– Юль, а ты чего хочешь? – спросил муж, продолжая ее обнимать. – Праздника хочу! Чтобы мы все вместе были! Он задумался, а потом вдруг объявил: – Тогда поехали на дачу! – Там холодно! И далеко ехать, – возразила она. – А мы не будем там оставаться. Приедем, встретим Новый год, подарим подарки и обратно поедем. Зато там елка будет настоящая! И снега много, а не как здесь. – Прикольно, – оживился сын. – Елка, елка! – запрыгала Маша. – А рукавички надо брать? А можно я в шапке с помпоном поеду? – Она тонкая, – вяло возразила она. – Возьми голубую с ушками. Подожди, ну а как же…У меня курица замаринована, а салат я еще не заправила и бутерброды… – Курица пусть до завтра промаринуется, только вкуснее будет, салат я сейчас заправлю, а ты иди поспи часок. Давай-давай, а то на тебе лица нет. – Пап, а можно тогда не убираться? – Пап, а можно я еще в планшет поиграю? – Можно, можно, только не шумите. Мама отдыхать будет. В десять вечера они сели в машину и действительно поехали на дачу. Машка по дороге уснула, Тима слушал музыку в наушниках и смотрел в окно, а они с мужем негромко разговаривали. Про этот год, про детей, про них самих – и это было на удивление так хорошо, что она даже не заметила, как они приехали. На участке все было завалено снегом, они с трудом открыли калитку, и муж принялся расчищать дорожку, пока дети дурачились в снегу и вешали на аккуратную елочку, которая росла сразу возле дома, привезенные из дома игрушки. Потом они промокли, замерзли и залезли обратно в машину греться, и она выдала им заранее припасенные сменные носки. – Здесь, кстати, сеть не ловит, – сообщил сын. – Испортили тебе праздник, да? – усмехнулась она, зная, как ему важно быть онлайн. – Да не, тут прикольно, – задумчиво сказал он. И потянулся за бутербродами, которые они наспех нарезали с мужем: абсолютно непраздничные, с толстыми кусками вареной колбасы и жёлтыми ломтиками сыра. В двенадцать часов они все вчетвером стояли на улице, на вытоптанной в снегу полянке, рядом с криво наряженной, но самой красивой елкой на свете, и чокались пластиковыми стаканчиками с яблочным соком. Она смотрела в весело блестевшие глаза мужа, который иногда бесил и раздражал, но умел поддержать так, как никто другой на свете, смотрела на красный нос пуговкой младшей дочки, которая хоть и была главным нытиком в их семье, но за весь этот вечер не выдала ни одного каприза, смотрела на повзрослевшее лицо сына, который стремительно отдалялся от них, но сейчас был тут и улыбался радостной, какой-то еще детской улыбкой – и ужасно их всех любила. Их всех вместе и каждого по отдельности. – За нас, – сказала она и снова стукнулась пластиковым краем стаканчика с остальными. – С Новым годом! Декабрь 2023