– Понимаю, – усмехнулся Гаврилин, – но нам выбирать не приходится. Сегодня решил на зарядку не поднимать, а завтра подъем в пять тридцать. Сейчас всем покончить с утренними делами, и организованно идем завтракать. В семь двадцать выезжаем на комбинат. Время пошло! Вопреки обещанному автобус в семь двадцать не появился. Он прибыл к общежитию без двадцати восемь. Это был большой немецкий штрассенбан белого цвета на полсотни пассажиров. Годами, правда, ничуть не новее вчерашнего «пазика». Отчаянно зевающий шофер без конца протирал заспанные глаза. К этому времени на посадочной площадке скопилось около четырех десятков человек, в основном представителей Европы, в том числе и России. Но, как заметил Гаврилин, имелись и уроженцы Индии, Ближнего и Дальнего Востока. Западноевропейцев он узнал с первого же взгляда. Эти держались особнячком, как видно, считая себя «белой костью», и выглядели скучающими кисловатыми занудами. Лишь время от времени некоторые из них перебрасывались парой слов, в основном брюзжа по поводу недисциплинированности «этих бездельников ниггеров». Наконец дверь автобуса отъехала, и люди потянулись внутрь. Тут же появился и запыхавшийся Ндангу Аччаду. Поприветствовав своих вчерашних подопечных, он объявил, что новичкам сейчас нужно будет зайти к первому заместителю генерального менеджера по кадрам и технологиям, для чего он, собственно говоря, и прибыл их сопроводить. Захрипев старым дизелем, автобус двинулся к воротам и покатил по улицам Рабуби. Василий, сидевший впереди Гаврилина, неожиданно обернулся и, смущенно покашливая, вполголоса сообщил, что вчера смог раздобыть весьма интересную информацию. Одобрительно кивнув, Борис тоже чуть слышно ответил: – На место приедем, выберем момент, расскажешь. В общем разноязыком гомоне голосов чуткое ухо Гаврилина неожиданно уловило нарочито громко сказанное по-английски, но с польским акцентом: – Всякий раз как еду с этими русскими, жалею, что нет с собой противогаза. Фу, дышать нечем! Эту хамскую тираду услышал не он один. Кипреев, мгновенно сориентировавшись, обернулся в сторону говорившего – крупного рослого мужчины с широкими плечами – и, утрированно подчеркивая польский акцент, парировал по-английски: – Это и понятно, пан дегустатор, чресла англосаксов, каковые ваши правители изволят вылизывать на протяжении уже многих лет, благоухают куда изысканнее… Сказано это было чрезвычайно дружелюбным, проникновенно-сочувственным тоном, отчего комизм ситуации уловили все и отреагировали на этот язвительный «спич» громким смехом. Налившись багровой краской и топорща усы «а-ля Пилсудский», «пан» свирепо выдохнул: – Пся крев! – После чего продолжил по-английски: – Твое счастье, сопляк, что сегодня не эпоха дуэлей. Я с удовольствием шпагой или пистолетом в один момент поставил бы тебя на место! Но тут же он пожалел о сказанном. Василий круто развернулся в его сторону и, глядя прямо в отчего-то забегавшие глаза усача, презрительно усмехнулся: – Пан дегустатор желает подуэлировать? А он в штаны не наделает, если вдруг я соглашусь? – Слова прозвучали без тени угрозы, но и без шутовства – уверенно и жестко. – Шляхетский гонор заиграл в одном месте? Так я его могу поубавить и без дуэли! Так мог заявить только человек, прекрасно сознающий свою силу и возможности. В автобусе все сразу притихли, наблюдая за этим противостоянием. И понимая, что настал критический момент, когда кто-то должен сдаться, а кто-то победить в этом нравственном споре – ничья исключалась начисто. И усач в какой-то миг сломался. Изобразив оскорбленно-надменный вид, он отвернулся, буркнув, что не желает рисковать своим контрактом из-за драки с русским наглецом. Но он не предполагал, что его ждет окончательный моральный разгром, причем с той стороны, откуда никак не мог прийти. Сидевший позади него светловолосый парень, махнув рукой Василию, хмуро произнес с досадой в голосе: – Я приношу извинения за недостойное поведение этого пана. Поверьте на слово, не все поляки о русских того же мнения, как он. Он – потомок адъютанта Юзефа Пилсудского, вот и строит из себя невесть что. Всех уже достал своими выходками. – Да я, вообще-то, так и понял… – дружелюбно улыбнулся Кипреев. – Не так давно наш байкерский клуб «Ночные волки» был в Польше, у нас прекрасные отношения с местными байкерами. Кстати, там же в это время были англичане и американцы, и с ними мы тоже отлично ладили… – О! Так ты – байкер?! – обрадовался парень, обмениваясь рукопожатием со своим собеседником. – Я тоже! То-то, смотрю, лицо чем-то знакомое! Меня зовут Станислав Мистецкий. – Анатолий Голубев! – представился Василий своим псевдонимом. – О, Анатоль! У меня дома есть друг Анатоль. А у тебя какой байк? На сколько «кубиков» движок?.. У них завязался оживленный, понятный лишь им обоим профессионально-любительский разговор о мотоциклах, качестве дорог и общих знакомых из мира двухколесных машин. Усач, явно ошарашенный словами своего соотечественника, а тем более его дружеским общением с «этим русским», сидел с гримасой оскудевшего толстосума, которому только что сообщили о том, что его банковские счета пусты, а кредиторы уже подали на него в суд. В начале девятого автобус въехал в ворота комбината. Еще на подъезде Гаврилин с интересом разглядывал виднеющиеся среди зелени хитросплетения трубопроводов самой разной толщины и расцветки, башни, баки и резервуары, производственные корпуса, ангары и склады. Выгрузившись на территории у здания администрации предприятия, и спецназовцы, и команда сменщиков, возглавляемая Константином, отправились следом за Ндангу Аччаду. Миновав вахтера на входе, они поднялись на второй этаж и, войдя в одну из дверей, оказались в большом кабинете, где благодаря кондиционеру было куда прохладнее, нежели во дворе и в коридорах здания. Его хозяин, типичный представитель местного населения, мужчина лет сорока пяти, после обмена приветствиями – русским он владел не хуже Ндангу Аччаду – вкратце рассказал о своем предприятии и о том, чего ожидал бы от гостей. По его словам, он очень надеется на то, что властям удастся установить контакты с похитителями работавших здесь российских специалистов и договориться об их освобождении на любых условиях – пусть даже за выкуп или освобождение ранее задержанных боевиков-исламистов. Но, к сожалению, те пока на контакты не пошли, и чего-то определенного в плане договоренностей добиться до сих пор не удалось. Поэтому с учетом самых разных обстоятельств, никак не благоприятствующих разрядке сложившейся ситуации, он попросил своих гостей принять некоторые меры личной безопасности. Прежде всего в одиночку не выходить в город. Также, по его мнению, нежелательно пользоваться приглашением в гости, сделанным подозрительными людьми, увлекаться «женщинами для утех», которые запросто могут быть связаны с орудующей в окрестностях Рабуби бандой исламистов. Далее он рассказал о системе оплаты труда, о местных требованиях техники безопасности, о решении бытовых и трудовых конфликтов. Когда разговор завершился, Ндангу Аччаду проводил прибывших по цехам и участкам. Сменщики пошли знакомиться со своими отделами и рабочими местами, спецназовцы прямым курсом направились к помощнику главного инженера, ответственному за реконструкцию и установку нового оборудования. В процессе перемещения по территории комбината, улучив момент, Борис приотстал с Кипреевым и, вопросительно качнув головой, коротко спросил: – Ну что там у тебя? – Короче, вчера я беседовал с одной из тех красоток, что тусуются здесь у ворот, и она мне рассказала, что ее частенько «снимал» один из наших похищенных. Его зовут Андрей. За неделю до своего исчезновения он посетовал на то, что какой-то тип ближневосточной наружности с характерными приметами – на лбу длинный шрам, немного прихрамывает на правую ногу – достал его своими предложениями купить по дешевке коллекцию старинных золотых монет. Она якобы у него дома, и они могли бы посмотреть ее там. Андрей не дурак, естественно, отказался. А вот как конкретно их похитили, она не в курсе. Помнит только, что в тот день они поехали на экскурсию по городу. Больше ничего не знает. – Интересная информация, – согласился Гаврилин. – Ладно, собирай и дальше, только слишком уж не увлекайся. Я имею в виду, таким вот форматом сбора, а то как бы не дал дуба, как тот глуповский городничий у Салтыкова-Щедрина. В школе-то читал «Историю одного города»? Не помнишь?! О-о-о… Очень жаль! Был там такой гражданин, который излишне увлекался женским полом, из-за чего и умер от истощения. Не боишься такого финала? – Опасаюсь! – преувеличенно огорченно вздохнул Василий. – И еще… – оглядевшись, приглушил голос Борис. – Есть у меня опасение, что в нашей комнате может быть установлена прослушка. Поэтому ребятам скажи, чтобы лишнего не болтали. Все, что касается наших дел, – только на улице, вдали от чужих ушей. Помощник главного инженера оказался выпускником российского химико-технологического вуза. Он обрадовался прибывшему подкреплению, поскольку сам уже, что называется, «засыпался» с намеченной реконструкцией, и с ходу ввел «слесарей» в курс дела. Он лично препроводил каждого на отведенный ему участок работы и в деталях пояснил, что и от кого требуется. Вооружившись контрольно-измерительными устройствами, технологическим блокнотом и авторучкой, Борис пошел по технологическим подразделениям, проверяя дефектоскопом состояние резервуаров и трубопроводов. Все полученные данные он заносил в графы блокнота. В одних местах ему приходилось взбираться на арки и колонны, в других – спускаться в подвалы и траншеи. Как показывали приборы, состояние оборудования было удовлетворительным, хотя в некоторых местах уже требовалось производить замены его отдельных частей. Попутно Гаврилин присматривался к работникам комбината, пытаясь установить, кто из них может работать на фундаменталистов. Ведь не могло быть так, чтобы похищение сразу семи человек прошло без участия и поддержки тех, кто работает в этих стенах. Однако и рядовые работяги, и начальствующий состав ничего подозрительного вроде не демонстрировали. Напротив, все без исключения проявляли если и не дружелюбие, то уж, во всяком случае, деловитую уважительность. Ровно в двенадцать подкрепившись в заводской столовой, он продолжил свои изыскания. Ближе к вечеру Борис зашел в техотдел помощника главного инженера и там быстренько отстучал на клавиатуре свободного компьютера текущий отчет о проделанной работе. Наблюдавшая за ним менеджер отдела – моложавая статная негритянка в национальном платье, напоминающем арабский бурнус свободного покроя, – восхищенно покрутила головой и вслух отметила: – Господин из России великолепно печатает десятью пальцами. У меня даже лучшие сотрудницы так не умеют. Не могли бы вы дать всем нам несколько уроков? Мы бы с удовольствием у вас поучились. Пожав плечами, Борис вежливо улыбнулся и утвердительно кивнул, мысленно чертыхнувшись, – этого ему только не хватало! – Как появится «окно» в работе, сразу же этим и займемся, – пообещал он. – Думаю, где-то через пару дней. – Мы вас очень будем ждать! – блистательно улыбнулась негритянка. Уже в ночной темени прибыв в общежитие, Гаврилин немедленно отправился в душ. Плескаясь под струями тепловатой воды, которые все же худо-бедно сняли с тела напряжение и усталость, он перебирал в памяти события минувшего дня. Из личных и краем уха услышанных разговоров с работниками комбината, из наблюдений и анализа тех или иных происшествий, свидетелем которых он стал, Борис сделал несколько важных выводов. Прежде всего он получил полную уверенность в том, что исчезновение людей произошло при пособничестве кого-то из комбинатовских «шишек». Второе, что он считал совершенно очевидным, граждан России похитили не столько по псевдорелигиозным мотивам, сколько из желания нарушить работу комбината и привести его к банкротству. В ходе своего вступительного спича помощник главного инженера косвенно упомянул о том, что новое оборудование может быть установлено как российского, так и американского производства. И прийти оно может из одной сопредельной страны, где не так давно начали строить точно такой же комбинат, причем на американские инвестиции. А раз в таком деле замешаны американцы, то можно быть уверенным на все сто, что янки конкурентов, причем сильных и успешных, не потерпят никогда и ни за что. Они сделают все возможное и невозможное, чтобы те неминуемо сошли с дистанции, а для этого в выборе средств стесняться не будут. Было еще и третье обстоятельство, которое напрямую деятельности комбината не касалось, но имело весьма серьезное значение. Как понял Гаврилин, в стране назревали какие-то крупные события, подогреваемые извне спецслужбами Запада. Американцев не могла не душить жаба при одной мысли о том, что Россия сумела закрепиться в стратегически важном регионе Африки, откуда ее влияние может осуществляться во всех направлениях: от Алжира до ЮАР, от Нигерии и Конго до Сомали. Да, территориально Банзания невелика. Но, говоря военным языком, это именно та самая «высота», которая позволяет контролировать все прилегающие пространства. То бишь не исключено, что местная коррумпированная полицейская и чиновничья бюрократия готовят государственный переворот в угоду «всемирным главнюкам» из-за «большой лужи». Военные, скорее всего, будут на стороне президента. А вот вся прочая вшивота, давно и с потрохами купленная американцами, как пить дать, пойдут на переворот ради «бананизации» своей страны. Им национальные интересы по барабану, а в хаосе и смуте как нельзя проще нахапать денег и смыться за границу… После душа Борис отправился в столовую, где его подчиненные уже заканчивали ужин. Удивленно отметив их скоропалительность, он тоже приступил к еде. Едва успел съесть пару ложек плова (ну, или того, что в меню называлось пловом), неожиданно запиликал его телефон спутниковой связи. Звонил полковник Красницкий. Обменявшись приветствиями, командир базы поинтересовался ситуацией на объекте. – Петрович (для маскировки своего командира Гаврилин именовал его «Петровичем»), работать мы уже начали, но с карьерным ростом пока полный голяк, – сообщил он с несколько приблатненными интонациями. – Платить обещают по уму, но дело покажет. Пока ищем свое место под солнцем… В том же духе ответив еще на пару вопросов Красницкого, Борис попрощался и продолжил ужин. Со стороны едва ли кто мог заподозрить, что в реальности это разговор двух офицеров спецназа, а не обычного слесаря, который немного потрепался с каким-то близким приятелем или, скажем, дальним родственником. И тем более вряд ли кто мог расшифровать содержание разговора, хотя полковник Красницкий прекрасно все понял: обстоятельства похищения наших людей очень неопределенны, местные об этом или в самом деле мало что знают, или боятся говорить. Когда Гаврилин вернулся в свою комнату, Кипреев, Мурашук и Долгунов, уже успевшие приодеться, куда-то явно намыливались. На его вопросительный взгляд за всех ответил Василий: – Мы просто прогуляться. А что? Мы же не поодиночке, а втроем. Чего бояться-то? Борис, прекрасно понимая, что за «прогулка» намечается у его подчиненных, хмуро задумался. В принципе, он был обязан пресечь подобные излишне игривые настроения. Ведь нет более эффективного средства разложить любую армию, чем предоставленная ей свобода. Но, с другой стороны, здесь они играют роль обычных, не военных людей, которым свойственны все слабости гражданских «шляп». Предположим, сейчас он запретит этим троим даже думать о женщинах. Да, они его ослушаться не посмеют, но тогда кое-кто запросто может сделать вывод, что они вовсе не те, за кого себя выдают. А это было бы нежелательно, поскольку чревато провалом операции. Еще раз взвесив все «за» и «против», он коротко махнул рукой – проваливайте! Но тем не менее напоследок еще раз напомнил: – Независимо от ситуации, кто бы и с кем ни был, кто бы и чем ни занимался, держаться друг к другу поближе. Ясно? – Я-а-а-сно! – хором протянули все трое, расплываясь в довольной улыбке и направляясь к двери. – Еще вопрос! – окликнул Гаврилин, остановив их на пороге. – А вот эти семеро, что с нами летели, и другие, например те, что с Запада, они-то как? Они что, как вечер – тоже бегут на «прогулку»? Переглянувшись, парни пояснили, что из семерых прибывших сменщиков «снимать» девиц минувшим вечером бегало человека четыре. Из «старожилов»-россиян услугами красоток пользуется примерно половина. В основном холостяки. Люди семейные в этом плане очень сдержанны, редко кто срывается. А вот представители Запада «оттягиваются» вовсю, постоянно и стабильно независимо от семейного положения. Эти тутошних девиц не жалуют. Они на такси едут в центр, где их обслуживают в элитных борделях и «массажных салонах». Как оказалось, представителям Запада на комбинате почему-то платят вдвое больше, чем россиянам. Поэтому они и сорят деньгами направо и налево. – Так что, Дед, хоть работаем и больше всех, и лучше всех, мы тут никак не первый сорт, – саркастически усмехнулся Василий, исчезая за дверью. – М-да-а… Содом и Гоморра… – проводив их взглядом, задумчиво резюмировал Борис. – Дед, завтра я, наверное, попрошусь на другой участок, – листая купленный в киоске журнал на арабском языке, подал голос со своей койки Дельшат. – А на этом что не устраивает? – поинтересовался Гаврилин. – Слишком много женщин, – поморщившись, пояснил Райнуллин. – Да и девиц со «свободными взглядами на жизнь». – Боишься искушения? – негромко рассмеялся Гаврилин. – Но мне почему-то думается, что мы как «бледнолицые» едва ли можем стать объектом притязаний со стороны здешних дам. Так что, если сам не начнешь искать приключений, то опасаться нечего. Ну что, наверное, буду спать ложиться? Свет выключать не обязательно – он мне не помешает. Вскоре со стороны койки Дельшата донеслось негромкое похрапывание. А Гаврилин, лежа на спине и глядя в потолок, продолжал напряженно анализировать и сопоставлять увиденное и услышанное за сегодняшний день. Больше всего его интересовало, кто и с какими целями мог похитить семерых россиян. Где они сейчас могут находиться? Как бы найти контакты с их похитителями, не раскрывая своей принадлежности к российским спецслужбам? Сейчас они здесь как на минном поле. Неосторожное слово, неосторожный вопрос – и все, они раскрыты. А это крайне нежелательно. Пусть враг думает, что вновь прибывшие из России – обычные, заурядные «гражданские шляпы», знающие только свои профессиональные обязанности, и не более того. Ведь узнай кто-нибудь из похитителей о том, что «слесари» – вовсе не слесари, а бойцы элитного подразделения спецназа, их реакция может оказаться весьма непредсказуемой. Например, запаниковав, они могут решить избавиться от заложников. Поэтому работать придется, как подводной лодке в тылу врага, – в режиме полного молчания. Но, с другой стороны, если постоянно осторожничать, есть риск и за год ничего не разузнать. А время-то не ждет! Оно работает против них. И что же тогда делать? Должны же быть какие-то варианты, чтобы и не засветиться, и получить нужную информацию?! Как вынудить похитителей раскрыть себя, самим оставаясь для них нераскрытыми? Как?!! А что, если… На лице Гаврилина промелькнула хитрая улыбка. Ему вдруг подумалось, что, если его предположения верны и похищение российских специалистов нацелено именно на срыв работы комбината, у него есть шанс выйти на загадочных киднепперов. И вариант может быть только один: вызвать огонь на себя. Здесь, как в любой карточной игре, – у каждого свои козыри. Самый главный козырь спецназовцев – их боевая подготовка и неосведомленность похитителей. Это дает возможность позволить чужакам совершить на себя нападение, чтобы раскрыть их, но тут же, использовав свои боевые умения, поменяться с ними ролями. А ради такого маневра вовсе не грех пустить в ход любую дезинформацию. Главное – в нужный момент использовать эффект неожиданности. Ну, а что? В этом смысле их пятерка может стать идеальной приманкой, если свое появление здесь подать под нужным соусом. Только каким образом это сделать? Чем заинтересовать? Ну, наверное, запустив хорошо сработанную, убедительную «дезу» о перспективах развития комбината. Итак! Бесспорно, об их прибытии похитители уже знают и за ними следят. Но они пока совершенно не в курсе, чего им ждать от этих непонятных «слесарей» и что эти пятеро вообще делают на комбинате. Так пусть узнают! И узнают такое!.. Например, что Россия намеревается удвоить свои инвестиции в «Му-Уэту», и не просто удвоить, а завезти наисовременнейшее оборудование, которое разом задавит всех конкурентов. В том числе и американцев. А «слесари» в данный момент негласно готовят технические условия и документацию, которые позволят установить новое оборудование и запустить его в рекордно короткие сроки. Точно! Если причины похищения тех людей кроются в нечестных способах ведения конкурентной борьбы, то заказчики банкротства «Му-Уэту» обязательно постараются похитить и их самих. А это очень хороший шанс сцапать самих же захватчиков и через них выяснить, где содержатся заложники. Стоит признать: это единственный реальный вариант выполнения операции. Его размышления прервал щелчок ключа в двери, и в комнату на цыпочках, что-то шепотом обсуждая, вошли трое «гультяев», как поименовал их про себя Борис. Увидев, что он не спит, парни сразу же замолкли и быстренько отправились по местам. Они усердно делали вид, что и в самом деле всего лишь ходили прогуляться. Впрочем, точно так же и Гаврилин делал вид, будто этому верит. Парни молча разбирали постели, собираясь укладываться спать, но по их виду было заметно, что им есть что сообщить. Наконец Василий, достав из тумбочки листок бумаги, что-то размашисто на нем написал и подал Гаврилину. Написано было несколько коряво, но разборчиво и относительно лаконично: «Хромого со шрамом сегодня перед вечером видели у нашего квартала». Пробежав глазами, Борис понимающе кивнул. Это его даже обрадовало. Значит, есть хороший шанс на то, что его затея удастся в полной мере. Тоже начав разборку постели, он негромко произнес: