— Как получится. Подруги вышли из дома. Оделись они удобно. На Рите красовались джинсы и черная футболка, а на Полине сидели все те же шорты, только футболку она сменила на темную рубашку. Белым пятном на ее ноге выделялся бинт. — Болит еще? — сочувствующе спросила Рита, глядя, как подруга прихрамывает. — А ты как думаешь? — хмуро спросила та. — Боюсь, после сегодняшней ночи болеть у меня будет не только нога. Скверное настроение Полины объяснялось просто: она боялась. Как бы не хорохорилась, но возвращаться к дому того, кого местные считали призраком, было жутко. Когда время приблизилось к полуночи, у девушки начало противно сосать под ложечкой. Но признаваться в этом подруге она не собиралась. Девушки молча дошли до края деревни и только тогда включили фонарик. Светя под ноги, добрались до дома, днем казавшегося таким маленьким, а сейчас возвышавшегося над ними темной громадой. — Как мы попадем на крышу крыльца? — тихо спросила Рита. — Тут бы лестницу… — Ага, а еще батут, чтоб падать приятно было, — иронично высказалась Полина. — Так залезем. Держи, — подала она фонарик подруге, смело шагнув к крыльцу. Взобравшись на перила, она ухватилась за край крыши и, с силой подтянувшись, все же забралась наверх. — Ничего себе! Настоящая спортсменка! — восхитилась Рита. — Давай за мной! — не отреагировала Полина, принимая фонарик из рук подруги и светя ей. Рита повторила трюк Поли и, к своему удивлению, легко взобралась на крышу. — Идем, — обрадованная хорошим началом, Рита вдруг начала воспринимать все происходящее как интересное приключение. Взяв в руки фонарик, девушка зашагала к открытой дверце чердака. — Осторожно! — прикрикнула на нее Полина. — Не по земле ходишь, крыша провалиться может! Рита замедлила шаг. Вдвоем они добрались до дверцы и с опаской заглянули внутрь. Их взору предстала абсолютно пустая комната, вся оплетенная паутиной. — Пусто? — разочарованно протянула Рита. — Мы зря лезли, что ли? — Подожди, — одернула ее Поля и, прищурившись, посветила в дальний угол. — Смотри, что это там? — Вроде как перила какие-то, — пробормотала Рита и первой шагнула на чердак. Продираясь сквозь паутину, девушки добрались до интересуемого объекта и с радостью увидели лестницу, ведущую вниз. — Вот уж не думала, что такое бывает в деревенских домах! — покачала головой Полина. — А ты много бывала на чердаках деревенских домов? — фыркнула Рита. — До этого ни разу. И, надеюсь, больше не буду. Мне за глаза хватит сегодняшнего приключения, на всю жизнь запомню. А если ты опять скажешь свое коронное: «А мне нравится!» — я решу, что ты сошла с ума. Рита, с языка которой уже чуть было не сорвалась именно эта фраза, чуть не захохотала. Но, вовремя вспомнив, где она находится, тут же успокоилась. — Чего ты развеселилась? — спросила Полина, от которой не укрылось состояние подруги. — Это нервное, что ли? — Нервное, нервное. Лучше нервный смех, чем нервный тик. А я от него недалеко. Так что идем. Осторожно ступая по ступенькам, насквозь прогнившим и хлипким, девушки спустились, оказавшись перед запертой дверью. Недолго думая, вдвоем налегли на нее и сломали замок. Дверь распахнулась, послышался громкий звук, отдаленно напоминающий что-то музыкальное и тревожное. Подруги замерли. Сердца у обоих ухнули куда-то вниз, а волосы зашевелились на головах от страха. Постояв с минуту, они не услышали больше ничего. Взявшись за руки, они переступили порог и оказались в единственной комнате этого дома. Сразу же выяснилась причина странного звука. У входа стояло фортепиано, открывшаяся дверь ударилась о него. Инструмент загудел, а девушкам показалось невесть что, глаза, как известно, у страха велики. Светя перед собой фонариком и так и не расцепляя рук, подруги двинулись вдоль стены. Что искали, они и сами не знали, но надеялись найти хоть что-нибудь, что прольет свет на эту странную историю. Напротив входной двери стояла длинная скамейка, на ней в ряд чистенькие кастрюли и старый эмалированный чайник. Чуть дальше обеденный стол и чашка на нем. За небольшой ширмой, у печки, стояла кровать, рядом с ней стул, на котором лежала книга по психологии. Эта книга казалась здесь такой же странной и несовместимой с домом, как русская печка в городской квартире. — Странный выбор литературы, — хмыкнула Полина. — Ты не находишь? — Нахожу, — кивнула Рита и вдруг вздрогнула, сжав руку подруги. — Ты чего? — Смотри… — просипела Рита, фонарик в ее руке задрожал. Полина проследила взглядом за ней и вздрогнула. Прямо посреди комнаты в свете фонарей был отчетливо виден нарисованный мелом человеческий силуэт. — О Боже… — пробормотала Полина, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Его тут убили, — еле слышно прошептала Рита. — Ну да, Екатерина Алексеевна ведь говорила. Кому он помешал-то? — Давай не будем рассуждать об этом сейчас, ладно? — нервно сглотнула Полина. — Поищем и уйдем. — Что поищем? — Что угодно! Шевелись! — в голосе Полины Рита услышала визгливые нотки и сочла за благо промолчать. Ее еще недавно уверенная в себе подруга, кажется, была на грани истерики. Рита осторожно обошла силуэт и остановилась рядом с полкой, на которой находилось несколько книг. Быстро пролистав их, она двинулась к столу и вдруг замерла, словно громом пораженная. На злополучном фортепиано она увидела ноты, а рядом с ними — фотографию в рамке. В первый момент Рита решила, что ей померещилось. Почему бы и нет? Темно, чужой дом, страх, мешающий адекватно мыслить. Но, подойдя поближе… — Полина… — жалобно позвала она, взяв фотографию в руки. — Полина, иди сюда. — Что у тебя? Чье фото? Полина взяла рамку в руки и посветила. На фото увидела симпатичную женщину лет пятидесяти со светлыми длинными волосами. Она приветливо смотрела в камеру, обнимая за плечи мальчика, возраст которого определить было невозможно. С первого взгляда было понятно, что ребенок нездоров. У него был большой нос, искривленные губы, но самое главное — глаза, в них горел огонек безумия. — Это, наверное, та женщина, которая приезжала к Витеньке. А вот что за ребенок рядом с ней?.. Вот бы узнать, кто она такая. — Это моя мама, — голос Риты прозвучал глухо, словно она говорила через платок. — Что? — не поняла Полина, с изумлением глядя на подругу. — Что ты сказала? — Это моя мама, — повторила Рита и вдруг захохотала, опускаясь на корточки и закрывая лицо руками. — Ритка! — Полина бросила рамку на стол и обняла подругу. — Ритуля, ну ты что? Да как такое может быть? Ты обозналась! Столько лет прошло, как твои родители пропали. Ты не можешь точно помнить, как они выглядели. Это просто похожая женщина! — Нет, это мама. Я точно знаю, — Рита успокоилась внезапно и поднялась на ноги. — Давай искать дальше. — Что? — растерялась Полина, поражаясь переменам в настроении подруги. — Что угодно. Должны же быть у него какие-то документы, не мог же он жить просто так. Из ниоткуда появился — и все? Так не бывает. Мне нужно хоть что-то узнать, и я переверну вверх дном этот дом. — Рит, давай уйдем, а? — жалобно попросила Поля. — Придем в другой раз, я уже больше не могу здесь находиться. Успокоимся и все обдумаем. — Нет, — упрямо мотнула головой Рита. — Я никуда не пойду. Ты иди, если хочешь. Выйди на улицу и подыши воздухом. А я буду искать. — Ты же понимаешь, что я тебя не брошу, — вздохнула Полина и, подойдя к шкафу, открыла дверцы. Еще около получаса девушки лазили по жилищу незнакомого им Витеньки, надеясь найти хоть что-то, хоть какую-то зацепку, но все было тщетно. Ни одного документа, ни одной записки. — Все, Рит, пойдем, — потянула за руку застывшую на месте подругу Поля. — Нет здесь ничего, кроме этой дурацкой фотки, будь она не ладна. Рита не сопротивлялась. Она шагнула к двери, ведущей на чердак, вслед за Полиной, по пути забрав фотографию. Обратный путь дался тяжелее. С чердака они вышли, а вот как спуститься вниз с крыши, не знали. — Придется прыгать, — сделала вывод Полина, когда их попытки слезть закончились неудачей. — С ума сошла? Так можно все переломать! — Другого выхода я не вижу, — пожала плечами Поля. — Только так. Да здесь не высоко, какая это крыша, так, ерунда… — не очень уверенно проговорила она. — А, ну и пусть! — вдруг тряхнула головой Рита и сиганула вниз. — Ритка! — ахнула Поля, не ожидавшая от подруги этого. Она подползла к краю крыши и посветила вниз. — Ты там жива?! — Жива, — закряхтела Рита, поднимаясь с земли. — Только о порог локтем ударилась, руки не чувствую. И рамку разбила. Прыгай чуть левее, там трава. Полина послушно отошла к другому краю крыши и вдруг замерла. — Ну чего ты? — поторопила ее Рита. — Ритка, там что-то светится… — ахнула Полина, указывая рукой куда-то в сторону. — Где? — обернулась Рита. — На кладбище… По спине Риты побежали мурашки, и стало очень холодно. Захотелось немедленно оказаться в чистой и уютной комнате у Екатерины Алексеевны. — Прыгай немедленно! — вскрикнула она и Полина прыгнула. Приземлившись в траву, она тут же вскочила на ноги и посмотрела в сторону кладбища. Отсюда видно ничего не было.