– Ах, ты грязная дрянь, – налетел он с кулаками на испуганную женщину. – Я каждый день прихожу к тебе, а ты по прежнему пустобрюхая! Сильно избив жену Джиордано за волосы подтащил ее к кровати и бросил ее поперек матраса лицом вниз. Задрав юбки он раздвинул руками округлые ягодицы и одним резким сильным движением вошел сзади, намеренно разрывая нежную плоть. Аделаида от боли вцепилась зубами в одеяло, что бы не закричать. Никогда в жизни она не слышала о чем-то подобном. Какие еще унижения приготовил для нее муж? Через час, после ухода герцога, в комнату вошла леди Марика. Увидев в каком состоянии находится молодая женщина она бегом убежала прочь. Скоро она вернулась неся тазик с отваром ромашки и мазь. Пока она осторожно промывала раны своей госпоже, Адель тихо, беззвучно плакала. Она не могла понять за что бог так ее наказал. – Я не вынесу этого, больше не вынесу! – шептала она уткнувшись лицом в теплое плечо пожилой женщины. Но она вынесла. Все пять дней, пока герцог не мог брать ее как женщину, он брал ее как мужчину. Через месяц после свадьбы леди Марика сообщила молодой герцогине что получила послание от Амандо. Оказывается герцог Альба уже несколько недель находился где-то поблизости. Он всеми силами пытался вызволить ее из неволи. Его не волновало, что она была замужем, и в случае ее бегства весь свет повернется к ним спиной. Не найдя поддержки ни при дворе короля Гунальда, ни при дворе ее сына, он решил действовать на свой страх и риск. Подкупив несколько солдат герцога он смог внедрить в замок своего человека. – Боже, мой! Это же так опасно, – конечно же ей хотелось выйти на свободу, но не ценой жизни любимого. – Кто же тот смельчак, который согласился сам прийти в логово зверя? – Ты не поверишь, дитя мое. Но это отец Мифодий. – Отец Мифодий? – переспросила Адель. – Меньше всего этот пронырливый человек походил на мученика, готового пожертвовать собой ради ближнего. – Видимо ему очень хорошо заплатили, – задумчиво произнесла она. – Знаешь, пожалуй лучшего соглядателя чем этот пройдоха, найти сложно. – Да уж такой в любую щель без мыла влезет, – согласилась графиня. В следующие недели молодая женщина так была окрылена надеждой, что даже визиты мужа стала воспринимать более спокойно. Или просто научилась терпеть. В день побега Адель сидела как на иголках, ожидая когда няня принесет ей другую одежду. Но до самого вечера к ней никто не пришел. Когда ночью в ее комнату вошел муж, девушка с криком отпрянула к стене. По его глазам она поняла, что их заговор раскрыт. Она даже не заметила как первый удар кнута рассек ей кожу, так велико было ее беспокойство за дорогих сердцу людей. Зато следующие удары она почувствовала сполна. Лишь испугавшись, что жена больше не встанет Джиордано перестал ее бить. Поняв, что перегнул палку, герцог сам позвал к супруге врача. Неделю молодая герцогиня прибывала в бреду молясь о смерти, но старый врач знал свое дело. Ему тоже хотелось жить. Еще через неделю Адель сидела в кровати осторожно прислонившись искалеченной спиной к пышным подушкам, когда в комнату вошли двое мужчин. Ни слово не говоря один из них вбил в стену большой железный крюк, с толстой цепью, а другой откинув одеяло схватил молодую женщину за ногу и не обращая внимания на ее крики прицепил к тонкой лодыжке тяжелую цепь. После их ухода Адель еще долго рыдала уткнувшись в подушку. Ее посадили на цепь, на цепь как бешенную собаку. И лишь приход няни ее утешил. Все эти дни она просто с ума сходила от беспокойства о графине. Леди Марика рассказала, что в последний день по глупой оплошности план побега был раскрыт и лишь благодаря отцу Мифодию, его необыкновенной для священника силой духа и тела, почти никто больше не пострадал. Несколько солдат с которыми он держал связь при дворе были допрошены и казнены. Славу богу, они ничего не знали об обитателях замка причастных к подготовке побега, но выдали место где скрывался герцог Альба. Его попытались выкурить из дома мясника, но после жестокой стычки раненый Амандо, вместе с несколькими своими людьми, смог убежать и беспрепятственно перейти границу. – Он серьезно ранен? – разволновалась Адель. – Нет, не особо, раз смог добраться до границы. – Твой муж потребовал от твоего брата выдать герцога, но Гунальд отказался. Сославшись на то, что сам он ничего не знал о готовящемся побеге сестры, а доказательств того что в Астурбии был именно герцог Альба у Джиордано нет, ведь отец Мифодий не назвал ни одного имени. Даже под пытками он не сказал ни слова. – вздыхала пожилая женщина. – Боже мой. И все напрасно, все его жертвы напрасны. – расплакалась Адель, закрыв лицо руками. – Нет, не напрасны! Мы ведь живы. Скажи он слово и многие бы лишились головы, – напомнила ей графиня. – Да ты права. Но как я смогу жить с таким грузом на сердце? Он не выдал меня в монастыре и во дворце служил мне верой и правдой. Если бы не он, мы с Амандо не смогли бы переписываться. – Тебе не стоит так переживать. Я не хотела тебе говорить, но думаю придется. Когда отец Мифодий отходил в мир иной, он попросил библию. А так как эта книжка здесь не в чести, то Меги побежала за своей. Она была последняя, кто говорил со святым отцом. Позднее она рассказала, что он признался ей в том, что именно из-за его жадности мы попали в это положение. Человек который за деньги передал письмо Амандо королю был именно отец Мифодий. Конечно же он и представить не мог, чем все это закончиться. Без сомнения он в какой-то степени был тебе предан, и благодарен за возвышение, но здесь он оказался из-за себя. Своим поступком он пытался смягчить свою вину перед тобой и перед богом. – Человек слаб. Многие бы на его месте позарились на золото. Однако очень не многие поступили бы так как он. Мой муж чудовище и смерть отца Мифодия на его совести. Именно он сгубил его душу, а потом и тело. – Тут ты права. Мы попали в лапы к дьяволу. Он губит все к чему прикасается. Хотя некоторые души с самого рождения были черными. – Ты о ком? – Да, я так… – Уж договаривай, раз начала. – Ты ни разу не спросила как Гуль. – Да что о нем спрашивать? Во время резни в зале он остался жив и как мне показалось почти не пострадал. – Ты права. Джиордано лично помиловал его. – Значит он как любой знатный пленник в темнице или выкуплен на свободу. Гуль единственный сын своего отца. А лорд Трельяк один из богатейших людей нашего королевства. – Его отец предложил щедрый выкуп, но герцог отказался. – Отказался? Почему? – Знаешь твой муж он не совсем обычный мужчина, он … – графиня никак не могла подобрать слов, дабы объяснить молодая женщине столь щекотливую ситуацию. – Ты хочешь сказать, что он предпочитает мужчин? – напрямую спросила Адель. Леди Марина конечно же не догадывалась что настоящая мать девушки проститутка, и ее невинная козочка еще в детстве наслушалась рассказов матери о странностях мужского поведения. – Ну, да, – смутилась пожилая женщина, – Гуль Трено всегда был привлекательным юношей. Нет ничего странного в том, что его почти женская красота привлекла этого развратника. – И Гуль согласился? – Ну… каждый выживает как может. – Но это же мерзко! Одно дело, когда женщине приходиться ноги раздвигать перед врагом, но что бы мужчина, рыцарь. Да все придворные, которых я знаю, предпочли бы смерть подобному унижению! – Этот юноша всегда был из другого теста. С детства избалован отцом и женщинами. – А как же маленькая Лили? Они ведь помолвлены? – Ну насколько я знаю в отличии от ее, Гуль и раньше был не слишком влюблен в девушку. А сейчас после того, что здесь произошло…. Я не говорила тебе, но ее семья не захотела платить за ее выкуп. Она ведь была опозорена, порченый как говориться товар. Лорд Треньяк, отец Гуля сразу же объявил о расторжении помолвки. – Но это же не справедливо! Бедная девочка ни в чем не виновата. – Ну, надеюсь со временем все забудется и ее родители одумаются. В комнате на долго воцарилось молчание. Адель обдумывала все, что узнала от графини. – Как ты думаешь, когда …. если мы выберемся от сюда, ко мне тоже будут так относиться? – тихо, почти шепотом спросила молодая женщина. – Как? – Ну … с презрением. Как к порченому товару. – У тебя моя девочка совсем другой случай. Ты по-прежнему королева Аквитании. Этот титул ты носишь пока твой сын не приведет жену. Да и сама ты жена герцога. Законная жена. Конечно популярности тебе это не прибавит, он все-таки астурский стервятник, но как я уже говорила, со временем все забудется. – А как ты думаешь, когда я буду свободна Амандо захочет на мне жениться? – Он жизнью рисковал ради тебя. Он не отступит. – Но почему так несправедлива жизнь! – в сердцах воскликнула Адель. Если бы не это глупое письмо, сейчас я бы уже была замужем за Амандо. Но нет, сижу здесь на цепи, как шелудивый пес в руках больного безумца! – Одна надежда на то, что бог нас не оставит. Я прошу тебя об одном, моя девочка, пусть тяжелые времена не уменьшат твоей веры во всемогущего бога. Каждый из нас несет свой крест и каждому дано столько страданий, сколько он сможет вынести. – Не знаю на долго ли меня хватит. – Ты сильная, ты еще выйдешь от сюда с высоко поднятой головой. Адель часто вспоминала слова графини. Почему-то от них ей стало легче. Теперь она была уверена что сможет все перенести. Надо лишь перетерпеть, молиться и терпеть и снова молиться и снова терпеть. Как только ей стало немного лучше муж возобновил свои визиты. Плохое самочувствие супруги его не смущало, а тяжелая цепь только прибавляла возбуждения. Когда в следующий раз герцог заметил на ее бедрах кровь он был так взбешен, что молодая герцогиня не чаяла остаться живой. Он так сильно бил ее по лицу, что молоденькая горничная, с утра принесшая завтрак, увидев госпожу со страху выронила поднос. Оставшись одна Адель долго пыталась разглядеть себя в стенку отполированного таза, но оплывшие, отекшие глаза почти ничего не видели. И даже герцог пришедший на следующий день, увидав дело своих рук недовольно сморщился, хотя ему то было все равно. Он просто набросил на изувеченное лицо жены одеяло и перевернув ее на живот быстро взял сзади. Молодая женщина почти привыкла к его извращенной похоти, и лишь беззвучно молилась что бы все побыстрее закончилось и хоть немного ей стало легче. Глава 3 Видимо молитвы герцогини бог услышал, так как в Овьедо прибыл посланник самого папы. Слухи о том, что знатную молодую женщину, выданную замуж насильно, муж держит взаперти, на цепи, морит голодом и побоями, дошла благодаря содействию епископа Браина до ворот самого Ватикана. Действие герцога Джиордано противоречило всем канонам христианской церкви, ведь его супруга ни словом ни делом не заслужила подобных наказаний. Конечно же папа и пальцем бы не пошевелил ради простой дворянки, но дочь короля, сестра короля, вдова короля… Переговорив с советниками Джиордано решил не идти на конфликт со святой церковью и позволил двум посланником папы следить за жизнью своего двора. Он уже не решался как раньше устраивать кровавые оргии и позволил своей жене ежедневно присутствовать за общим столом во время вечерней трапезы. С тех пор жизнь молодой женщины немного улучшилась. Каждый день утром приходили две служанки которые мыли, одевали, причесывали свою госпожу. Да и герцог был более осторожен, выбирая места для ударов. Адель стоило бы вздохнуть спокойнее, ноона с каждым днем все больше убеждалась в неспособности супруга к зачатию. Вот уже много месяцев его ежедневные визиты ни к чему кроме слез не приводили. – Должен быть выход, – убеждала ее графиня, – думай, наблюдай. Теперь когда она могла находиться за общим столом, именно это герцогиня и делала. Она внимательно, сквозь опущенные ресницы, наблюдала за каждым, кто удостаивался чести присутствовать на ужине. На почетном месте сидел Гуль Трено, в дорогой изукрашенной жемчугом одежде. Сейчас с чуть подкрашенными губами, он казался почти девушкой. Джиордано намеренно выставлял на показ своего любовника не стесняясь ни знатных баронов, ни представителей папы – двух худющих священников. Гуль, впервые увидев свою госпожу, недовольно скривился. Честно говоря, молодая женщина ожидала от него другой реакции. Участия, радости, заинтересованности, но не этих презрительно поджатых губ. В свое время Адель приблизила его к себе и даже ради Лили подружилась с ним. Она не понимала подобного отношения. И старалась не обращать на молодой человек никакого внимания. По правую руку от герцога сидел Арно де Тренвиль. Особенно часто взгляд герцогини возвращался к нему. Уже не молодой великан был сводным братом герцога, незаконнорожденным сыном отца Джиордано, который по прихоти старого герцога занял почетное место в семье. С детства он был по собачьи предан своему брату и со временем стал его правой рукой. Хорошо образованный, сообразительный молодой человек перенял часть обязанностей младшего брата. Джиордано был хорошим полководцем и отчаянным рубакой, но увы плохим хозяином. Уже давно Аделаида обратила внимание на то, что Арно частенько останавливал на ней взгляд. И в этом взгляде не было похоти или плотоядной ухмылки, а только сочувствие и интерес. Ни разу свояк не сделал попытки поговорить, как впрочем не осмеливался на это и никто другой. Дни медленно побежали один за другим. Еще утром Адель поняла, что снова пришли ее женские дни. Теперь она еще больше боялась мужа. Сама до прихода горничных она подмылась в тазу. Оторвав от нижней юбки широкую полосу девушка, как учила ее мать, сделала что-то наподобие набедренной повязки в которую можно было подоткнуть толстый кусок материи. Никаких сподручных средств, которыми обычно пользовались знатные дамы в этот период ей служанки не приносили. Раньше сидя взаперти ей это было не особо нужно. Но сейчас ей предстоял выход в общий зал. Как нарочно служанка на сегодня приготовила ей белое платье с светло-голубой вышитой туникой. Весь ужин молодая женщина сидела как на иголках, молясь что бы ничего страшного не произошло. Но увы, видимо бог сегодня слушал другие молитвы. Когда герцогиня встала сразу было заметно ее испачканное платье. Вообще-то это был лишь небольшой конфуз, постоянно случавшийся при дворе. Обычно его редко замечали, по крайне мере все делали вид что не замечали, дабы не смущать леди. Самое худшее, чем это могло закончиться – несколько беззлобных шуток, опущенных дамами. Мужчинам, замечать подобное было не принято. Но порядки при дворе герцога были иные. Заметив на платье уходящей жены красное пятно Джиордано резко вскочил, уронив тяжелый стул. Схватив Адель за руку, он волоком втащил ее в коридор. – Мерзкая дрянь, бесплодная сука, – кричал он, награждая жену сильными ударами. Потом схватив молодую женщину за волосы сзади, он стал бить ее головой о каменную стену. Почувствовав, как кровь от рассеченного лба заливает глаза Адель закричала. Она была почти в беспамятстве и сквозь туман видела как кто-то оттащил от ее мужа. Вся ярость герцога тут же обрушилась на наглеца. Одним сильным ударом Джиордано сбил брата на пол, а храбрецом был именно Арно, и стал наносить неподвижно лежащему мужчине град сильных ударов ногами. И лишь заметив, что тесный коридор наполнен людьми, а посланник папы помогает герцогине встать на ноги, он перестал бить брата. Однажды, в конце лета, герцог вместе с войнами отправился в очередной набег. Только старшему брату он отдал почетную обязанность следить за женой. Теперь уже сэр Арно приходил вечером в ее комнату и аккуратно открепив замочек на ноге провожал молодую женщину в зал. А после ужина отводил обратно. По велению герцога во время этой ежедневной процедуры присутствовали двое солдат. Даже собственному брату Джиордано не слишком доверял. По тому, как смущенный мужчина не мог отвести взгляд от обнаженной лодыжки герцогини, по тому как краснел, когда ему приходилось прикасаться к посиневшей от железного обруча коже, Адель поняла, что это не просто заинтересованность в симпатичной мордашке, а что то более сильное. Запретное, тщательно скрываемое, и потому еще более желанное. Как-то вечером, улучив момент когда Арно все еще копался с замком, а солдаты уже вышли в коридор Аделоида наконец решилась. Резко вскочив с кровати она рухнула на колени перед молодым человеком, не замечая, что цепь больно врезалась в щиколотку, и взмолилась: – Прошу тебя, умоляю, помоги мне. Он убьет меня сегодня, завтра. Убьет! Лицо мужчины стало каменным. Он с силой оттолкнул от себя девушку. – Даже если я откреплю цепь, тебе не выйти от суда, – он попытался отойти, но Адель с криком бросилась к нему и снова уцепилась в его ногу. – Нет, нет! Мне не куда бежать. Мне нужен ты. Возьми меня! Ведь ты же хочешь меня, ты любишь меня, я знаю это! – от этого проникновенного надрывного шепота у Арно мурашки побежали по телу. Молодой человек ни как не мог понять как такое возможно. Его мечты, самые сокровенные мечты, вдруг воплотились в реальность и эта гордая неприступная женщина – КОРОЛЕВА, сейчас припала к его ногам. А она все шептала и шептала как он ей нужен, как необходим. Арно и сам понимал, что если она не понесет в ближайшее время, то мужеслиуж ине убьет ее, то точно искалечит. Сейчас все ее жизнь зависела от его прихоти, от малейшего брошенного слова. Как же ему хотелось поднять ее с колен, покрыть мокрое от слез лицо жаркими поцелуями. Сказать так много! Он уже стал наклоняться, что бы помочь ей встать. Но скорее почувствовав, чем услышав за спиной движение, Арно краем глаза увидел стражника беспокойно заглядывающего в дверь. Малейшее его промедление могло стоить им обоим жизни. Резким движением колена он отпихнул молодую женщину и несильно, для видимости пнул распростертое на полу тело. – Успокойся, знай свое место! – громко, так что бы услышали стражники крикнул он. И вышел с грохотом закрыв тяжелую дверь. От резкого звука захлопнутой двери Адель вздрогнула всем телом. Она поняла что все кончено. Как только Арно расскажет о случившимся брату …. Ей даже думать было страшно, что после этого могло произойти. Какую же глупость она сморозила! Она всех погубила. И себя и графиню и баронессу и маленькую Лили. Герцог ни кого не пощадит. Поняв это молодая женщина завыла как раненый зверь. Она была так измучена, что не помнила как забралась на кровать и забылась глубоким беспокойным сном. Проснулась она от тихого почти не заметного скрежета открываемых замков. – Ну вот, за мной пришли, – подумала Адель и зажмурила глаза от яркого света канделябра, осветившего темную комнату. Она сразу различила внушительную фигуру Арно, но следом за ним больше никто не вошел. Де Тренвиль аккуратно закрыл за собой дверь и поставив на стол канделябр подошел к кровати. Несколько секунд он просто стоял, а потом, упав на колени, взял в руки длинный шелковый локон черных смоленых волос и поднес к губам. Слов было не нужно. Молодая женщина сползла с кровати на холодный пол и встав на колени рядом с Арно положила ему на плечи тонкие белые руки. Оба понимали, что на нежности нет времени, так как каждая минута могла стоить им жизни. Де Тренвиль вел себя как можно бережней, стараясь не причинить герцогине боль. Но Адель была так рада его приходу, она так истосковалась по обычной мужской нежности, что с нескрываемым удовольствием принимала его в своем теле. Все кончилось быстро, даже слишком, по мнению молодой женщины, быстро. Когда Арно ушел, Адель долго лежала в темноте с открытыми глазами. По ее щекам текли слезы, тихие слезы радости. Все две недели, что герцога не было в замке, де Тренвиль каждую ночь приходил в маленькую комнату. Через месяц после приезда мужа Аделаида была уже полностью уверена в том, что зачала ребенка. О чем она и поспешила признаться мужу. Сказать что он был обрадован, это ничего не сказать. Впервые за все месяцы брака молодая женщина увидела довольную улыбку на вечно скучающем лице супруга. Он подошел к жене и осторожно положил руку на ее еще плоский живот. В этом жесте было столько трепетности, благоговеянной нежности, так не свойственной этому человеку. Только сейчас Адель поняла как отчаянно хотел герцог ребенка, сына, наследника. Видимо и он сам, в свои 40 лет потерял надежду. После официального объявления о беременности герцогини, ее жизнь стала значительно легче. Из маленькой темной комнатушки, ее переселили в просторные апартаменты состоящие из спальни, гостиной и комнаты для прислуги, в которой по просьбе молодой женщины поселилась леди Марика. Баронессе и маленькой Лили так же позволили беспрепятственно посещать покои госпожи. Дважды в день Аделаида, под присмотром солдат и в компании приближенных дам, гуляла в саду. И не смотря на то, что была уже поздняя осень и дождь частенько шел вперемешку со снегом четыре женщины, более полугода лишенные возможности выходить на улицу, наслаждались каждой минутой проведенной в небольшом саду. Долгие часы теперь Адель проводила в компании трех подруг по несчастью. От них она многое узнала о жизни герцога, его двора и его приближенных. Узнала она например, что почти всеми делами в герцогстве занимается именно Арно. Джиордано ненавидел все эти скучные советы и совещания. Он практически не принимал участия в политической жизни, хотя мало кто знал об этом, так как под каждым документом стояло его имя. Адель особенно внимательно слушала рассказы об Арно, она чувствовала что их двоих связала тонкая, но прочная нить. Это не была влюбленность, нет. Молодая женщина по прежнему любили Амандо. Это было что то другое. Они как два соучастника преступления, прилюдно не смели даже обменяться взглядом, но в душе знали что очень близки. Только графини Адель рассказала об отце своего ребенка. Конечно же леди Торезо не стала ее осуждать.