— Практически! — передразнила ее женщина. — Вы вместо того, чтобы языком чесать, лучше работайте. Вам за готовку деньги платят, а не за разговоры! Резко развернувшись, женщина исчезла. — Вот змея, — выдохнула Алла Антоновна. — А кто это? — поинтересовалась Рита. — Экономка наша. Ну или домоправительница, это уж кому как нравится. Хозяин ее нанял давным-давно, я здесь еще не работала, а я-то уж семь лет служу. Она себя здесь хозяйкой считает. Уж какая она дрянь! Настоящая домомучительница, как говорил Карлсон! Житья от нее нет. — Да уж… А зовут ее как? — Светлана Андреевна, будь она неладна. Кухарка посмотрела в направлении, куда ушла Светлана, с неприкрытой ненавистью. — Вы хотели мне рассказать о Лизоньке, — напомнила ей Рита. — Ах да! Такая история, такая история! — закудахтала Алла Антоновна. — Слушай! Но удовлетворить любопытство Рита так и не смогла. Не успела кухарка открыть рот, как в кухню опять заглянула Светлана. Одного ее взгляда хватило, чтобы Алла Антоновна замолчала и отвернулась к плите. Но экономка не уходила, она прожигала взглядом Риту, и девушка поняла, что ей уже пора. — Спасибо за чай, Алла Антоновна! — поблагодарила она кухарку и, подхватив куртку, вышла в холл. Светлана следовала за ней по пятам, все так же недовольно поглядывая. На мгновение замерев у зеркала, висящего у входной двери, чтобы поправить волосы, Рита внезапно увидела то, чего не заметила раньше. На столе, чуть в стороне от входной двери, стоял букет цветов в вазе, а рядом с ним большая фотография в рамке с черной лентой. С фотографии смотрела красивая девушка. Бледное, кукольное личико, большие серые глаза, смотрящие на этот мир с подозрением, словно она все время ждала какой-то пакости. Пухлые губы, сложенные в едва заметную улыбку, длинные волосы, разбросанные по плечам. Рита замерла, разглядывая фотографию. Ей отчего-то стало не по себе, по спине побежали противные мурашки. — Кто это? — еле слышно спросила она, не ожидая услышать ответ от неприступной «домомучительницы». — Такая молодая… Но Светлана неожиданно порывисто вздохнула, ее глаза покраснели, лишь смогла вполголоса выдавить: — Это дочь Виктора Олеговича. — Мама Лизы? — поразилась Рита, ведь девушке на фотографии можно было дать всего лет восемнадцать-девятнадцать. — Да, — кивнула Светлана. — Это мать Лизы. Наша Аня… — Аня? — услышав имя, Рита вздрогнула и опять перевела взгляд на фото. «Я не успела», — мелькнула мысль, и девушка вдруг почувствовала себя виноватой перед незнакомой Анной. — Думаю, вам пора, — Светлана быстро взяла себя в руки, будто застыдилась проявленной слабости. — Да-да, конечно, — кивнула Рита и, на ходу застегивая куртку, выскочила из дома. Глава 3 Почти бегом Рита пересекла двор и выбежала за калитку. Ей вдруг стало страшно и тоскливо. Сердце сжала щемящая жалость: «Бедная Аня! Такая молодая… Ей явно что-то угрожало, поэтому она написала записку, оставив ее в книге. И записку никто не видел. Я нашла ее, но было уже поздно… Бедная девочка умерла, так и не дождавшись помощи…» Все это здорово смахивало на детектив, телевизионный сериал, но Риту это не смутило. Она была уверена, что Аня умерла не сама, ее явно убили… По-хорошему следовало бежать от этого дома с его обитателями подальше, забыть о случившейся истории как о страшном сне, но Рита все не могла успокоиться. Она стояла у калитки, не замечая, как насквозь промокла от проливного дождя и, закусив палец, думала. А в это время из комнаты охраны за ней наблюдал молодой светловолосый охранник Василий. Сначала он просто любовался хорошенькой девушкой, а потом его начало настораживать ее поведение. Нет, ну где это видано — вышла из дома и уже добрых пятнадцать минут неподвижно стоит под дождем! Беспокойно поерзав на стуле, он уже потянулся было за курткой, чтобы выйти и поинтересоваться у девушки, отчего она превратилась в каменное изваяние, как та, словно очнувшись, побрела по дороге прочь от дома. Облегченно вздохнув, Вася откинулся на спинку стула и вытащил пачку сигарет. По правде говоря, курить здесь категорически запрещалось, но Вася пренебрегал этим правилом. Во-первых, что плохого в том, что он курит? С сигаретами он обращается аккуратно, так что пожара из-за них не возникнет. А во-вторых, ни хозяин, ни его зловредная «домомучительница» в комнату охраны никогда не заходят, так что никто не узнает о его привычке. Не успел он чиркнуть зажигалкой, как дверь распахнулась, и парень вздрогнул от неожиданности. В комнату с подносом в руках вошла Алла Антоновна. — Вась, обед тебе принесла, — сообщила она, ставя перед парнем тарелку с борщом и бутерброды. — Спасибо, Алла Антоновна, — поблагодарил ее парень, тут же забыв про сигарету и жадно набросившись на еду. — Не за что, — улыбнулась кухарка, по-матерински погладив его по голове. — Кушай, а то вон какой тощий! Забрав поднос, она уже собралась было уходить, когда Вася окликнул ее: — Алла Антоновна, а вы не знаете, кто та девушка, которая к нам сегодня приходила? Такая темненькая, с короткими волосами. — Знаю. А что, понравилась? — хитро улыбнулась кухарка. — Нет, не в моем вкусе, — поморщился Вася. — Просто странная она. — Ничего не странная, — дернула плечом Алла Антоновна. — Девушка как девушка. Няней приходила наниматься к Лизке. — Взяли? — Пока не знаю. — Лучше б не взяли, — вздохнул Вася. — Хватило с Лизки ее полоумной мамаши, только няни с чудинкой еще не хватает… Но Алла Антоновна уже не расслышала его последних слов, подхватив поднос и плотно прикрыв дверь, поспешила на кухню к кастрюлям и сковородкам. Рита вернулась домой промокшая, замерзшая и злая в первую очередь на себя. Костерила себя последними словами за эту свою выходку и обещала, что выкинет из головы записку, дом и всех его обитателей. Обещала и не верила себе. Знала, что не сможет забыть. Бедная Аня чего-то боялась, поэтому и попросила помощи. Правда, способ выбрала весьма странный. И не дождалась, погибла. Интересно только как… Подойдя к своей квартире, Рита остановилась перед дверью, с тоской понимая, как ей не хочется идти туда. Со вздохом вытащила ключи и открыла замок. В нос тут же ударил омерзительный запах. Рита невольно отпрянула, а потом все же переступила порог квартиры и увидела источник нестерпимой вони. Слева от двери, на коврике, спал мужичок в расстегнутой рубашке с татуировкой на груди. Штаны были подвернуты, ширинка расстегнута. Он спал, подложив руку под голову, и оглушительно храпел. И именно от него исходили миазмы. Прикрыв нос рукой, Рита захлопнула дверь и бросилась в комнату сестры с намерением высказать ей все, что думает о ней и ее дружках. Но Ева появилась в прихожей сама, пошатываясь и с трудом держась на ногах. — О, Ритка пришла, — пьяно икнула Ева и чуть не упала, в последний момент ухватившись за куртку, висящую на вешалке. Куртка не выдержала такого обращения и упала на землю. Ева последовала за ней. — Ритка, сгоняй за пивом! — прогундосила сестра с пола, даже не пытаясь встать. — Ты что, окончательно обалдела? — прошипела Рита, подходя к ней и хватая за шиворот. — Что вот это такое? — указала она пальцем на мужичка, в этот момент причмокивающего во сне. — Это Гоша, — важно ответила Ева и пьяно сощурила глаза. — Или Леня? А, вспомнила! Ваня! — А может быть, Гриша? — издевательски спросила Рита. Ева на мгновение задумалась и мотнула головой: — Нет, точно не Гриша. Ваня. Я помню. Я ж еще с ума не сошла. — Да ладно? — восхитилась Рита. — Ты так считаешь? — Кончай меня воспитывать! — огрызнулась Ева, вставая на четвереньки. — Сгоняй за пивом, сказала. Не видишь, мне плохо! — А по-моему, тебе хорошо! — рявкнула Рита. — Ева, мне это надоело! У нас не притон для бомжей! Я вызову милицию, и пусть забирают вас к чертовой матери! — Напугала! — неожиданно захохотала Ева. — Кишка у тебя тонка, вот что я тебе скажу. Никого ты не вызовешь, разве что участкового, как всегда. Пора бы тебе уже самой отсюда свалить, задолбала со своими нравоучениями. Хватит сидеть у меня на шее! — Я сижу у тебя на шее? — задохнулась от ярости Рита. — На какой шее? Что у тебя есть, алкоголичка?! — Во! — подняла вверх указательный палец Ева. — Вот она вся твоя сущность, сестренка. У меня горе, а ты вместо поддержки… — Ева вполне натурально всхлипнула, а через секунду по ее щекам потекли слезы. Но в этот раз Рита не испытала даже намека на жалость. Ничего, кроме брезгливости. — Алкоголики очень легки на слезы, — буркнула она. — Поддержки тебе? А мне кажется, тебя есть кому поддержать, — кивнула она на мужичка. — И в моей поддержке ты точно не нуждаешься. Ты превратила свою жизнь в ад, а заодно и мою. И я смертельно устала от этого. — От меня, да? — усмехнулась Ева. — И от тебя тоже. — Ну и проваливай тогда! Проваливай отсюда! С какой стати ты здесь живешь до сих пор? Выросла уже, могла бы давно найти кого-то и свалить! Только кому ты нужна? Ничего не ответив ей, Рита оттолкнула сестру, прошла в свою комнату и, вытащив из шкафа сумку, принялась швырять в нее свои вещи. Она не знала, куда пойдет, но точно знала, что здесь больше не останется. В спешке собрав вещи, перекинула сумку через плечо и выскочила из квартиры. — Ну и иди! Бросай сестру! — услышала она за спиной истеричный крик Евы. — Иди! Умру, вспомнишь тогда!