– Продолжай, пожалуйста, – прошу я полушёпотом, и его пальцы вновь ложатся на клавиши. Теперь он смотрит в мои глаза, не отрываясь от них. Проникая в каждую частичку тела, растворяясь по нему солнечным светом. Я улыбаюсь Нику, облокачиваясь локтями о фортепиано, чувствуя вибрацию, исходящую от него. – Ты пришла, – говорит он, продолжая играть. – Конечно. Он вздыхает и делает последний аккорд, поднимаясь с места и захлопывая крышку. – Я думал… тебе нужно было время. Ты не приехала сразу, а… ты была одна, – произносит он, запуская пальцы в волосы. – Да, но я пришла, потому что меня тянет сюда, к тебе. Я заразилась твоей странностью и любовью к одиночеству и анализу. Но я вернулась, ведь моё место рядом с тобой, – с улыбкой говорю я, подходя к нему. – Будь здесь, хорошо? У меня есть кое-что для тебя, – неожиданно он резко обходит меня, оставляя одну. Снимая куртку, бросаю её на диван и присаживаюсь, погладив спящего на полу Шторма, довольно подавшегося вперёд. – Я тоже скучала, – шепчу я. Ник возвращается, останавливаясь у кресла, и я поднимаю голову. – Вот, – он протягивает мне конверт, садясь рядом и отгоняя Шторма. Беру его, распечатывая, и достаю нашу фотографию, оформленную в красивую электронную рамку и с подписью Ника. «От мечты к реальности. От реальности к жизни. От жизни к тебе» В этот момент всё становится на свои места, решение буквально озаряет меня, и я улыбаюсь, дотрагиваясь пальцами до надписи, поднимая голову. – Спасибо, – шепчу я. – Мне хочется, чтобы это было у тебя. Хочу оставить в памяти именно этот день, – напряжённо говорит он. – Ник, я хочу тебя спросить, – отложив карточку, я кладу руку на его бедро, и он кивает. – Как отреагировали люди в клубе на то, что случилось? – Мишель… – Расскажи мне, – прошу я. – Отреагировали бурно, но всё им было объяснено. И сейчас жизнь снова течёт своим руслом. Мне пришлось сказать им, что если они желают покинуть клуб, то их никто не будет задерживать. А если кто-то ещё раз привезёт туда девушку или же мужчину не по их добровольному желанию, то с ним будет то же самое, что и с Робертом. Это урок, который и они должны понять. Это устав, мой устав и приказ, – отвечает он. – Ты не можешь ведь без него, – утвердительно говорю я, а он шумно вздыхает, и я вижу ответ в его глазах. – Покажи мне его, покажи мне то место, где ты можешь быть собой, – я несильно сжимаю его бедро. – Что? С ума сошла? – Нет. Я хочу увидеть это место твоими глазами. В тот день была слишком расстроена, обескуражена и не подготовлена к этому. Увидела то, о чём только читала. Увидела, как девушку подвесили обёрнутую плёнкой, и я запаниковала. А затем ты, всё просто смешалось в одну паническую лавину, и она накрыла меня с головой. Но сейчас я хочу увидеть его с тобой. Потому что с тобой мне не страшно. Ник вглядывается в моё уверенное лицо, и я, чтобы не дать себе отступить, упёрто поднимаю подбородок. – Я хочу туда пойти с тобой, потому что уверена, ты объяснишь мне всё, и я пойму. Дай мне возможность понять тебя. Разреши и мне шагнуть туда добровольно, потому что я хочу этого, – продолжаю я, видя сомнения на его лице. – Давай поговорим об этом через неделю, – предлагает он, накрывая своей рукой мою. – Почему? – Понимаешь, такие решения нельзя воплощать сейчас же. Для них требуется время. Даже для сессии требуется время, чтобы человек понял, хочет ли он это на самом деле или же это его минутное помутнение рассудка. Сейчас ты немного потеряна и запуталась во всём, и ты должна уверенно знать, решила ты идти туда добровольно или из-за меня. – Но у меня нет других причин, кроме как ты. Ты сам сказал, что мы найдём то, что нравится нам обоим. И я хочу увидеть всё, чтобы выбрать и ответить тебе. Я хочу, и я не готова ждать. – Не так скоро, крошка. Ты испугаешься вновь, и я… чёрт, да я боюсь вести тебя туда. Ты не примешь всего, не справишься с этим! – Он отпускает мою руку и встаёт. – Но ведь ты будешь рядом, Ник. Ты будешь держать меня за руку, и это будет отличным якорем, чтобы остаться там с тобой. Пожалуйста, Ник, прошу тебя, покажи мне свой настоящий мир, не скрывая ничего и не утаивая. Только так мы сможем двигаться дальше. Если же ты не хочешь этого сам, я приму это. Если ты не хочешь видеть меня там, считая лишней, то… – Нет. Нет, всё не так, крошка, – он вновь садится на диван, и берёт мою руку. – Я покажу тебе всё, что ты попросишь. Но хотя бы переспи с этой мыслью, а завтра если ты не передумаешь, мы поговорим и поедем. Хорошо? – Хорошо, но мне сейчас не нужно время, чтобы решить. Мне нужен ты, и только ты, поэтому я даю тебе время, чтобы ты решился отвезти меня туда. – Почему? Почему ты так настроена туда ехать? Зачем? – Спрашивает он, хмурясь, но я улыбаюсь, понимая, что это самое правильно решение, принятое мной за всю жизнь. – Потому что я… мне нравится каждый секс с тобой, особенно когда ты не сдерживаешься. И уверена, что дальше будет так же прекрасно, как и сейчас. Я увидела себя настоящую, и хочу, наконец-то, тоже сбросить с себя маску, за которой пряталась. Я хочу этого с тобой, так откройся мне полностью, обещаю, что пойму тебя. – Кто же ты на самом деле, Мишель? – Его рука скользит по моей, достигая плеча, и он улыбается так искренне и красиво, что от этого я думаю, что сердце может просто разорваться от чувств к нему. «Я всего лишь та, кто любит тебя. Всего лишь затопила себя тобой. Всего лишь девушка, готовая ради тебя отдать всё, что во мне есть. Всего лишь люблю, так сильно, что готова прыгнуть с тобой со скалы, чтобы спасти или же умереть рядом. Я всего лишь твоя. Всего лишь…». Минуты тают между нами, и я улыбаюсь ему, как самому лучшему в этой жизни, как самому правильному и красивому. Наслаждаясь его рукой на щеке, и подаюсь ей навстречу, закрывая глаза, растворяясь в ласке. – Ты прекрасна, настолько прекрасна, что у меня слов нет. Я не умею говорить красиво, но сейчас я готов, наверное, сочинять стихи, – тихо произносит он. – Не надо, просто молчи, а лучше сыграй мне что-то. Это невероятно, – отвечаю я, открывая глаза, кладу свою ладонь на его. – Для тебя. Я давно не играл, ненавидел это, потому что он заставлял меня развлекать его так, когда скучно. Но сейчас я хочу, чтобы ты осталась здесь, а я буду видеть тебя и играть то, что ты подарила мне, – он наклоняется, оставляя на моих губах поцелуй, и встаёт. Поворачиваюсь, наблюдая, как Ник идёт к фортепиано. Сложив руки на спинке дивана, я насыщаюсь тем, что он вот такой непонятно красивый. Такой безумно разносторонний и глубокий. Такой мой. Под воздействием музыки, всех отошедших переживаний и лёгкости в груди, я закрываю глаза, позволяя себе плыть по строчкам и аккордам. Спокойствие, сейчас я его заслужила. Шестой шаг – Я не передумала, – говорю Нику за завтраком, и он поднимает голову, прекратив елозить вилкой по тарелке. – Тебе требуется ещё время, – с напором отвечает он, а я прищуриваюсь. – Или тебе? Почему ты так не хочешь меня везти туда? – Я откидываюсь на спинку стула, складывая руки на груди, а он отводит взгляд и вздыхает. – Хорошо, раз ты решила, то мы поедем туда… хм, в следующий вторник. – Сегодня. Я хочу сегодня, Ник. Скажи мне, почему ты этого не хочешь? – Придвигаюсь к нему, вопросительно оглядывая его. – Не знаю, – качает он головой. – Неприятное предчувствие… не понимаю этого, но разум говорит мне не торопиться, не сейчас. Но ты, ведь упёртая до безумия, ты ведь не оставишь меня в покое, если я не повезу тебя туда. Придумаешь себе глупости, и начнёшь верить в них. – Точно, я так и сделаю. Что может случиться? Да видела я уже, как мне кажется, самое ужасное. Я обещаю, что если не смогу там быть, то попрошу тебя увезти меня. Обещаю, Ник, но ты должен понимать, что это необходимо нам обоим. Тебе и мне, чтобы понять насколько я готова к этому всему. Потому что пока я не представляю ничего, просто плыву по течению, а это неправильно. – И ты снова не была рядом, – добавляет он несколько обиженно. – Потому что я заснула, пока ты играл. Но решиться разбудить тебя не смогла. Ты был таким… не знаю, мне просто хотелось смотреть на тебя, а потом Шторм залаял, и я увела его, – объясняю я, поднимаясь со стула и подходя к Нику. – Ты хитрая, знаешь об этом? – Он, хватая меня за руку, сажает на свои колени, и я, довольно кивая, обнимаю его за шею. – Хорошо, Мишель. Сегодня вечером мы поедем в клуб, – соглашается, наконец-то, он, и я улыбаюсь ещё шире. – А сейчас марш на занятия, крошка, потому что я до вечера буду жить как на иголках, – он поднимает меня, шлёпая по ягодице, и я охаю. – Потому что думаешь, мне не понравится? – Боюсь, что тебе может именно понравиться. – Разве это плохо? – Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. До встречи, крошка, – Ник провожает меня до лифта, помогая надеть куртку. Теперь моё тело покалывает от осознания того, что я снова отправлюсь туда. Я не могу найти слов, чтобы даже ответить Нику, потому что понимание того, о чём я попросила и на что подписалась, сдавливает всё внутри. Кивая ему, захожу в лифт и нажимаю на этаж парковки. Смогу ли я? Хватит ли у меня мужества, чтобы отправиться туда? Хватит ли моей любви, чтобы принять это место и Ника, главного во всём? Не знаю, и это предстоит мне выяснить. Весь день я не в состоянии сконцентрироваться на предметах, уже полностью пребывая в этом вечере и последствиях. Сара и Амалия делают вид, что не замечают моей отрешённости, болтая друг с другом. А меня с каждым приближающим часом трясёт изнутри всё сильнее. Я боюсь, боюсь, что снова сорвусь и устрою истерику, снова придут все страхи и желание бежать. Но я ведь обещала, обещала Нику и не могу теперь идти назад. Специально тяну время, сидя в библиотеке университета, чтобы не ехать к нему. Но это глупо, я сейчас показываю ему, какая я обманщица. И я собираю вещи, направляясь к своей машине, заверяя себя, что всё это правильно. Не могу знать того, что я должна опасаться, и в моих руках встретиться со всеми своими страхами лицом к лицу.