Во время того, как Гай Тицениус говорил эти слова, первый центурион и прокуратор сверлили друг друга взглядами. Они никогда не встречались лично, однако Гатриан знал, что после инцидента на заброшенной нефтеперегонной подстанции, Курт Штайгер имел на него не малый зуб. Впрочем, это его ни как не пугало, однако же, тот факт, что безопасники находятся на А113 одновременно с Несс, вызвал в его душе не малую тревогу. - Присоединиться… - словно на секунду задумавшись, повторил прокуратор, после чего вдруг улыбнулся своей странной улыбкой, при которой глаза его остались совершенно холодными. – Почему бы и нет! Грех не выпить в столь достойной компании… Неспешно ступая, Штайгер подошел к первому центуриону почти вплотную, и медленно оглядев того с ног до головы, уставился Гатриану прямо в глаза. - По вашей броне вижу, вам не сладко пришлось... – заметил “безопасник”. Лекс молчал, не будучи уверенным как поступить в сложившейся ситуации. С одной стороны прокуратор не сказал ничего предубедительного, однако его взгляд, и тон голоса буди внутри Гатриана самые дурные предчувствия. Штайгер явно что-то знал, но берег эту информацию на потом, словно оттягивая момент для удара. - Прошу. – Гай Тицениус протянул наполненный коньяком бокал прокуратору. - Благодарю вас, господин претор. – безопасник принял бокал из рук начальника гарнизона по-прежнему не сводя глаз с Лекса, который не смотря на то, что хранил молчание, не пытался отводить взгляд, и с вызовом смотрел Штайгеру прямо в глаза. - Как я полагаю, вы уже ранее были знакомы? – задал вопрос претор, которому складывающаяся ситуация нравилась все меньше и меньше. Было совершенно очевидно, что между Гатрианом и заместителем начальника C.Б.И. разворачивается настоящая незримая дуэль и ни к чему хорошему это привести явно не могло. - Нет… - все тем же странным тоном откликнулся прокуратор. – Лично мы не встречались… Однако я весьма наслышан о подвигах господина первого центуриона… - Я тоже. Весьма наслышан… - без тени улыбки мрачно отозвался Гатриан, наконец, нарушив свое затянувшееся молчание. - Как замечательно! – все с той же странной наигранной радостью возвестил Курт Штайгер. – Значит все мы что-то друг о друге да знаем… К тому же у нас с господином Лексом даже есть общие знакомые… То каким тоном была произнесена последняя фраза, не оставило у Гатриана сомнений, что прокуратор явно наслаждается ситуацией готовясь явить свой спрятанный козырь. - Если речь идет о Вариусе Квинте, то наше знакомство было весьма не продолжительным. – желая стереть с лица прокуратора его мерзкую самоуверенную ухмылку произнес Гатриан, и этот выпад не прошел незамеченным. Улыбка действительно слетела с лица заместителя начальника С.Б.И. , и сейчас он смотрел на первого центуриона такими глазами, словно перед ним находился его самый злейший враг. - Да… Я наслышан о вашей встрече… - медленно произнес прокуратор. – Злые языки поговаривали, что во время вашего краткосрочного знакомства, вас больше заботила судьба повстанцев, чем безопасность членов специального отряда Службы Безопасности Империи, и именно из-за этого проводимая Вариусом Квинтом операция стала для него последней… - Все что меня заботило, это соблюдение официально установленных норм и законов Великого Догмата, которые к слову, ваши люди обязаны блюсти превыше всего. – не моргнув и глазом заметил первый центурион. – И к смерти вашего человека, я не имею никакого отношения, что было доказано в ходе разбирательства. - Точнее сказать, не было доказано вашей вины… - заметил Курт Штайгер. – Что, строго говоря, не одно и тоже… Впрочем… О чем это я! Прокуратор вдруг снова повеселел. - Вы же знаменитый Гатриан Лекс! Командир “Черного Треугольника” и герой Империи! Разве можно вас подозревать в чем-то предосудительном! - Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать. – подался веред глава гарнизона. – Первый центурион только что вырвался из лап смерти, а до того героически выполнил практически невыполнимое задание, действуя в интересах Империи. Перед вами стоит офицер Легиона, который на деле доказал, что он истинный патриот, и боюсь, что ваш странный сарказм тут не совсем уместен. Или же у вас есть, какое-то официальное обвинение в его адрес? Если да, то говорите прямо. - Официальное обвинение? – Курт Штайгер скользнул взглядом по лицу претора. – К сожалению, я не имею привычки носить с собой ордер о задержании лиц считающихся погибшими… - А такой ордер у вас все же существует? – вновь задал вопрос Гай Тицениус в упор глядя на безопасника. - Нет… И знаете… Все это не так важно… - прокуратор вновь устремил свой взгляд на Лекса. – Ведь даже если бы он появился, героя Империи и истинного патриота все равно бы оправдали… Так что мне остается не тратить свое время на пустые занятия… Прокуратор сделал пару шагов по помещению, затем остановился и словно что-то вспомнив, обернулся к представителям Легиона. - Кстати, когда я упомянул общих знакомых, я имел ввиду вовсе не покойного Квинта... А некую Анелин Макфайрис… Знакомо вам эта особа? При произнесении имени девушки, Гатриана, словно током ударило. Видимо скрыть обуявшие его в этот момент эмоции, у него не очень-то получилось и по лицу Курта Штайгера расползлась злобная ухмылка. - Вы что-то побледнели господин Лекс… - с наигранным беспокойством произнес прокуратор глядя в глаза Гатриана. – С вами все хорошо? Первый центурион молча сверлил находящегося в паре метрах от него “безопасника” взглядом, чувствуя, как по телу, словно холодная ртуть, разливается волна настоящего ужаса. Бившаяся в голове мысль, о том, что кому-то стало известно об инакомыслии девушки, в результате чего она могла оказаться в лапах красно-черных садистов его просто парализовала. - Кажется у нашего героя Империи какие-то проблемы с речью… - сокрушенно покачал головой прокуратор бросая взгляд на начальника гарнизона, который так же заметил что с Гатрианом происходит что-то не то. - Я… - произнес Лекс враз вдруг изменившимся голосом. – Я знаю её… - Знаете? – вновь заулыбался прокуратор. - Вот и славно! Потому, что она сейчас проходит по делу, о государственной измене в качестве обвиняемой… А следствием установлен тот факт, что посещая свободный сектор вы, господин Лекс, неоднократно на протяжении длительного периода встречались именно с ней… И это не смотря на то, что встречи мужчин и женщин намеренно рандомизированы, во избежание возникновения между людьми длительных эмоциональных связей, ведущих к разрушительным последствиям для личности. Но в вашем случае рандом раз за разом выдавал в качестве сексуального партнера исключительно подозреваемую Макфайрис… Удивительное совпадение! Не правда ли господин претор? - Само по себе это еще ничего не доказывает… - мрачно отозвался начальник гарнизона. - Конечно же нет! – с напущено серьезным видом нахмурился безопасник. – Однако это дает следствию основание привлечь первого центуриона Гатриана Лекса к участию в деле как свидетеля. Надеюсь, спорить с этим ни кто из здесь присутствующих не станет. - Анелин никому не причиняла вреда… - медленно проговорил Гатриан, едва сдерживая закипающие в ней эмоции. – И я готов свидетельствовать о её полной невиновности по всем пунктам вашего нелепого обвинения… - Какая потрясающая уверенность! – восхитился Курт Штайгер. – Интересно, откуда вы можете знать это наверняка? Впрочем, не отвечайте! Мы же в конце концов не на допросе, и тут я не могу фиксировать ваши показания под протокол… Только… прокуратор мерзко улыбнулся. - Только вот когда я проводил допрос, Анелин Макфайрис призналась во всем… Правда, мне пришлось приложить изобретательность, и весь накопленный годами опыт… Но в конце концов она раскрыла свою истинную суть… Курт Штайгер мечтательно посмотрел куда-то в сторону, словно еще раз, переживая моменты, доставившие его садистской натуре столь сильное удовольствие. – Конечно, было очень жаль увечить столь красивое создание, но служба и долг… Внезапно заместитель начальника C.Б.И. поймал взгляд Лекса, после чего словно осекся... И неспроста. Глаза бойца спецподразделения излучали столь жгучую, концентрированную ярость, что прокуратор почувствовал себя так, будто его взяли на прицел крупнокалиберного пулемета… Кобура первого центуриона была пуста, однако при всей своей ненависти к Гатриану глава службы безопасности вполне трезво оценивал его боевые навыки. Он понимал, что командир “Черного Треугольника” даже будучи безоружным, сможет убить его даже голыми руками, и не факт, что стоящий в нескольких метрах позади Агронакс успеет среагировать достаточно быстро, чтобы предотвратить непоправимое. А с учетом того, что из-за спины первого центуриона торчала рукоять мачете, безоружным его считать было нельзя. Курт Штайгер вдруг совершенно явственно осознал, что даже если он попытается схватиться за пистолет, клинок бойца спецподразделения разрубит ему голову гораздо быстрее, чем СБИшник сумеет не то, что выстрелить, а даже просто извлечь оружие… Осознание этого факта вызвало внутри “безопасника” столь сильный приступ парализующего ужаса, что он застыл на месте, боясь пошевелиться, словно человек, оказавшийся на тонком льду, который вдруг начал давать трещины прямо под его ногами. Гатриан Лекс находился близко… Слишком близко… Как и любой человек любящий причинять страдания безнаказанно, храбростью Курт не отличался, скорее наоборот, и потому сейчас на лбу у него вдруг выступила испарина, а колени предательски задрожали, ведь во взгляде первого центуриона он увидел свой приговор… Впрочем повисшее в воздухе напряжение почувствовали все присутствующие. Наряженный в костюм легионера человек как то съежился, вжав голову в плечи. Замерший по правую руку от него здоровяк весь подобрался и как бы невзначай положил пальцы на рукоять торчавшего из его набедренной кобуры пистолета. - Гатриан… - тихо и очень осторожно произнес претор Тицениус, который так же смекнул, что еще немного, и в его кабинете начнут умирать люди. Не смотря на обращение по имени, первый центурион ни как на это не отреагировал, продолжая буравить прокуратора взглядом. – Гатриан… Посмотри на меня… - вновь повторил претор все тем же тихим и вкрадчивым голосом. Прошло еще несколько секунд, а затем Лекс медленно повернул голову и встретился взглядом с начальником гарнизона. - Слушайте мой приказ первый центурион… На улице производит разгрузку грузовой флайтрак. Отправляйтесь к нему, и доложите команде, что я приказал доставить вас в межсекторальный космопорт. Далее, первым же рейсом вылетайте на Марс… - претор пристально посмотрел в глаза Лекса. - Выполняйте... Мужчина некоторое время стоял неподвижно, после чего медленно кивнул, и шагнув мимо застывшего без движения прокуратора направился к выходу из кабинета. - Касательно моего обещания… - донесшийся в след Гатриану голос Гая Тицениуса заставил того застыть возле самых дверей, и обернуться. - Можете не сомневаться, я его не забуду. И объясню, почему у вас не было возможности попрощаться… – заявил претор. – Летите, мой друг. Некоторое время они пристально смотрели в глаза друг другу. - Благодарю… Сэр… - первый центурион кивнул, и развернувшись и вышел из помещения. Некоторое время после его ухода внутри кабинета царила тишина. Первым в движение пришел Курт Штайгер. Залпом, опрокинув себе в рот весь бокал коньяка, он на некоторое время закрыл глаза, простояв так несколько секунд, после чего шумно выдохнул и посмотрел на хозяина начальника гарнизона. - Как я погляжу, вы и наш героический первый центурион успели изрядно подружиться, господин Тицениус. – прокуратор склонил голову набок . - Но я бы на вашем месте сто раз подумал, прежде чем заводить таких друзей, и приближать их к себе. Связи с подобными личностями могут весьма негативно сказаться на вашей дальнейшей карьере. - Именно потому вы и не на моем месте, а я не на вашем. – мрачно отозвался начальник гарнизона не слишком заботясь насколько дерзко может прозвучать его фраза. - К тому же, вы то уж точно знаете, каких личностей нужно к себе приближать, чтобы с карьерой все было в порядке. При этих словах Гай Тицениус бросил неприязненный взгляд на Агронакса, на что гигант лишь ухмыльнулся, но как и прежде сохранил молчание. - Что-ж! Тут с вами даже и не поспоришь… В конце концов, разбираться в людях это моя прямая рабочая обязанность. Не в обиду вам, господин претор, но одно дело, когда от твоих решений зависит судьба всего лишь одной базы, с личным составом в две-три тысячи человек, и совсем другое, когда вершишь дела государственного масштаба, и отвечаешь за безопасность всей Империи, в которой живут более пятидесяти миллионов граждан. Масштабы мышления становятся совсем другими. Перестаешь мыслить такими примитивными категориями как личная симпатия или антипатия. Ты понимаешь, что все люди это лишь инструменты, или если хотите – детали. И при помощи этих деталей можно наладить исправное функционирование некой системы, без которой наступит хаос. Но так же важно отличать исправные детали от бракованных, которые могут не только выйти из строя, но и разрушить весь исправно функционирующий механизм… Прокуратор прошелся по кабинету. - Знаете, в секретных архивах Сената, хранятся текста относящиеся к философским, религиозным, и прочим учениям древности. Идеи, заложенные в большинстве из них крайне опасны для массового потребления. Именно потому, доступ к этим историческим документам есть лишь у избранных… У тех, кто по долгу службы обязан сохранять стабильность в обществе, и следить чтобы отдельные выскочки не разрушили все то, что было создано человечеством за время минувшее с Великой Катастрофы. Например такой доступ есть у меня… Так вот, я провел много времени изучая все эти древние учения… И знаете что я скажу вам господин претор? Их нужно было не просто запереть под замок, а вообще уничтожить. За тысячелетия своей истории человечество напридумывало себе столько противоречащих друг другу мыслей и убеждений, столько каких-то безумных затуманивавших мозги сказок, что постоянные войны и конфликты между представителями людской расы были попросту неизбежны! Каждый тянул одеяло на себя, каждый считал что именно его убеждения и система ценностей, безусловно правильная, а остальные должны признать её, и отказаться от своих заблуждений. Не случись Великой Катастрофы, поставившей на грань уничтожения человеческий род и заставившей людей сбросить с себя все то, что их разделяло, объединившись в единый монолит, даже не могу представить, чем бы это все в итоге закончилось. А так… Люди заплатили великую цену, став едиными. И это единство должно быть сохранено! Но даже сейчас появились те, кто пошел против законов Великого Догмата. Эти люди – словно коррозия, они разрушают и подтачивают исправно функционирующий государственный механизм. И мой долг, остановить этот разрушительный процесс. Именно поэтому, я не могу поддаваться эмоциям и относиться к людям как к живым существам, а не как к инструментам… Кстати, среди всего того обилия бредовых идей философов древности обнаружилось и зерно здравого смысла, которое полностью оправдывает такой подход. Некий трактат о “сверхчеловеке”, автором которого являлся Фридрих Ницше. Вам это имя конечно ни о чем не скажет, но прочитав его труды я был поражен… Если коротко, то суть идеи заключена в том, что лишь отбросив любые нормы морали и нравственности человек может подняться над уровнем примитивного мышления, обретя силу творить историю и задавать вектор её развития. - Вы говорите об этом так, словно прониклись данными идеями настолько, что решили взять на себя ответственность задать этот вектор для всех нас? – задал вопрос Гай Тицениус, как-то странно глядя на СБИшника. - Нет… Ну что вы… - улыбнулся тот. – Мой долг лишь следить за безопасностью Империи. Не больше, но и не меньше. - Что-ж… Ну а мой - руководить этой базой. Как вы могли заметить, у нас тут возникли некоторые осложнения с энергообеспечением, так что, если у вас нет ко мне каких-то особенно важных дел, я бы предпочел заняться работой. - На самом деле одно такое дело есть. – улыбнулся прокуратор. – Мой помощник и известный ученый доктор Кайзенберг узнал, что ваши солдаты подобрали на дикой территории не только первого центуриона Лекса, но и некую особу женского пола… - Похоже, ваш доктор, узнал об этом даже раньше, чем я. – мрачно насупился Гай Тицениус, которому явно не нравилось направление в котором двигалась беседа. - Ну, вы же знаете этих ученых. Стремление ко всему неизведанному и необычному у них в крови. А женщина в секторе заражения, это я вам скажу не совсем рядовая ситуация. Вы согласны? Претор мрачно покосился, на замершего позади Штайгера руководителя отдела экспериментальной биологии, после чего вновь перевел взгляд на прокуратора. - И в чем собственно заключается проблема? – спросил он, с досадой понимая куда клонит СБИшник, и что теперь выполнить данное Гатриану обещание станет значительно сложнее… Если вообще возможно… - Да собственно ни какой проблемы то нет. – прокуратор пожал плечами. - Я лишь пришел уведомить вас, что данная особа попадает в сферу интересов С.Б.И. и я уже послал людей проследить затем, чтобы она внезапно не скрылась. Мой визит к вам это скорее жест профессиональной вежливости, чтобы вы не подумали, что я пренебрёг вашим гостеприимством и начал хозяйничать на вверенной вам базе, превышая свои полномочия. - Послали людей?! – Гай Тицениус вперил в прокуратора взгляд. – Вы были обязаны посоветоваться со мной, прежде чем предпринимать задержания! Здесь не ваша юрисдикция господин прокуратор! - Строго говоря, все, что я было обязан сделать, это только уведомить вас о своих намерениях во избежание возникновения инцидентов между нашими людьми. Однако я не мог рисковать, и затягивать с приказом. Нужно было сначала закрыть мышеловку. Что я и сделал. - На каком основании?! – претор резко шагнул в сторону Штайгера, на что лысый здоровяк так же отреагировал резким шагом вперед. - Спокойно Агронакс. – прокуратор поднял ладонь вверх. – Я не сомневаюсь, что господин Тицениус все-таки разумный человек... К тому же хорошо знающий законы… Так вот, согласно параграфу два части третьей постановления Сената “ о противодействии антиправительственной деятельности” от две тысячи девятисот пятидесятого года, агенты Службы Безопасности Империи наделяются полномочиями задерживать для проведения допроса лиц, чье местонахождение противоречит их кастовой, должностной или половой принадлежности. Исходя из того, что данная особа является женщиной следует, что её нахождение в “секторе заражения” противоречит установленным правилам. А следовательно, моя обязанность как офицера С.Б.И. разобраться кто она такая, как попала на Землю, а так же наличие у неё связей с движением сопротивления. И ввиду вышеперечисленных причин, я официально заявляю, что данная особа теперь исключительно наша забота. Ей займусь я и мои люди. И господин претор… - лицо прокуратора стало крайне серьезным. - Я вам настоятельно рекомендую, нам не препятствовать. ***