- И как ты понимаешь, ты первый человек, с которым я разговариваю с момента пробуждения… - девушка помолчала, и с грустной усмешкой добавила. – Черт, если разобраться, то ты первый человек с которым я разговариваю за несколько столетий. Первый центурион не сразу нашел что ответить. В принципе в словах его спутницы была своя логика, но жить в одиночестве столько времени без надежды на то, что когда-то хоть что-то изменится... Наверно это было не просто... Впрочем, теперь, когда у него появилась цель забрать Анелин на Землю, одиночество Несс могло стать не столь безнадежным… Хотя… Если даже не брать в расчёт, что задача перед ним стоит мягко говоря не из легких, то следовало понимать, что даже если у светловолосой хозяйки лесов появится их общество, оно все равно не даст ей того, что нужно каждому человеку… Даже такому необычному как Несс… Но с другой стороны, кто сказал, что однажды к их маленькой компании не присоединится кто-то, кому так же захочется убраться подальше от Империи, и жить своей жизнью… Кто-то, кто сможет стать для необыкновенной красавицы кем-то по настоящему близким? И даже не смотря на то, попытка увлечь с собой в “сектор заражения” кого-то еще, весьма осложнит задачу, он должен попробовать это сделать. Хотя бы в благодарность за свое, уже неоднократное спасение… Правда все же предварительно нужно было уточнить, как к этой идее отнесется сама Несс. - Возможно, когда я окажусь на Марсе, я смогу найти кого-то, кто так же мечтает о переселении на Землю… - осторожно подал он мысль, внимательно следя за реакцией своей спутницы. - Будем организовывать независимую колонию? - засмеялась та. - Ну… В какой то степени… Почему бы и нет? - с улыбкой пожал плечами первый центурион. – К тому же, три человека это все же… - он немного замялся, подбирая слова. - Не то соотношение, которое должно быть в идеале… Ты ведь понимаешь о чем я… - Понимаю… - откликнулась Несс, однако взгляд её необыкновенных глаз вновь погрустнел. – Но сказать по правде, сейчас я еще не смирилась с мыслью, что человека, который был мне так дорог больше нет… Для меня все произошло совсем недавно. И… - тут девушка вновь задумалась, подбирая слова. – Впрочем, наверное, это не важно, ты сочтешь это за глупость… - Если ты хотела об этом рассказать, значит важно. – подбодрил её мужчина. – К тому же после истории твоего появления в этом мире, спустя столетия после катастрофы, едва ли что-то будет способно меня удивить еще сильнее. - Ладно… - Несс как-то нервно потерла пальцы рук. - Не знаю как это объяснить… Но… Примерно несколько дней назад у меня вдруг возникло странное чувство, что он жив… И… Буквально за день до того как я нашла тебя, я увидела его во сне… Это было впервые с момента моего появления здесь… Но не это странно, а то, что во сне была одна необычная деталь, которую я запомнила очень хорошо, и которая теперь не дает мне покоя… - девушка как-то странно посмотрела на первого центуриона, словно решаясь, стоит ли в действительности продолжать. - И что это была за деталь? – спросил тот. - Твой боевой скафандр… - сообщила светловолосая, и видя непонимающее выражение лица мужчины пояснила. – Он ведь отличается от тех, что носят простые военные… - Отличается… - кивнул тот. – У меня более продвинутая модель. - Так вот… - продолжила свою мысль Несс. – Во сне на Серхионе… Так его звали… На нем был точно такой же… Только красно-черной расцветки… Первый центурион хотел, что то сказать, однако в следующий момент послышался легкий шелест кустов, и а через мгновенье из зарослей выскочила стремительная серая тень. Гатриан перекатом рванулся к пистолету, понимая, что двигается слишком медленно, однако в момент, когда пальцы его сомкнулись на рукояти оружия, он осознал, что опасения были напрасны. Это была Шейна… - Прости, я совсем забыла тебя предупредить… - развела руками девушка. – Я вызвала Шейну, потому что в отличие от меня, она знает тут каждый уголок. Здесь она станет нашим проводником. Пока красавица говорила, Лекс наблюдал, как двух с половиной метровый мутант терся о её длинные, стройные ноги, словно большой кот, издавая утробное порыкивание. Еще в начале пути Несси Джой сообщила, что Шейна не будет сопровождать их повсеместно, так как не является её “ домашним животным” и ей надо охотиться. Но при необходимости у неё будет возможность с ней связаться. Впрочем, тогда первый центурион был скорее рад этому факту. Что-бы не говорила его новоявленная подруга, однако в присутствии гайдракса, Гатриану было не по себе. Однако раз они заблудились, и нужно узнать верную дорогу, то помощь явно не помешает. Даже если это будет помощь мутанта. *** Пол часа назад, они покинули территорию джунглей, и сейчас двигались по достаточно обширному заболоченному участку местности, постоянно петля между топями. Почва под ногами хлюпала от каждого шага, и первому центуриону казалось, что еще немного, и они точно провалятся в какую-нибудь трясину. Но судя по всему Несс знала, как ходить по таким местам, так что пока все протекало без эксцессов. Гайдракс покинул их так же внезапно, как и появился, очевидно, в виду того, что дальнейший ландшафт местности был девушке известен. Погода сменилась на более пасмурную, и вид огромного болота, поросшего зарослями мутировавшей травы, наводил на душу Лекса тревогу. Краткий курс по выживанию в новом мире гласил, что в заболоченной местности обитает повышенное количество всякой опасной живности, однако когда он сообщил свои сомнения Несс, та ответила, что с учётом их вынужденного отклонения от первоначального маршрута, это единственно возможный вариант пути, хотя так же обмолвилась, что в таких местах чувствует себя особенно уязвимой. - Что ты имеешь ввиду, под особой уязвимостью? – поинтересовался Гатриан, идущий за девушкой след в след. - Красный мох. – откликнулась Несс указывая на один из видневшихся в далее огромных валунов. – Везде, где встречаю эту растительность, я чувствую, что мои способности ощущать находящиеся вокруг формы жизни сильно снижается… Не понимаю с чем это связано, однако закономерность совершенно точная. - В таком случае может быть нам все же стоило попробовать пройти сквозь джунгли? – вновь высказал сомнения Лекс. - Эти болота простираются далеко, и даже сливаются с лесом. Пройти там было бы в десять раз сложнее к тому же, от Шейны я узнала, что в том участке заболоченных джунглей обитает... - тут Несс замялась, подбирая слова. - Не знаю как это лучше перевести... Одним словом это огромный мутант-одиночка... Я с такими никогда не встречалась, но Шейна прислала мне образ... Какая-то дикая смесь гигантской змеи, многоножки, и черт знает еще чего… - девушка кинула взгляд на Лекса. - Одним словам нам лучше пройти здесь... Гатриан не стал спорить. Во-первых сомневаться в аргументированных решениях эксперта по выживанию в этом необычайном и диком мире было бы глупо по определению. А во вторых, у Лекса закралось подозрение, что мутант, которого описала Несс, был ни кто иной, как рахнидоморф… А если так, то от этой твари действительно стоило держаться подальше… Согласно информации полученной первым центурионом еще на Марсе, рахнидоморфы достигают пятнадцати метров в длину, и являются мутантами, относящимися к классу арахноидов, однако в отличие от большинства тварей этого вида вели одиночный образ жизни. Основная среда обитания рахнидоморфов всегда была связана с водой, и отсутствием большого количества света, так что заболоченные леса, высокие кроны деревьев которых пропускали мало солнечных лучей как нельзя лучше подходили для логова такой твари. Первый центурион в очередной раз задумался, каковы были бы его шансы на выживание, если бы не Несс… Все же ему очень повезло, что она нашла его, и не просто нашла, а решила помочь… После того как в жизни Лекса проявилась Анелин, он стал часто задумывался над тем, что такое жизнь. Раньше он считал, что все происходящее просто набор хаотичных случайностей, что в существовании человека не может быть какого-то особенного предназначения, что жизнь это просто движение к смерти, однако теперь все изменилось… Конечно, он понял это не сразу, ведь подобное мышление противоречило всему, чему его учили с самых малых лет. Противоречило настолько, что вложенная в его разум система ценностей упорно сопротивлялась, однако в равной схватке истинного и ложного, последнее рано или поздно всегда терпит поражение. И когда последние очаги сопротивления старой идеологии в его сознании были уничтожены, все наконец обрело смысл… Не тот, который внушали ему, и миллионам таких же как он… А настоящий… Истинный смысл человеческой жизни… Быть творцом своей судьбы… Решать самому как жить... Решать самому где жить… Решать самому с кем жить… Быть свободным и иметь право выбора, вместо того чтобы являть собой бездушное оружие по уничтожению тех, кто не вписывается в кем-то и когда-то установленные рамки… - Скажи… - первый центурион вдруг остановился, и посмотрел на девушку. – Раньше… До того как все в этом мире стало иным… Люди действительно жили… - мужчина помедлил подбирая слова. – Жили иначе? Несси Джой так же остановилась, и немного склонив голову, взглянула на спутника. - Ты имеешь ввиду свободно? - Да… - кивнул Лекс. Девушка грустно усмехнулась. - Ну… Как тебе сказать. Тогда существовала хотя бы иллюзия свободы… Впрочем, по сравнению с тем, во что с твоих же слов человеческое общество превратилось теперь, я понимаю что тогдашний мир был просто оплотом демократии и прав человека… Этот ваш режим, который вы там у себя установили… У меня даже слов подходящих нет чтобы его описать… Людей лишили всего, и разводят как кроликов…Шаг в лево шаг в право расстрел… Сказать по правде, мне до сих пор не верится, что все обстоит именно так как ты описал, и человечество смогло дойти до такого безумия… А почему ты спрашиваешь? Гатриан Лекс посмотрел, куда-то в сторону, словно избегая взгляда необыкновенных глаз своей спутницы. Однако, наконец, нашел в себе силы, и встретившись с глазами Несси Джой произнес: - Мы обходили эту тему, но я думаю, ты уже давно поняла, что я будучи военным, являлся непосредственным стражем этого безумия, и прилагал личное участие в его поддержании… И… Даже убивал тех, кто осмеливался идти против действующих порядков… Гатриан замолчал, напряженно ожидая ответа. Нет, он понимал, что все, что он сказал для Несси не новость, и она прекрасно понимала кто он такой. Однако вопрос был в другом… А именно в том – почему она ему помогает? Ведь возможно, она делала это из врожденного чувства гуманизма, и каких-то личностных убеждений, не позволявших ей бросить человека на погибель, даже не смотря на его прошлое. - Ты хочешь знать, что я о тебе думаю? – спросила девушка, по-прежнему глядя в глаза мужчины. - Да… - кивнул Гатриан. – Я хотел бы знать. Даже если правда мне не понравится. На некоторое время в воздухе воцарилось молчание. Девушка смотрела на мужчину, что то решая, после чего, наконец сказала: - Много столетий назад на земле говорили – ты это то, что ты делаешь. Лично я не была полностью согласна с этой фразой, потому, что за многими казалось бы благородными действиями могут стоять совсем не благовидные, скрытые мотивы. А потому, я бы сказала что ты, это то, что тобой движет… Так вот… В своем служении правящему строю, ты не руководствовался личностными интересами выгоды. Ты делал это, потому что искренне считал, что это правильным. Теперь ты видишь, что заблуждался, и осознал, что более не желаешь так жить… Ты готов рискнуть всем, чтобы вернуться на Марс, и помочь близкому человеку сбежать от всего того безумия, что там происходит, хотя и понимаешь всю чрезвычайную сложность этой задачи… Хотя, ты вполне мог бы этого не делать, оставшись к примеру со мной… - Несси Джой улыбнулась видя что Лекса несколько смутился, после чего продолжила. - А потому, как я уже говорила, я сужу о тебе согласно тому, что тобой движет, то есть считаю тебя хорошим человеком… Так что расслабься. Девушка ободряюще хлопнула мужчину по плечу. – Но я рада, что ты спросил. Это лишний раз подтверждает то, что мое мнение о тебе, как и желание, тебе помочь совершенно правильные. ГЛАВА 6 3017 год Планета Земля внутренний периметр базы А113 кабинет начальника гарнизона - И это все что ты можешь сделать сейчас?! - склонившись над столом, сенсорная поверхность которого в данный момент отображала схему энерго-системы базы, начальник гарнизона вперил взгляд в главного инженера, и тот лишь развел руками. - Пожар на основном энергоблоке нанёс повреждения значительно более серьёзные, чем мы предполагали. – главный инженер Гордон Вайт посмотрел в Гая Тицениуса. - Речь идёт уже не о ремонте, а о замене двух третей оборудования. Мы просто не были головы к подобному развитию событий, к тому же вы сами своим распоряжением сократили выделанные инженерному отделу объемы складских помещений, так что нам при всем желании негде было бы хранить столько необходимых для ремонта энерго-плат. - Но база становится крайней уязвима! Ты это понимаешь Гордон? - Гай Тицениус ткнул пальцем в изображение на столе. – Про то, что мы были вынуждены приостановить добычу урана я ничего не говорю, это не является первостепенной задачей. – Но безопасность внутреннего периметра это вопрос выживания! Если случится крупномасштабной атаке тварей, нам понадобится вся огневая мощь башенных турелей! А у нас есть лишь двадцать пять процентов энергии от нормы! - Господин претор, вы мне это рассказываете так, словно это не я, а вы спроектировали автоматизированную систему обороны! - немного вспылил главный инженер. - Конечно, я все понимаю! Но повторяю, сейчас, кроме как разумное распределить энергию, производимую энергоблоком шахты, ничего сделать нельзя. Нужно дождаться прибытия всего необходимого оборудования, и только потом, мы сможем начать полноценные восстановительные работы. Первую партию доставят по воздуху уже сегодня, еще две ожидаются в течении ближайших трех дней. Если отбросить эмоции, все не так уж и страшно. Вы же сами знаете, что масштабные атаки тварей явление весьма не частое. Когда в последний раз нам приходилось отбиваться от нашествия тех же урусов? Я уже даже и не вспомню точно... Так что пара дней без полноценного энергоснабжения, едва ли на что-то повлияют. Именно поэтому я повторяю свое предложение. Первое, с наступлением темного времени суток отключить освещение на прилегающей к базе территории. Пусть несущие дежурство на стенах солдаты прошаривают пространство с помощью прожекторов. Второе, отключить всю внутреннюю подсветку территории базы. А113 занимает огромную площадь, на освещение которой расходуется колоссальное количество энергии. - И оказаться в темноте? – приподнял бровь претор, который по опыту знал, что девять из десяти атак мутантов происходят в темное время суток. - Солдаты и гражданский персонал могут использовать личные фонари, водители боевых машин, свет фар. – парировал главный инженер. – Ничего страшного в этом нет. - Ладно, допустим… - хмуро кивнул Гай Тицениус. - Это все? - Нет… Третий пункт, освещение внутри жилых помещений и общественно-хозяйственных блоков убавить до минимума. Складские помещения, а так же комнаты хранения оружия и боеприпасов обесточить полностью. - Нет. – решительно отверг последнее предложение Гай Тицениус. – Оружейные комнаты трогать нельзя. Доступ к оружию и боеприпасам должен сохраняться без проволочек. - Хорошо. Тут я пожалуй соглашусь. – кивнул Гордон Вайт, и подытожил. – По моим расчетам все эти меры позволят нам высвободить энергию достаточную, чтобы запитать пятьдесят процентов боевых настенных турелей за счет мощностей энергоблока шахты . Это не так уж и плохо… - Да уж, не плохо… Теряем половину огневой мощи… - проворчал претор, после чего спросил: - Кстати, а что на счет самих шахт? - Обесточить шахты мы не можем. Можем лишь вручную отключить некоторые энергопотребляющие приборы, что в принципе уже было сделано рабочими по мере того, как они покидали рудники. Однако даже в этом случае там осталось экстренное освещение, вытяжная вентиляция, а так же датчики движения, и мониторинга опасных газов. Но это не играет принципиальной роли в нашем случае. Так что, на счет рудников волноваться не стоит. - Хорошо… Схему приятых мер я одобряю… - Гай Тицениус отошел от стола задумчиво уставился в окно. – Надеюсь, никаких новых сюрпризов нас в ближайшее время не ожидает…