– Ну, что довольна!? – зло зашипела Филиция. – Да ты ведь просто мне завидуешь, не так ли? – вдруг догадалась Адель. – Мечтай, мечтай! Не долго тебе осталось. – О чем ты? – Думай как знаешь. Ты все равно не сможешь ничего доказать, – громко рассмеялась Филиция. Поняв, что ничего не добьется Аделаида медленно пошла к выходу. – Ты такая страшная. И злая. Теперь понятно из-за чего тебя бросил мой брат. Ты никого не любишь и никто не любит тебя, – вдруг бросила через плечо Адель. По тому, как завизжала Филиция и вытянув вперед скрюченные пальцы с длинными ухоженными ногтями ринулась на соперницу, метясь в лицо, молодая женщина поняла, что ее слова стали последней каплей. Лишь чудом Адель смогла увернуться от острых ногтей. Обежав стол она проворно схватила длинную витую кочергу, которой горничные ворошили в камине угли. Выставив ее вперед, на подобии пики, Адель стала медленно пятиться к окну. Но Филиция лишь громко, неприятно расхохоталась. – Думаешь эта палка спасет тебя от моих когтей? С каким удовольствием я оставлю кровавый след на твоей чистой нежной коже! – Не подходи! – испуганно закричала Адель. Она стала яростно размахивать кочергой, не подпуская к себе соперницу. Но Филиция и не собиралась рисковать. Она знала что золовка в ее власти. – Не бойся. Я не собираюсь тебя здесь убивать. Слишком заметно. Я убью тебя после свадьбы, а обвинят в этом твоего ненаглядного мужа. Ведь это ему выгодна твоя смерть. Можешь пробовать каждую ложку, я найду способ тебя извести. – Ведь ты меня ненавидишь? – О да! – Почему? – Ты все время стояла у меня на пути. Ты испортила мне всю жизнь! Сбила все планы! – Как? – не могла понять Адель. – Безмозглая дура! Я, единственный ребенок своего отца и его наследница! И только я должна была стать королевой Аквитанской! Я так долго об этом мечтала! Но кто бы мог подумать, что этот старый маразматик захочет снова жениться? И на ком? На маленькой тупой девчонке, которая умудриться родить старику сына! Ты должна была сдохнуть еще тогда, в Тулузе. Но тебе вечно везет: то мальчишка паж, то котенок! – Так это была ты, семь лет назад? – догадалась Адель. – Не я, но мои преданные слуги. Ты мешала мне. На троне должна была быть я! – Но у Вильяма есть наследник, его сын! – Подумаешь, сопливый мальчишка! Если уж я смогла убрать с дороги его старшего брата, то уж его-то и подавно уберу! – Так это ты убила принца Луи на охоте? – догадалась Адель. – Ну, не совсем я… я не любитель охоты. Сказать почести, я с детства просто ненавижу этих огромных вонючих лошадей. Но это сделали по моей указке. – Но зачем, он же твой брат? – Он мне мешал. – А принца Гостона тоже убили по твоей указке? – Это было не нужно. Гастон с детства был напыщенный осел. Им можно было управлять. Вернее его ненавистью к отцу. Словечко здесь, словечко там. И они с отцом как два быка уже неслись на встречу друг другу. К его смерти я не имею никакого отношения. Она была мне не выгодна, так как он был лишь марионеткой в моих руках. А вот маленький Луи был другим. Он обдумывал каждый свой шаг и не поддавался на провокации. Его пришлось убрать. Но на его месте тут же появилась ты! Но ничего, это не на долго. Я найду способ. – Какая же ты гадина! Но если ты так сильно хотела от меня избавиться почему не воспользовалась моим первым приездом домой, после бегства из Тулузы? – Ну если бы ты вдруг неожиданно сдохла, это бы спровоцировало слишком много вопросов. Я не так глупа, что бы попасться. Я придумала кое-что поинтересней. Тебе понравилось в Астурии, прелесть моя? – с издевкой спросила Филиция золовку. – В Астурии? Но почему…. Так это ты подстроила тот брак? – вдруг догадалась Адель. – Ах, какая ты сообразительная! – зло рассмеялась королева. – Но как? Неужели ты была знакома с Джиордано? – Нет, конечно. Да и он слушать бы меня, женщину, не стал. Зато послушал мою рыжую Катьку. Этот псих был помешан на гадалках. И кругом твердил о том знаменитом пророчестве. Катька известная ворожея и ее приняли при дворе с распростертыми объятьями! Она прожила там месяц. Словечко тут, намек там. И этот идиот уже носился с идеей о браке с тобой. А уж если он чего-то наметил… ну, а я немножко ему помогла. – Так это ты сама подбросила любовное письмо к королю? Но отец Мифодий… – Этот священник так ничего и не понял. Ладно хоть сдох вовремя. – Но, как вы смогли… Даже я сама не знала куда поеду в паломничество! – с недоумением воскликнула Адель. – Да, чего тут знать-то! Ты же рвалась к отцу Браину. А уж где находился этот старый козел, все знали. Да, и в Васконии не так много монастырей. Остальное подготовил сам герцог. И вот птичка в клетке. Ах, с каким наслаждением я слушала рассказы о том, как Джиордано тебя распял на столе. А потом… – Закатив глаза начала вспоминать Филиция. Но Адель не намерена была снова это слушать. – Ах, ты мерзавка! Будь ты проклята! Но твой план не удался. Я жива и моя дочь – герцогиня Астурская, а Джиордано, гниет в могиле! – Так ему и надо. Этот придурок обещал мне, что ты сдохнешь в муках если не сможешь родить ему сына. Или после этого. – Но я родила дочь! – Вранье. Я много раз гадала на рунах, да и Катька осматривала герцога. Его семя пусто и бесплодно как пустыня. Не знаю от какого вонючего стражника ты понесла, но муж не мог тебе сделать ни сына ни дочь! «Однако смог Арно!» – едва не выкрикнула Адель, но вовремя прикрыла рот и с опаской покосилась на дверь. – Я могу поклясться на библии, что отец моей дочери – последний мужчина из Густарской ветви. Предсказание сбылось. Она законная наследница престола! – Да мне кто ее отец без разницы. Мне нужна она сама. – Сама? Зачем тебе моя дочь? Тоже хочешь отравить? Даже если с Мари что-то случиться, ты никогда не сможешь претендовать на этот трон. – На трон может и нет. Но кому как ни мне, ее единственной тете быть опекуном сопливой девчонки? А там кто знает… – У нее есть опекун и Арно вряд ли тебе отдаст и свою власть и ребенка. – После его женитьбы на неверной свалить его будет не сложно. – Гунальд не позволит тебе делать гадости моим детям. – Гунальд!? Этот набитый дурень? О, не волнуйся, брат ненадолго переживет свою сестру. Сказать по правде, он давно уже должен был сдохнуть. Я много лет, день за днем подсыпала в его еду опиум. Еще бы немного и он или сдох бы или стал послушной собачкой в моих руках. Но появилась эта шлюха, графиня Елена. Он стал все меньше бывать при дворе, как дикий бык учуяв опасность. Но ничего, теперь долг снова призовет его во дворец и я не упущу свой шанс. – Так ты все эти годы травила своего мужа? – Подумаешь, я иду к своей цели и добиваюсь своего! Скоро на мою голову оденут еще одну корону. А возможно со временем и третью. И МЕНЯ будут называть королевой трех королевств! – Почему ты мне это все рассказала? – вдруг спокойно спросила Адель. Она даже и представить себе не могла, что услышит такое. – Да потому, что я так давно мечтала это тебе рассказать и посмотреть при этом на выражение твоего смазливого личика, – расхохоталась Филиция. – И ты не боишься? – Кого? Тебя? Да кто тебе поверит? – Я! – вдруг донесся голос короля. Тяжелая дверь соединяющая спальню королевы с остальными покоями распахнулась. В комнату вошел Гунальд, а в след за ним отец Браин. Замыкал шествие герцог Альба. По тому с какими лицами мужчины вошли в дверь, Филиция поняла что пропала. – Вы…вы слышали? – прошептала она побелевшими от страха губами. – Да! Мы все слышали! – подтвердил король. – Это ты, ты все подстроила! – дико завизжала королева и неожиданно ринулась к Адель, пытаясь вцепится сопернице в лицо. Однако, Гунальд был проворнее. Он успел схватить жену за руку и с силой отбросить к стене. Филиция так и осталась лежать на полу, лишь подвывая, как побитая собака. – Амандо, крикни стражу, – едва сдерживая ярость приказал король. По тому с каким холодным презрением смотрел он на жену, стало понятно что снисхождения ей не дождаться. – И скажи, что бы плаху готовили. К вечеру этой гадине голову снесут и пусть дьявол заберет ее черную душу! – услышав последние слова мужа Филиция подняла голову. На ее лице блуждала какая-то странная полуулыбка. Казалось, все что здесь происходит ее не касается. – Гунальд, посмотри на нее! – вдруг воскликнула Адель. – Да она же именно этого и хочет. Стать королевой мученицей! – Да, догадалась? – зло расхохоталась королева. – Да я буду смеяться палачу в лицо! А в моей смерти все обвинят тебя, Астурская шлюха и твоего брата – развратного полусумасшедшего короля! Я десять лет управляла этой страной. Люди меня любят! А тебя лишь считают немощным сумасшедшим кобелем, которой ради сучки оставил трон и бросил жену! – Амандо, дай мне свой меч! – закричал Гунальд. Его намерения были столь ясны, что даже Филиция отшатнулась к стене. – Ваше величество! – Бросился ему на перерез епископ, – Одумайтесь! Леди Бренна права! Ведь она добивается именно этого. Гадюка знает, что проиграла и старается что бы ее смерть попортила вам как можно больше крови. Если вы в порыве гнева убьете жену, вы никогда не сможете от этого очиститься! Подумайте о сыновьях. – Гунальд, он прав, она этого не стоит! – встала на сторону отца Браина Адель. – И что же мне ее отпустить? – уже более спокойным тоном спросил король. – Нет, конечно. Но может стоит отдать ее в то место, которое она так яростно призирала? – Куда же? – В монастырь? – догадалась Адель. А епископ был прав. Многим было известно с каким презрением и даже ненавистью Филиция относилась к монахиням, считая этих женщин слабыми малодушными существами. Прожить жизнь среди них будет для гордой надменной королевы истинной пыткой.