В узком холле гостей приветствовали два залатанных кресла. Не «Риц», конечно, но если вдруг очень надо кого-то разместить, сгодится. Навстречу им вышел хозяин гостиницы, Олли Орландер. Его бесформенный живот вываливался из штанов, будто комок слипшихся макарон. Олли с превеликим удовольствием устраивал на ночлег свидетелей и потерпевших. Счета оплачивала казна, поэтому он без зазрения совести селил их в самый дорогой номер, который невесть почему назывался президентским люксом. Олли смерил Гэбриэла презрительным взглядом, сразу давая понять, кто тут хозяин. Неудивительно, что постояльцы в гостинице особо не задерживались – в том числе из-за подобного отношения. Чендлер лично считал, что приветливость куда приятнее, чем нескрываемая подозрительность. Олли, прищурившись, посмотрел на сержанта. – Он тут, часом, ничего не сломает? – Это не преступник. – Чего тогда вы его сюда привели? – Он важный свидетель. Нам нужно поселить его где-нибудь на ночь. – В люксе? Как обычно? – В люксе, как обычно… – устало кивнул Чендлер. – Как пожелаете. – Широкое лицо расплылось в кривой ухмылке. Олли ушел за бумагами, а Чендлер повел Гэбриэла наверх. – Люкс – это, конечно, преувеличение… – предостерег он. – Если там есть ванная с горячей водой и удобная кровать, то мне больше и не надо. Чендлер пригляделся к парню. Тот снова обеспокоенно забегал глазами, будто ожидая, что за очередным углом его подстерегает Хит. – Снаружи будет дежурить наш сотрудник. – Нет нужды, сержант. Они подошли к двери «президентского люкса». – Это не обсуждается, – сказал Чендлер. Не хватало еще, чтобы Гэбриэла сгубила бравада. 5 Некоторое время спустя приехал констебль Джим Фолл – как обычно, с кроссвордами. Из машины он выкарабкивался постепенно: правая нога, левая, руки и наконец долговязый торс. Как он умудрялся не застревать в тесных шахтах, Чендлер не представлял. Несмотря на то что Джим служил в полиции на два года дольше, выше констебля он так и не поднялся. Уровень ответственности его вполне устраивал. Впрочем, все приказы он выполнял безукоризненно. – Моя задача? – спросил Джим с зевком и запустил пятерню в седеющую шевелюру. – В гостинице свидетель. Его нужно посторожить. – Что, порывается сбежать? – Возможно. Не знаю. Придя в себя и отдохнув, Гэбриэл наверняка додумается покинуть Уилбрук – собственно, именно поэтому он был против того, чтобы к нему приставляли охрану. – Приглядывай за ним, – добавил Чендлер напоследок, пока Джим устраивался под навесом рядом с кафе «У Анни» через дорогу от гостиницы. Чендлер вернулся в участок. Таня как раз вызвонила последнего сотрудника – Луку Гргича. Тот протер заспанные глаза и смерил сержанта взглядом, в котором явно читалось, как он относится к тому, что его дергают в выходной. Впрочем, несмотря на молодость, взрывной характер и обиду на то, что Чендлер с Таней его якобы затирают, ссор с начальством ему хватало ума не затевать. Вспышками амбиций он порой напоминал Митча. Чендлер поспешил выкинуть из головы непрошеные воспоминания о бывшем напарнике. Есть заботы и поважнее. – Ну что, шеф, в чем дело? – спросил, позевывая, Лука. – Случилось нечто серьезное. Лука нахмурился, из-под соболиных бровей угольками сверкнули глаза, которые влюбили в себя добрую половину женского населения Уилбрука. Если бы в городке выбирали самого выгодного жениха, Чендлеру ничего бы не светило. Лука выигрывал без борьбы. – К нам обратился потерпевший с заявлением, что его похитили и держали на холме Гарднера. Похитителя якобы зовут Хит; по описанию лет тридцати, среднего роста, крепкого телосложения, брюнет, носит бороду. Загорелый, как будто много работает на открытом воздухе. Потенциально опасен, возможно, вооружен. – Что мы собираемся ему предъявить? Нападение? Похищение? – спросил Лука. – Покушение на убийство. – Чендлер помолчал и окинул взглядом подчиненных. – Также у нас есть основания полагать, что это не первая его жертва. – Ура! Чендлер обернулся на выкрик. Устыдившись столь бурного проявления эмоций, Ник откатился обратно к своему столу и притворился, что пишет. Последняя ремарка просто не могла не взбудоражить его. Чендлер не сомневался, что парень знает биографии всех серийных убийц – так живо он ими интересовался. Чендлер посмотрел на Таню. Она набивала ориентировку, поэтому не слушала его. – Таня, сколько тебе еще… – Уже все. Чендлер пробежал глазами текст. – Отлично, отправляй. Щелчок мышкой, и ориентировка разлетелась по всем полицейским участкам плато Пилбара, Северной Территории, Западной и Южной Австралии. Копия сообщения попадет и в полицию штата. Очень скоро Уилбрук окажется в центре пристального внимания. Дабы не сидеть сложа руки, Чендлер решил прикинуть область поиска и загрузил на компьютере карту окрестностей. С экрана казалось, что небольшой группы хватит: отметок и горизонталей практически не имелось, однако по старым, потрепанным бумажным картам, разложенным на столе, было видно, насколько территория огромна. Да, на ней пусто, но этой пустоты чертовски много. – Вам нужно позвонить в управление, – напомнила Таня. Чендлер не забыл. Он просто оттягивал, поскольку знал, чем это чревато. Управление находилось в Порт-Хедленде, и там работал Митч. – Я в курсе. – Тут нужно человек двадцать или около того… – предположил Лука. Сразу видно, на холме он никогда не был. – Это если очень повезет, а так минимум втрое больше, – сказал Чендлер и обратился к Тане: – Попробуй договориться, чтобы подняли вертолет или самолет. Пусть посмотрят с воздуха – вдруг чего-нибудь заметят. Это могло бы сузить круг поисков… Лука, а ты проверь, нет ли у нас в базе кого-нибудь по имени – или по фамилии – Хит. В первую очередь интересуют те, кто проходил по делу о похищении или убийстве. Все, что найдешь, мне на стол. Подчиненные отправились выполнять поручения, сержанту же осталось самое страшное: звонок Митчу. Если он вмешается, то Чендлер из командира превратится в мальчика на побегушках. С другой стороны, судя по рассказу Гэбриэла, они имеют дело с особо опасным преступником. Чтобы поймать его, необходимо оцепить район, установить дорожные заставы, прочесать окрестности холма и близлежащие фермы… Впятером тут явно не справиться. Только Чендлер потянулся за трубкой, как снаружи кабинета послышался голос Ника. Своим мельбурнским выговором он напоминал иностранца. – Сержант, код ноль-ноль-один! Так они между собой в шутку называли звонки матери, которая названивала Чендлеру по любому поводу. Небось, отец опять решил что-то сделать в обход ее запретов – например, вытащить надувной бассейн из гаража, сейчас как раз лето. Услуга за услугу: мама сидит с детьми, а Чендлер разбирается. Как же некстати. – Что ей надо, Ник? – крикнул Чендлер. Послышался сдавленный смешок. И этот туда же, раздраженно подумал сержант. Или почудилось? – Что-то там с Сарой! – Ладно, переводи на меня! Он схватил трубку сразу же, как только телефон затрезвонил. – Чендлер, ты? – Да, я, мама. – Он вздохнул. – У твоего новенького такой выговор. Я сначала подумала, что не туда попала. – Мам, ты названиваешь по два раза на дню.