У одной постройки отвалилось крыльцо, будто пыталось убежать. Ферма отчаянно нуждалась в ремонте. И на ней было много укромных уголков. Не успели они дойти до хозяйского дома, как из-за сетчатой двери вышел скрюченный старик. Ружье дулом вниз, но в любой момент его можно было поднять и выстрелить. – Чего забыли? – прошамкал Форт, ворочая челюстью наподобие барабана молотилки вроде тех, что ржавели во дворе. – Мы из полиции, мистер Зиферт, – ответил Митч, не дав Чендлеру вставить слово. – Чего забыли, спрашиваю, – повторил Форт, не покидая крыльца. – Может, мы подойдем поближе и не надо будет кричать? – Может, представишься, пацан? – Форт! – вмешался Чендлер. – Это я, Чендлер. Сержант Дженкинс. Старик наклонил голову, здоровым глазом оглядывая горизонт. Второй смотрел неподвижно, как у летучей мыши. Продвинувшись вперед, Чендлер разглядел, что брови у Форта будто намалеваны черным маркером посреди лба. Небось, опять открыл газ на полную и чиркнул зажигалкой, полыхнув огнем в и без того опаленное лицо. – И чего тебе надо, Чендлер? Митч придвинулся ближе. – Нам надо, чтобы вы сохраняли спокойствие. – А я спокоен, пацан. Чертовски спокоен. Так чего надо? – Нам нужно осмотреться тут, Форт, – подал голос Чендлер. Старик повернул голову, чтобы здоровым глазом видеть сержанта. Следом в их сторону нацелилось дуло ружья. – Я ничего не натворил. Рыбу ловил как положено. Не докажете! – Мы… – Чендлер покосился на Митча: тот, опасаясь раздраженного старика с ружьем, положил руку на пистолет. – Мы здесь не за этим. Просто хотим осмотреться. – Какова вероятность, что он в курсе дела? – едва слышно прошептал Митч. – Практически нулевая, – в тон ему ответил Чендлер, не сводя глаз с ружья. – Он держится в одиночку, да и ни в чем серьезнее незаконной ловли рыбы не замечен. – И все-таки следует все здесь прочесать, – не поворачивая головы, сказал Митч. – Нас интересует лес за фермой. – Сначала нужно убедиться, что здесь все чисто. – Да говорю же… – Да, ты говорил, что старик не в ладах с памятью. Наш беглец мог заходить сюда, а может до сих пор скрываться здесь, прикинувшись, например, сыном. Тот, если не ошибаюсь, в Сиднее, барыжит автозапчастями? В отличие от старика Форта, у Митча с памятью все было в порядке. Младший Зиферт действительно отбывал наказание в сиднейской тюрьме за то, что устроил в заброшенном складе гараж, где с дружками разбирал угнанные автомобили. Чендлер снова обратился к Форту: – Мы ненадолго. Ваши дела нас не интересуют. Мы ищем человека, который мог проникнуть к вам на ферму. – Какого такого человека? – Старик нахмурился, но черные полоски бровей остались неподвижны. – Один парень, не местный. Форт завертел головой, как будто двор заполонили черти. Маразм и плохое зрение делали свое дело: того и гляди начнет палить во все стороны. – Где он? Все еще здесь?! – Нет, – успокоил его Чендлер. Не хватало, чтобы старик путался под ногами. – Мы ищем улики, которые подскажут, куда он мог двинуться дальше. Форт замолчал, обдумывая сказанное. – Уверяю вас, ничего лишнего мы не тронем, – закрепил успех сержант. – Не поломайте мне трактор?, – предупредил Форт. Можете не беспокоиться, подумал Чендлер. Тут и так все сломано, еще с тех пор, когда Зиферты занимались сельским хозяйством, а не разбирали машины, вылавливали рыбу без разрешения или угрожали полиции. Митч осторожно пошел назад к машине, оставив Чендлера удостовериться, что Форт не будет препятствовать дальнейшей работе. – Вы ж мне всю ферму разнесете. – Если что-то пострадает, вы можете подать жалобу. – Правда, что ли? – Да, на имя инспектора Эндрюса. – Чендлер указал на Митча. – Он теперь здесь главный. – Этот кусок коальего дерьма, одетый под накрахмаленного пингвина? – Он родился и вырос здесь, в Уилбруке. Можете ему доверять. – Да? А по разговору и не скажешь. Чендлер согласно кивнул и вернулся к автомобилю, где ждал Митч. Тот изучал карту окрестностей на своем планшете. – Сначала проверим подсобные помещения, затем хозяйский дом, – предложил Чендлер. – Я могу… – Ваше участие, сержант, больше не понадобится. Чендлер осекся, не веря своим ушам. – То есть как это не понадобится? Ты в одиночку тут все не обшаришь. – Конечно, нет. Поэтому я позвал свою команду. – Но я знаю округу, я могу… – Мы справимся, сержант. Ребята скоро подъедут. Они знают мои методы. А ты пока объясни старику… – Я, между прочим, тоже знаю твои методы. – Они с тех пор поменялись. – Так, Митч, в чем дело? Почему ты опять меня прогоняешь? Митч положил планшет на капот и посмотрел на Чендлера. – Мне нужны люди, которым я могу доверять. – И когда же это я утратил твое доверие? – Начнем с того, сержант Дженкинс, что у вас его и не было. Я сам отдаю приказы и отбираю помощников, смиритесь с этим. – Своими старыми обидами ты ставишь под угрозу все расследование. Митч медленно покачал головой. – Все, что было раньше, сержант, меня не касается. Мой выбор продиктован исключительно интересами дела. Спору нет, ты отлично знаешь местных олухов, но, когда крепко с кем-то повязан, перестаешь замечать некоторые вещи. А на другие закрываешь глаза. – В чем именно ты меня обвиняешь? В непрофессионализме? В предвзятости? В коррупции? – Ни в чем я вас не обвиняю, сержант. Не забывайте, я – инспектор. – Он сделал паузу, чтобы выделить это слово. – И принимаю все решения. Нравиться вам они не обязаны. – А если я не послушаюсь и останусь? Митч снова взял в руки планшет. – Тогда мне придется отстранить тебя от дела и лишить полномочий. В серьезности этой угрозы Чендлер не сомневался. – Не понимаю, чем ты недоволен, – продолжил Митч. – Пока я тут занят, общее руководство на тебе. Сузи и Йохан в твоем подчинении. Вдруг появятся новые зацепки? Чендлер понимал, что Митч хочет его спихнуть и поймать Гэбриэла сам. С другой стороны, они сейчас тут так кричали, что тот мог десять раз сбежать. Кроме того, убийства происходили не здесь. У старика могли быть нелады с головой и с глазами, зато на слух он не жаловался. Если бы в радиусе пары километров кто-то звал на помощь, он бы услышал. И наверняка пошел бы проверить.