– Хорошая идея, – поддержал король. – В монастырь надо уходить не вопреки чему-то, а лишь искренне уверовав в бога, в себя, в людей, – вдруг произнесла в слух слова настоятельницы Августы Адель. – Правильно ли мы поступаем по отношению к людям, которым придется с ней жить? Ведь как королеве ей обязаны будут подчиняться… – Не волнуйся, дитя мое, – улыбнулся епископ Аделаиде, – официально королева уйдет в один из богатых почитаемых монастырей на востоке. Но думаю настоятельница на нас не обидеться если уже через пару дней ее надменную гостью переведут в другое место. – Куда же? В тюрьму? – с вызовом спросила Филиция. – Ну зачем? В тюрьме от вас мало проку. Свои деяния вы будете отрабатывать. На западе в предгорной равнине, недалеко от границ с Астурией есть уединенный закрытый монастырь. Его монахини взяли на себя тяжкую ношу. Они ухаживают за неизлечимо больными людьми. – Прокаженными, – побелевшими губами произнесла Филиция. – Нет, мне бы не хотелось подвергать вас подобному испытанию. Есть другие формы недуга, не такие коварные, но не менее страшные. Больной человек нуждается в помощи больше, чем здоровый. Возможно, помогая этим несчастным вы окупите свои грехи и перед богом и перед людьми. – Я не поеду туда! – пронзительно закричала Филиция. Она бросилась к мужу в ноги бормоча что-то несвязанное, непонятное. Но у Гунальда не было жалости к этой женщине. Он лишь с презрением отошел прочь. – Да будет так! – это было последнее слово короля. Адель было неприятно смотреть на побежденную соперницу и молодая женщина поспешила прочь. За ней вышли и все остальные. Судьба Филиции была решена. Уже на следующий день было объявлено о решении королевы Васконии уйти в монастырь. Это неожиданная новость вызвала много вопросов среди двора. Но после отъезда Филиции слухи улеглись сами собой. Придворные быстро забыли об опальной королеве, с головой ударившись в подготовку к свадьбе. Глава 8 На кануне торжества Адель робко постучала к Амандо. Она понимала, что сильно рискует, ведь если ее заметят в столь поздний час на кануне свадьбы будет грандиозный скандал. Но молодая женщина не могла больше откладывать этого решения. – Амандо, это я. – Бренна!? Что ты тут делаешь? Что-то опять случилось? – с испугом спросил герцог. – Нет, то есть да. То есть не сейчас. – Сядь, успокойся. – Хорошо, – пробормотала Адель, робко присаживаясь на край разобранной кровати. Сейчас глядя на жениха она почувствовала, что вся ее решимость улетучилась как дым. – Ты что-то хотела? – Да! Я хотела тебе признаться в чем-то очень плохом, очень страшном! После моих слов ты вправе призирать меня. Я пойму если ты откажешься от свадьбы и уедешь. Я знаю, что должна была рассказать тебе раньше, но я боюсь тебя потерять. – Бренна, ты меня пугаешь! – Не перебивай меня, пожалуйста. Я и так едва решилась. Просто я не могу больше тебя обманывать. Пообещай мне только, что если ты меня даже возненавидишь после моих слов, то все равно не расскажешь никому о том, что услышишь. Не ради меня, а ради моих детей. – Господи, Бренна, что ты натворила? – Я не Бренна. И не принцесса. Меня зовут Адель. Аделаида Лурье, – начала свой рассказ молодая женщина. Она начала все с начала. Стараясь ничего не утаить. Поведала о своей матери, о монастыре, о принцессе, о письмах и обо всем, что случилось потом. Во время своего рассказа Адель внимательно наблюдала за выражением лица Амандо, боясь увидеть на нем недоверие и призрение. Но после окончания рассказа герцог лишь облегченно вздохнул. – Ну, ты меня напугала, Бренна, то есть Адель. Я думал ты кого-то убила. – Ты разве не слышал меня!? Я всех обманула. Я… – Я все хорошо слышал. История странная и занимательная. И я тебе верю. – И ты меня не осуждаешь? – Нет. Ты обманула всех ненамеренно. Так получилось. И я очень этому рад. Если бы ты не сделала это, мир никогда бы не узнал самую мудрую и самую прекрасную из королев. А я бы никогда не был бы счастлив. – И тебя не смущает что я простолюдинка и моя мать шлюха в порту? – Мне нет до этого дела! Ты выбрала свой путь или сказать вернее, он тебя выбрал. И ты прошла его лучше, чем любая из высокородных принцесс. Помимо прекрасной мордашки у тебя есть много великолепных качеств: смелость, решимость, выносливость, доброта. Ты не сгибаясь перед трудностями, идешь вперед. Ты образованна, умна, добра. Да ни одна из дочерей королей тебе в подметки не годиться. – Ты в самом деле так думаешь? – Конечно! Я люблю тебя не за корону на голове, а за многое и многое другое. И по-прежнему или даже еще сильнее, хочу что бы ты стала моей женой, матерью моих детей. – И тебя не смутит, что у них не будет голубой крови? – Значение всего этого слишком преувеличено. Борьба за чистоту крови в королевских домах привела лишь к вырождению потомства. Благодаря тебе мой род и мои сыновья получат здоровую сильную кровь, а не вялую голубую водичку. – Я думала… – А ты поменьше думай, Бре… Адель. Не надо всю свою жизнь раскладывать по полочкам. Просто живи и наслаждайся моментом. Кстати. Я всегда был уверен, что имя Беренгария тебе абсолютно не подходит. Когда мы вдвоем я буду звать тебя Адель. – Ах, Амандо, я так давно об этом мечтала. Как же меня тяготила ложь! – А я мечтаю о том, что бы ты и в будущем всегда была со мной откровенна. – Обещаю тебе! Знаешь, я так сильно тебя люблю! – воскликнула Адель крепко обнимая Амандо за шею. – Ступай спать Б… Адель, – тихо попросил герцог, расцепляя ее руки, – я и так сдерживаюсь с трудом. – Хорошо, прости, – с улыбкой пробормотала молодая женщина, хитро поглядывая на его выпирающую под материей плоть. И вдруг, осторожно потрогала ее сквозь рубашку пальчиком. – Бренна! – выдохнул сквозь зубы Амандо. – Ты за это ответишь! – Но угроза ушла в пустоту. Шалунья убежала прочь, оставив лишь легкий запах цветочного мыла. – Я тоже тебя люблю, мой прекрасный черный лебедь, – мечтательно пробормотал Амандо, закрывая за беглянкой дверь. Прошло пять месяцев со дня их свадьбы. И чуть меньше с тех пор, как герцог привез свою красавицу жену в Леон. Сначала белокаменный графский дворец принял новую хозяйку настороженно. И приближенные и слуги еще слишком хорошо помнили доброту герцогини Анабеллы. А высокое, слишком уж высокое, положение королевы вызывало робость и трепет. Но постепенно все поняли, что новая высокородная жена хозяина женщина не только красивая, но и умная, справедливая. И даже «маленькие графини»-внучки старого графа, не без помощи леди Лилианы, стали признавать мачеху. Впрочем, Адель сразу понравились три маленькие, робкие, испуганные девчушки. Ее падчерицам было пять, четыре и два года соответственно. У них были круглые щечки матери и светлые кудряшки отца. Новоиспеченная мама старалась проводить в детской не менее часа своего занятого заботами дня. Дальше же она со спокойной совестью оставляла малышек в приятном обществе маленькой Лили. Да что греха таить, вот уже больше года именно леди Лилианна была для девочек и няней и наставницей и почти матерью. Вместе с малышками рос и молодой виконт, сын красавца Трено. И уже вовсю обсуждался вопрос об его помолвке со средней дочерью герцога. Это была хорошая партия для обоих семей. Но уж на сколько удачна она была для самих детей пока не знал ни кто. И вот неизбежно приближалось время большой королевской свадьбы. Адель соскучилась по сыну и ей не терпелось увидеть его и познакомиться с маленькой принцессой. Она очень надеялась, что их брак будет удачным или хотя бы неплохим. Слишком уж редко венценосные супруги могли похвастаться взаимной любовью и уважением. Адель до сих пор не могла поверить в свое счастье и наслаждалась каждым днем прожитом вместе с любимым. Вещи, включая дорогие подарки для молодоженов были собраны. И длинная кавалькада, состоящая из повозок и карет медленно потянулся на север. Королева Аквитансская рука об руку со своим мужем герцогом Альба, графом Леонским на великолепных вороных скакунах скакали впереди своего отряда. Сказать по правде, эти два роскошных великана Фризской породы привлекали внимание не меньше, чем сами всадники. Оба были высокие сильные поджарые, с длинными густыми волнистыми гривами и эффектными пушистыми хвостами подстриженными чуть выше земли. Скакун под Амандо был блестящим и иссине-черным как ночь, лошадь же Адель отличалась необыкновенным зеленоватым отливом своей абсолютно черной шерсти. Они были одним из свадебных подарков короля Васконии сестре и зятю. Подарков, что и говорить было много. Однако самый существенный и неожиданный преподнес лорд Треволс от имени герцогини Марии. Это была значительная часть земли, которую Арно подарил в пожизненное пользование вдовствующей герцогини Астурбии. Земля эта соединяла земли доставшиеся вдове герцога Джилиано с Васконскими землями графства Леонского. И пусть это были лишь поля и бескрайние непроходимые леса, но о лучшем подарке Адель и мечтать не могла. – Знаешь, Арно обещал со временем возвести эти земли в одноименное графство, со столицей в городе Тру-тру, – как-то утром сообщил жене Амандо. – Моем маленьком Тру-тру? – Да, только этот городок благодаря твоей помощи и деньгам значительно прибавил не только в территории, но и в влиянии. Наверное пройдет пару лет, – мечтательно проговорил Амандо, – и тебя будут звать королевой Трутру. – Кем!? Да, я лучше умру! – с возмущением воскликнула Адель. – А знаешь, у этих земель есть еще одно название. Лес вокруг них называется «кастильяно». Или Кастильский лес. Почему бы графство назвать не по названию реки, а по названию леса? – Королева Кастильская? Звучит не плохо, – пробормотал герцог, развязывая затейливый узел на ночной сорочке жены. – А мне больше нравиться королевство Кастильское и Леонское, – воскликнула она, спешно помогая мужу. – Боюсь, моя дорогая твои земли по прежнему принадлежат Астурии, а мои Васконии. Но возможно когда-нибудь, не мы, так наши дети смогут их объединить, – мечтательно изрек Амандо. Права его мысли и мечты были совсем о другом… о чем то более близком и более приятном. И вот сейчас молодая герцогская чета стремительно неслась вперед подставляя лица уже теплому весеннему ветерку. Хотя если быть более точным Адель несмотря на замужество до сих пор по праву носила громкий титул Королевы Аквитанской. И лишь через месяц, после торжественного бракосочетания Хельдерика с принцессой Гвиневрой, великолепную Аквитанскую корону возложат на детскую головку молоденькой жены юного короля. И сказать по правде, Адель была этому очень рада. Ее мысли были слишком далеки от трона и от Тулузы и ей как можно быстрее хотелось снять с себя эту тяжкую ношу. Молодая женщина впервые в жизни наслаждалась каждым прожитым мгновением, находя удовольствие в мелких житейских радостях и ей совершенно не хотелось снова с головой окунаться в политику и разбирать бесконечные интриги королевского двора. – Как думаешь на сколько продлятся свадебные торжества? – спросил Амандо, едва переводя дух от быстрой скачки. Все таки Аделаида, а герцог практически не называл жену другим именем, была великолепной наездницей и даже ему порой было не легко с ней тягаться. – Мы не успели от дома отъехать, а тебе уже хочется назад? – рассмеялась Адель, придерживая норовистую лошадь. – Стареешь, друг мой, стареешь! – подколола она мужа. – Что!? Ну, мадам, сегодня ночью вы ответите мне за это несправедливое оскорбление! – с наигранным гневом воскликнул герцог. – Жду, не дождусь, мой господин. Только постарайтесь не забыть что в палатке слишком тонкий полог. А то прошлой ночью вы своим рычанием разбудили весь лагерь, – снова не унималась Адель. – Я!? А по моему это крики вашего наслаждения разбудили даже моих солдат. – О! – И все таки очень хочется снова вернуться домой. В нашу просторную спальню … на нашу широкую кровать. – Ну, до этого еще далеко. Знаешь, Амандо после Тулузы я хотела бы проехать в Овьедо и повидать дочь. – Но, не ты ли говорила что никогда ноги твоей не будет в этом проклятом месте? – удивился герцог. Уж он то знал какой панический страх наводит дворец бывшего мужа на Адель. – Да. И у меня до сих пор коленки трясутся при одном воспоминании о нем. Просто… когда я смотрю на твоих дочерей … маленькой Марии уже исполнилось пять лет, а я даже лица ее не помню… – Не расстраивайся, Адель. Если ты хочешь совершить эту поездку мы обязательно съездим туда. – Ты… ты поедешь со мной? Ведь приказ о твоем аресте все еще в силе…