– Нет, все в порядке, – ответила я. – Парень просто спросил, который сейчас час. * * * Той ночью мне не сразу удалось заснуть. Логан храпел в кресле возле моей кровати, надоедливые сверчки пели за окном унылую песню, капли падали с крана на железную раковину. Прошлой ночью ты была дома, в своей родной постели, а теперь ты призрак. У тебя даже имени нет. Хотя… Я бесшумно покинула номер. Вышла на улицу: только я и пара курящих девушек на другом конце двора. Подошла к ним, попросила сигарету. Курить хотелось так, что легкие сжимались. Девушки вскоре ушли, и я осталась одна. Никотин смешался с кровью, подарил капельку успокоения. Может, не все так плохо? Тебе в любом случае нужно было бежать. Другого выхода не было. За исключением смерти. Но имела ли ты право выбрать второй путь, когда за твое спасение поплатился человек? Ты должна жить. С новым именем, с новым настоящим, с забытым прошлым, с надеждой на светлое будущее. А будущее действительно будет светлым, даже не сомневайся. Я поступлю так, как сказал Логан. Устроюсь на работу, а потом, как только встану на ноги, снова пойду в школу. Закончу ее, поступлю в колледж. Обустрою квартирку, что снял мне Логан, буду ходить на свидания к Алексу, Стиву и Джею. Мы будем вместе, хоть так. Я шла, расставив руки в стороны, словно хотела кого-то обнять, во рту сигарета, глаза закрыты, а ноги танцевали, заставляя тело кружиться. Я почувствовала себя свободным, счастливым человеком. Человеком, у которого нет за плечами страшной истории, нет печали, травм и шрамов, нет едких мыслей и разбитого сердца. Он свободен и чист. Подняла голову, посмотрела на небо. Как много звезд! Это безмолвные свидетели моей прошлой жизни. Они хранили мою историю. Они помнили, как я плакала в Бревэрде, сидя на крыльце своего дома, помнили ту ночь, когда мы с Беккс сбежали с музыкантами. Помнили, мое счастливое лицо, когда мы со Стивом гуляли на нашем первом свидании, помнили мои крики, когда я держала руку своей умирающей подруги. А сейчас они вновь смотрели на меня и запоминали такой: с довольной улыбкой и блестящими от слез глазами. * * * Несколько месяцев назад я думала, что этот день будет особенным. Еще бы, с него начинается последний год до совершеннолетия. Мы с Тезер много думали над тем, как провести мой семнадцатый день рождения: снять дом, или арендовать клуб на ночь, или же просто пойти на пляж и устроить нечто грандиозное? Да… Если бы я знала, как обернется моя жизнь. Пятьдесят не спонтанное число. Я планировала умереть за день до своего дня рождения. Я представляла свое надгробие, даты на нем, гласящие о жалком клочке жизни. Я поспала, наверное, пару часов, а затем до рассвета лежала неподвижно и вспоминала… * * * – Тише, не разбуди ее, – шепотом сказала мама. – Да я и так уж на цыпочках иду, – шипел папа. В день своего шестнадцатилетия я проснулась как можно раньше, потому что знала, что родители как обычно заявятся ко мне в комнату, чтобы спрятать подарок. Я смотрела на них и улыбалась. – Мам, пап? Они испуганно обернулись, будто я их застала за каким-то преступным действом. – С днем рождения, Глория! – сказал папа. – Вот черт, весь сюрприз насмарку! – Я же говорил, что нужно было ночью прятать подарок. – Вы каждый год прячете его под комодом, – смеялась я. – Так сюрприз и заключается в том, чтобы ты думала, что мы в этот раз будем непредсказуемыми, но не тут-то было, – папа всегда умел перевести любую ситуацию в шутку. За это я его и любила. – С шестнадцатилетием, дорогая, – мама подошла ко мне, держа в руках огромную коробку с бантиком на боку. Осознав, что там внутри, я была приятно шокирована. – Музыкальный центр?! – Да, о котором ты мне все уши прожужжала. – Господи, я вас обожаю! – Кажется, теперь в нашем доме навсегда поселится шум. Ох, как же ты был прав, папа! Только шумно будет отнюдь не из-за музыки. Год назад у меня была идеальная семья. По крайней мере, мне так казалось. Папа еще ночевал дома и лишь изредка задерживался на работе, а мама еще не была измождена бракоразводным процессом. Но только снова прокручивая все это в голове, до меня, наконец, дошло, как много моментов я не замечала. Наша «идеальная» семья уже тогда рушилась. Помню, как мы сидели с мамой на кухне, а из ванной доносился голос папы, он с кем-то разговаривал по телефону. – С кем это папа так долго говорит? – Понятия не имею, – спокойно ответила мама. – Дэвид в последнее время стал таким скрытным… Может, у него появилась любовница? – Мам, что ты такое говоришь? – Шучу, шучу. Внезапно нам позвонили в дверь – Бабушка! – радостно крикнула я и побежала к двери. Но мои ожидания были напрасными – на пороге я увидела курьера. – Глория Макфин? – Да… – Вам посылка от Корнелии Мальбресс. – А, спасибо. До того как я поставила себя на счетчик, мы с бабушкой очень редко виделись. Она вечно была в разъездах, мне удавалось ее увидеть только на Рождество, да и то на пару часов, потому что потом она обязательно спешила в аэропорт. Рождественские каникулы бабушка всегда проводила в Италии. – Ну что, она опять прислала тебе праздничного курьера? – язвительно спросила мама. – Бабушка просто очень занята. – Да, так занята, что даже не может приехать на день рождение единственной внучки. Ну, давай показывай, что она тебе подарила. Я быстро избавилась от подарочной упаковки. – Кашемировый свитер! – О, очередная ненужная вещь, – недовольно промямлила мама. – Перестань, он такой мягкий! – Ладно. Так, нужно успеть до ужина испечь торт. И тут я внезапно вспомнила про Тезер и про вечеринку в ее доме с кучей гостей. Тезер всегда занималась организацией моих праздников, а мне было так гораздо спокойнее и выгоднее, потому что если вечеринку устраивает Тезер Виккери, то она обязательно пройдет на ура. – Мам, меня вечером не будет дома. – Почему? – Тезер устраивает вечеринку в честь меня… – Глория, а почему ты раньше мне об этом не сообщила? Помню, как я растерялась и начала виновато бормотать себе под нос. – Я не могла решиться. – Ну что ж, хорошо, тогда у нас сегодня будет просто праздничный обед без торта. Мама отвернулась к плите, а я почувствовала себя самым неблагодарным существом на планете. – Ты обиделась?