гитлер, а навстречу ему встают все его бонзы. Руку вскидывают и кричат: «Хайль Гитлер-ака!» А он им машет ручкой: «Булды, булды!» – Ха-ха-ха! Да врешь ты все! – Не, не вру! Ей-богу! Потом я ей рассказал мой любимый анекдот про наливное яблочко, и тут мы как раз и приехали. В болтовне время быстро летит. Бабок на скамейке не было, я выгрузил на нее барахло и оставил Зину стеречь, дабы какой-нибудь супостат не убежал с моей двухпудовой гирей. А сам быстренько смотался в гараж, загнал машину и вернулся, чтобы уже без спешки перетаскать все сумки в квартиру. Кстати, пришлось купить сумки на базаре – мы-то с собой не взяли! На базар ехать не рассчитывали. А там пакетов полиэтиленовых-то и нет! Привык – заходишь на рынок, и тут же два стеллажа со всяческими любых размеров пакетами. Да на улице еще двадцать ларьков, продающих то же самое! А тут – нетушки, с собой бери авоську! Или сетку. Я уж и забыл, как выглядят сетки… Цены еще доставили – смех один! Пять рублей кило мяса! Поругался с мясником – он, морда рыжая, завернул в кусок хорошего мяса какой-то черной хрени, обрези, и стоит, лупала на меня таращит. Я быстренько разворошил кусок и сказал, что, если он еще раз так сделает, башку отшибу. Может, поверил, может, нет – побурчал что-то угрожающе, типа «у нас самих револьверы найдутся», да и заткнулся. Вообще-то мясники всегда были самыми криминальными фигурами у нас в Саратове. У нас и настоящие разборки начались в конце восьмидесятых с убийства рыночного бригадира мясников. Подорвали его противопехотной миной. Шуму-то бы-ыло-о-о! И в прямом, и в переносном смысле. Это потом взрывы, перестрелки, убийства войдут в обыденность тогдашней жизни. А в те годы – это было событие! Прокуроры съехались! Городской, областной! Вся ментовская верхушка! Ну как же – армейская мина! Общеопасный способ убийства! Ай-яй! Смешно, конечно… если сравнить с тем, что было потом. Хотя… это я сейчас деньги Зины тратил… а если бы зарабатывал сам? Сто семьдесят рублей зарплата, то есть примерно восемь рублей денщина. Сколько мяса я мог бы купить? Тридцать четыре килограмма. А в мое время тридцать четыре килограмма такого мяса – с косточкой – стоили бы примерно… десять тысяч рублей! А зарплата – сорок! То есть в четыре раза больше? Хм… И сахар – восемьдесят две копейки, сколько мог купить? Двести семь килограммов. Сколько он стоил бы в моем времени? Примерно десять тысяч. И опять в четыре раза больше можно купить! То есть не так все и плохо, как мы плачем? Рассказал Зине, за ужином. Она помолчала и выдала: – Да, сахара завались. Кубу-то надо поддерживать? А вот мясо ты видел в магазине? Или колбасу? Забыл уже, да? Нет их. В магазин «Колбасы», что на улице Ленина, – с вечера пишутся. За сырой колбасой. Копченой нет и не будет. Так что все относительно. Ты вот пошел в магазин у себя там – и купил все, что тебе нужно. А мы – нет. Там нет ни хорошей импортной обуви, ни колбасы с мясом. Все по блату. Так что… – Ну и что ты предлагаешь? – опять завел я свою шарманку. – Может, и не стоит сохранять Союз? – Мы ведь уже это обсудили! Зачем переливать из пустого в порожнее? Сделаем все, что сможем… вот и все. «Делай что должно, и будь что будет» – кто сказал? – Я сказал! – ухмыльнулся я и заработал ложкой, хлебая картофельный суп. – Вообще-то Марк Аврелий, – не моргнув глазом парировала Зина. – Хватит метаний! Задумали – значит, делаем! Хватит этих самокопаний – надо, не надо! Спасаем людей, и… будь что будет! Все! После ужина (кстати, довольно-таки раннего по моим меркам) я отправился к себе в комнату и основательно уселся за пишущую машинку. У меня давний принцип – ни дня без строчки! Дашь себе слабину, запустишь дело – потом трудно расходиться. И понеслось. Опомнился, только когда за окном стало совсем черно. Будильник на столе показывал три часа ночи! Вот это я дал жару! Зато – почти авторский лист. То есть двадцать четыре страницы. Эдак я по-стахановски скоро и закончу! Интересно, прокатит моя авантюра с писаниной? Добьюсь успеха? Если не прокатит, придется что-то делать. А что? Воровать Гарри Поттера? Может и не сработать. Ведь тот же Гарри Поттер упал, так сказать, на унавоженную почву! Публика была готова к восприятию повести о мальчике-волшебнике! А сейчас может и не выстрелить. Ладно. Гадать бесполезно. Надо просто делать, и будь что будет. Права Зина. И я. И с этими жизнеутверждающими мыслями завалился спать, провалившись в сон, как в колодец. Нет, утром меня не разбудила Зинина гимнастика, ведь я лег в три часа ночи. Хоть рядом скачи, не разбудишь! Поднялся в десять часов, что тоже, в общем-то, рано. Но хватит дрыхнуть. Семь часов сна – вполне нормально. Вчера не так уж и устал физически… Можно сказать, совсем не устал – ну гирями немного побаловался, поотжимался, поприседал. Ну и… все. На сегодня с Зиной договорились на пляж сходить, но, как только глянул в окно, сразу все понял. Ливень хлещет! То-то мне спалось так приятно – в дождь всегда хорошо спится. Еще бы женщину под бок… но где она, Оленька?! М-да… Зина уже на кухне гремит, вот тебе и доктор наук. Профессор! Мечта, а не жена, если разобраться. Лучше и не надо. Впрочем, для жены способность работать на кухне – это еще не все. Как там насчет супружеских обязанностей? Тьфу! Ну что мне в голову лезет? Какие супружеские обязанности?! Сказано же – коллега! Боевая, так сказать… хм… не подруга, нет! Соратница! А кровь-то в пах прилила… как представил ее у меня в постели и… м-да.