– Да. – Марко? – Патрон? – Приложи дуло твоего револьвера к виску господина. – Готово. – Положи палец на курок. – Готово. – Ну что, старина Кессельбах, ты решился заговорить? – Нет. – У тебя десять секунд и ни одной больше. Марко? – Патрон? – Через десять секунд ты вышибешь мозги господину. – Понял. – Кессельбах, я считаю: одна, две, три, четыре, пять, шесть… Рудольф Кессельбах подал знак. – Ты хочешь что-то сказать? – Да. – Самое время. Итак, шифр… ключевое слово. – Долор. – Долор… Госпожа Кессельбах зовется Долорес? Ступай, дорогой… Марко, ты сделаешь, о чем условились… Не ошибись, слышишь? Я повторяю… Ты присоединишься к Жерому, сам знаешь где, отдашь ему ключ и скажешь нужное слово: Долор. Вместе вы отправитесь в банк «Лионский кредит». Жером войдет один, зарегистрирует свою личность, спустится в подвал и унесет все, что находится в сейфе. Понял? – Да, патрон. Но если, случаем, сейф не откроется, если слово «Долор»… – Замолчи, Марко. Выйдя из банка, ты оставишь Жерома, вернешься к себе и позвонишь мне, чтобы сообщить о результатах операции. Если, случаем, слово «Долор» не откроет сейф, у нас с моим другом Кессельбахом состоится последний разговор. Кессельбах, ты уверен, что не ошибся? – Да. – Иначе ты поплатишься за наш напрасный труд. Посмотрим. Ступай, Марко. – А вы, патрон? – Я остаюсь. О, ничего не бойся. Никогда еще я не был в такой безопасности. Не так ли, Кессельбах, предписание категорично? – Да. – Черт, ты так поспешно говоришь это. А не хочешь ли ты выиграть время? И тогда я, как идиот, окажусь в ловушке… Он в задумчивости посмотрел на своего пленника и пришел к заключению: – Нет… Это невозможно… Нас не побеспокоят. Не успел он закончить фразу, как в прихожей раздался звонок. Он с силой зажал рукой рот Кессельбаха. – А-а, старый лис, ты кого-то ждал! В глазах пленника вспыхнула надежда. Из-под душившей его руки послышался смех. – Молчи… иначе я задушу тебя. Заткни ему рот кляпом, Марко. Живее… Хорошо. Снова раздался звонок. Незнакомец крикнул, словно это он был Рудольфом Кессельбахом и словно Эдвард все еще находился на месте: – Откройте же, Эдвард. Затем он тихонько прошел в прихожую и, показав на секретаря и слугу, произнес шепотом: – Марко, помоги мне переместить их в спальню… вот так… чтобы никто не видел. Он поднял секретаря, Марко унес слугу. – Хорошо, теперь возвращайся в гостиную. Гость и сам последовал за ним и тотчас же, вернувшись в прихожую, громко, с удивлением произнес: – Но вашего слуги здесь нет, господин Кессельбах… Нет, не беспокойтесь… заканчивайте ваше письмо… Я сам открою. И он спокойно открыл входную дверь. – Господин Кессельбах… это здесь? – обратились к нему. Перед ним стоял чуть ли не великан с широким радостным лицом и бойким взглядом, переминавшийся с ноги на ногу и теребивший в руках края своей шляпы. – Да, здесь, – подтвердил незнакомец. – О ком я должен доложить? – Звонил господин Кессельбах… Он ждет меня. – Ах, это вы!.. Я предупрежу… Не могли бы вы подождать минутку?.. Сейчас господин Кессельбах поговорит с вами. Он имел смелость оставить посетителя на пороге, там, откуда через открытую дверь можно было видеть часть гостиной. И медленно, даже не обернувшись, присоединился к своему сообщнику возле господина Кессельбаха, сказав только: – Мы пропали. Это Гурель из Уголовной полиции. Сообщник схватился за нож. Незнакомец взял его за руку: – Эй, без глупостей! У меня идея. Ради Бога, пойми меня хорошенько и говори, в свою очередь… Говори так, будто ты и есть Кессельбах… Слышишь, Марко, ты – Кессельбах. Он изъяснялся с таким хладнокровием и таким непререкаемым авторитетом, что Марко понял без дополнительных разъяснений, что должен играть роль Кессельбаха, и произнес так, чтобы быть услышанным: – Вы извините меня, дорогой. Скажите господину Гурелю, что я сожалею, но сейчас я очень занят… Я приму его завтра утром в девять часов, да, ровно в девять часов. – Хорошо, – шепнул незнакомец, – не двигайся. Он вернулся в прихожую. Гурель ждал. – Господин Кессельбах извиняется. Он заканчивает важную работу. Не сможете ли вы прийти завтра утром, в девять часов? Наступило молчание. Гурель казался удивленным и слегка обеспокоенным. Кулак незнакомца судорожно сжался в глубине кармана. Один неосторожный жест, и он готов был нанести удар. Наконец Гурель произнес: – Ладно… Завтра, в девять часов… Однако все-таки… Хорошо, да, в девять часов я буду здесь. И он, надев шляпу, удалился. В гостиной Марко разразился смехом. – Чертовски здорово, патрон. А-а, как вы его одурачили! – Поторопись, Марко, беги за ним! Если он выйдет из отеля, оставь его, встретишься с Жеромом, как договорились… И позвони. Марко поспешил прочь. Тогда мужчина схватил графин, стоявший на камине, налил себе полный стакан воды и залпом выпил его, а потом, смочив свой носовой платок, вытер покрывшийся потом лоб, сел подле своего пленника и с подчеркнутой вежливостью обратился к нему: – И все-таки, господин Кессельбах, я должен иметь честь представиться вам. Он извлек из кармана визитную карточку и произнес: – Арсен Люпен, джентльмен-взломщик.