– Почему? – спросил мальчик, помахивая над водой пыльной кроссовкой. – Кто знает, где она течет: может, вымывает ртуть из камней. Отравишься. Мальчик непонимающе посмотрел на Чендлера. – Мартин мог из нее пить… – произнес Артур. Слова «если, конечно, дошел досюда» остались невысказанными. Мельком оглянувшись, Артур решительно развернулся и зашагал дальше, словно боялся, что, если задержится еще немного, кто-нибудь убедит его прекратить поиски. Остальные двинулись следом, мрачные и уставшие, будто евреи, которых Моисей водил по безжалостной пустыне. Артур с силой топтал землю, как бы наказывая ее за то, что отобрала сына, или выпытывая у камней, где он. Земля сминалась под каждым шагом, рассыпаясь в пыль, но сдаваться не собиралась. Послышался крик – точнее, вопль. Чендлер перепугался и вместе с тем испытал надежду: все, нашли Мартина – хоть и высохший труп, но нашли. Можно вызывать вертолеты, и через пару часов все поисковики будут в городе. Продравшись сквозь заросли кустарника, Чендлер увидел крикуна. Это был подросток с реки Муррей, крепкий и бесстрашный; в будущем он хотел стать следопытом в буше. Чендлер сказал, что стать им непросто, требуется огромный опыт, парень же лишь отмахнулся, признавшись, что натренировался выслеживать ребят из школы. Каждый день он выбирал кого-то нового и шел за ним. Его ни разу не заметили. Чендлер так и не собрался с духом объяснить парню, что подобным образом себя ведут не следопыты, а преследователи. Парень крутился, размахивая руками и срывая с себя что-то белое. Чендлер сразу понял, в чем дело: шел, не заметил перед собой паутину, попал в нее и теперь испуганно пытался высвободиться, пока охотник не вернулся. – А-а-а! Снимите ее с меня! – вопил он, но помочь себе не давал, все отскакивал в сторону. – Да не вертись ты, – велел Чендлер, отдирая с парня липкий белый клок. – Все? Все? – Ты же у нас вроде как следопыт? Успокойся. Чендлер заверил парня, что бояться нечего: он попал в паутину паука-ловчего – большого, мохнатого, но при этом безобидного и трусливого. Услышав это, остальные, в том числе и сын Артура, тоже стали помогать. Парень смеялся, не переставая отряхиваться, а Чендлер ругал себя за слабоволие и эгоистичное желание найти уже труп Мартина и вернуться домой. 27 Журналисты буквально осадили Чендлера. Они хотели знать о задержанных все: кто такие, откуда, в чем их подозревают – любую мелочь, за которую можно было бы зацепиться, чтобы раздуть сенсацию. К концу очередной пресс-конференции вернулись Эрин с Роупером и сразу же отправились на доклад к Митчу. Лука крутился рядом, сменив орбиту. Несколько минут спустя инспектор Эндрюс обратился к подчиненным. По всему было видно, что он недоволен тем, как продвигается работа. – Наша первоочередная задача – отыскать могилы. Нет трупов – нет убийств, а значит, нет и маньяков; есть только два человека, которые тычут пальцем один в другого. Если – точнее, когда – мы найдем могилы, то сможем заставить их выдать друг друга. Их ложь рассыплется как карточный домик. – Мы так и не знаем наверняка, сообщники они или нет, – сказал Чендлер и, не обращая внимания на гневный взгляд Митча, продолжил: – Даже если так, если у них и правда случилась размолвка, они бы рассказывали совершенно разные истории, а не повторяли друг друга. – Возможно, в этом и состоит их план. Они хотят сбить нас со следа. И пока у них это получается. – Нет, – возразил Чендлер. – Совпадение показаний означает только то, что убийца хочет прикинуться жертвой. Может быть лишь один… – Они оба утверждают, что видели могилы, – парировал Митч, однако для Чендлера это уже был не аргумент. – А зачем им было рассказывать о могилах, если они хотят подставить друг друга? Наоборот, так они создают себе больше проблем. В этом нет никакой логики. – Не делайте их умнее, чем на самом деле, сержант. – Однако им удалось заставить нас ходить кругами. – И круги эти сужаются. Скоро мы выведем их на чистую воду. Так что надо поднажать. – Митч обращался к подручным, однако смотрел на Чендлера. – Разбиваемся на группы. Я руковожу поисками. Эрин, Роупер, – продолжал он, указывая пальцем, – вы снова в паре. Сузи с Йоханом. Сан с Маккензи. – Он перевел взгляд на другую половину, даже не задержавшись на Чендлере. – Лука, можешь взять Флоу. Таня, Джим, вы тоже с нами. – Не забудьте про Чендлера, – подала голос Таня. – Дайте и ему напарника. Митч притворился, будто не слышал ее. – На сборы десять минут! – Он знает местность не хуже вас, – не сдавалась Таня. – Вы ведь хотите отыскать эти могилы? Тогда без Чендлера не обойтись. Сказано это было с чувством, и Чендлер не без гордости понял: вот кто по-настоящему на его стороне. Митч помолчал, облизнув темно-синие губы. – Да, вы правы, старший констебль. Наши личные разногласия можно на время отложить. – Теперь он окинул взглядом всех. – Ну что, давайте работать. Иначе говоря, Чендлера вновь приняли в ближнее окружение. – Поиски нельзя организовать, основываясь только на показаниях подозреваемых, – заметил он. – Почему это, сержант? – спросил Митч. – Потому что там много пробелов, а то и прямых заблуждений. – Других сведений у нас все равно нет. – Знаю. Следовательно, мы вынуждены взять одного из них – или даже обоих – с собой. Пусть ведут нас. Глаза надежнее воспоминаний. – Это… – начал Митч. – Очень рискованно, понимаю, – закончил за него Чендлер. – Но другого варианта нет. Вопреки его опасениям, возражений со стороны Митча не последовало. Он даже как будто растерялся. Остальные тоже молчали, ожидая, что решит начальник. – Так какого из них возьмем? – неожиданно кротко осведомился Лука, глядя на Митча. Тот очнулся от оцепенения. – Берем Джонсона, – заявил он. – Баруэллу доверять нельзя, он уже однажды пытался совершить побег. – Как и Джонсон, – напомнил Чендлер. – Джонсон ведет себя спокойнее. – Чересчур спокойно, я бы сказал. – Просто устал, скорее всего. – Или показывает хладнокровие, свойственное убийце. – Или же… – Митч поправил лацканы пиджака, – …понял, что деваться некуда. Сержант, если боитесь, что он снова улизнет, давайте наладим видеосвязь. Чендлер вспомнил: да, из управления приходило информационное письмо о новейших персональных камерах, изображение с которых поступает в интернет, после чего его можно использовать в качестве доказательства. Вот только в этом плане был один очень серьезный недостаток. – Там, куда мы идем, не будет интернета. Митч вскинул подбородок. – Что ж, тогда берем Джонсона. Обоих сразу я не выпущу. Внимание всем: выдвигаемся через пять минут! * * * Однако за эти пять минут возникло очередное осложнение. Из Ньюмена на вертолете прислали двух государственных адвокатов – оба прожженные специалисты, явно довольные, что можно засветиться в столь пикантном деле. Свое появление в участке они обставили не хуже Митча: немедленно потребовали устроить им встречу с подзащитными, объяснить суть обвинений и, наконец, освободить их. Каждому дали всего по несколько минут в допросной: достаточно, чтобы разъяснить клиенту, как себя следует вести, и записать многочисленные жалобы. Чендлер взвесил варианты – не свои, конечно, Митча. Один из подозреваемых должен был показать, где видел могилы, но адвокаты ни за что бы не разрешили. Без новых, четких обвинений удерживать в участке их тоже нельзя. Чтобы не упустить обоих, Митчу нужно что-то придумать: например, одного обвинить в угоне, а другого – в попытке угрожать полицейскому при исполнении. Идея, конечно, так себе. Митч ни за что на такое не пошел бы, да и Чендлер тоже. – Мой подзащитный выразил желание содействовать следствию в поиске могил. Чендлер удивленно поднял голову. У его стола стояла светловолосая женщина – адвокат Гэбриэла. – Содействовать? – Да, вопреки моим рекомендациям, – со вздохом кивнула она. Митч как будто только этого и ждал. Широко улыбаясь, он выскочил из кабинета.