- Насколько я знаю, в это время у него проходит вечернее совещание. Закончится оно примерно через час. Вы не сильно спешите? - Да в общем то нет… - повела плечами Несс. – С тех пор, как я очутилась в этом мире, такая вещь как строгий распорядок дня стала для меня не очень актуальна. - Вы сказали “с тех пор как”… - заметил ученый, подходя ближе и усаживаясь на ложемент рядом с девушкой. – Могу я узнать, а где вы были, пока не очутились в этом мире? Если конечно, этот вопрос не является чем-то таким, что задевает ваши чувства… - Мои чувства… -с грустной усмешкой произнесла Несси. – Возможно отчасти это так, но скрывать не стану, в этом мире, а точнее в этой эпохе я нахожусь около четырех месяцев. Что же касается того, где я была до этого… То согласно словам Гатриана Лекса вы называете это время эпохой до Великой Катастрофы… - Вы… Вы видели старый мир?! – профессор в очередной раз не смог сдержать удивления. - Да. По сути я провела там основную часть жизни. – кивнула Несс. Конечно, при иных обстоятельствах она бы сто раз подумала, прежде чем спешить делиться всей информацией о себе, но этот пожилой мужчина внушал ей полное доверие, и девушка, чье человеческое общение за последние месяцы ограничилось лишь краткосрочным обществом Гатриана Лекса, не стала запираться, и играть в таинственность. - Мисс Джой… Я понимаю, что возможно мое любопытство может показаться вам излишне навязчивым… - ученый умоляюще сложил руки. - Но пока у нас есть время, вы не могли бы рассказать мне обо всем подробнее? - Ну хорошо… - улыбнулась девушка. – О чем вы хотите узнать? ГЛАВА 9 3017 год Планета Земля внутренний периметр базы А113 кабинет начальника гарнизона Гай Тицениус занимал свое привычное место возле панорамного окна. Вечернее совещание недавно закончилось, и вновь оставшись наедине с самим собой, претор хмуро глядя на сгущавшиеся в восточной части горизонта тучи, в темном чреве которых время от времени проскакивали вспышки молний. Синоптики предупредили о приближении грозового фронта ещё утром, а два часа назад скорректировали свой прогноз, разослав по всем базам штормовое предупреждение. И действительно, там, куда сейчас был устремлен взгляд начальника гарнизона, небо было не просто тёмным, оно было зловеще черным, и вкупе с заходящим солнцем, все выглядело так, словно на землю наползала сама тьма. Претор хмуро посмотрел на стоящий в нескольких сотнях метров от окна флайтрак, прибывший из межсекторального космопорта, вместе с первой партией запчастей необходимых для ремонта главного энергоблока. По опущенной аппарели сновали роботизированные погрузчики, и управлявшие ими операторы явно торопились закончить разгрузку до того, как погода станет не летной. А в том, что она таковой станет очень скоро, сомневаться не приходилось… Ветер все больше усиливался, и местами было заметно, как на открытых участках образуются небольшие пыльные вихри, внутри которых закручивался мелкий песок, а так же принесенная из-за периметра потоками воздуха листва. Начальник гарнизона вновь перевел взор в сторону искрящегося молниями грозового облака, и поджав губы со вздохом покачал головой. Конечно, сама по себе гроза его не пугала, тем более что на территории А113 можно было спокойно переждать любую непогоду. Проблема была в другом… Лишенная нормального энергоснабжения база становилась значительно уязвимее для крупных атак мутантов… И даже не смотря на то, что главный инженер утверждал, что ресурса подземного энерго-блока хватит, чтобы запитать настенные турели, являющиеся главной защитой периметра при массовой атаке тварей, в критической момент поддержка с воздуха совсем бы не помешала. Но с учетом, что на них надвигался настоящий шторм, рассчитывать стоило только на собственные силы. - Господин претор! К вам посетитель! - раздавшийся из-за спины начальника базы голос вырвал того из мрачных размышлений, в которые тот погрузился настолько, что не услышал шелеста открывающихся дверей. Обернувшись, Гай Тицениус увидел квестора Маркуса Дрейка, а за его спиной в изодранном и облепленном грязью боевом скафандре стоял… - Первый центурион Гатриан Лекс . – представил посетителя офицер. Командир “Черного Треугольника” сделал два шага вперед и приветственным жестом приложил правый кулак к груди. - Мое приветствие господин претор. – произнес визитер сопровождая свои слова коротким кивком. – Прошу простить мне мой неопрятный вид. Какое-то время Гай Тицениус смотрел на Лекса широко распахнутыми глазами, словно парализованный, не в силах вымолвить и слова. Но наконец, дар речи вернулся к нему и начальник гарнизона не стал скрывать эмоций. - Что б мне провалиться… Ты живой! Глава гарнизона резко отошел от окна, и быстрым шагом, приблизившись к Гатриану, застыл в паре метров перед офицером, разглядывая его так, словно перед ним было величайшее чудо планеты. – Где ты пропадал столько времени?! Тебя уже заочно похоронили! - Я получил ранение, и несколько дней пролежал без сознания в результате передозировки вызванной чрезмерным употреблением боевых стимуляторов. – сообщил Лекс. - Без сознания? Но где? Мы высылали поисковую группу на место крушения глэйдера! Ни где поблизости тебя не обнаружили! Да и как можно на дикой территории пролежать без сознания столько времени, и не пойти на корм мутантам? - Меня спасли. – лаконично ответил Гатриан, чем вызвал у претора Тицениуса еще большее недоумение. - Спасли? Кто?! - Девушка, живущая на дикой территории. Её зовут Несси Джой. Ответ Лекса вызвал у начальника гарнизона очередной паралич дара речи, и видя это, Гатриан поспешил убедить начальника базы в том, что он не сумасшедший. - Я понимаю, что мои слова звучат как бред, но девушка действительно существует. Она вылечила меня, и пыталась помочь вернуться в расположение базы. Но в районе болот мы столкнулись с крупной стаей варгов, в результате Несс была ранена, и если бы не конвой второго центуриона Кая Фроузера, возвращавшийся из рейда, нам бы настал конец. Что же до девушки, то она сейчас находится в медицинском блоке. Десять минут назад, доктор Лин Джоу сообщил мне, что ей ничего не угрожает, но пока что ей по прежнему занимается профессор Дивар. Выслушав столь детальный доклад Гатриана, претор еще некоторое время пребывал в молчаливой задумчивости, затем обернувшись в сторону застывшего в дверях квестора Дрейка произнес: - Можешь быть свободен, Маркус… Военный отсалютовал и резко развернувшись, вышел из помещения. В то же время претор по прежнему никак не комментируя услышанное от первого центуриона медленно подошел к своему рабочему столу, и усевшись в кресло жестом показал офицеру на стул. - Итак… - произнес начальник гарнизона, когда первый центурион занял место напротив хозяина кабинета. – Предположим, ты не бредишь, и действительно обнаружил на дикой территории, какую-то девушку... Предположим это действительно так… Но в таком случае возникает два логичных вопроса. Гай Тицениус внимательно посмотрел Лексу в глаза. - Вопрос первый: как она выживает в джунглях кишащих кровожадными тварями, где даже роте вооруженных до зубов бойцов Легиона нужно быть постоянно начеку, чтобы не стать пищей для какого-нибудь местного чудовища… И второй вопрос… Как она вообще сюда попала с Марса? - Несс не с Марса, господин претор. – начал свой ответ со второго вопроса Гатриан. – Она родилась на этой планете еще до катастрофы. В результате причин, которые сейчас очень долго объяснять, она на длительный период была погружена в некое подобие криогенного сна, и некоторое время назад очнулась в новом, изменившемся мире. - Интересно… - претор откинулся на спинку кресла. – Ну допустим… Но все же, что на счет первого вопроса? Как ей удалось выжить и приспособиться? - Прежде чем я отвечу, у меня к вам есть просьба, господин претор… - проговорил Гатриан, старательно подбирая слова. - Просьба? – начальник гарнизона слегка приподнял бровь. – И какая же? - Я обязан этой девушке жизнью. – Лекс пристально смотрел в глаза начальника гарнизона. - Она не только спасла меня, но и сделала возможным возвращение на А113. Но сама она очень боялась идти сюда, по причине того, что является ответом на ваш первый вопрос, и о чем я сообщу позже, когда вы пообещаете мне, что не будете мешать ей беспрепятственно покинуть базу, если ей этого захочется… Первый центурион замолчал пристально глядя на начальника гарнизона. Тот так же молча взирал на офицера, тщательно обдумывая, что ответить. - А зачем ей покидать базу? – осторожно поинтересовался претор, медля с прямым ответом. – Ей не по нраву человеческое общество? - Она всерьез опасается стать объектом научного изучения… - решил не темнить Гатриан. – Еще до катастрофы она оказалась в руках группы ученых, которые проводили над ней различные эксперименты. И хоть следствием этих опытов стало то, что она стала способна приспособиться и выживать в агрессивной среде нового мира, она больше смерти боится вновь оказаться на чьем-нибудь лабораторном столе. И поэтому, я прошу вас, господин претор, в знак благодарности за спасение жизни офицеру Имперского Легиона, дать Несс возможность покинуть базу, после оказания ей медицинской помощи. - Но… Если ты помнишь, законы Великого Догмата гласят, что все граждане Империи обязаны проживать либо пребывать в местах, согласно своим кастовым либо служебным признакам… - Несс не является гражданкой Империи. – возразил первый центурион. – Она находилась на Земле задолго до того, как первые космические корабли колонизаторов прибыли с Марса, и началось освоение нового мира. Более того, она даже родилась задолго, до того, как сам Империя возникла. Поэтому, с юридической точки зрения, отпустив её, формально вы не нарушите никаких законов, потому как ни единого закона или правила касающегося подобных прецедентов просто не существует. Кроме того, тот факт, что она спасла офицера Легиона, является прямым доказательством отсутствия у неё враждебных намерений по отношению к силам Империи… Гатриан замолчал, давая начальнику гарнизона время осмыслить сказанное. Тот долго не отвечал, задумчиво глядя куда-то в сторону. Затем молча встал, и пройдясь по кабинету подошел к шкафу, откуда извлек бутылку без этикетки заполненную какой-то полупрозрачной темной жидкостью, а так же пару стеклянных стаканов. Вернувшись обратно к столу, он поставил один из стаканов них перед Лексом, и наполнив его содержимым бутылки, повторив ту же процедуру со своим. - Это коньяк. – пояснил Гай Тицениус, ставя бутылку на стол. – Настоящий, земного производства. Выдержка правда всего семь лет, но все же не чета тому дерьму, что производят на Марсе… Попробуй… - При всем уважении сэр… Сначала мне бы хотелось услышать ваше решение по моему вопросу… - отозвался Гатриан, пристально глядя на начальника гарнизона. Гай Тицениус усмехнулся, сделал пару глотков, после чего заявил. - Знаешь в одном ты прав… Если все обстоит именно так, как ты описал, эта твоя Несси Джой действительно не является гражданкой Империи, и с юридической точки зрения нет ни одного закона, который я нарушу, если отпущу её. Но фактически, как только эта информация уйдет наверх, и о ней прознают в С.Б.И. , на меня выльется нехилый такой ушат дерьма. Это так же точно, как и то, что эта планета круглая. Видя, что первый центурион порывается что-то сказать, претор сделал упреждающий жест рукой, после чего продолжил. - Твоя новая знакомая, действительно привлечет к себе много внимания, и я более чем уверен, что если она не вернется в свою привычную среду обитания, за ней обязательно придут. Уж кто-кто, а служаки из С.Б.И. не упустят такой возможности проявить себя, особенно сейчас, когда врагов и шпионов ищут везде, где-только можно… В связи с этим даже у меня могут возникнуть определенные осложнения… Однако знаешь что? – претор пристально посмотрел на Лекса. – Нахрен С.Б.И. ! Произнеся эти слова, Гай Тицениус залпом допил содержимое бокала, и со стуком поставил его на стол. - Это значит… Несс сможет покинуть базу? – осторожно поинтересовался первый центурион. - Да… – кивнул глава гарнизона. – Признаюсь честно, явись она к нам самолично, просто реша выйти на контакт с людьми, я бы не стал так подставляться. Но ситуацию в корне меняет то, что она спасла жизнь бойцу Легиона. А для такого человека как я, который посвятил службе всю свою жизнь, еще дорого такое понятия как честь мундира. И что будет с этой честью, если вместо благодарности, которую она по праву заслуживает, я как представитель Легиона, который должен принять решение о её судьбе, смалодушничаю, боясь возможных последствий, и вместо того, чтобы отпустить, обреку её на попадание в руки живодеров из С.Б.И. Претор мрачно усмехнулся. - Вот уж нет… Я всегда был принципиальным человеком. И останусь им до конца. Гатриан Лекс резко поднялся на ноги. - Благодарю вас, сэр!– выпалил он, испытывая искреннюю благодарность и уважение к бывалому военному, который при сложном выборе прикрыть свою задницу, или поступить по-человечески выбрал второе. - Вы поступаете в высшей степени достойно! - Ладно уж… - отмахнулся начальник гарнизона. – Не такой уж это и подвиг… По крайней мере ни как не сравниться с тем, что проделал ты…. Шутка ли, успешно выполнив почти не выполнимое задание, потерпеть авиа-крушение на дикой территории, провести больше недели в джунглях кишащих смертоносными тварями, а потом умудриться вернуться живым… Да… Это вам не на допросы людей таскать, и сомневаюсь, что кто-то из безопасников справился бы даже с половиной подобной миссии... С этими словами претор Тицениуса вновь плеснул в бокал коньяка, и подняв его, взглядом предложил первому центуриону сделать то же самое. На этот раз Гатриан не стал отпираться, хотя и не очень любил спиртное. - За верных долгу сынов Легиона! – произнес тост Гай Тицениус. Звякнули бокалы, однако попробовать на вкус предложенный претором элитный алкоголь Лекс так и не успел, потому что послышавшийся в этот момент звук отворяющейся двери, а так же раздавшийся следом за ним голос, заставили его замереть. - Вы только посмотрите на это! Гатриан Лекс восстал из мертвых! Кто бы мог подумать! Нет, голос определенно не был ему знаком… Однако лицо человека, кому этот голос принадлежал, он узнал сразу же как обернулся. Это был заместитель начальника Службы Безопасности Империи прокуратор Курт Штайгер. Вместе с ним в помещение вошли еще два человека, которые Гатриану визуально знакомы не были. Один - огромного роста лысый детина, в такой же, как у прокуратора красно-черной броне, и второй, резко контрастирующий с ним размерами, с виду совсем не похожий на солдата человек лет пятидесяти. При этом, как ни странно, данный посетитель был облаченный в боевой скафандр не С.Б.И. а Легиона, однако не имел на себе знаков воинского различия. - Господин прокуратор? – претор Тицениус немного нахмурился. – Я думал, мы уладили все наши вопросы… Или у вас все же возникли какие-то проблемы с расквартировкой? - Нет. С этим вопросом все в порядке. Можно лишь выразить благодарность за эффективное сотрудничество! Я направлялся к вам несколько по иному делу, но по дороге узнал невероятную новость… Оказывается знаменитый командир “Черного треугольника” , первый центурион Гатриан Лекс каким то невероятным образом вернулся живым из самого сердца кишащих мутантами джунглей! - проговорил Курт Штайгер каким то странным тоном, который Лексу совершенно не понравился. - Да. Мы тут как раз празднуем это событие. – без тени смущения произнес начальник гарнизона. – Желаете присоединиться?