— Стоять! — Перед нами возник полицейский в тяжелой броне, несколько его товарищей рыскало по улицы, останавливая случайных прохожих. — Предъявите документы! — Пожалуйста, офицер. — Протянул ему смарт с переводом на десять тысяч кредитов. Он почти не колебался и нажал зеленую кнопку. — Хорошего дня, господин. — Он сразу выкинул меня из головы и прицепился к какой-то старушке. Да, коррупция здесь просто жесть. Даже царственного указания сверху не хватило, чтобы полиция начала нормально работать. На главных перекрестках и дорогах спешно оборудовались блокпосты, в Менск стягивались силы всех военных корпораций, разом получивших очень выгодный контракт. Техники в панике пытались восстановить контроль над камерами. Судя по перехвату, для мотивации одного из их близких убивали каждую минуту. Кто-то прилагал всевозможные усилия для моей поимки. К счастью, воскресивший меня хрен предусмотрел все. Маршрут от квартиры с костюмом до нужной точки проходил по людным улицам, которым копы отдали низший приоритет. Здесь не было метро, выходов под землю или парковок, обычный спальный район. К нам пытались прицепиться дважды — банды тоже получили кусок жирного пирога в виде награды за голову. Одним панкам хватило десяти тысяч, других пришлось быстро убить. Из моих кистей выскочила тонкая умная нить, разом прошившая хранилища душ всех шестерых. Безжизненные тела повисли на страшном оружии, другие прохожие спешно расходились, отводя взгляды. Проклятье! Как только инфа появится в сети… Почти на автомате отключил вышки связи во всем желтом секторе, обратив на него ненужное внимание, и бросил панков в мусорку. — Бегом! — первым подал пример. Девушки не отставали, хотя Ханна почти сразу начала тяжело дышать. Жизнь в слабой оболочке под землей без всяких тренировок подорвала ее здоровье. — Да твою ж мать! Схватил ученую на руки, сунув ей в руки пистолет. Роза бежала рядом, сжимая бластер. Все же спалились! Внутренний голос саркастично спрашивал, как они могут мне помочь. Три квартала, два, один. Дроны нашли тела и перекрыли квартал. Несколько машин нависли над нами, взломал их и отправил атаковать своих товарищей. Увидел нужное здание, такое же, как на снимках. Началась стрельба с многочисленными взрывами. Вражеские дроны окончательно потеряли рассудок и стреляли по толпе, я тратил драгоценные секунды, чтобы увеличить свою армию. Рядом взорвалась ракета. — Быстро внутрь! — крикнул девушкам и вскинул руки. По моей мысленной команде в районе запястья образовались сдвоенные плазменные пушки, сбил несколько машин. В меня врезалась очередь тяжелого пулемета, из моей спины выросли несколько паучьих ног и врезались в асфальт, удерживая на месте и не давая отдаче сбить с ног. На интерфейсе возникло новое предупреждение — на спутник пришел код для орбитального удара. Заряд плазмы уничтожит к хренам весь квартал. Изначально должен был быть город, но тут воспротивились остальные корпорации. У любой власти есть предел, и на спутник поступил код-ограничитель. Защита там такая же дырявая, как буквально везде, отдал команду на отмену и попытался отследить сигнал. Тщетно, мой враг хорошо прячется. Роуз и Ханна тем временем добежали до цели и уперлись в силовое поле, система не пускала чужих. Девушки не растерялись и стреляли по игнорировавшим их дронам, которые пытались достать исключительно меня. Главной проблемой являлось то, что каждая машина была автономной, они лишь получали команды, действуя вне основной системы, приходилось тратить время на взлом каждой, пока до меня наконец не дошло. Написал простой алгоритм, внес в него самые распространенные дыры… готово! Одна секунда — и почти все машины перешли под мой контроль. Я только что создал программу, обладатель которой фактически получал ключи от города. — Выиграл нам немного времени. Раздраженно ударил ладонью по спрятанной в стене панели, подсвеченной интерфейсом. Она вся состояла из тех же наноботов, что и мой костюм. Часть перетекла в меня, заменяя уничтоженных дроидами, остальные просто ушли в сторону, открывая уходящую в темноту лестницу. Сенсоры снова спасовали, как и фонарь Роуз, но теперь я знал почему — наномашины, сынок. — Что-то мне туда совсем не хочется, — нервно сказала Ханна. — Жутко как-то. — Если останешься здесь, умрешь или попадешь в плен. — Удивился внезапной смене поведения, благо сканеры подсказали, в чем дело — нас обдало жесткой инфразвуковой волной. Роуз тоже вся побледнела и прикусила губы, девушку била крупная дрожь. — Сейчас… Достать до центра управления не получилось, зато у меня был крутой костюм. Пустил ответную волну, образовав вокруг себя небольшую безопасную зону. За спиной раздался слитный вздох облегчения. — От меня ни на шаг, и побыстрее. Скоро здесь будут все городские наемники и военные корпораты. — Ты уверен, что хранящееся здесь нас спасет? — снова заговорила Ханна. Спасибо, что когда мы уже спускались. — Тебе лучше уничтожить наши оболочки, забрать хранилища и драпать из города. С твоими способностями шансы довольно высокие… — Я был бы очень рад, если бы не эта штука, — показал себе на шею, где стоял гребаный блокиратор. — Мне вообще вся эта заварушка не нужна. — Точно, забыла, что ты не псих, а жертва обстоятельств. — Непонятный сарказм в голосе ученой здорово меня задел. — Отстань от него! Сама знаешь, он давно мог нас бросить! Уже забыла, как мы вытащили тебя из той дыры⁈ — вступилась за меня Роуз. Ствол ее бластера опасно подрагивал, умное оружие считывало раздражение хозяйки и было готово в любую секунду уничтожить ученую. — Прости, подруга, нервы. — Ханна сразу пошла на попятную то ли из страха, то ли из осознания собственной неправоты. Мне, в общем-то, было плевать. — Мы пришли. — Долгий спуск в полной темноте (нанороботы за нашими спинами восстановили стену) закончился у закрытой двери. Если не брать в расчет местоположение, она была самой обычной — деревянная, с облупившейся краской, чуть потрескавшаяся. Я знал, что замок заедает, а петли скрипят воем тысяч грешников в аду. Точно такая же дверь вела в мою лабораторию, где я проводил злополучный эксперимент. Нажал на ручку, ничего не произошло. Поискал скрытую панель для ладони — не сработало. Попытался выбить силой — меня остановило силовое поле. О взломе пришлось забыть — наткнулся на первый случай нормальной защиты, которую не сломаешь парой строк. Здесь бы мне понадобилось несколько недель, которых у меня не было. — Эндрю, ты бы поспешил… — чуть нервно сказала Роза. — Нас же преследуют! — Пытаюсь… здесь какая-то защита. Непонятно, что делать. — Назовите свое имя и идентификатор пользователя, — заявил равнодушный холодный голос. — Эндрю… — Ответ неверный. Назовите свое имя и идентификатор пользователя. Посмотрел на Розу. Тяжело вздохнул. В ее взгляде зажглись понимание и торжественное осознание. Ну да, я ведь ей врал с самого начала. — Максим Разумовский. Семнадцать, девять, один. — Добро пожаловать, Максим. Дверь гостеприимно распахнулась. Гребаный сюр! Та же самая лаборатория в день эксперимента! Единственное изменение — в центре рабочего стола появился постамент с углублением для куба. — Очень хорошо, — раздался женский голос за моей спиной. — Теперь не двигайся, Макс. Нам нужно о многом поговорить. Глава 19 Ни крутой костюм, ни датчики в оболочке за пятнадцать миллионов, ни собственная чуйка не спалили хвост. Воздух в пустом углу исказился, и перед нами появилась девушка, чью наготу практически не скрывала тончайшая прозрачная пленка наноботов. Девушка-секретарь из корпорации «Вереск» держала нас с Роуз под прицелом пары пистолетов-дезинтеграторов. Я точно знал, что она успеет выстрелить быстрее, чем я ударю нитью. — Давно за нами следишь? — То, что мы не умерли сразу, внушало оптимизм. Возможно, мы сможем договориться. — С «Вереска». Приходилось постоянно сдерживать преторианцев, чтобы не поджарили тебе зад. Ты ведь правда не думал, что смог меня тогда вырубить? Или… — Она мелодично рассмеялась. — Ты меня не узнал… а ведь я боялась, что ты видел эту оболочку несколько лет назад. У тебя всегда были проблемы с лицами. Максим, Максим… Роуз и Ханна благоразумно молчали. Девушки понимали, что их оружие не пробьет умный костюм небожительницы, зато их самих она легко превратит в пепел. Единственную опасность для нее представлял я. Тянул время и пытался подключиться к интерфейсу девушки. Проклятье! Второй раз в гребаном новом мире наткнулся на нормальную защиту! — Плохой мальчик. Неужели правда думал, что этот трюк сработает снова? Не дергайся, а то лишу тебя сучек. — Второй ствол то и дело блуждал между Роуз и Ханной. — Кто ты? Зачем все это устроила⁈ — зло спросил. — Мне было очень интересно, зачем ты так сюда рвался. И… серьезно? Скопировал нашу старую лабораторию? Не думала, что ты настолько подвержен ностальгии… Твою мать… меня как обухом ударило. Стало резко не хватать воздуха, руки задрожали и опустились… — Алина⁈ — Дошло наконец! Не знаю, как ты спасся, но второй раз я точно убью тебя до конца… — Она почти отдала команду дезинтегрировать меня, передумав в последний момент. — Ох уж мое женское любопытство… зачем ты так сюда рвался? Не в центр управления, не в мою спальню, а в занюханный район, где ничего нет! — Сам не знаю. Слушай, Алина, произошло какое-то чудовищное недоразумение. Мое последнее связное воспоминание… Не знаю, получилось бы у меня убедить ее или нет. Произошло сразу несколько вещей. Мой костюм взбунтовался и ударил нитями по оружию моей сестры, поглощая черную сталь. Одновременно перед глазами возникла надпись: «Не смей никому рассказывать о своем прошлом! Последнее предупреждение до активации блокиратора!» Спасибо, блин, а раньше нельзя было предупредить⁈ В меня полетел заряд дезинтегратора, врезавшись в силовое поле. Спавшие на стенах нанороботы мгновенно захватили контроль над залом, пленив всех троих девушек. Алина пыталась сопротивляться и бежать, но ее костюм оказался гораздо слабее скрытой под землей обители. Я наблюдал за происходящем в полном охреневании, покуда все не закончилось и на меня не уставились три очень сердитых кокона. Алине залепили рот, и она могла лишь гневно мычать, зато Роуз оторвалась по полной. — Эндрю! Точнее, Максим, какого хрена⁈ Ничего не помнишь, значит? Да я тебя… живо объяснись! — Не могу, если попытаюсь, блокиратор сработает, — извиняюще улыбнулся ей. — Нужно завершить квест. Не было смысла тянуть. Достал черный куб и торжественно водрузил его на пьедестал. Мир преобразился. Абсолютно вся комната состояла из наноботов. Мириады умных машин изменяли помещение, не издавая ни единого звука. Через минуту мы оказались в гостиной комнате на первом этаже особняка. В панорамные окна бил теплый солнечный свет, колыхались на ветру ветви вишневых деревьев, подобно снегу неторопливо падали розовые лепестки, осыпая небольшой бассейн на террасе. Точная копия того, каким я представлял собственный дом, когда разбогатею. — Привет, Макс. Поздравляю, ты прошел мои испытания. — Вновь появилась полупрозрачная иллюзия меня прежнего. Судя по вытянутым лицам всех трех девушек, они тоже его видели. — Это сообщение ты слышишь, если из-за нехватки времени был пропущен второй квест. Я решил не подвязывать ИИ, чтобы он не влиял на твои решения и оставил обычную запись. Можешь задавать вопросы, получишь ответ по ключевым словам. — Кто ты? — Да, уже спрашивал, и в этот раз получил нормальный ответ. — Я это ты… в будущем. Та версия, что осталась в лаборатории после успешного испытания… — Он тяжело вздохнул и помассировал пальцами виски. — Как ты мог заметить, у нас с Алиной все получилось! Мы запатентовали изобретение и обнародовали его. Это позволило не замести его под ковер и не помереть раньше времени, да и не охотились за нами. Всем денежным мешкам захотелось получить настоящее бессмертие. — И что было дальше? — Стоило мне пожелать, и за спиной возникли удобные кресла. Наноботы отпустили Роуз и Ханну. Девушки сели рядом со мной, завороженно слушая рассказ клона. Хотя стоп, это ведь я клон, а он оригинал. — Не буду нагружать тебя подробностями нашего взлета. Было тяжело. Очень. Но мы смогли. Поднялись на самую вершину. Когда настоящие властители мира перегрузили себя в носители, я активировал скрытый протокол и взял их за яйца. И им пришлось уступить. Последовал полный переход всего населения планеты на хранилища души. Несогласных уничтожили. Ты мог слышать об этом, как о третьей мировой войне… — Еще один тяжелый вздох. — Погибли миллиарды. Я часто сожалел, что испытания накопителя увенчались успехом. — М-м-м-м-м-м! — Алина задергалась пуще прежнего, пришлось вкатить ей немного успокоительного, чтобы не мешала слушать. — Постепенно мир успокоился, пришел в норму. Мы построили новое сообщество. Полностью переписали все существующее ПО… Знаешь, с помощью первого в мире искусственного интеллекта это совсем несложно. Нова до сих пор верна нам и контролирует всех своих собратьев. Мы приучили будущие поколения работать в нужном нам ключе. Ушли в тень и занялись своими делами. Знаешь, забавный факт — ты единственный существующий клон. Все остальные попытки раздвоения сознания или записи бэкапа заканчивались ничем. Понятия не имею, почему так, мне не удалось решить эту загадку. Единственный внятный ответ меня не радует. — Моего призрачного двойника было не остановить. Кажется, он очень давно не говорил ни с кем по душам. — Прошли столетия, мир все больше погружался в бездну. Я специально дал тебе пожить в трущобах и прогнал по серии заданий, вместо того чтобы сразу привести сюда. Чтобы ты увидел все своими глазами, прочувствовал на своей шкуре. — Ага, с миллионами на счету и крутой оболочкой, — ехидно фыркнула Роза. — Капец он все прочувствовал… Когда я потянулся к девушке, она отпрянула и со страхом посмотрела на меня. Вернулся на свое место, ощутив боль в сердце. Деревянная панель на стене отъехала в сторону, открывая клавиатуру. Полагаю, именно сюда я должен был ввести ту команду. — Этот компьютер — ключ. Отсюда ты получишь доступ к абсолютно любому хранилищу души в мире. Добавим еще канал связи с Новой, тех дроидов, что ты должен был видеть в башне «Вереска», и неограниченные финансовые ресурсы. Помнишь, ты мечтал о власти над всем миром? Поздравляю, твоя мечта сбылась! — Еще один вздох и короткая пауза. На него словно разом навалилась вся многовековая усталость. — Помнится, я был хорошим человеком. Иногда мне кажется, что в том испытании я потерял душу. Ты не видел всего того, что видел я. Возможно, твое правление окажется лучше. — И нахрена ты меня воскресил⁈ Почему сам все не исправил⁈ — Меня серьезно достали из забвения, чтобы подчищал за самим собой? Вот теперь я злился по-настоящему.