– А если он будет против? – Пусть только посмеет! Я уже не мальчик и не нищий кузен, который жил его подачками. За свое счастье я буду драться! Я никому тебя не отдам! – Ах, Амандо, я так тебя люблю. За твою преданность, за храбрость! – Да какая там храбрость! Если бы я пять лет назад настоял на помолвке, а не пошел на поводу у короля, то мы бы избежали очень многих бед. – Не думай об этом! Леди Марика всегда говорила «Если что-то делается, то обязательно к лучшему, даже если нам кажется что это не так». – Ну, не знаю! Никогда об этом не думал. Ладно. Спешки никакой нет. Переночуем в следующем городе, а с утра тронемся в обратный путь. Глава 6 И вот, королева Аквитанская, под руку с герцогом Альба, графом Леонским величественно вошла в тронную залу Гутемьерского дворца. Впервые переступая этот порог она не чувствовала ни смущения ни страха. Она шла с гордо поднятой головой, снисходительно улыбаясь перешептывающимся придворным. В ее душе не было ни робости ни ненависти. Несколько лет проведенных на троне позволили ей чувствовать свою уверенность, и научили легко скрывать ее отсутствие. Это шла уже не маленькая испуганная девочка и не беглянка с опущенной головой – это шла Королева! – Ваше величество! Мы рады приветствовать вас в столице Васконии. Для нас честь принимать столь знатную гостью, – с поклоном ответил барон Долглар. Этот старый и седой как лунь лорд вот уже пол века четко следил за церемониалом в Гутемьерском дворце. – Боюсь вас поправить милорд, но вы видимо забыли что это дом моего отца и слово «гостью» звучит несколько странновато. Я приехала домой, – с улыбкой поправила его Адель. – Простите ваше величество, я ни коем образом не хотел вас обидеть, – ни сколько не смутившись ответил барон. – Для вас приготовлены апартаменты в западной башне. Прислуга поможет вам разобрать веши. – Я приехала не надолго. И, лишь хочу повидать брата. – Боюсь в ближайшее время это невозможно. Его величество на охоте. Его не будет неделю, может больше. Вам придется подождать. – Хорошо, но недолго. – Как прикажете. Наши слуги перенесут ваши веши в запад… – Не стоит беспокоиться. Я желаю занять свои прежние покои на втором этаже, на сколько я знаю, они до сих пор принадлежат принцессе Васконии, – с чарующей улыбкой произнесла Адель. – Но, боюсь, это невозможно…. – растерянно пробормотал барон, – они не готовы. – У вас есть полчаса что бы их приготовить, пока я и мои люди будут обедать. – Но обед не готов… – Так поспешите. – Слушаюсь ваше величество, – произнес с улыбкой барон и низко поклонился королеве. Видимо первый раунд она выиграла так как даже королю старый пройдоха не кланялся так низко. Прошло не больше десяти минут, прежде чем королеву и герцога, вместе с их людьми позвали за длинный, заставленный яствами стол. Похоже на кухне всегда имелось что-то про запас. Многие из придворных, не от голода, а скорее из любопытства присоединились к молодой королеве. Уж они-то чувствовали, насколько неординарными могут быть сегодняшние события. – А где моя дорогая сестра, королева Филиция? Разве она не присоединиться к нам? – вдруг спросили Адель одного из придворных. – Боюсь ваше величество, королеве нездоровиться, – едва не подавившись мясом ответил он. – Какая жалость, увы с возрастом самое крепкое здоровье начинает барахлить. Передайте мои сожаления королеве и искренние пожелания скорейшего выздоровления. – Конечно, ваше величество! – заикаясь пробормотал смущенный лорд. – Кстати, барон, был ли послан гонец к брату с известием о моем возвращении? – как ни в чем не бывало спросила королева. – Да ваше величество, верховой уже везет письмо к королю с просьбой о встрече с вами, – быстро отчеканил высокий молодой человек, с нагловатыми светлыми глазами. – Кто вы? – спросила Адель поднимая бровь. – Граф Де Лерю. «Так, так, так, – подумала про себя королева, – фаворит Филиции. Молодой зарвавшийся мальчишка, который младше меня самой». – Впредь граф постарайтесь ничего не напутать. И не отвечать королеве, когда она спрашивает барона, – быстро поставила на место наглеца молодая женщина. – Но… – начал было он, но под взглядом Амандо замялся. – И так, барон? – Как уже сказал граф, ваше величество, верховой везет письмо к королю с просьбой о встрече с вами, – с поклоном произнес лорд Долглар. – Ах, барон, вы снова что-то напутали. Вы хотели сказать, что верховой везет приказ одному из моих вассалов с требованием как можно скорее вернуться во дворец? – Я не очень понимаю, ваше величество, – осторожно переспросил барон. Было заметно что он и в самом деле мало что понимает. – Вы видимо забыли, что я королева Аквитании! А Васкония, лишь одна из моих суверенных земель. – Ну, да … то есть, нет. Ну я… – начал вконец смущенный вельможа. – Неужто вы забыли о Алметском договоре? – с улыбкой спросил Амандо. Похоже он искренне наслаждался этой игрой. – Да, то есть нет, не забыл. Просто… – Что просто? – с невинный выражением лица переспросила Адель. – Да, да я немедленно исправлю эту оплошность, ваше величество, – подскочил пожилой лорд. Видимо, он был весьма расторопным поскольку уже на следующий день трубы возвестили о прибытие в замок короля. Пока леди Генриетта одевала на королеву поверх белой туники красивое вышитое жемчугом шелковое платье, Адель чувствовала как трясутся ее руки. Разговор с братом предстоял не легкий. И что греха таить она немного перед ним робела, ведь что бы ни произошло он был по прежнему ее старший брат. Славу богу войдя в просторную тронную залу Адель средь множества любопытных лиц увидела Амандо, спокойно беседовавшего с королем и вот уж приятный сюрприз, епископа Браина, скромно седевшего у окошка. Вид этих двух мужчин сразу передали ей силы. – О, боже, Беренгария, ты хорошеешь с каждым годом, – воскликнул король, протягивая к сестре руки. Но, молодая женщина не собиралась подходить ближе. – Спасибо, но боюсь не могу сказать этого о тебе, – быстро ответила Адель. Брат и в самом деле поправился и обрюзг. – Годы берут свое. Ты не хочешь подойти ко мне? – Я!? Похоже ты и в самом деле постарел, раз напрочь забыл этикет. Я королева Аквитанская, а ты лишь один из моих вассалов. – Похоже, то послание не было шуткой. Жаль, – ответил король. Улыбка сошла с его лица. Он понял что его маленькая сестра давно выросла и сильно изменилась. Гунальд сделал нарочито низкий церемониальный поклон. – Я помню Алметский договор. И не оспариваю его. Только не понимаю, зачем эти тонкости между двумя близкими людьми. – Похоже ты вспоминаешь о родстве, брат, только когда это тебе выгодно. – Это почему же? – Да, так. Ведь ты быстро о нем забыл когда я неделями ждала тебя во дворце и просила тебя о помощи. – Ты, ждала!? Да только возвращаясь из охоты я узнавал что ты гостила день, другой и быстро уносилась прочь, не соизволив не только меня подождать, но даже не оставив записки! – Наглая ложь! Я три недели ждала тебя, вернувшись из Леона. А ты ни только не приехал что б повидать меня, но даже не удосужился ответить ни на одну из моих записок! – Я их не получал! – Ну, конечно! А что ты сделал, когда я едва овдовев вернулась из Астурского ада? – Я встретил тебя как самого дорогого… – Ну, да, встретил! А с утра вскочив на лошадь, унесся прочь, оставив этого «дорогого» на растерзание своре волков! – Что за чушь! Я оставил мою сестру в моем доме. – А ты хоть раз поинтересовался, каково мне здесь пришлось? После позора!? – Прости, девочка моя. Я не предполагал… ты бы написала…я бы приехал… – Да как ты смеешь врать! Я написала тебе десятки писем с просьбой о помощи, но ты не удосужился мне ответить! – уже перешла на крик Адель. – Все это ложь! – тоже начал повышать голос король. – Прошу вас, ваше величества! Остановитесь! – громко прервал их епископ. – Криком вы ничего не добьетесь! Король замолчал, вспомнив, что зала наполнена десятком любопытных людей. Он сделал знак и уже через пару минут остались лишь самые доверенные придворные. – Вы, ваше величество утверждаете что жили при дворе брата не менее трех недель и посылали ему письма? – спросил святой отец у Адель. – Да, святой отец. В тот момент мне очень нужна была помощь. – А вы ваше величество, говорите, что узнавали о приезде сестры только после ее отъезда и писем не получали? – обратился священник к королю.