- Малец, помоги! Из полумрака трюма выплыл полусдутый спальник, за который держался Михаил. Лёшке стало понятно, почему мужик не влез на это подобие спасательного плота. Спальник просто перевернётся. - Не подплывай! – крикнул Алексей. – Держись за него и замри! Михаил удивленно-испуганно сверкнул белками глаз. Раздался резкий, приглушенный водой, звук разрываемого железа. Пароход сильно качнуло, и створки люка стремительно стали надвигаться на Лёшку. Он поднял согнутые в коленях ноги, балансируя на спине, и когда створки приблизились, уперся в них, разгибая ноги и вцепившись в спальник. Тот стал уходить под воду. - Держись, малец! – Михаил подплыл и стал удерживать выскользавшее из-под Лёшки спасательное средство. – Стукни по створкам! Алексей пнул их ногами, и со скрипом одна из них двинулась вверх. - Живи! – Михаил судорожно сунул в Лёшкину ладонь пакетик сухарей, и нырнул под матрас. Алексей почувствовал спиной опору и стал выдавливать створку. Тут пароход заметно накренился как раз в нужную для Лёшки сторону – створка замерла, и спальник юркнул мимо неё в море. Алексей быстро перевернулся на живот, чуть не свалившись в воду, и стал мощно грести руками, чтобы оплыть подальше от образующейся на месте тонущего парохода, воронки. Сердце бешено стучало, а холодная вода от его гребков попадала на лицо, смешиваясь с потом. Мозг был пуст, как барабан, но в сознании звучало только одно: быстрее! Он не знал, сколько времени он так неистово грёб. Остановился только тогда, когда кровь заполнила мозг настолько, что он потерял сознание. Очнулся он от холода и в кромешной тьме. Голова жутко болела и спина чувствовала только обжигающую ледяную корку. Руки заиндевели так, что не сгибались пальцы. Хорошо, что ещё руки и ноги были раздвинуты для баланса, да и море было на редкость спокойным. В сознании пронеслись воспоминания. Стрельба, заполняемый водой трюм, крики людей и бешеная гонка на надувном матрасе. Последнее воспоминание было про Михаила и пакетик сухарей. Лёшка разлепил покрытые легким инеем губы и тихо простонал – пальцы не чувствовали пакетик с едой. Впрочем, есть не хотелось, а страшно хотелось пить. Он осторожно стал сгибать руку, чтобы подвинуть к лицу ладонь. Давалось это с большим трудом и болью, но он смог. Стал обсасывать пальцы, чтобы унять жажду и хоть немного согреть. «Живи!» - пронеслось в его мозгу голосом Михаила. Алексей сунул слегка согретую ладонь под себя, пытаясь нащупать блок включения обогрева костюма и, когда показалось, что включил, вновь потерял сознание. Алексей испугался. Он не понимал, что с ним происходит и где он находится. Зубы от холода, всепроникающего в поры кожи, отбивали мелкую дробь; сознание отказывалось понимать действительность, а голоса, раздающиеся над ним, давили на слух размытой басовитостью. Глаза видели только яркое пятно и две широкие тени. - Ну, как он, доктор? - Пришел в сознание. Остаётся только ждать… Чудо, что он вообще ещё живой. Одна тень отодвинулась и постепенно исчезла. Вторая тень зашевелилась из стороны в сторону, иногда закрывая собой раздражающее яркое пятно. Алексей почувствовал легкий укол, отдавшийся потом в голове острой болью, и … перестал что-либо ощущать, будто провалившись в сон. Сколько он пробыл в таком состоянии, ему было неизвестно. В его памяти постоянно всплывали яркие отрывки прошлой жизни: ветхий дом на окраине Москвы, квартира с дешёвыми пластиковыми обоями и вечно дребезжащий громоздкий бойлер в ванной, который включали, чтобы помыть маленького Алексея; дерганая, истеричная женщина и вспыльчиво-импульсивный мужчина. И ещё, почему-то, вспомнилась процедура выдачи метрики о рождении Алексея – родители долго спорили, кто будет родителем номер один, а кто под номером два. Потом, когда Алексей пошёл в начальную школу, он их так и называл – родаван и турода. Странно, но воспоминания о школе почти не остались. Так, какие-то отрывки собезличенными учителями, нудящими о том, что вся ценность жизни кроется в индивидуализме каждого ученика. Родаван больше нравился Алексею, чем турода. Когда Алексей окончил школу, он стал брать его с собой на работу. Лёша помнил огромные помещения, где крутились юркие роботы-грузчики. Как-то раз один из роботов встал на полпути к стеллажу, чуть не уронив пластиковый ящик. Хорошо Алексей оказался рядом, подметая пол от разной шелухи, и успел ящик придержать. Родаван тогда сильно обеспокоился. Он похвалил Алексея и закрутился вокруг робота, часто всплескивая руками: - Вот дерьмо! Теперь придется выплачивать за этого робота! Ну, почему он встал именно в мою смену?! Алексей из любопытства крутился рядом. На спине робота он нашёл большой квадрат, соединенный с другим пластиком еле заметным швом. - А что это за квадрат, родован? Родитель перестал гарцевать вокруг остановившегося механизма и посмотрел на спину робота. - Не знаю, Лёха… У Алексея в уме такой ответ не сложился. Как это? Родаван учился, окончил университет, а что за люк на спине робота не знает? - А давай откроем! Вдруг починим… Родаван выпучил глаза и замахал руками. - Ты же в этом ничего не понимаешь! - Ты понимаешь, - невозмутимо продолжал Алексей. – Ты учился и должен понимать. Родаван напряженно думал. Наконец, принял решение – можно открыть, поскольку всё равно выплачивать ему. А так есть маленький, но шанс починить – лишь бы при передаче смены робот работал. Пластик не без труда поддался на нажатие и взору Лёшки предстали внутренности механизма. Он был зачарован переплетением разноцветных проводов с коробочками разного размера. - И что? – уныло спросил родаван. Алексей присмотрелся и увидел, что один из проводов не имеет соединения. С одной коробочкой соединен был, а на скрутке лежал другой оголенный конец провода. Осмотрев внимательней коробочки рядом с оголенным концом провода, Лёша заметил свободный «быстроконтакт». - Провод отсюда выпал, - сказал он родавану. – Надо вставить обратно. - Точно? – засомневался родаван. - Пока не попробуем – не узнаем. «Быстроконтакт» никак не хотел защелкиваться, как Алексей ни старался, но он придумал выход – подложил рядом с проводом тонкий кусок пластика, и робот ожил – фотоэлементы подернулись желтым свечением и тихо зашуршали приводные механизмы. - Ух ты! – выдохнул родитель. – Лёшка, с меня мороженое! - Робот всё равно встанет, - сказал Алексей, закрывая люк куском пластика. – Аккуратно и медленно поставь его на «базу» и не используй в свою смену. Родаван так и поступил. В следующую смену этого робота уже не было, и на «базе» красовался новенький механизм. После этого случая отец стал несколько по-иному относиться к Лёшке и как-то дома, незаметно от туроды, передал Алексею небольшой гаджет. - Лёх, это у меня от учёбы осталось. Может тебе пригодится… Вообще всем было странно, что отец таскает Лёшку за собой. Такое не запрещалось, но выглядело неестественно. Дети до четырнадцати лет обычно сидели дома и дистанционно обучались. После наступления четырнадцати лет, когда отпрыск получал свой паспорт, то родители давали ему денег, сколько могли и отправляли в «свободное плавание». И пусть делает что хочет – учится, работает, снимает жилье. Свобода личности – это первейшее правило, которое надо было усвоить. Туроду Алексей почти не помнил, она и дома появлялась редко, а после того, как Лёша окончил четыре класса начальной школы, появлялась в доме ещё реже и, поскандалив с отцом, опять куда-то уходила. - Так вот, Лёха, - говорил родаван, - нет у тебя денег, и ты не человек. Я вот даже на твоё обучение не могу скопить, а она всё требует – то ей губы надо, то ногти, то сиськи… А о тебе кто думать будет? Эх, кто бы знал… Потом, когда турода исчезла вовсе, Алексей узнал историю своего рождения. Какие-то богатые дяди известной гламурной тусовки захотели иметь ребенка. В базе данных они нашли туроду и предложили ей приличные деньги за роды. Родаван тогда работал врачом в центре искусственного оплодотворения. Дяди, сдав анализы, а потом и материал, заплатили и стали ждать. Тут на беду перед введением материала холодильник, где хранились пробирки, сломался. Родаван заметил это и доложил главврачу центра. - Вводи всё равно! – крикнула главврач. – Может быть ещё живые… Гламурные дядьки, желавшие присутствовать на этой «церемонии», были страшно огорчены тем, что их не позвали и пригрозили скандалом, если в дальнейшем условия договора не будут соблюдаться. - Почему вы им не сказали об аварии холодильника? – недоумевал родаван Алексея. – Сдали бы материал ещё раз. - Я не хочу лишиться репутации и работы, - отвечала главврач центра. – Заказчики очень долго к этому готовились. Представляешь, что будет, если им сказать про холодильник?! Но шло время, а искусственная мать не подавала признаков беременности. Мало того, она заметно нервничала и, вообще, вела себя крайне беспокойно, без повода дергая персонал центра. Особенно доставалось родавану. - С ней надо что-то делать, - сказал он главврачу. – Уже два месяца прошло, а результата нет. Главврач поджала крупные губы и хитро прищурилась. - Слушай, я тебе хорошо заплачу, - прошептала она, озираясь. – Давай снимем с неё тест, и если показатели будут в норме, то… воткни ей. - Что воткнуть?! – не понял родаван. Главврач показала взглядом на область ниже пояса. Родаван побледнел. - Вы серьёзно?! Нет, пригласите кого-нибудь другого. - Кого другого? – главврач шагнула к родавану и положила ладонь ему между ног. От неожиданного прикосновения он дернулся, но главврач нежно сжала пальцы. – Ого! Неплохо! - вздохнула она, приоткрыв рот. – Нет у меня больше никого. Ты один в центре примерно такого же возраста, как заказчики. Мы эту дуру успокоим лекарствами и слегка возбудим… Хочешь, я тебе помогу? - Н-нет, - он оттолкнул её руку. – Вы понимаете, что предлагаете мне?! Заказчики после рождения ребёнка, если вообще это случится, подадут на генетическую экспертизу. - И что?! – усмехнулась главврач. – Её будут проводить в нашем центре. Что стоит подменить результаты? А мы тебя уволим с выплатой, скажем… пятьдесят тысяч евродолларов. И ты, естественно, будешь молчать. - У вас что, никого другого нет на эту роль?! Возьмите любой биоматериал! - Да не сдавал никто за последнее время! – скривила губы главврач. – У конкурентов дешевле. А в нашем центре только ты… так реагируешь на прикосновения. Другие особи с таким же «хозяйством», как у тебя – не реагировали никак. Или шарахались от меня. Я же не могу дать объявление в Сети – ищу того, кто умеет пользоваться своим органом… возраст такой-то… не принимающий алкоголь и наркотики. Где я, вообще, таких найду?! Сам знаешь – заказчики целый год вели «правильный» образ жизни, потом две недели торчали у психолога. Сейчас нормальный биоматериал стоит целое состояние!.. Она осеклась, понимая, что сболтнула лишнее, но было поздно… - Сто тысяч, - тихо сказал родаван. – Я сделаю, но вы мне напишете расписку, что я это сделал по вашему принуждению. Это на случай, если будут проблемы с полицией.