– Ничего, пусть решит проблему, для вас у меня другое задание. Назар щёлкнул каблуками, чётко повернулся через левое плечо и отошёл, чеканя шаг. Ему стало весело. Потому что меж словами Фроси он прочитал нечто большее, чем было сказано. К капитану Кружилину Волконская была равнодушна. Леонтий собирался вместе с Мариной Леонидовной сменять пару московских экспертов Венгера и Рюмина. Они были уже готовы к походу и ждали проводника. К предложению Назара присоединиться к ним пара отнеслась благосклонно. Проводника Петю нашли в блоке снабжения, где эвенк пытался уговорить хозяйственника экспедиции майора Верченко, украинца по национальности и еврея по натуре, дать ему «большое ружьё». – Не положено, – бурчал лысый, усатый Верченко. – Тебя нет в штате экспедиции. Попроси полковника, разрешит – я выдам ружьё. А вообще своё должон иметь, ежели ты охотник. – Не охотник, но времена плохие, однако, вылезет из Дынала какой-нибудь Бырранга, что делать? – Не вылезет, а если вылезет, по нему есть кому стрелять. – Выдайте ему карабин, Иван Аркадьевич, – попросил Назар. – Мы сейчас в зону пойдём, всё ж с ружьём спокойнее. Верченко поворчал для проформы, но карабин выдал. Волконская объявила на первом сборе, что все проблемы с охраной отряда будет решать Хромов, а это означало, что он имеет право распоряжаться и средствами охраны. Взяли с собой сержанта Толевича, закинули за спины рюкзаки-сумки со снаряжением и направились вслед за проводником в глубь лесных зарослей по проторенной за несколько дней хождения туда-сюда тропинке. Было жарко – по здешним меркам, около двадцати градусов по Цельсию. Ветер стих. Не было слышно ни птичьего щебетанья, ни возни мелких зверюшек. Назар давно обратил на это внимание, и на душе было неспокойно. Таёжная живность на южном берегу озера чуяла присутствие «монстров в засаде» и не зря убралась подальше от опасного места. До точки расположения исследовательских комплексов, оборудованной удобными столиками и раскладными стульчиками, добрались быстро, за четверть часа. Прислушались к мёртвой тишине окрестности: эффект глушения звуков продолжал действовать. У «Иволги» работали эксперты НТ-центра, которым помогали двое бойцов группы оцепления. «Очаг» обслуживали физики из Екатеринбурга и Новосибирска Бочкин и Долинка. Охраняли их также двое постовых, вооружённых «калашниковыми», хотя одеты были бойцы в обычную полевую форму. Третий боец управлял беспилотником, глядя на экран, принимающий сигнал с телекамер аппарата. – Мы к вам, – обрадовал экспертов Леонтий, с облегчением снимая с плеч рюкзак. Помог снять рюкзак с плеч Марины Леонидовны. – Можете отдыхать. – Да мы и не устали особо, – проворчал смуглолицый, вечно озабоченный чем-то пятидесятилетний Долинка. – Можем ещё понаблюдать за объектом. – Это уж решайте сами. Как он себя ведёт? – Пока спокойно, ползёт потихоньку к озеру, оставляя нечто вроде канала. – Побудьте здесь минут двадцать, – предложил Назар. – Мы выдворим из зоны туристов и вернёмся за вами. – Без проблем, – согласился Долинка. Назар склонился к экрану беспилотника. На серо-зелёном фоне изображения было видно мутноватое круглое пятно, размывающее очертания лесных зарослей, мелких ручьёв, возвышенностей и каменистых россыпей. Пятно «дышало», то становилось совсем невидимым, то густело до консистенции реденького тумана. – Поверни к востоку, – показал Назар. Оператор дрона в форме рядового послушно повёл аппарат восточнее. – Вот они, – заметил Назар две движущиеся капли. – Понял, куда идти, Петя? – Ага, – кивнул эвенк. – Тута близко. – Пошли. – Может, возьмём квадроцикл? – поинтересовался сержант Толевич. – Спугнём, – качнул головой капитан. – Надо их тихо взять, чтобы не устроили «Формулу-1». Тут действительно недалеко. Оставив исследователей заниматься своими делами, капитан, проводник и сержант обошли топкую, пружинящую под ногами мшистую западинку, перебежали сухой лог и оказались в сотне метров от склона низины, в которой расположился невидимый «чужепланетный корабль». Чуть ближе к низинке на стволе поваленной ели стояли двое мужчин в камуфляжной форме без знаков различия и смотрели на «дышащую» воздушную гору. В руках оба держали видеокамеры. За плечами обоих прикладами вверх висели охотничьи ружья «Сайга». – Эй, граждане, – окликнул Назар незнакомцев; он свободно мог бы подкрасться к ним неслышно и незаметно, однако не захотел тратить силы и время. – Здесь запретная зона, снимать и фотографировать что-либо запрещено. Мужчины – молодой, с курчавыми волосами, смуглолицый, гладко бритый, и постарше, с тёмной проседью в бородке, – разом оглянулись. До них было всего от силы двадцать метров, и Назар хорошо разглядел озабоченные, но ничуть не испуганные лица владельцев видеокамер. Молодой опустил камеру, шевельнул плечом, сбрасывая на локоть ремень охотничьего карабина. Назар и сержант подняли стволы своих «Вепрей» с лазерными прицелами. – Не стоит, дружок, – сказал Назар дружелюбно. – Я капитан Хромов, центральное отделение службы безопасности. А вы кто? Мужчины переглянулись. – Журналисты, – пробасил бородатый. – Из Красноярска. – Красноярска далеко, однако, – флегматично проговорил проводник. – Из какой газеты, позвольте узнать? – «Правда»… – «Красноярская правда», – уточнил смуглолицый с неприятной усмешкой. – Как вы сюда попали? – С туристами… – Подойдите! Мужчины снова обменялись взглядами, не спеша выполнять приказ, и Назар навёл ствол своего «Вепря» на камеру в руке смуглолицего. – Побыстрее! За вашими спинами располагается исключительно опасная штуковина, проглотившая немало народу. Оба оглянулись, затем спрыгнули со ствола ели и направились к группе Назара. Остановились в трёх шагах. – Документы, – попросил он. – А ваши? – угрюмо бросил бородач. Назар достал удостоверение, сверкнувшее золотом, развернул на секунду, спрятал. Смуглолицый, придерживая плечом приклад «Сайги», покопался за пазухой, вынул синюю книжечку. – Вы тоже, – посмотрел на его напарника Назар. – Моё удостоверение в лагере… Назар кивнул сержанту, тот взял из руки смуглолицего удостоверение, передал капитану. Назар развернул книжечку. – Дзагоев Мурад Шамхалович, корреспондент газеты «Заря востока», Владикавказ. А говорили – из Красноярска, журналисты «Красноярской правды». – Мы командированы… – Пушки на землю! Быстро! Помедлив, журналисты положили карабины на кочки. – Камеры! – Не имеете права! – запротестовал, кусая губы, Дзагоев; по-русски он говорил чисто. – Это наша собственность! Мы будем жаловаться! – Сержант, обыщи обоих! Толевич закинул за спину карабин, подошёл к смуглолицему. – Поднимите руки. Дзагоев косо посмотрел на спутника, поднял руки, затем вдруг с силой оттолкнул сержанта так, что тот опрокинулся на спину, и, схватив видеокамеру, побежал по камням и кочкам распадка к низине, забирая влево, чтобы обойти тусклое водяное окошко трясины. – Стой! – крикнул Назар, стреляя вверх. – Стой, дурак! Пропадёшь! Смуглолицый припустил быстрее, помчался зигзагами, как заяц, перебежал скалистый гребень и исчез за гребёнкой сухих лиственниц. Показалось, что текучая пелена с краю низины чуть колыхнулась. Основная же масса мерцающего воздуха осталась безучастна к побегу, хотя Назар ожидал, что оттуда выбежит зубастый монстр и схватит бегущего человека. Монстр не появился. Но и Дзагоев исчез, словно провалился в трясину, как Назар ни всматривался в бесшумное колыхание облака. Опустил бинокль. – Не хочешь рвануть за ним, журналист? А то давай, я препятствовать не буду.