Нельзя было сказать, что он вдруг забыл об Анелин, вовсе нет, однако открывавшаяся его глазу картина была настолько завораживающей и прекрасной, что он попросту не мог заставить себя отвести глаз. Застывшая перед зелеными зарослями светловолосая девушка, по телу которой стекали капли воды, была олицетворением самого понятия гармонии, и глядя на нее можно было запросто представить, что весь мир, существующий вокруг, создан лишь для того, чтобы подчеркнуть эту совершенную, не поддающуюся разумному описанию красоту. Повинуясь смутному порыву, еще не до конца осознавая, что делает, Гатриан активировал нейрочип, и сохранил увиденную картинку в виде единичного, неподвижного изображения. К этому моменту девушка снова пришла в движение, и решительно выйдя из воды, исчезла среди сгущавшихся джунглей, оставив первого центуриона любоваться красотами природы, которые хоть и остались прежними, но с исчезновением светловолосой красавицы, словно бы потеряли половину своего очарования. Впрочем, ждать пришлось не очень долго, потому как спустя всего несколько минут он вновь услышал голос Несс, однако на этот раз, он доносился сверху. - Гатриан, я здесь! Ты меня слышишь? - Да… - откликнулся мужчина, немного удивляясь такому местонахождению своей спутницы, однако быстро смекнул, что та, сделав крюк по берегу обошла трубу с фланга, а затем, находясь вне поля его зрения, поднялась наверх, оказавшись прямо на ней. В момент, когда он пришел к этому умозаключению сверху свесился конец какой-то свежесрубленной лианы, на подобии тех, которые опутывали огромное дерево, над “туманной лощиной”. - Обвяжи этим мое снаряжение. – последовало распоряжение девушки. Лекс выполнил просьбу, после чего его спутница подняла свою одежду и оружие наверх, а некоторое время спустя свободный конец лианы появился вновь. - Раздевайся и обвяжи этим свой костюм и оружие. – прозвучало очередное распоряжение девушки, которому первый центурион так же подчинился, правда провозившись значительно дольше свой спутницы. Однако, в конце концов, и его снаряжение оказалось переправлено на внешнюю поверхность трубы. - Теперь можешь прыгать. – сообщила Несс. – Тебя я затащить уже не смогу, так как тут не во что упереться. Гатриан и сам это понимал, ибо не смотря на свою необычайную силу, вес девушки был в два раза меньше, чем у него. Так что при отсутствии упора, ей его наверх не поднять, ведь даже если лиана выдержит, он её банально перевесит. - После того как нырнешь, плыви к тому месту, где я вышла на берег. – добавила Несс. – Я буду ждать тебя там. - Как скажешь… - откликнулся Лекс глядя на пенящуюся в нескольких метрах внизу воду. Конечно, его учили плавать, но вот прыжков в воду с высоты ему еще практиковать не доводилось. Впрочем, долго колебаться он не стал, а отойдя вглубь совершил небольшой разбег, оттолкнулся от края и нырнул. *** К моменту, когда он подплыл к берегу, Несси Джой уже ждала его, сидя на одном из поваленных деревьев, согнув одну ногу в колене, и обхватив ее руками. Мачете Гатриана был воткнут в ствол дерева рядом с девушкой, которая вновь была одета, что вызвало внутри мужчины странно сочетание облегчения, и легкой досады. Все элементы его боевого скафандра, обмотанные обрубком лианы словно веревкой, лежал на траве, в ожидании своего хозяина, однако первый центурион рассудил, что прежде чем надевать их на себя, для начала, было бы неплохо самому обсохнуть. - Мы несколько отклонились от курса. - девушка задумчиво посмотрела на каменистую возвышенность к которой примыкали джунгли, и у подножья которой раскинулось небольшое озеро. - Ты знаешь эти места? - первый центурион приблизился к своему снаряжению, и достав из кобуры пистолет придирчиво его осмотрел. - Нет. - отозвалась красавица. - Здесь я еще не успела побывать... Гатриан извлек из оружия магазин, оттянул затвор. - Что ж...Тогда видимо у нас некоторого рода затруднения... - произнес он, проверяя не засорилось ли оружие. - Я не знаю этим места, но я знаю того, кто знает... - сказав эту загадочную фразу Несс не стала вдаваться в пояснения. Вместо этого она закрыла глаза, и замерла без движения. Гатриан некоторое время наблюдал за ней, но будучи привычным к необычному поведению своей спутницы вскоре вернулся к инвентаризации своего имущества. С пистолетом все было в порядке. Конечно, было бы неплохо очистить пороховой нагар, однако в текущих условиях с этим можно было немного обождать. А вот с патронами дело обстояло значительно хуже, так как их осталось совсем мало. Настолько мало, что каждый теперь был чуть ли не на вес золота. Что-ж, подумал первый центурион. Будем надеяться, что таких крупных стычек как с туманными пауками на нашем пути больше не возникнет. - Твое белье быстрее высохнет, если его выжать. – вновь донесся до него голос Несси Джой. Гатриан покосился на девушку, однако та даже не смотрела в его сторону, и сейчас с задумчивым видом изучала какой-то странного вида зеленый древесный ствол, больше похожий на увеличенный во много раз стебель цветка. В руке Несс держала его мачете, совершая им плавные вращательные движения, и словно примериваясь для удара. Не зная был ли это момент деликатности с её стороны, или просто так совпало, однако первый центурион решил не терять время. Он стянул ставшее по воле случая плавками бельё, после чего отжал его с максимальной силой. В этот момент со стороны Несс послышались звуки ударов клинка по стволу, и бросив взгляд в направлении девушки, первый центурион заметил, что та вырубает в странном зеленом дереве дыру. Действовала красавица быстро, к тому же ствол оказался полным внутри, так что, надрубив небольшой участок, Несс протянула руку и попросту оторвала поврежденный фрагмент. Вырванный кусок полетел в сторону, после чего девушка извлекла из недр растения какой-то круглый плод, темно синего цвета. - Голоден? - поинтересовалась она, бросая взгляд на не успевшего одеться мужчину, и не дожидаясь ответа, бросила ему свою находку. Лекс свободной рукой поймал необычный плод на лету, попутно отметив, что взгляд девушки сейчас совершенно не отличался от того, каким она смотрела в его сторону, когда он был одет, что окончательно убедило мужчину в том, что девушка абсолютно не продает значения такой вещи как нагота. Возможно раньше все люди были такими, а может быть это была ее личная особенность мировосприятия, обретенная после… После чего? Гатриан поймал себя на мысли, что так и не обсудил со своей новой знакомой, как она оказалась здесь спустя столько сотен лет, в связи с тем, что его постоянно, что-то отвлекало. Осознание этого факта окончательно сняло легкое ощущение неловкости ситуации, в результате чего Лекс спокойно и без спешки натянул все еще влажное белье, которое впрочем, было сделано из особой ткани, и после выжимки должно было просохнуть за минуту. - Что это? – спросил он у девушки, которая успела извлечь из недр дерева еще пару таких же плодов, и сейчас приближалась к нему. - Я еще не придумала для них названия. – с какой-то детской непосредственностью пожала плечами Несс. - Но это можно есть… Попробуй… Отлично утоляют и голод и жажду. По вкусу напоминает мандарин... Словно в подтверждении своих слов Несси Джой положила на траву лишний плод, после чего взяла оставшийся двумя руками и разломила его пополам. Внутри оказалась ярко фиолетовая мякоть истекающая соком. Девушка сжала половинку плода, аккуратно выдавливая часть содержимого себе в рот, и взглядом предлагая Гатриану слетать то же самое. Сказать по правде мужчина успел изрядно проголодаться, однако на то, чтобы решиться вкусить плод порождённый растением-мутантом, у него ушло гораздо больше времени, чем на то, чтобы совершить свой первый прыжок в воду. - Ну как? – улыбнулась Несс, следя за его реакцией. – Похоже на мандарин, да? Вкус у мякоти действительно был очень приятный, и первый центурион сразу же понял, что он ему нравится, однако касательно вопроса девушки он не знал что ответить. - Я никогда не пробовал мандарин. – произнес он после того как первая половинка плода была опустошена. - Серьезно?! – совершенно неподдельно удивилась Несс. - Да… У нас вообще нет натуральной пищи. В основном высокоактивные концентраты. Производство натуральной продукции было признано не рентабельным еще до того, как мы начали добывать ресурсы с Земли. - Ну надо же… Когда я последний раз была на Марсе, дела там обстояли еще не так плохо… - задумчиво произнесла девушка, и от Гатриана не ускользнуло, что в этот момент взгляд её прекрасных глаз сделался печальным, а по лицу скользнула тень грусти. - Я хотел тебя кое о чем расспросить… - осторожно начал Гатриан давно готовящийся разговор, решив, что дальнейшей возможности для спокойной беседы может и не представиться. - Я понимаю. Спрашивай раз хотел. – Несс вскинула на него взгляд. - Я не настаиваю, что бы ты отвечала на все вопросы. Говори то, что посчитаешь нужным. - Хорошо. – девушка вновь безмятежно пожала плечами. Гатриан почесал подбородок, решая с чего начать, после чего задал первый вопрос: - Из некоторых твоих слов следует, что ты видела прошлый мир еще до его гибели. Все верно? - Да. – кивнула светловолосая, задумчиво глядя куда то в сторону. - Но так же я понял, что ты не видела саму Великую Катастрофу, и то, как этот мир стал таким? - Нет… - отрицательно покачала головой Несси Джой, все так же глядя в даль. - Но как это возможно? – непонимающе спросил Гатриан. – Ты ведь была на Земле? А твои особые способности… Ты обладала ими всегда? Или это следствие… - Мутации? – девушка вновь посмотрела на Лекса. - Да… - кивнул тот. – Ты не превратилась в мутанта, но обрела некоторые способности не доступные обычным людям… - Все было немного иначе… - произнесла девушка, после чего опять отвела взгляд, и в задумчивости подошла к кромке воды. Остановившись, она довольно долго молчала, глядя на прозрачную поверхность озера, однако первый центурион не торопил её с рассказом. Так продолжалось некоторое время, однако когда девушка, наконец заговорила, её голос звучал как всегда уверенно, хотя от Гатриана и не ускользнула слышимая в нем, едва заметная дрожь. - Я действительно видела старый мир… Видела города до того, как они обратились в руины. Видела Марс, потому что была космолетчицей… И нет, у меня не было каких то особых способностей до тех пор… - тут голос девушки особенно дрогнул. – До тех пор пока я не умерла… - В каком смысле? – не понял Гатриан. – Клиническая смерть? - Нет… - грустно усмехнулась Несс. – Вполне реальная… Я погибла, причем произошло это в космосе очень далеко от Земли… Первый центурион непонимающе смотрел на светловолосую лучницу, не зная как реагировать на её слова. Возможно, обескураженное выражение лица мужчины развеселило девушку, и она вновь улыбнулась. - Понимаю, звучит нелепо, потому, что не смотря на это я стою здесь и разговариваю с тобой, как ни в чем не бывало. И это кажется странным, верно? - Мягко говоря, да… - медленно кивнул Лекс. Несс грустно усмехнулась. - Просто вышло так, то после смерти я не ушла… Не знаю куда там обычно уходят… А очнулась снова живой… И это была я, но… Словно другая… Тело было прежним, однако что-то изменилось… Хотя признаться честно, пробуждению в этом мире предшествовало что-то на подобии кошмара, в котором были люди… Учёные… Они… Ставили на мне разного рода жестокие опыты… Хотя сейчас я думаю, что это они меня воссоздали… - Разве… Разве такое возможно? – было заметно, что первый центурион пытается осознать то, что ему рассказала Несс, но получается у него это не очень. - Я бы и сама не поверила, будь это чьим-то рассказом… - светловолосая сделала неопределённый жест рукой. - Однако да… Возможно… И я являюсь тому живым доказательством… - Хорошо… И что было потом? - Меня периодически погружали в забытье…. Иногда это выглядело как очень реалистичный сон, а иногда я просто оказывалась в пространстве, в котором времени не существовало… И однажды я очнулась здесь… В новом мире… Сперва я практически ничего не помнила, однако постепенно память о всех событиях прошлой жизни начала возвращаться… Хотя лучше бы этого не происходило… Ведь мне кажется, что с того момента, как закончилась моя прошлая жизнь прошло совсем не много времени… И я помню людей, которых знала, так, словно это было вчера… А осознавать, что никого из них больше нет, это… Девушка замолчала. Слова тут были излишни. - И как давно ты очнулась в новом мире? – спросил первый центурион, после некоторой паузы. - По моим расчётам, около четырех месяцев назад. – ответила Несс. - Ты не пыталась выйти на контакт с людьми? - На контакт… - грустно усмехнулась красавица. – Узнав, что в этом мире существуют люди, и даже какой-то оплот цивилизации в виде тех же ресурсо-добывающих баз, я была очень обрадована, однако позже, понаблюдав за ними, осознала, что это чисто военные образования. Там нет ни женщин, ни детей, ни стариков. Только солдаты, рабочий и научный персонал, которые воспринимает окружающий мир как одного большого врага, и смотрят на него либо через микроскоп, либо через прицел… Как думаешь, чем бы для меня закончился контакт, если бы я вдруг решила явить себя? Если бы меня и не пристрелили сразу, просто на всякий случай, то точно бы захотели изучить и понять что я из себя представляю… Но такая перспектива меня совершенно не устраивала. Нет… Я слишком много времени провела в роли подопытного животного. Лучше до конца жизни оставаться в одиночестве, чем вновь угодить в какую-нибудь лабораторию… Несс подняла глаза на Лекса.