- Н-наверное,- неуверенно протянул Фёдор Павлович. - Вы знаете, что здесь было?- спросил Олег, поворачиваясь к мужчине и кивая на пустое пространство между книг. - После похорон Матвей, брат Мирона, приходил ко мне. Он попросил забрать из кабинета книгу, которая принадлежала его матери и хранилась у брата. В тот день я и обнаружил, что меч пропал!- ответил директор. - А Вы не заметили в поведении Матвея ничего странного? Того, чего раньше не замечали,- спросила Радова. - Я видел его второй раз в жизни,- покачал головой Фёдор Павлович.- Он, как две капли воды, был похож на Мирона, но… - Но?- нахмурилась Вероника. - Знаете, он так хорошо ориентировался в музее, в кабинете брата. Матвей был здесь не дольше минуты, сразу нашёл то, за чем приходил, и ушел,- пожал плечами мужчина. - Спасибо, что уделили нам время,- ободряюще улыбнулась Радова. Она была уверена, человек, стоящей перед ней, не был вором. Одиноким мужчиной, который слишком сильно дорожил единственной ценностью, что была в его жизни, работой –да, но не вором. - Фотография,- напомнил Олег прежде, чем уйти. - Да, конечно,- кивнул Фёдор Павлович, выходя из кабинета и, облизнув край бумаги, снова приклеил её к двери. Через минуту мужчина вынес из своего кабинета фотографию меча в том изначальном виде, в котором его привезли в музей – длинное лезвием с остриём, покрытое толстым слоем коррозии, и толстая рукоять, на которой были видны очертания букв древнего алфавита. Все четверо вышли из здания музея, прошли несколько метров в тишине и остановились у самого выхода. Олег невольно попытался поймать взгляд зелёных глаз, но Вероника Радова смотрела куда угодно, только не на него. - Я отправлю фотографию Дмитрию,- произнёс Воронцов, пытаясь привлечь к себе внимание, но женщина внимательно рассматривала носы своих ботинок.- Завтра утром мы с капитаном Робак наведаемся в местное отделение полиции и ознакомимся с делом Мамонтова. Вы же, Вероника Александровна, можете ехать домой! - Я так не думаю,- покачала головой Радова, наконец встречаясь с голубыми глазами. С каждым разом они казались ей все менее холодными, но всё более печальными.- Составлю вам компанию завтра утром, тем более, ночь в номере местной гостиницы я уже оплатила! Глава 21 Гостиница«Ажур», семиэтажное здание новой постройки, была расположена на самой длинной улице, которая делила город пополам. Современный дизайн, хорошее обслуживание, уютный ресторан на первом этаже и даже бюджетные цены не привлекали посетителей, которые не спешили посещать маленький, хоть и старинный город России. Майор Воронцов, взявшись за холодную металлическую ручку, потянул на себя стеклянную дверь, пропуская женщин и Игоря в теплый гостиничный холл. Внутри было малолюдно, если не совсем пусто – два охранника на входе, девушка за стойкой регистрации и официант, который заходил в лифт с подносом в руках. Анна успела заметить лишь начищенный металлический клош, в котором отражался потолок с рядом люминесцентных ламп. У женщины скрутило живот, и она сглотнула вязкую слюну, почувствовав запах еды из ресторана. Вероника первая подошла к стойке регистрации, протягивая девушке, чьи рыжие волосы были стянуты в тугой пучок на макушке, заранее приготовленный паспорт. - Добрый вечер, я бронировала номер в вашей гостинице,- произнесла Радова, слыша недовольное сопение у себя за спиной. - Здравствуйте, рады приветствовать Вас в гостинице«Ажур», лучшей гостинице города Павловск,- улыбнулась девушка, протараторив заученную при приёме на работу фразу. Единственное, в чём она ошиблась, отметила про себя Вероника, так это перепутала понятия«лучшая»и«единственная». - Могу я заказать ужин в номер?- спросила Радова, пока девушка Оксана, чьё имя Веронике подсказал её нагрудный бейджик, вбивала её паспортные данные в базу. - Конечно,- улыбнулась Оксана.- Ваш номер407на четвёртом этаже, при выходе из лифта поверните направо,- произнесла она, передавая женщине ключ-карту от номера.- Вам нужна помощь с чемоданом? - Нет, спасибо,- покачала головой Вероника.- Вызовите официанта, чтобы я могла сделать заказ. Оксана кивнула, быстро набирая номер на стационарном телефоне. Радова отошла в сторону, дожидаясь человека в фартуке с блокнотом и ручкой в руках. Майор Воронцов достал из внутреннего кармана шерстяного пальто паспорт и, положив на гладкую поверхность стойки, пододвинул его к девушке. - У Вас есть какие-то пожелания?- спросила Оксана, продолжая улыбаться мужчине, который не обращал на неё никакого внимания. - Нет,- ответил Олег, не сводя взгляда с Вероники. Она стояла чуть в стороне и уже диктовала молодому парню в бардовом фартуке меню своего будущего ужина. - Ваш номер612на шестом этаже, при выходе из лифта поверните налево,- проговорила Оксана, протягивая мужчине ключ-карту вместе с паспортом.- Приятного отдыха. Воронцов машинально кивнул и последовал к лифту, Вероника нажала на круглую кнопку и её контур загорелся красным. Она знала, как только они окажутся наедине, майор не сможет смолчать. Порой Радову пугало, как хорошо она изучила повадки мужчины, манеру поведения, сильны и слабые стороны. Казалось бы, она знала так много о чертах его характера, но так мало о чём-то личном, по-настоящему важном – что майор любит на завтрак, какой его любимый фильм, чем он любит заниматься по выходным, есть ли у мужчины аллергия и чего он боится. Вероника не знала ни одного ответа, ни одного малюсенького факта о его жизни вне работы. Металлические двери лифта разъехались, женщина и мужчина практически одновременно вошли в кабину. Радова нажала маленькую круглую кнопку напротив цифры четвертого этажа. Но прежде, чем двери закрылись, по холлу разнесся возмущенный голос капитана Кабанова: - Вероника, зачем ты оплатила мой номер!- воскликнул Игорь. Он увидел улыбающуюся ему Радова, которая уже через секунду исчезла за закрывшимися дверями лифта. - Ты снова совершила глупость,- произнёс Воронцов в своей привычной отчитывающей манере, смотря прямо перед собой. - Оплатив номер Игоря?- уточнила Вероника, хотя не сомневалась, что речь шла о её приезде в город.- Пора привыкнуть, я не спрашиваю разрешения. - А следовало бы,- слишком резко, чем ему на самом деле хотелось, ответил мужчина. Майор повернулся к Радовой и та, усмехнувшись, развернулась к нему лицом. - У тебя есть кем командовать,Олег,- пожала плечами женщина, сложив на груди руки.- Вот и займисьей, а мне не мешай работать! Неожиданно раздалась трель, кабина лифта остановилась и металлические двери разъехались. В коридоре четвертого этажа было пусто, Вероника отвернулась, поспешив выйти. - Твоя ревность неуместна!- выпалил Воронцов, заставив женщину разозлиться. Её задело за живое подобная глупость, прозвучавшая из уст майора. Пусть это и было правдой. - Ревнуют тех, к кому испытывают чувства. Ты, майор, мне безразличен!- резко ответила Вероника. Олег шагнул вперёд, пытаясь поймать её за руку.- Вам выше!- произнесла Радова, нажимая кнопку шестого этажа и успевая выйти из лифта прежде, чем двери снова закрылись. Нужный номер оказалось найти нетрудно. Вероника повернула направо, как и сказала девушка в холле, и уже через несколько метров увидела дверь с нужным номером на двери. Она приложила ключ-карту к панели и та, издав характерный писк, открыла замок. Радова вошла в небольшой номер и сразу оказалась в прихожей с зеркалом, вешалкой для верхней одежды и полкой для обуви. Из прихожей можно было пройти в небольшую жилую комнату с двуспальной кроватью и тумбочками, телевизором, шкафом для одежды и узким балкончиком. Еще одна деревянная дверь, предположительно, вела в ванную комнату, но туда Вероника заглядывать не стала. Не успела она снять пальто и повесить его на один из крючков, как в дверь постучали. - Ужин, так быстро,- удивилась женщина, вешая пальто на вешалку и открывая дверь. Вот только вместо улыбающегося официанта и тележки с ужином Радова обнаружила на пороге своего номера майора Воронцова. Мужчина прошёл внутрь, заставив Веронику сделать несколько шагов вглубь номера, и, не оборачиваясь, захлопнул дверь. - Не припомню, чтобы разрешала тебе войти!- поражаясь наглости майора воскликнула Радова, всплеснув руками. - А я решил не дожидаться твоего разрешения,- в тон ей ответил Олег.- Поговорим? - У меня нет ни сил, ни желания выслушивать очередные нравоучения,- устало вздохнула женщина, покачав головой.- Правда… - О другом,- тихо произнёс Воронцов, и Вероника насторожилась.- Почему ты не пришла в ресторан? Я ждал,- сам не зная зачем добавил Олег. Вероника могла ожидать любого вопроса, но точно не этого. Почему? Олег Воронцов, которого она знала, никогда бы не переступил через свою гордость, никогда бы не признался, чтождал, чтообижен, чтохочет услышать оправдание. Но Радова не могла сказать ему правду, ни сейчас, ни когда-либо потом. Это была не еётайна, но еёвыбор… - Передумала,- пожала плечами женщина, смотря на Олега абсолютно равнодушным взглядом своих зелёных глаз.- Такой ответ тебя устроит? - Нет,- честно признался Воронцов, хотя правда была и в том, что с ней он всегда был честен.- Меня устроит правда. - Правда тебя только что не устроила,- продолжая настаивать на своём произнесла Радова.- Не знаю, чем ещё могу тебе помочь! - Я знаю, когда ты врешь, тебя выдают глаза,- тихо проговорил мужчина, подходя ближе. Вероника попыталась сглотнуть образовавшийся в горле ком и попятилась назад.- Убегаешь от меня?- усмехнувшись спросил Олег. - Я устала, хочу спать,- выпалила Радова первое, что пришло в голову.- Оставь меня одну, пожалуйста. - Первый раз вижу тебя сбитой с толку,- с нотками удивления в голосе произнес майор, продолжая наступать. В какой-то момент ему надоело играть вкошки-мышкии Олег, ловко поймав тонкое женское запястье, притянул Веронику к себе.- Мне нравится,- наклонившись прошептал мужчина, смотря в испуганные зелёные глаза Радовой, и, не дожидаясь ответа, смял женские губы в требовательном поцелуе. Олег почувствовал, как Вероника замерла в его руках. Он отпустил женское запястье и, еле касаясь подушечками пальцев плотной ткани водолазки, прошелся вверх по руке к шее. Погладил большим пальцем гладкую кожу лица, продолжая целовать застывшую то ли от неожиданности, то ли от нерешительности женщину. Мыслей в голове было слишком много. Воронцов ругал себя за необдуманный порыв, резкий напор. Сомнений с каждой секундой, что Вероника стояла неподвижно, становилось всё больше. Когда же женские руки медленно, неуверенно обняли его за шею, а губы ответили на поцелуй, Олег мечтал, чтобы время, если не остановилось, то хотя бы замедлилось. Вероника не смогла устоять, заключив сделку с собственной совестью. Завтра она будет жалеть о каждом поцелуе, о каждом прикосновении. Завтра она уже не сможет пройти мимо, не подняв на мужчину взгляд, не заглянув в голубые омуты. Радова мечтала остановить время, заставить всех вокруг исчезнуть, и навсегда остаться в этом моменте. Вероника почувствовала, придвинувшись ближе, не оставляя и миллиметра свободного пространства между ними, как бешено колотиться сердце в мужской грудной клетке. Их сердца бились в унисон. Олег гладил её по шелковистым волосам, обнимая за талию так крепко, словно боялся, что ещё мгновение и Вероника передумает, оттолкнёт его и исчезнет. Боялся он не зря… С каждым прожитым мгновением, Радова в полной мере осознавала ужас происходящего. Как бы Вероника нехотелаэтого мужчину, которого неистово целовала в ответ, они не могли быть вместе. По многим причинам, не только из-за её отца. Она не хотела ломать Олегу жизнь, заставлять его переступать через собственные принципы, отказываться от убеждений, которыми он жил, не могла просить любить её вопреки. «Вопреки» было именно тем словом, которое пронизывало всю историю их взаимоотношений. Боротьсявопреки, надеятьсявопреки, житьвопреки…любви, которой никогда по-настоящему и не существовало. - Хватит,- прошептала Вероника, упираясь лбом в мужскую грудь.- Не нужно было этого делать. - В этот раз ты меня хотя бы не ударила,- весело усмехнулся Олег, нежно целуя женщину в затылок. Выдержав минутную паузу он продолжил более серьёзно.- Я знаю, что ты от меня что-то скрываешь. Знаю, что именно поэтому ты не пришла в ресторан. Поэтому хочу услышать причину! Радова горько усмехнулась, продолжая молчать. Впервые за долгое время она терялась с ответом, да и ответить ей было нечего. Вероника хранила чужую тайну, уже давно смирившись с неизбежностью – они с Олегом Воронцовым никогда не будут вместе. Астрасть,притяжение, пусть дажелюбовьпройдут, стоит им навсегда расстаться. - Я встретила мужчину,- подняв на Воронцова самодовольный взгляд, с легкой ухмылкой на губах протянула женщина. Вероника отстранилась, сделав несколько осторожных шагов назад.- Идеально мне подходящего,- пожала она плечами, впервые увидев разочарование в голубых глазах. Ей было больно, но это было единственным правильным решением.- Давай будем считать, что этот поцелуй своего рода прощание. Прощание с тем, чего никогда и не было! - Мы решим любую проблему, только расскажи. Обещаю, я найду выход,- с уверенностью произнёс Олег, не поверив ни единому её слову. Вероника Радова, которую он знал и…любил, не бросилась бы в объятияидеального джентльмена. Но в одном женщина действительно была права – их отношения были чем-то призрачным, никогда по правде и не существовавшим. - Я не люблю тебя,- покачала головой Вероника и сердце в груди болезненно сжалось.- Как ты решишь эту проблему? Что будешь делать, когда, затащив меня в постель, поймёшь, что это были лишьстрасть,желаниеи ничего больше? Олег никогда раньше не понимал, как можно причинить боль лишь словами. Оказалось, что Вероника Радова была не только женщиной, которую он любил, но и той, кто разбила ему сердце. А ведь майор Воронцов так долго бежал от любви, так старательно сопротивлялся её путам и вот, сдавшись, увидел равнодушие в любимых зелёных глазах. - Чего ты хочешь?- спросил Воронцов.- На что надеешься? - Хочу, чтобы Вы, товарищ майор, больше никогда не целовали меня,- пожала плечами, отвечая, Вероника.- Надеюсь, что сегодняшний разговор станет последним и Вы больше никогда не воспримете меня кем-то большим, нежеливременнойколлегой. - Доброй ночи, Вероника Александровна,- кивнул Олег, желая как можно быстрее исчезнуть из поля зрения зелёных глаз. - И даже не извинитесь за поцелуй!- в спину крикнула мужчине Радова. - Не припомню ничего подобного,- ответил он, пожимая плечами. Олег не обернулся, хотя знал, что она смотрит, гипнотизирует взглядом его спину. Но он не обернулся. Вышел, захлопнув за собой дверь.