— Она попросила их уехать из города и строить свою жизнь без воспоминаний о деяниях отца. — девушка снова оглянулась. — У неё осталось немного денег и на них приобрела этот дом. — Весьма благородно. — добавил Миллз — Она хороший человек, несмотря на покойного мужа. Из гостиной послышалась неразборчивая речь, которую удалось разобрать только компаньонки. — Нужно подать вязанье. — сказала девушка и побежала в гостиную Мы не стали её дожидаться и вышли из дома. Понемногу начинало холодать. В Чикаго часто такое бывает в конце года и обязательно на Рождество выпадает небольшой снег. КОТ В МЕШКЕ Мы изрядно проголодались. На выезде из города мне приглянулась небольшая кафешка с огромной надутой свиньёй на крыше. Миллз не горел желанием останавливаться, но я понимал, что по дороге в Чикаго могу съесть руль. Кафе было на половину пустое. С первого взгляда мне удалось насчитать тринадцать столиков. К каждому были придвинуты по четыре стула. Мы прошли мимо стойки. Сидевший за ней мужчина в кожаной куртке и ковбойской шляпе, о чём то спорил на повышенных тонах с молодой официанткой. Если я точно уловил суть их разговора, то он был недоволен прожаркой своего омлета с беконом. Мы сели за столик около окна. Оттуда открывался прекрасный вид на Башни Близнецы в центре города. Я снял пиджак, повесил его на стоящую не далеко вешалку и сел поближе к окну. Миллз отодвинул стул и с недовольным лицом сел под углом от меня. При этом не снимая своего плаща, который свисал на пол. Через минуту к нам подошла официантка в красной футболке и короткой чёрной юбки. Её светлые волосы были аккуратно убраны в пучок. Это была та самая девушка из-за стойки. Миллз внимательно посмотрел на неё и его лицо сразу стало веселее. — Что будете заказывать? — у неё был чуть ли не детский задорный голос — Ну уж точно не омлет с беконом. — пошутил я Девушка сначала просто улыбнулась, а когда посмотрела на того грубияна, то и вовсе рассмеялась. — Он попросил жалобную книгу. Знал бы он, что мы жалобы оттуда вырываем. — она снова засмеялась Я изучал меню, а Миллз не мог оторвать взгляда от ослепительной улыбки, нашей официантки. Из кухни вышел толстый мужчина с ухоженными усами и лёгким мексиканским акцентом крикнул: — Лорен, ты в цирк пришла или на работу!? По всей видимости это был хозяин кафе и по совместительству повар. Белым колпак с красной обводкой и испачканный фартук говорили сами за себя. — Извините, мистер Эрнандес. — извинилась девушка и мужчина скрылся на кухне Она сжала накрашенные губы, пытаясь сдержать смех. Я закрыл меню и сделал заказ: — Гамбургер с двумя котлетами, на десерт вафли с сиропом и кофе без сахара — Какой сироп желаете? — На ваш выбор. Она быстро записала мой заказ и обратилась к Миллзу, который искоса поглядывал на неё. — Слушаю вас. — на её лице появился лёгкий румянец Миллз открыл меню и уткнулся в первую страницу. Он не знал, что выбрать, но и задерживать официантку ему тоже не хотелось. — Лорен, — начал с имени Джонатан. — Что вы можете мне порекомендовать? — Владелец заставляет всем предлагать Кота в мешке. Миллз ничего не понял. Ему не было знакомо это определение. — То есть ты не будешь знать какое блюдо тебе принесут. — разъяснил я, опередив вопрос — Годится. — он захлопнул меню. — Люблю сюрпризы. — его взгляд снова зациклился на девушке — Хорошо. — карандаш быстро бегал по бумаге, а на лице растягивалась улыбка. — Ваш заказ будет готов через десять минут. Она направилась в сторону кухни, а Миллз всячески пытался извернуться, что бы посмотреть ей в след. — Шею не сломай. — пошутил я — Ладно. — ухмыльнулся Миллз и всё таки решил снять плащ — Может всё таки обсудим дело, пока не принесли еду? — Излагайте. — руки сложились в замок — Считаю историю Марии Сантинело выдумкой. — начал я. — Самый опасный преступник страны того времени и когда ты близок к срок, отказываешься от защиты лучшего адвоката и доверяешь свою свободу неопытному человеку. Как то это не разумно. — Мне тоже это показалось странным. — последовала небольшая пауза. — Это ведь мог быть план мадам Сантинело. Она прикладывает все усилия, что бы её мужа осудили. Когда он будет в тюрьме, то она получит власть над всем, но это не главное. Её цель дать своим детям возможность спокойно жить. Она всё продаёт, делит деньги между дочерями и сыном, а потом заставляет их покинуть город. — Звучит красиво… Но есть недочёты. — Миллз внимательно смотрел на меня. — Если верить словам мадам Сантинело, то её муж не потерял власти в тюрьмы. Значит мог руководить своими людьми оттуда. До него доходит слух, что его жена это всё подстроила. Почему бы ему не отдать приказ своим людям на убийство Марии? — Тоже верно. Мы резко замолчали. Каждый думал о своём. Тем временем кафе постепенно начало заполняться. Через три столика села среднего возраста женщина с грудным ребёнком. Младенец сразу же стал неистово кричать. И с каждой секундой его крик только усиливался. Как бы это странно не прозвучало, но я с трудом слышал свои мысли. — Представим, что мадам Сантинело говорила только правду. Выходит слова мистера Диксона подтверждаются и Грейс Джефферсон убили не люди из мафии. — Выходит так. — мне пришлось повысить голос — Вариант с мафией мы отметаем и у нас остаётся только вариант, по которому два убийства совершил один человек с диапазоном в двадцать лет. Как я уже говорил, под подозрение попадает мистер Янг. — Но зачем ему убивать жену лучшего друга и спустя двадцать лет самого лучшего друга? — Убийство произошло сразу после завещания, которое задокументировал мистер Янг. Если мы считаем убийцей его, то всё дело в завещании. — И он как раз не хотел его разглашать. Может хотел потянуть время? — Возможно. — Миллз на пару секунд замолчал с думающим лицом. — Но я хоть убей не пойму. Зачем ему убивать Грейс Джефферсон? — В машине целая коробка документов. Попытаемся выудить оттуда полезную информацию. С кухни вышла Лорен(так и быть, буду называть её так) и направилась к нам, держа в руках большой поднос с едой. — Гамбургер… Вафли… Кофе… И сироп. Вы сказали на мой выбор и я взяла малиной. Надеюсь вам понравится. — сказала она и поставила рядом с вафлями сироп Заказ Миллза было невозможно разглядеть. Для большего сюрприза его накрыли крышкой. — А вот и ваш Кот в мешке. Тарелка с подноса переместилась к Миллзу. Он не медля снял крышку и засмеялся. Секретным блюдом оказался тот самый омлет с беконом, который вывел из себя мужчину в шляпе. — Надеюсь над моим омлетом лучше постарались. — Лорен тихо посмеялась над этим замечанием — Вы не заказали напиток и я принесла вам тоже кофе. — кружка с кофе переместилась к левой руке Джонатана — Вы прям читаете мои мысли. — улыбнулся Миллз и столкнулся взглядом с Лорен Они на пару секунд зависли, глядя друг на друга. Потом девушка заикаясь пожелала нам приятного аппетита и отправилась обслуживать следующий столик. Миллз как и в первый раз смотрел ей в след. Гамбургер был просто великолепен, а острота, которую придавал красный перец, только предавал большего удовольствия. Вафли были ничуть не хуже, но малиновый сироп добавлял кислинки. Миллз медленно поедал свой омлет с беконом, постоянно окидывая взглядом помещение, надеясь увидеть Лорен. — Что насчёт Элли Майерс? Выходит она фигурирует в двух смертях. — начал я, делая глоток уже остывшего кофе — В убийстве бизнесмена, пока сложно её подозревать, но я изучу папку, которую нам выдали. Может, что-нибудь проясниться Дальше мы ничего не обсуждали. Миллз доедал омлет, взирая по сторонам, а я допивал кофе и смотрел в окно на высокие здания вдалеке. Минут через десять мы собирались уходить. Каждый заплатил сам за себя, но я краем глаза увидел, что Миллз положил на пару долларов больше. Наверно решил оставить чаевых своей любимой официантки. Выйдя на улицу, мне бросилась в глаза грязь на рукаве моего пиджака. Миллз остался ждать в машине, а я вернулся в кафе и зашёл в уборную, что бы под краном смыть грязь. На обратном пути я столкнулся с Лорен. Она держала небольшой клочок бумаги в правой руке. — Ваш друг уже ушёл? — спросила она, виляя головой — Он в машине. Вы что-то хотели?