Потерев подбородок, уже поросший густой щетиной, Константин с сомнением прищурился: – Считаешь, он ведет какую-то темную игру? – Фальшивит мужик, и без очков видно. Когда он тут митинговал – это прямо был кадр из фильма «Чапаев». Как там один орал? «Хватит! Навоевались!..» Вот примерно то же самое и здесь. Я сразу понял, что работает он «на публику». Тем более что этот тип устроился к вам, как сказал Роман, недавно, что за человек, вы еще толком не знаете. Странно даже, что именно его послали в Рабуби. Он что, особо ценный специалист? – Да где там! – махнул рукой Константин. – Особо ценный подхалим – это да! А как работник – вообще полный отстой. Виталь, я сам в недоумении! Должен был лететь технолог из соседнего цеха, Пашка Курененко. Вот тот – да, из спецов – спец. Но его почему-то в самый последний момент из состава группы вывели и вставили этого Геночку Бордошина. А из него спец, как из меня пономарь! – Ну, тогда тем более за ним глаз да глаз нужен, – констатировал Борис. – Кстати, есть еще один такой интересный момент, на который тебе тоже стоит обратить внимание. Сейчас сразу не оглядывайся. Найди повод и посмотри на одного типа лет пятидесяти. Он в сером летнем костюме, голова как будто общипанная. Тоже какой-то непонятный субъект. Как я заметил, в вашу сторону он постоянно таращился. Вот и сейчас краем глаза вижу, что он исподтишка смотрит тебе в спину. – Этого я уже заметил, – понимающе кивнул Константин. – Он еще в самолете нарисовался. Я и сейчас спиной чувствую его взгляд… Да, тут уже не ошибешься – скорее всего, чей-то шпик. И, что интересно, он тоже, видимо, летит вместе с нами. Их разговор прервал голос диктора, который по-арабски и по-английски объявил посадку на рейс до столицы Банзании Рабуби. В зале сразу задвигались, заходили, начали собирать вещи, вереницей потянулись к выходу. Пройдя регистрацию и загрузившись в аэродромный автобус, Гаврилин огляделся. Вся его команда была в наличии. Как он и предполагал, «отказник» из бригады сменщиков возвращаться домой передумал. Бордошин, спотыкаясь и тяжело сопя, прибежал откуда-то и в самый последний момент запрыгнул в автобус. – Константин, я передумал… – помахав рукой, сообщил он на весь автобус. – А то как-то, понимаешь, не по-товарищески получается… Тот, лишь молча кивнув в ответ, изобразил рукой жест, который можно было понять как: «Летишь? Я не против…», после чего обменялся взглядом с Борисом: да, тут и в самом деле нечисто! Когда автобус в свете аэродромных фонарей и прожекторов подрулил к взлетно-посадочной полосе, Гаврилин вначале не поверил своим глазам – у посадочной площадки стоял самолет наподобие двухмоторного американского «Дугласа» времен Второй мировой войны. Вместить он мог не более четырех десятков человек, а в автобусе было набито не менее полусотни. «Что за чушь собачья? – недоуменно отметил Борис. – Мы полетим на этом ящике с заклепками?! Вот это сюрприз! И как же мы в нем разместимся? Штабелями, что ли, будут складывать? Вот дела-а-а!..» Когда автобус остановился у самолета, стоявшая у невысокого трапа чернокожая стюардесса объявила по-французски: – Господа! Вас приветствует частная компания авиаперевозок «Экватор» республики Банзания. Мы рады видеть вас на борту нашего авиалайнера. Прошу проследовать в салон пассажиров с заранее купленными билетами и транзитников. Продвигаясь в очереди к трапу и испытывая непреодолимое желание уснуть, Гаврилин отдал свою сумку двум проворным грузчикам, сноровисто закидывавшим ручную кладь в багажное отделение этого реликта авиастроения. Войдя в тускловато освещенное нутро самолета, он с трудом разыскал свое место, поскольку полустертые номера кресел, тянущихся по обе стороны салона в два ряда, были едва различимы. Его место оказалось со стороны центрального прохода. То, что ближе к окну, пока было свободно. Опустившись на промятое кресло, Борис наконец-то позволил себе расслабиться и устало закрыл глаза. Со всех сторон до него доносился разноязычный гомон голосов. Большинство общалось на местных наречиях, но слышалась французская и отчасти английская речь. Неожиданно кто-то тронул его за плечо. Он открыл глаза и увидел пред собой одетую в платье до пят приятной наружности африканочку лет двадцати с пышной прической «а-ля Анджела Дэвис», которая что-то объясняла ему на непонятном языке. – Простите, это мое место, – сказал Гаврилин по-французски, показывая ей билет. – Если ваше место следующее – пожалуйста, пропущу вас туда. Девушка, немедленно перейдя на ломаный французский, пояснила, что ее место и в самом деле у иллюминатора. Но у нее есть подруга, которая летит по «дополнительному» билету, и она хочет посадить ее себе на колени, а, сидя на том кресле, сделать это будет очень затруднительно. Поэтому она и просит «уважаемого месье» пересесть на соседнее кресло, чтобы подружки могли разместиться, не мешая никому. Достав свой билет, она развернула его чуть не перед самым носом Бориса: – Месье, я вас не обманываю! Вот мой билет! Безнадежно махнув рукой, Гаврилин поднялся и переместился ближе к окну. Прикрыв глаза, он снова настроился на то, чтобы уснуть, сквозь ресницы глядя на уже несколько «устаканившийся» салон. Одни обладатели «дополнительных» билетов сумели устроиться на чьих-то коленях (здесь, как понял Борис, это не воспринималось как некий моветон), другие на подлокотниках, третьи сели прямо на пол. Пара мужчин просто осталась стоять, флегматично поглядывая по сторонам. Ни дать ни взять рейсовый автобус где-нибудь в российской глубинке… Заревели моторы, вздымая на взлетно-посадочной полосе тучи пыли. Четырехлопастные винты, слившись в прозрачные диски, наращивали обороты, и в какой-то миг этот авиационный музейный экспонат, вздрогнув, двинулся с места. Гаврилин до предела откинул назад спинку кресла, чтобы наконец уснуть по-настоящему, но тут подошла подруга его соседки – африканская «пампушка» в мини-юбке, которая плюхнулась той на колени, и они громко затараторили, обсуждая какие-то свои дела. Сосредоточившись и сконцентрировавшись, усилием воли Борис заставил себя уснуть. Но через какое-то время его сон прервала чья-то рука, тронувшая за плечо. «Анджела Дэвис», морщась и держась руками за свое бедро, пояснила, что подруга оказалась чрезвычайно тяжелой, из-за чего у нее свело мышцы правой ноги, поэтому… – Вы хотите, чтобы я уступил место вашей подруге? – устало спросил Гаврилин, поднимаясь с места. – Что вы! Что вы! Это было бы слишком жестоко! – останавливая его, сочувственно заговорила девушка. – Мы сделаем так. Я легкая, и сяду к вам на колени, а подружка пусть сидит на моем месте. Вы не против? Борис, совершенно сбитый с толку этим неожиданным предложением, даже не успел сообразить, что ей ответить, как это настырное создание знойной Африки, произнеся «Мерси!», приземлила свои упругие ягодицы на его колени. – Надеюсь, я вас не слишком обременяю? Меня зовут Кристин. А вас? – Ви-талий… – с трудом выдавил Гаврилин, переводя дух. Подружки как ни в чем не бывало продолжили свой оживленный разговор, то и дело переходя со своего родного на французский и обратно. Краем глаза Борис поймал нацеленный в его сторону чуть ироничный, но с явной примесью зависти взгляд Василия Кипреева. Соседом тому достался пожилой араб в традиционном белом бурнусе, с которым, понятное дело, какие бы то ни было вольные или невольные «обжимашки» исключались начисто. Сидевший позади Бориса Женька Мурашук, с трудом сдерживая смех, вполголоса поинтересовался с каким-то хитрым подтекстом: – Дед, подстраховать не надо? И только тут до Гаврилина дошла вся комичность ситуации. Он невольно фыркнул и, чуть обернувшись к Женьке, с нарочитой значительностью в голосе небрежно обронил: – Сам справлюсь! Не впервой… Он вновь сосредоточился и даже не заметил, как внезапно провалился в глубокий крепкий сон. Проснулся Борис, когда уже настал тропический, пронизанный солнечным жаром день. Кристин спала, лежа у него на груди и положив голову на его плечо. Почувствовав, что его ноги затекли, он пошевелился, чтобы принять другое положение, и этим разбудил девушку. Протерев глаза, она глянула в окно и радостно воскликнула: – Виталий, мы уже почти прилетели! Эй, Эми, просыпайся! Скоро идем на посадку! – толкнула она в плечо мирно похрапывавшую подругу. Взглянув в иллюминатор, Гаврилин увидел далеко внизу раскинувшуюся до горизонта зелень джунглей, пронизанную синими жилками рек, разбавленную «кляксами» озер и рвущимися в небо горными буровато-коричневыми кряжами, изобилующими ущельями и пиками скал. А Кристин, подняв голову, неожиданно произнесла: – У тебя глаза – как два озера. Мы сейчас расстанемся – а мне хотелось бы встретиться с тобой еще. А ты хотел бы? Гаврилин на какое-то мгновение впал в ступор. Он прекрасно знал, что встречаться с местной жительницей не имеет права, даже если бы у него и было такое желание. Но, не желая обижать эту тропическую симпатяшку, утвердительно кивнул: – Конечно! – Да?! – обрадовалась девушка. – Ну и замечательно! А ты сюда надолго? Чем ты занимаешься? – Что-то вроде курьера по особо важным поручениям производственной компании. У меня вся жизнь в пути. Ну а в Рабуби предположительно на неделю-две. Как пойдут дела. – Представляю… – задумчиво покачала головой Кристин. – Ну, если у тебя будет время, то заходи в гости. Я живу в Западном секторе. Спросишь, где находится квартал Саити, найдешь дом сто один, квартира пятнадцать. Я учусь в Каирском университете. Но сейчас там начались массовые волнения, и нас отпустили по домам. Вот и Эми из-за этого осталась без работы. – А кем работает Эми? – из вежливости поинтересовался Гаврилин. – Я тоже всю жизнь в пути… – заговорила та. – Можно сказать, ищу свое место под солнцем. Работала в массажном салоне, но два дня назад он закрылся. Теперь думаю открыть свой собственный в Рабуби. Углубляться в уточнения и расспросы Борис не стал – профессиональная принадлежность Эми и так была яснее ясного. К тому же времени на болтовню не оставалось – в иллюминаторе показалась россыпь зданий, утопающих в буйной зелени тропических деревьев. Самолет пошел на снижение и вскоре, грубовато подпрыгнув при касании колесами взлетно-посадочной полосы, покатил в сторону здания аэровокзала, постепенно убавляя свой ход. Через несколько минут пассажиры спустились по трапу под нещадный жар тропического светила, уже почти поднявшегося к зениту. К прибывшим из России немедленно подошел молодой крепкий африканец в белом костюме и темных очках, который на вполне сносном русском спросил: – Вы из Россия? Вы на «Му-Уэту»? Получив подтверждение, он махнул рукой, приглашая проследовать за ним. – Меня звать Ндангу Аччаду, я – помощник главный менеджер комбинат. Мы сейчас идти на таможенный и пограничный контроль, а потом ехать на специальный автобус в гостиниц. Там вас покормить, вы отдохнуть. А завтра я за вами заходить, чтобы ехать на комбинат. Шагая следом за представителем комбината, Гаврилин оглянулся. Найдя взглядом Кристин, которая глядела ему вслед, он прощально помахал ей рукой. Улыбнувшись, Кристин помахала ему в ответ. Войдя в терминал таможенного и погранконтроля, они достаточно быстро покончили со всеми процедурами и уже через несколько минут мчались в стареньком, но достаточно резвом автобусе советской марки «ПАЗ» в сторону города, минуя пригороды, состоящие из множества бамбуковых хижин. Здесь жизнь бедноты била ключом. Небогато, зато ярко разодетые домохозяйки что-то стирали в тазах и корытах, между стволами пальм было натянуто обилие веревок, на которых под порывами экваториального ветерка колыхались стираные вещи. На тенистых лужайках, на кучах песка, в дорожной пыли резвились стайки угольно-черных и темно-коричневых ребятишек. С ленцой покуривая, стояли небольшие компании местных мужчин. Скучающе глядя на все сущее, они неспешно обсуждали какие-то свои «глобальные» проблемы местного масштаба. – Это поселок Са-Сомоку, – сообщил взявший на себя функции гида Ндангу Аччаду. – Здешнее население, относящееся к племени кутрай, занимается гончарным ремеслом, плетением циновок из травы боту. Но славится и тем, что здешние мужчины очень воинственны, агрессивны, поэтому посторонним сюда заходить без охраны не рекомендуется. После Са-Сомоку около двух километров тянулись обычные джунгли, но вскоре автобус миновал что-то наподобие большого сквера, за которым начались пусть и не многоэтажные, но тем не менее городские кварталы. Здесь мигали рекламы американского формата, правда, пятидесяти-шестидесятилетней давности. По улицам бегали всевозможные авто, преимущественно советских и современных российских моделей, а среди пешеходов преобладали люди в одежде европейского типа. Городские улицы оказались не менее зелеными, чем пригород. Здесь тоже на каждом шагу высились пальмы, какие-то тропические деревья и кустарники… И над всем этим ботаническим великолепием – донельзя раскаленное солнце и вездесущие москиты. – Проспект императора Этулло Бокки, – указав на бронзовый памятник некоему деятелю, стоящему в величественной позе, пояснил Ндангу Аччаду. Внимательно глядя в окно, Гаврилин изучал географию маршрута, по которому они ехали через Рабуби. Его тренированная память словно губка впитывала особые приметы улиц, каждого перекрестка, каждого необычного здания, монумента, фонтана. Запоминал он и пояснения Ндангу Аччаду. Теперь, если бы ему пришлось самостоятельно добираться до аэропорта, он мог сделать это без особых затруднений. Миновав центр столицы с административным дворцом в окружении танков «Т-72» с автоматчиками, вооруженными всемирно популярными «калашами», они въехали в «дипломатический квартал», где проживали иностранцы. В первой части квартала, отделенной от города железобетонной стеной с «колючкой», пущенной поверху, в типично советских пятиэтажках проживали иностранные туристы, специалисты, коммерсанты. Во второй части, охраняемой специальными «секьюрити», обитали представители дипкорпуса. Автобус подрулил к воротам с дежурившими у КПП весьма не худенькими полицейскими и, миновав его, покатил в глубь квартала, остановившись у одной из пятиэтажек. Следом за Ндангу Аччаду и вызванным им комендантом общежития – пожилым негром в форменном кителе – прибывшие поднялись на второй этаж, где им отвели места в четырех-пятиместных комнатах. Команда Гаврилина целиком разместилась в одной комнате, с окнами, выходящими на проходную. Сменщиков специалистов пришлось разделить на две части. В одной комнате разместили четверых человек, а в другой троих. Столовая, как сообщил комендант, находилась прямо в этом же здании на первом этаже. Покончив с размещением, Борис и Константин как старшие своих групп вместе с Ндангу Аччаду и комендантом отправились знакомиться с бытовыми объектами и территорией в целом. Первым делом, разумеется, осмотрена была столовая, где гостей из России поставили на довольствие и пообещали в течение ближайшего часа покормить. Осмотрели душевую и прачечную, магазин и медпункт, где хорошенькая чернокожая фельдшерица рассказала об угрозах и опасностях, с которыми в Банзании может столкнуться всякий приезжий, а также о том, что следует делать в случае укуса змеи или ядовитого паука. Через час, искупавшись в душе и вполне насытившись экзотическими блюдами, очень наперченными и насыщенными всякими иными пряностями, спецназовцы вернулись в свою комнату. После ночи, проведенной почти без сна, Гаврилин решил хорошенько отоспаться. Изъявил желание вздремнуть и Дельшат. А вот все прочие, помявшись, сказали Борису, что хотели бы погулять по городу. Ну так, осмотреться… Подозрительно взглянув на Кипреева, Борис строго поинтересовался: – Что, заинтересовала местная архитектура или местные красотки? – Архитектура, и только архитектура! – истово тот помотал головой, хотя в его глазах явственно читалось что-то жульнически-пройдошливое. – Вася, учти! Подхватишь заразу… Ну, остальное тебе уже понятно… – Так точно, понятно! – залихватски отчеканил Кипреев, напоминая непоседливого фокстерьера, которого хозяин наконец-то вывел на прогулку. Болтая о всякой ерунде и подначивая друг друга, парни скрылись за дверью. Рухнув плашмя на неразобранную койку – сил раздеться уже не было, – Борис мгновенно провалился в бездонную пучину сна. Хроническое недосыпание последних дней основательно измотало даже тренированный организм офицера, и он, несмотря на всю свою неслабую подготовку, держался, что называется, на пределе. Гаврилин не помнил, сколько он проспал, что ему снилось и даже то, где он сейчас находится. Проснувшись словно от толчка в бок, он несколько мгновений напряженно вспоминал, куда же его занесло на сей раз. Наконец сориентировавшись, в полной темноте поднялся с постели и, достав из холодильника бутылку минеральной воды, сделал несколько глотков. Со стороны коек доносилось многоголосое сопение и похрапывание. Светящийся циферблат электронных часов, висящих на стене, показывал половину третьего ночи. Борис поставил бутылку на место и внимательно оглядел комнату. Все койки были заняты, никто не отсутствовал. Это обстоятельство привело его в умиротворенное расположение духа – уже и то неплохо, что на данный момент никаких ЧП. Раздевшись и разобрав постель, он снова погрузился в сон, но теперь уже более похожий на обычный, нормальный, со светлыми сновидениями… Проснулся Борис ровно в половине шестого, как и запланировал. На улице еще была настоящая темень, но уже несколько разбавленная светом утренней зари. Надев «спортивку» – легкую майку и трико, обувшись в кроссовки и захватив с собой упаковку аэрозольного репеллента, он спустился вниз и сделал несколько пробежек, после чего выполнил комплекс гимнастических упражнений. Оживившихся при его появлении москитов и прочую кровососущую живность пришлось отпугивать аэрозолем. Когда в шесть ноль-ноль из-за горизонта вынырнуло солнце, с ходу начав очередной день, Гаврилин закончил заниматься на замеченном им еще вчера турнике и отправился в общежитие. Войдя в комнату, он негромко, но твердо скомандовал: – Подъем! Все тут же задвигались, доставая из шкафчиков бритвы, зубные щетки, полотенца… – Ну как, выспались? Отдохнули? – поинтересовался Борис. – Да, выспались… – с зевотцой откликнулся Долгунов. – Но уж лучше бы нас послали на Крайний Север. По мне, приятнее спать в холодной палатке, чем постоянно жить в этой парной бане.