Минхо: Мне совсем не сложно. А вот для них… Я их первый ребенок. Единственный мальчик в семье. Они делают для меня все – даже поддерживают мои мечты работать декоратором. Честно говоря, они должны узнать. Джису: Но ты будешь счастлив и сможешь жить жизнью того человека, кем являешься, только если расскажешь им. Минхо: Знаю-знаю. Это эгоистично с моей стороны. Таким образом я не разрушаю их иллюзию о хорошем сыне с традиционной сексуальной ориентацией, который ходит на свидания с девушками. Джису: Кто говорит, что они не примут, кто ты есть? Ты останешься тем же человеком, каким был всегда. Минхо: Все намного сложнее. Среди друзей я свою ориентацию скрываю. Этакий инстинкт самосохранения. Джису: Минхо. Ты замечательный человек. И я считаю, твои родители будут тебя любить, несмотря ни на что, и глубоко внутри хотят, чтобы их сын был счастлив. Разве не этого хотят все родители? Даже если отправляют на эти безумные свидания вслепую, надеясь, что кто-то из нас натолкнется на соответствующего критериям, богатого и направляющегося в университет Лиги плюща партнера. Да и дело не в этой мелочи – они лишь хотят душевного спокойствия и знать, что их дети без них будут в порядке и счастливы. Минхо: Черт, Джису. Вот это ты загрузила меня. Похоже, ты очень близка с родителями. Джису: Что ты имеешь в виду? Минхо: Судя по тому, что ты говоришь, у вас очень хорошие отношения. Джису: Да, мы довольно близки. У всех есть какие-то проблемы с родителями. Мои просто не слезают с меня в плане учебы и хотят, чтобы я поступила в хороший университет. Не думаю, что им есть дело до того, что буду изучать в университете после поступления. Минхо: Так скажи им это! Джису: Сказать что? Минхо: Что тебе кажется, будто они тебя душат! Джису: Да нет. Они просто спросят: «И чем именно ты хочешь заниматься?» А у меня нет ответа, потому что мне семнадцать, а какой подросток в семнадцать лет знает, какую он хочет жизнь? Минхо: Мне кажется, именно это ты им и должна сказать. Ведь именно так ты рекомендовала сделать мне? Джису: Справедливо. Минхо: Надеюсь, однажды мы с тобой столкнемся на улице. Я – гордый гей, совершенно это не скрывающий, и ты – уверенный профессионал в той сфере, которая тебя вдохновляет. Джису: Звучит мило. Я тоже этого хочу. 12 Хиба ходила так же быстро, как говорила, если не быстрее. Джису уже второй раз за день теряла подругу из вида. В торгово-развлекательном центре «Пирс-39» двое детей хихикали и показывали на знаменитых морских львов, которые нежились под солнцем на мостках под пирсом. Джису присела на корточки под прямым углом, чтобы кадрировать – так делали опытные уличные фотографы, за которыми она наблюдала на Ютьюб и в «Инстаграм». Ей хотелось получить идеальный снимок детского неподдельного веселья. Джису нажимала на кнопку, пока не поняла, что Хибы рядом больше нет. Они обе состояли в клубе фотографов Уика. Встречи клуба проходили не чаще одного раза в три недели, и на них в основном обсуждались задачи, которые ставились на каждой встрече, и итоговая выставка и конкурс, проходящие в конце каждого года. Хиба и Джису решили прогуляться по Норт-Бич и заснять то, что выделялось и вдохновляло. Они заключили сделку: Хиба проведет Джису экскурсию по городу, а Джису научит ее премудростям фотографирования. Хиба быстро усвоила основы, а вот Джису не так быстро запоминала названия улиц. Джису окинула взглядом толпу и с каждой секундой все больше впадала в панику. Если она пропадет и неделю спустя где-то рядом с растерянным морским львом выкинет ее мертвое тело, это Хиба будет виновата. Она уже почти сдалась и принялась думать, как добраться до дома на метро, как вдруг заметила светло-голубой хиджаб Хибы. Та вернулась ко входу на пирс. Хорошо, что Хиба носила яркие цвета. Так ее легче заметить. – Хиба! – закричала Джису. – Ты меня бросила одну! – Ой, прости! – сказала Хиба, хотя совсем не выглядела взволнованной. Она виновато улыбнулась, но при этом как будто говорила этой улыбкой: «Успокойся, я все это время была здесь». – Чтобы загладить свою вину, я куплю тебе лучший тирамису. – Хм. – Джису притворилась, что все еще расстроена. – Идет. Пекарня «Стелла» находилась всего в десяти минутах ходьбы от пирса, но добрались они до нее только час спустя: забрели в книжный магазин «Городские огни», где Джису внимательно прослушала лекцию про Керуака, от которой отмахнулась Хиба, а потом каждые пару шагов останавливались, чтобы сфотографировать небо, здания и пешеходов. Джису откусила от тирамису. К вкусовым рецепторам хлынул насыщенный вкус кофе и какао. Божественно. Напротив с понимающей улыбкой села Хиба. – Я так рада, что мы это сделали, – сказала Хиба. – Еще одну субботу на подачу заявлений в университеты я больше не могла потратить. – Понимаю, – застонала Джису. От одной только мысли о завершении идеального дня заполнением заявлений в университеты Джису хотелось кричать. Хотя она знала, что Хиба подготовлена куда лучше нее. Хибе, наверное, осталось лишь заполнить несколько бланков. Если не считать выбранные миссис Ким университеты Лиги плюща – Гарвард, потому что он – номер один, и Принстон, только потому, что он настолько же хорош, а еще их талисман совпадает с национальным животным Южной Кореи тигром, – Джису еще даже не сузила круг своих предпочтений. Это касалось американских университетов. Еще она параллельно работала над заявлениями в корейские. Глубоко внутри она знала – родители хотели, чтобы она осталась в стране и поступила в Сеульский национальный университет, где они сами, будучи молодыми умными специалистами, и познакомились. Незаполненные заявления изводили Джису, но она впервые не сожалела, что освободилась от школьных оков. Она никогда не почувствует себя виноватой за то, что выбрала свои интересы. – О господи, – ахнула Хиба. – Что? – Как твой пост получил уже больше сотни лайков? Хиба поднесла телефон к лицу Джису. Это был пост с детьми, с восторгом наблюдавшими за морскими львами. Джису загрузила его не больше пятнадцати минут назад. – Подожди, у тебя две тысячи подписчиков. Откуда? – спросила Хибу. – Наверное, половина из них – боты? – ответила Джису. – А еще это ерунда в сравнении с десятью тысячами подписчиков. Она вспомнила свидание с нарциссом Седжуном. После него количество ее подписчиков значительно выросло. Интересно, помогли его фотографии, которые сделала она? – Понятно, я вижу, откуда у тебя столько подписчиков. – Хиба пролистала ленту Джису. – Все выглядит так… безупречно. И профессионально. Каким приложением для обработки ты пользуешься? – Просто VSCO и экспериментирую с инструментами редактирования. Если работаю над чем-то серьезным, использую на ноутбуке Lightroom, сохраняю фото, отправляю себе по почте, загружаю на телефон и выкладываю в «Инстаграм». – Ты должна меня этому научить. – Хиба посмотрела на Джису. – Ты подаешь заявление в какую-нибудь школу искусств? Такая мысль даже не приходила ей в голову – вероятно, из-за того, что родители всегда были против того, чтобы она тратила много времени на фотографирование. Все ее знания были основаны на опыте, ошибках и обучающих видео на «Ютьюб». Фотография – это хобби, как просмотр блогов про макияж, игра в волейбол или наверстывание пропущенных серий «Ривердейла» с подругами и большой миской попкорна. Школа искусств – для тех, кто все время рисует на уроках. Художников, скульпторов и даже графических дизайнеров, которые весь день проводят в кабинете информатики. Но Джису и фотография? Она просмотрела снятые за день фотографии. Знала, что у нее наметан глаз и есть умения, но даже если у тебя что-то хорошо получается и тебе это нравится, это не означает, что надо посвятить этому свою жизнь. – Но не стоит выбирать эту специальность только из-за того, что у тебя это хорошо получается, – отступила Хиба, почувствовав, что у Джису внутренний конфликт. – Я боюсь, что начну относиться к фотографии отрицательно, если займусь ей всерьез. – Джису размешала соломинкой кофе глясе. – Но когда меня кто-то спрашивает, какую специальность выберу в университете, я не знаю, что ответить. – Моя сестра трижды сменила специальность, пока не определилась на втором курсе. Начни с того, что тебе нравится. Что у тебя хорошо получается? Такой простой вопрос. Джису окинула взглядом кафе. К стойке осторожно подошла пожилая пара. Держась за руки, они ознакомились с ассортиментом выпечки. Стоящая перед ними женщина подписала чек и взяла большую коробку печенья. Ее сын держал ее за руку и ел сахарное печенье размером с его лицо. Женщина за стойкой мастерски и четко упаковывала огромный торт, при этом принимая заказ по телефону. – Мне нравятся люди, – сказала Джису. – Нравится за ними наблюдать, запечатлять их. – А еще ты социальная бабочка. – Кто? Джису бегло говорила на английском, но идиомы сбивали ее с толку. – Социальная бабочка. Тебе нравится общаться и находиться рядом с людьми. За первую неделю в Уике ты подружилась с половиной класса. – Хиба задумалась. – Возможно, ты могла бы работать в больнице или открыть ресторан. Или галерею! В которой выставлялись бы работы самых крутых фотографов, твои в том числе. Это все было реальной работой и карьерой – Джису никогда не думала об этом в отношении самой себя. Она могла представить, как прогуливается по галерее, проверяет персонал и гостей, следит, чтобы все шло хорошо – как кукольник, с высокой точностью дергающий за ниточки. И вдруг реальность поступления в университет перестала казаться ей обескураживающей и страшной. – Готова поспорить, ты могла бы руководить таким приятным местом, как «Стелла», – отметила Хиба. – Но при этом оно выглядело бы чище, чем сейчас. О, и на стенах висели бы твои фотографии и другие произведения искусства. Но не такие дрянные, как в «Старбаксе». Ты – визуал. – Хиба. – Джису крепко сжала руку подруги. – Ты действительно считаешь, я слишком хороша для «Старбакса»? Девушки рассмеялись. Хорошие друзья всегда подбадривают. Джису была уверена, никто из их ровесников (даже Хиба) не знал на самом деле, чем они будут заниматься. Но как приятно поддерживать и подбадривать друг друга, хотя глубоко внутри она понимала – все побаиваются будущего. Несмотря на усталость от долгой прогулки, Джису, вернувшись домой, тут же загрузила фотографии на ноутбук и начала их редактировать. Хиба сегодня выступила в роли ее тренера по личностному росту и что-то в ней разожгла. И теперь каждая правка и изменение фотографии казались Джису гораздо более значительными. А у нее и правда талант. Это не просто хобби. Джису новыми глазами посмотрела на свою страницу в «Инстаграм». Наверное, как-то можно внести информацию о ее странице в заявления в университеты. Но заинтересует ли их это? Нужны ли университетам Лиги плюща визуалы? Джису вернулась в «Инстаграм», чтобы проверить оповещения. Пост с морскими львами все еще набирал лайки. Их было немало и под фотографией стоящей у итальянского ресторана официантки, которая задорно – и несколько отчаянно – размахивала меню, чтобы привлечь посетителей. Но пост с двумя мужчинами, позирующими для фотографии на помолвку, получил лайков в три раза больше других. Она добавила геометку «Пирс-39» и хештег #любовьэтолюбовь, и ее фотография оказалась на верхней строке. Ого, Джису! Кто знал, что у моей внучки такой талант! Харабоджи очень гордится ею! Сообщение сопровождалось пятью большими пальцами. Хоть харабоджи и был стариком восьмидесяти с лишним лет, его стиль написания сообщений походил на подростковый. Джису улыбнулась. Благодаря даже такой простой поддержке от дедушки она чувствовала себя чуть лучше, чуть сильнее. Как весенний бутон, который вдохновили на цветение. Когда она впервые выразила интерес к фотографии, ее родители просто покивали. А харабоджи подарил ей первый фотоаппарат. Приезжать в гости к харабоджи было легко – запрыгнуть в автобус и проехать три остановки. Кто теперь следил, поливает ли он домашние растения? Конечно, миссис Ким регулярно посещала своего отца. Жаль, не было такого автобуса, который довез бы Джису от области залива к квартире дедушки. Но она могла хотя бы оставаться с ним на связи благодаря «Какао». Без его поддержки выжить здесь будет сложно. И как раньше жили без телефонов? Если не считать случайных расистов и троллей, люди – как ее друзья, так и различные интернет-незнакомцы – бурно обсуждали на корейском и английском пару, которая вскоре поженится. Как странно и оптимистично наблюдать за общением незнакомцев с двух континентов в ее уголке интернета. И тут до нее дошло. Джису пролистала фотографии, чтобы найти ту. Вот она. Фотография Хибы, которая смотрит на здание японского консульства. Все консульства стран расположились в нескольких минутах ходьбы от Норт-Бич. Когда они проходили мимо, Хиба показывала на флаг снаружи здания: Швейцария, Япония, Мексика, Швеция, Франция, Индонезия, Бразилия. Джису закрыла «Инстаграм» и позвонила Дейву. – Как дела, Джис? Это дурацкое прозвище начинало ей надоедать.